曹化淳和牛金星多次商談，終于確定暫歇兵戈，到山中與阿濟格相見會談。雙方士兵仍舊對峙著，至于開不開戰，就看談判結果了。

    曹化淳回到陣營之中，道：“牛金星提出來，我等派出代表去見阿濟格，不能帶護衛，也不能攜帶武器。小夏大人，你意下如何？”

    夏完淳沉思片刻后道：“我身為使團大使，既然有機會與阿濟格談判，自然義不容辭，我肯定是要去山中走一遭的。談判離不了曹廠督，您也要去，還有張啟泰也必須隨行。這樣吧，咱們三人一同前往，商隊交給義國公看管。曹廠督，義國公，你們看如此安排是否妥當？”

    王義道：“為表誠意，如此安排倒是能夠穩住對方，只是我擔心你們的安危……”

    曹化淳便笑著拍板道：“大使已經做了決定，咱們遵命即可！舍不得孩子套不著狼，舍不得婆娘打不著流氓，縱然此去危險重重，也只能硬著頭皮往前走了?！?/br>
    “對，雖千萬人吾往矣！”夏完淳堅定道。

    王義道：“既然兩位大人如此慷慨豪邁，我也就不多說了。在談判期間，我一定穩住局勢，倘若你們有什么不測，本國公向天起誓，必定蕩平陰山，讓阿濟格不得好死！”

    商議完畢，夏完淳三人出了陣營，跟隨牛金星去往深山之中。

    牛金星把數千將士留在原地，仍舊包圍著商隊。他帶領著數百人，把夏完淳三人嚴密看管在隊伍之中裹挾前行，名為護送，實際上是押解。

    這一群人一直往北邊走，天亮時分，到了陰山支脈大馬群山之下。

    陰山在蒙古語中名為“達蘭喀喇”，意思為“70個黑山頭”，最大特點便是南北不對稱，南坡山勢陡峭，北坡則較為平緩。陰山橫亙在草原上，仿佛一座巨大的天然屏障。

    旭日東升，即將深入山中，夏完淳回頭看向露水深重的草原，情不自禁想起了那一首著名的民歌：“敕勒川，陰山下，天似蒼穹，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊?！?/br>
    他的心情有些忐忑，又有些興奮，腦海里幻想著與阿濟格見面時的種種情形。

    原來李存明派遣使團深入蒙古地區，一是為了找尋阿濟格，試圖慫恿攛掇他繼續與多爾袞爭斗，讓滿清朝廷再次內訌。

    二是企圖與準格爾部進行合作，說服準格爾部攻打漠南、漠北，使得滿清后院起火。

    當初錦衣衛探子以及圣火門門徒多方打聽，得知阿濟格逃到漠西，在準格爾部落尋求庇護。

    在西安城，李過曾詳細介紹了如今蒙古各部落的情況，準格爾部正在抵抗沙俄入侵，他們無力發兵東進了。

    更何況皇帝陛下提到的準格爾部梟雄噶爾丹，現在還是個四五歲的孩子，壓根指望不上。唯一的希望，便是與阿濟格進行談判。

    夏完淳等人原本以為此行要長途跋涉去往漠西，不料竟然在陰山遇到了阿濟格殘余的部隊，當真是大喜過望。不得不說，老天爺似乎越來越站在大明朝這一邊了！

    能否與阿濟格達成共識，能否慫恿他發兵，事關皇帝陛下的北伐第二階段戰略能否順利實施，夏完淳的心情可想而知。

    陰山之行，充滿了挑戰！

    ……

    午時，來到了大馬群山深處，遙見一座簡陋的山寨。

    牛金星道：“你們且在山寨外候著，等我去稟告英親王?！?/br>
    等牛金星走了，曹化淳給夏完淳使了一個眼色，低聲道：“小夏大人，看出什么東西來沒有？”

    夏完淳也壓低聲音，道：“一路行來，只見多處險要之地并無重兵把守，且山寨簡陋，我估計阿濟格手里的士兵所剩不多了，連同昨夜包圍我們的數千人，阿濟格麾下頂天只有五千多將士?！?/br>
    “好眼力！小夏大人觀察入微，明察秋毫，難怪陛下如此器重你！”曹化淳稱贊一聲，笑道，“阿濟格手里的士兵越少，談判對咱們越有利?！?/br>
    一刻鐘之后，牛金星出現在山寨門口，拖長腔調朗聲喊道：“迎客！”

    只聽得三聲炮響，上百個手握長刀，鎧甲閃閃發光的士兵奔跑過來，在山寨門口排列成兩隊，高舉手中鋼刀。

    “哼，剛一見面，就要來個下馬威啊?！辈芑久镄Φ?。

    三人下了馬，從鋼刀叢林之下步入山寨。夏完淳和曹化淳面不改色，昂首闊步而行。

    張啟泰哆哆嗦嗦，因為肥胖本來脖子就粗短，此時他縮頭聳肩，更看不見脖子了，顯得十分滑稽猥瑣。

    穿過荒涼的院子，來到一座大廳里。牛金星又朗聲道：“跪下，見過英親王！”

    張啟泰膝蓋一軟跪了下去，夏完淳和曹化淳挺身而立。牛金星喝道：“大膽……”

    曹化淳道：“甭裝腔作勢的，先不說如今阿濟格早已不是滿清英親王了，就算他還是王爺，大明朝使者也沒有向滿清王爺下跪的道理。少來這些繁文縟節，談判才是要緊事?！?/br>
    一個漢子從偏門走了進來，坐到虎皮交椅上，斜著眼睛道：“口氣倒是不小，你們見我有何事？”

    此人便是亡命天涯的阿濟格，他無精打采斜靠在椅子上，似乎宿醉未醒。大概很多天沒有刮頭了，腦袋上長出一層青色的頭發茬子，顯得十分落魄。

    這哪里還是什么王爺，分明就是一個不得志的土匪頭子了！

    夏完淳往前邁出一步，拱手道：“本官乃是大明朝使者夏完淳，見過愛新覺羅阿濟格先生，幸會！”

    “叫英親王！”牛金星很在意雙方之間的稱呼，似乎明朝使者叫上一聲王爺，他便與有榮焉。

    阿濟格倒還有些磊落之氣，擺手道：“什么王爺不王爺的，都是過去的事情了。落毛的鳳凰不如雞，這個道理我還是明白的，人要有自知之明?！?/br>
    曹化淳笑道：“好，既然先生有自知之明，咱們的會談必然十分順利?！?/br>
    “先坐下說話?！卑駬]揮手，命令士兵們搬來凳子，等明朝使者落座，問道，“我實在納悶，咱們之間有什么好談的呢？”

    “你不想把失去的東西拿回來嗎？”曹化淳反問道。

    阿濟格怔怔出神，答非所問道：“是啊，我失去的東西實在太多了，家人、名譽、地位、榮華富貴……全都煙消云散，我已經成了喪家之犬。”

    曹化淳起身道：“我們此次來見你，就是為了幫助你拿回你失去的東西！”

    “此言怎講，你們想怎么幫我？”阿濟格問道。

    曹化淳的口頭禪脫口而出：“我們會給你一個無法拒絕的條件，跟大明朝做交易，誰也不吃虧！”