秦山芙心想，可不就是難事么。

    洋人的產業不受任何法律約束不斷膨脹擴張，洋人收入越來越高，交的稅卻不見得多多少，反而本土商賈平民日子變得不好過，更是收不上稅來，虧了國庫。然而國庫越是虧空，朝廷便更是倚重洋人交稅，對洋人的所作所為更是睜只眼閉只眼，以此往復，竟成了惡性循環，除非橫生一件誰也兜不住的事，才有丁點破局的可能。

    可是這樣的時機，究竟什么時候才有呢。

    秦山芙與韓晝想著晦暗不明的前路一時無話，而另一廂的一處隱蔽之所，高臺樓閣之內坐著七八個人。

    正座上首坐著一個年輕男人，正是近些日子被承德帝敲打得灰頭土臉的東宮太子高明衍。而其副手坐著的則是一個中年洋人，此人正繃著唇角，垂著眼瞼聽一旁的翻譯絮絮叨叨，雖默不作聲，但不耐的神色卻是一覽無余。

    “大人，太子殿下的意思是，今年太后大壽，今上定了替太后重修萬壽宮，可修繕期間太后老人家也得有個舒服的地方住，因此還需額外再修建一座能住人的園子。太后大壽可是大事，百年就這么一次，只是如今庫銀緊缺，怕是……”

    洋人嘀嘀咕咕了一句，高明衍聽不懂，忙扯翻譯的袖子問：“賈大人說什么？”

    翻譯露出些為難的神色，“這……賈仕德大人說，去年太后不是也大壽了……”

    高明衍嘖了一聲，“五十九的大壽，跟六十大壽能一樣么？你解釋給他聽。”

    翻譯哎哎應下，轉頭就跟洋人好一通解釋，可洋人依舊無動于衷，不知道到底聽懂還是沒聽懂。

    只是這屋子里的人都明白，給太后過壽修園子不過是個幌子，真正有急要救的實際上是太子他自己。

    誰不知道最近曹家和太子被今上又是奪權又是打臉，還賠上了一個曹家的婦人的命，自庚午年以來，曹家從沒吃過這么大的虧。

    今上敲打曹家的理由是干預司法，法外徇私，可曹家人也不是傻的，知道這是今上嫌他家勢大，想削權了。正在這個緊要關頭，可不就得多顯擺一下曹家有多重要才行？不是國庫虧空么？倘若曹家將這國庫填上了，那便是東山再起之時了。

    賈士德作為洋人里頭話語權頗重的人，自然也是明白近期京城里的波詭云譎。太子眼下求他，無非是想讓他多讓出些利來多交些稅。可賺到兜里的錢，怎好就這樣容易再拿出來？于是當下就搖搖頭，讓翻譯帶話道：“每年我們洋商洋行都要向朝廷交一萬萬兩白銀，年年都是足額繳納，沒道理讓我們多交稅銀。如國庫虧空，不是還有農民、商賈之流？我們到此為客，哪有盤剝客人的道理。”

    翻譯話音剛落，高明衍就差點繃不住黑了臉。

    洋人每年向朝廷繳納一萬萬輛白銀是沒錯，但這個份例是十幾年前庚午年間定下的，彼時洋人收入有多少，如今又有多少？哪怕如今按著洋人的頭要他們交十萬萬兩也不過分。

    可是高明衍不敢得罪這些財神爺，哪敢發這種牢sao。他還是耐著性子好言好語對翻譯道：“你與賈大人說，就說近兩年民生多艱，朝廷不好再給老百姓加碼，如若太過，激起民變便是兩敗俱傷的事，望賈大人體諒。”

    洋人聽完后轉頭與自己的人交頭接耳起來，幾個人湊一起嘀嘀咕咕一陣，將堂堂東宮太子晾在一邊，讓高明衍好不尷尬。

    可他仍在忍耐，既然這么多年都這么過來了，又有什么大不了。又過一陣，那頭的洋人嘀咕完了，翻譯又被派來傳話道：“太子爺，洋大人們說下不為例，僅今年給您救個急，今年他們可以再出五百萬兩白銀。只是洋大人說，這五百萬兩也不是從天上掉下來的，需得給他們一個開源的路子，才能湊出這些銀子來。”

    高明衍一聽就不高興了，“五百萬兩？這是打發……”忙住了口，別過臉去不吭聲。

    翻譯笑道：“太子爺，五百萬兩只是個保底的數兒，倘若這新賺錢的路子跑得通，便是上千萬的白銀也不在話下。”

    “什么賺錢的新路子？”

    翻譯輕笑了下：“太子殿下可知淳記的茶莊？他家的瓜子金堪稱一絕，全國只他一家的巖茶可稱茶王，與之相比，其余都上不得臺面。”

    高明衍愣一下，“淳記的巖茶？這個我知道。怎么……”

    “太子殿下想必也知道，巖茶的工藝極其繁瑣復雜，那秘方只有淳記才有，這么多年下來，沒一家仿得成。”

    “他們想要淳記的方子？”

    翻譯低頭又笑了下，“只有方子哪能成呢。淳記在閩南的茶圃本就得天獨厚，這么多年的制茶的工人也是一代又一代的老師傅了，要做成淳記的茶，恐怕缺點什么都是不成的。”

    這下高明衍聽明白了，洋人這是看上淳記，想將整個淳記吞了。

    洋人來這久了，竟也喜歡上了喝茶，他們也曾收過幾家茶莊，聽說往海外遠銷利潤很是可觀，由此推想，淳記的巖茶怕也是被他們肖想許久了，這背后的利潤，高明衍只是簡單一想便知是塊肥rou。

    然而高明衍卻犯了難：“不是我不想偏幫，倘若是別的鋪子也就罷了，而是這淳記的老板素來與晉王親近，我怕是動不得的。”

    翻譯轉頭又跟賈仕德嘀咕了幾句，末了又轉過來，堆著笑臉道：“大人的意思是，這么點事，太子殿下自然辦得妥。”

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