外面有個丫鬟便應了聲，不多時便送了茶進來，連懷衍挽起袖子為二位長輩添茶，才將茶壺放下便聽外面封珧的聲音傳來，“四爺，那伙盜賊的身份查到了?！?/br>
    連懷衍讓他進來說，他進門便低頭向幾人行了禮，才垂首回道：“是神衛軍常指揮使剛好領了兄弟經過，那伙小賊逃得快，只抓住了三個，都不是什么兇悍的大盜，都是些混混，平日就愛在街頭巷尾散播騙些錢財，偶也裝作兇惡大盜散播兇名，好哄得買兇人上當，實則少有行事，是近日流竄到東京的。常指揮使說這些人都不曾犯過命案，又招供說是收了錢財物劫殺四奶奶的，他不欲再插手此事，將那三個盜賊捆了送到了府上來，不知現下該如何處置？”

    連懷衍卻是先看向連景明，連景明見他眼神遞來便道：“事關陶丫頭，你決定就是。”

    他遂低頭作想了片刻，才沉吟道：“雖是小賊，行事也猖狂大膽，竟還受了指使，好在今日四奶奶不曾去，若是四奶奶去了，又不曾有幸遇上禁軍，后果不堪設想。”

    他說著眉目冷冽下來，向來溫潤的眼神也放寒，“說不上什么私刑暗獄，這事全當家事理了，瑤光臺如今無人居住，便送去那里，叫護衛們嚴加看守，先斷水斷糧關上三五日，之后我親自去審，便是抽筋刮骨，也得讓他們說出幕后主使來?！?/br>
    說完他向五老爺拱手道：“五叔，我看這人就是那指使畫珠害我母親的，找針線活一事便先不提了，今日勞煩您來一場了?！?/br>
    五老爺面色如常對他微笑點頭，心中卻如鼓擂，那伙人若真是混混之流，那中間人怕也還活著，說不得就要找到自己身上來，只是萬一……他又不動聲色看了連懷衍一眼，說不得此事又是個局？

    只是此間個個都是人精，誰也不曾落下《孫子兵法》不讀，無中生有一計，便是要以虛探實，五老爺撐著椅背站起來，他如今也不明白連懷衍所言是真是假，就是不知真假，才越是慌亂，便要離開，“我院里還有事，二哥跟道樾有事去叫我就是?！庇窒騼仁夜笆值溃骸案赣H，兒子告退了?！?/br>
    里面傳來含糊一聲，連懷衍便上前來扶了他一把，邊道：“五叔，此事還少不了您幫忙，除了父親，叔伯里我最信得過的便是您，如今賊人已經押進府中，幕后真兇恐怕會設計去滅口，抑或是出門去找這些賊人的親屬相要挾，我稍后便要請了祖父，除了他跟父親上衙門，府中任何人皆不得擅自出門，若要吃用，只等我叫手底下的人去買來，只是六叔、八叔也要上衙門去，此事還要五叔相協去奉勸一聲?！?/br>
    五老爺心中更是滋味難言，便如有巨斧高懸床頭，只一細線相系，這細線偏又壓在自己枕下，若是動了，驚了細繩，斧子要掉，若是不動，那斧子也有可能會砸到頭上來。他清俊面龐上勉強掛了幾絲笑推辭道：“這事我卻不能應你，你六叔、八叔都是犟的，我去說了白白惹了不快?！?/br>
    連景明便道：“不用勞動你五叔，家中出了這等大事，我跟你祖父請求，讓他們通通告假就是。”

    五老爺便也笑著說這般思慮更為周全，連懷衍也不多說什么送了他出門去。

    等他將人送出院門再進屋之時連學林也從內室出來了，正坐在案前聽連景明說話，連景明說了自己方才所察，“父親，兒子察五弟神色、音語皆有詭異之處，不似他平常。”

    連學林也聽到了些不對，遂點點頭，心中自也起了疑心，卻是找不到五老爺此為目的，看見連懷衍進來便問道：“你這下這些彎彎繞繞的，圈套一個接著一個，看著是高明，只是你五叔可不是個蠢人，他未必猜不出來你目的?！?/br>
    他話語雖是有些戲謔之意，卻是神色微凝，連懷衍知道他必定神傷了，也道：“這次讓您跟父親信了五叔有嫌疑，就是孫兒最大的目的了。至于五叔，《孫子兵法》云‘誑也，非誑也，實其所誑也?！褪墙形乙蕴撋鷮崳迨迦缃褚聹y的可不少，我或是懷疑他，或是真信任他，畫珠證詞或真或假，賊匪是亡命徒還是假江湖，瑤光臺關押的人是真是假……”

    他邊說邊給連學林倒茶，“如今他要猜測的還不止這些，我所說的幾樁假象，他定能樁樁識破，然而我也能化假為真，將他所做為我所乘?！?/br>
    連學林聽得他話一言不發，倒是連景明道：“若真是你五叔買兇，我卻是不明白他的目的了?！?/br>
    連學林眼中卻越發黯然，眼皮無力地搭著，一雙干瘦若枯枝的手也曲在椅把上難以伸直，風霜仕宦數十載，他少有如今這般心緒，家宅不治，這詞他也曾用來批判過失節大員，如今他自己家中竟是出了這樣的事。

    連懷衍看他神傷，便勸慰道：“祖父，孫兒正是不知他的目的才要誘他入局，如今尚幸未釀成大禍，還能留一葉反省之地給五叔?！?/br>
    連學林也反應過來，聲音渾濁應了聲：“你說得也對，我這就下令掩閉府門，買辦吃用皆由你跟你媳婦安排。”

    “陶兒身子亦有不適，還要照顧母親，我一人安排就是?！?/br>
    連學林擺擺手隨他去，如今卻是真神傷了，徑直到了一邊榻上倚著，連景明便識趣帶了兒子走出去，叫外面候著的丫鬟進去伺候，等走到了空曠之所才低聲問道：“若是他實在不入你圈套，你又要如何？”

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