“有敵來犯，準備迎敵！”王義大吼起來，吼叫過后，慌忙指揮士兵們布置戰車列陣。

    士兵們都被驚醒了，營地里出現sao動。敵情不明，只聽得馬鐵翻飛之聲，來犯之敵人數不少，似乎不下于三千之眾。

    夏完淳奔出帳篷，恰好遇見曹化淳，急切問道：“曹廠督，怎么回事？”

    曹化淳自然也不知道具體情況，找來張啟泰問道：“怎么陰山腳下會出現這么一伙強人，是山賊，還是清兵？”

    張啟泰膽戰心驚，一問三不知，只是說：“小人早就說過，北上蒙古貿易一直萬分兇險，腦袋別在褲腰上賺賣命錢，遇到強人惡賊是家常便飯的事情。如今乃是大亂之世，更加兇險……”

    “閉嘴，說不出個其所以然來，只會聒噪！“曹化淳呵斥道。

    這里三人正說著話，王義那一邊已經布置好了戰車。原來使團北上時，做好了遇到強敵的準備，隊伍中運送貨物的車子全是戰車，平日里偽裝起來，遇到敵情便能列陣廝殺。

    不多時，敵人殺到陣前。王義大吃一驚，對方兵強馬壯，武器精良，不是山賊所能相比的。

    雙方很快交手，敵人竟全都是騎兵，戰斗力非常彪悍。但對方似乎也沒有料到這一支商隊竟然帶著戰車，打了幾個回合，慌忙遠遠退開，暫且采取圍而不攻的策略。

    雙方都點起了火把，戰場上亮如白晝。同時雙方都處于震驚狀態，劍拔弩張，卻陷入了僵持狀態。

    夏完淳等人來到王義身邊，問道：“義國公，搞清楚對方的來路沒有？”

    王義緊盯著敵人道：“吃不準啊，有一點可以確定，這一伙人不是普通蟊賊，多半是蒙古騎兵。呵，剛進入蒙古境內，便遇到這么一支勁敵，只怕要打個天昏地暗了！”

    張啟泰卻突然指著敵軍的帥旗道：“快看，那是一面白色的飛龍旗！哎呀，我聽到他們的說話聲，好像是滿人的語言……”

    “什么？”曹化淳尖聲尖氣，大皺眉頭，“莫非這些人是滿正白旗騎兵？不會是咱們行動早已敗露，滿清朝廷派兵來堵截追殺？”

    夏完淳臉色一變：“曹廠督，您忘了嗎？滿正白旗旗主正是阿濟格！”

    “啊！”曹化淳張大了嘴巴，突然笑了，“難道冥冥中自有天意，讓咱們在陰山腳下遇見了阿濟格？哈哈，倘若這一伙賊人是阿濟格的部下，咱們或許不用去漠西了。”

    說到這里，曹化淳有了主意，道：“張啟泰，咱們打著你張家的旗號北上經商，明面上你才是商隊領導人。此時該由你出面與敵人交涉，你先穩住局面，而后探聽他們的來路。”

    “我……我能行嗎？”張啟泰抖如篩糠。

    “不行也得行！”夏完淳領會了曹化淳的意圖，當機立斷道，“趁敵人處于震驚狀態，他們也搞不清咱們來歷，不敢冒然開戰之時，進行談判最好不過。機會稍縱即逝，不容有失！”

    揮揮手，早有兩個兵卒一左一右架起張啟泰的胳膊，把他拖到最前面的戰車上。

    張啟泰因為以前經常跟建奴打交道做買賣，會幾句常用的滿語，他先是用滿語喊話，又用漢語喊了一遍：“本人蒲州晉商張啟泰，見過軍爺們！咱們井水不犯河水，和氣生財的好，只要雙方不大動干戈，小人愿意奉上萬兩銀子！”

    接連喊了幾遍，敵人明顯動心了。片刻后，一個瘦精干巴的老人騎馬出列，叫道：“你當真是蒲州張啟泰嗎？休要騙人！老夫牛金星，與蒲州張家打過交道，也曾見過張啟泰本人，你可敢前來相見？”

