曹后拿出一份卷軸，扔到他腳邊，“玉璽就在御書房，這是禪位于太子的詔書，請陛下允準。”

    承德帝瞪著她呲目欲裂，怒吼道：“你休想！”

    曹后不緊不慢，“識時務者為俊杰。陛下，洋人可沒有多少耐心啊。”

    承德帝這一路被洋人脅迫至此，此刻竟沒先前那樣恐懼了。曹后雖是jian佞，可到底也是他熟悉之人，承德帝望著她，忽然低低笑了出來。

    “你們曹家狼子野心，朕早就料到你們不會善罷甘休。朕早就藏好了密詔，待朕百年之后便傳位晉王，只要朕死，晉王馬上就是新君！”

    曹后怔一下，忽而愉悅地笑出了聲。她笑得恣意，幾乎笑出眼淚，承德帝見狀心里暗自慌了起來：“你莫不是以為朕在說笑！”

    “臣妾豈敢。”曹后抬起袖子蘸了蘸眼角的淚，又道：“我是笑陛下這輩子終究是孤家寡人，連死后傳位，也所托非人。”

    承德帝面露疑色，曹后繼續道：“不瞞陛下，陛下要傳位的晉王，此刻正帶著大隊人馬，在宮外守著。”

    承德帝聽到晉王已帶了人馬趕到不由大喜，可再一聽他竟然是守在宮外不進來，不由心生疑慮。

    曹后道：“晉王如今非但在宮外守著不進來，而且宣國公調兵勤王趕來，他也攔著不讓進。陛下，你說晉王到底在打什么算盤？”

    承德帝的心驟然涼了下去。

    晉王守在宮外不進來救駕，反而還攔著別人不讓救，擺明了是想讓洋人和逆賊殺了皇帝，他再正大光明進來剿賊。

    承德帝忽然就站立不住，此刻竟連腰也挺不直，蹣跚摸索著坐進一把椅子，瞬間蒼老了十多歲。

    曹后冷笑道：“看來陛下這兩個兒子，誰都不與您一條心，無論是誰，都想著讓您早點西去。既如此，陛下便速速傳位于明兒，明兒即位后便尊您為太上皇，您一樣安享晚年。”

    曹后說得婉轉動聽，她所描繪的未來在眼下血霧彌漫猶如阿鼻地獄般的宮廷內，幾乎如仙境一般美好，堪稱奢望。

    然而承德帝為帝三十多年，見慣了爾虞我詐，怎么可能信這種鬼話。他知道，只要他將皇位禪讓于人，他便立刻成了一枚棄子，或許今日不死，但以后必定死得悄無聲息。

    承德帝握緊了椅子扶手，瞪著曹后低吼道：“朕說了，朕已經立了密詔，只要朕死，密詔立即公布天下，便是你兒子強行即位，朕也要讓他這個皇位坐不踏實！”

    曹后臉色微沉，正準備喚人來點手段逼他就范，不想忽然門外響起一片慘叫，下一瞬便是一伙人破窗而入，身形如燕，手起刀落瞬息之間便割了幾個洋人的喉。有洋人反應過來，拿火銃對準來人，然而很快又被身后的人捅了心窩。

    來人身份不明，可個個都是一頂一的高手。承德帝觀望一陣后不由大喜過望，曹后卻臉色大變，眼見殿內的洋人被殺得片甲不留，瞅準機會便往門外逃去，緊接著采菊一聲尖叫，曹后又被一把劍緩緩逼了回來。

    是晉王。

    承德帝一見高庭衍便心里一松，正要喚他名字，可轉而又想到他遲遲不來救駕，一股惱意怨氣油然而生。

    他最終坐在椅子里不發一言，高庭衍卻也只是冷淡地斜了斜視線，眼看著自己的父皇天子威儀蕩然無存，卻一絲關心也無。

    曹后垂著視線望著自己脖子上的劍鋒，心有忌憚，卻仍譏誚道：“本宮還沒來得及替你弒父，晉王可是覺得來早了？你如此機關算盡，可笑你父皇還以為你是可托付之人，立了密詔要傳位于你。”

    曹后意在嘲弄挑撥，不想高庭衍面上竟一絲波瀾也無，不屑道：“不可能有那樣的密詔。”

    承德帝心里一緊，高庭衍又道：“就算有，那密詔上面的名字也不可能是我，倒是蔣妃的幼子還差不多。”

    曹后驀地瞪大了眼，仿佛此刻才想到這個可能，意識到自己方才白白被他戲弄蒙騙，錯過大好時機，微微側頭望向承德帝，眼底一片陰戾。

    老皇帝面色一白，沒想到高庭衍不顧他性命安危就地拆臺，不由惱羞成怒：“你休得胡言！你是朕最看重的嫡子，朕不立你，還能立誰！”

    “都這個時候了，父皇就不要做戲了罷。”

    高庭衍的聲音又沉又冷，絲毫不近人情：“昔日庚午禍變，您與太后躲在京外，由我母后一人砥礪抗敵。母后當日艱難的情景，您可有過問過一次？”

    這一句話便提到了承德帝最大的心病，怒喝道：“孽障！你是在質問誰！”

    晉王絲毫不以為懼，眼底寒意愈濃：“兒臣質問的就是父皇。父皇是否敢答兒臣一句，這么多年您恨我厭我，是不是聽信讒言，以為母后當日慘遭洋人□□，失了一國之后的尊榮？！”

    承德帝驀地一愣，從來沒有人敢將這件事以如此直白慘烈的方式剖開置于他面前。

    承德帝只覺周身血液直沖頭頂，耳邊嗡嗡作響，嘴唇哆嗦著：“閉嘴……”

    “庚午那年宮難，兒臣就藏在母后殿內的箱子里，親眼見母后自刎殉國，一眾歹人被母后的剛烈所震懾，灰頭土臉退了出去。這么多年以來，父皇從未問兒臣那日發生了什么，倒是聽信小人訛傳，捕風捉影以為母后受了侮辱，甚至欲蓋彌彰要賜「貞烈」作為母后謚號，何其可笑！”

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