    牛金星？

    王義等人面面相覷，同時又緊張又興奮，暗想牛金星在此，想必這群敵軍就是阿濟格的部下不假了。

    “哎呀，我認識牛金星的！”張啟泰叫了一句，請示道，“三位大人，怎么辦？”

    “當然是與他相見了，進一步詳談！”夏完淳把張啟泰從戰車上拉下來，斬釘截鐵道，“走，本官陪你去見牛金星。”

    “小夏大人，還是讓本督去吧。”曹化淳目光灼灼道。

    “阿濟格就在附近，我身為大使，應該由我出面。”夏完淳爭辯道。

    曹化淳卻說：“阿濟格尚未露面，來的是他的師爺牛金星，自然應該讓本督這個副使出去交涉。況且后續還能不能有進展，全看這一次談判如何，不是本督小瞧了小夏大人，而是陛下說過，咱家比較適合跟人打交道。見人說人話，見鬼說鬼話，是咱家的特長，小夏大人飽讀詩書，卻未必懂得跟這些亡命之徒交涉。”

    夏完淳想了想，道：“也罷，有勞曹廠督了。”

    曹化淳先讓張啟泰喊話，告訴牛金星，雙方可以展開友好的談判磋商。

    等牛金星答應了，他們二人騎著馬出了陣營，既無兵丁保護，又無武器在身，以身犯險往前走出數百米。

    王義握著拳頭，下令道：“倘若敵人稍有異動，立即開火，并沖出去營救曹廠督！”

    牛金星見對方只來了兩人，稍稍放寬心，他在四個士兵簇擁下，打馬上前。

    尚有十步之遠，牛金星勒緊韁繩停了坐騎，瞇著眼睛細看一會兒，終于笑著點頭道：“果然是張啟泰本人來了，張先生，多年不見，別來無恙乎？”

    張啟泰寒暄幾句，拱手作揖道：“牛老大人，您怎么在這里？咱們是老朋友啦，搞得刀兵相見，真是大水沖了龍王廟，這不是惹人笑話嗎？”

    牛金星冷冷道：“說起來，老夫確實與你有些交情，但要說是自家人，那就言過其實了。窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，咱們到底能不能成為自家人，全看張先生的誠意了！這樣吧，一口價，給十萬兩銀子，老夫便放你的商隊離開！”

    張啟泰沒有開口，一旁的曹化淳陰陽怪氣笑道：“手握數千精兵，卻只會強盜行徑，打劫商隊，而且開口只要區區十萬兩銀子，哎，牛金星啊牛金星，你是越活越回去了！”

    “你是何人？癩蛤蟆打呵欠，好大的口氣哪！”牛金星吊起三角眼，怒問道。

    “在下大明朝西廠提督曹化淳！”

    “啥？”牛金星差點從馬背上摔下去，回過神，一疊聲叫道，“放箭，快放箭射死這個陰陽人！”

    曹化淳挺直身體，不緊不慢道：“射死本督沒關系，可是你牛金星就此要錯過一場榮華富貴，并壞了阿濟格的大事，你可不要后悔。”

    “你說什么？”

    “實話告訴你，本督此次北上，就是為了尋找阿濟格，跟他合作。如果阿濟格愿意，本督可以讓他重新當上親王！”

    牛金星眉頭擰得跟麻花似的，道：“休要騙人，咱們是死對頭，憑什么相信你？”

    “這個世上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”曹化淳輕輕踢了踢馬腹，往前行出幾步，幾乎與牛金星臉對臉。

    他斜起眼睛，露出輕蔑的神情：“事關重大，本督要與阿濟格當面商談。你牛金星不夠格，趁早帶咱家去見你的主子！”

    曹化淳不愧是個談判高手，他這般輕慢桀驁的態度，一下子震懾住了牛金星。

    牛金星想了想，道：“英親王在山里，你想要見他，就得跟我回山寨去。不過為表誠意，你不許帶手下，而且在談判期間，你要命令士兵們放下武器。“

    “放下武器那是不可能的，本督只能保證絕不主動開戰！”曹化淳說得不容置疑。