五天后，咸陽(yáng)。

    使團(tuán)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，正式去往蒙古。使團(tuán)扮作張家商隊(duì)，打著蒲州晉商的旗號(hào)，隊(duì)伍多達(dá)兩千人，全是李過(guò)軍中士兵們裝扮成的伙計(jì)、保鏢。

    李過(guò)在咸陽(yáng)北郊為使團(tuán)送行，道：“咸陽(yáng)乃是秦朝古都，秦始皇曾下令蒙恬修建秦直道，從咸陽(yáng)直達(dá)韃靼地區(qū)（也就是今天的包頭），自古由陜西去往蒙古，往往走的就是這條古道。咱們現(xiàn)在站立的地方，便是秦朝林光宮舊址。”

    夏完淳感慨道：“秦始皇不愧為千古一帝，他修建的長(zhǎng)城、秦直道歷經(jīng)千年，仍舊惠澤后人！”

    曹化淳則笑道：“當(dāng)今天子也是雄主圣君，咱們跟隨陛下，想來(lái)也能做出一番惠澤千秋萬(wàn)代的大事業(yè)！”

    繼而飲了杯中的酒，看向李過(guò)道：“興國(guó)公，就此別過(guò)了。那八十萬(wàn)兩白銀暫且寄放在西安府庫(kù)之中，一半留待日后使用，另一半則給興國(guó)公充當(dāng)軍費(fèi)。”

    李過(guò)哈哈大笑：“曹廠督，那我可恭敬不如從命了！說(shuō)實(shí)在的，曹廠督隨隨便便就給將士們弄來(lái)四十萬(wàn)兩的軍費(fèi)，本將軍開(kāi)眼了。閑言少敘，就此別過(guò)吧，還望義國(guó)公、小夏大人和曹廠督一路順風(fēng)，我等著你們回來(lái)！”

    喝了送行酒，夏完淳一聲令下，由張啟泰帶路，一行人浩浩蕩蕩離開(kāi)了。

    秦直道是由咸陽(yáng)通往北境陰山間最捷近的道路，大體南北相直，故稱(chēng)“直道”。

    秦始皇對(duì)這條路的要求非常高，除了要寬闊平坦之外，還要求下雨天不能變軟，永遠(yuǎn)不能長(zhǎng)草。

    修建秦直道的工匠們反復(fù)摸索，將修筑道路的土徹底烤熟，或者是經(jīng)過(guò)燒制，再摻入鹽堿。這樣一來(lái)，道路堅(jiān)硬，再加之人為改變了土質(zhì)，導(dǎo)致草木不生。

    張啟泰走慣了秦直道，熟悉地理，是一個(gè)非常優(yōu)秀的向?qū)АＫ谇皫罚匀簧僮吡嗽S多彎路。

    一路逶迤北上，從昭君墳渡過(guò)黃河，翻越陰山，便進(jìn)入了蒙古高原，景色為之一變。

    但見(jiàn)天地間一片茫茫蒼蒼，氣象開(kāi)闊。夏完淳脫口吟誦道：“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。王維這一句詩(shī)，算是寫(xiě)盡了大漠風(fēng)光。”

    曹化淳道：“咱們只算到達(dá)河套地區(qū)，距離大漠尚遠(yuǎn)。小夏大人乃是南方人，見(jiàn)慣了江南秀氣之景，初次見(jiàn)到如此遼闊景象，感慨贊嘆也在情理之中。但前途漫漫，萬(wàn)分艱辛，用不了幾日，小夏大人便會(huì)無(wú)心賞景了。”

    “曹廠督，不管遇到什么困難，我都會(huì)一往如前的。”夏完淳道。

    此時(shí)天色將晚，張啟泰道：“就在陰山腳下扎營(yíng)吧，歇息一晚。”

    “聽(tīng)向?qū)У模　辈芑拘α诵Γ劬聪驈垎⑻阉吹妹倾と弧?/br>
    將士們?cè)脿I(yíng)盤(pán)，安頓好馬匹、車(chē)輛，點(diǎn)起篝火，或是喝酒聊天，或是巡邏放哨。在廣袤的原野上，人們只能互相依靠，袍澤之情更加濃郁。

    小二黑為人機(jī)靈，李過(guò)就派他來(lái)伺候夏完淳等人。這小子忙前忙后，分別給夏完淳和曹化淳布置好帳篷，伺候著他們睡下去，又去伺候王義。

    不料到了王義帳篷中，沒(méi)見(jiàn)到人影。他走出來(lái)，舉目四望。

    就著不遠(yuǎn)處的火光，小二黑發(fā)現(xiàn)王義抱膝靠在一塊石頭上，郁郁寡歡看著天上忽閃忽閃的星星發(fā)呆，顯得落寞寂寥。

    相處這么多日，小二黑早把三位大人的脾性摸透了，曹廠督陰邪狠辣，小夏大人有君子之風(fēng)，但他們都有一個(gè)共同點(diǎn)，就是身上貴氣太重，天然的令人敬而遠(yuǎn)之。

    唯獨(dú)義國(guó)公，一眼便知是個(gè)草根出身之人，讓小二黑倍感親切。平日里義國(guó)公也喜歡跟士兵們談天說(shuō)地，習(xí)慣跟小二黑開(kāi)玩笑。

    可有時(shí)候，義國(guó)公顯得心事重重，眼神中流露出哀傷之色，似乎滿(mǎn)腹哀愁。

    小二黑躡手躡腳走過(guò)去，揚(yáng)著手里的酒壺道：“義國(guó)公，原來(lái)您在這里！看得出來(lái)，您還不想睡覺(jué)，小的給您帶來(lái)了一壺酒。”

    “什么您不您的，別這么客氣。”王義回頭看向小二黑，接過(guò)酒壺灌了三口，卻又怔怔仲仲出神發(fā)呆，沉默得像一塊長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的石頭。

    小二黑盤(pán)腿坐下去，壯著膽子道：“義國(guó)公，您是不是有什么傷心事？”

    王義不說(shuō)話，目光看向遠(yuǎn)方。

    “鬧疙瘩瘟的時(shí)候，我一家人從山西逃到商州，路上爹爹死了，弟弟小寶喂了狼。來(lái)到商州舅舅家，日子過(guò)得苦巴巴的。蓮兒就告訴我，傷心難過(guò)了，便吹塤解悶。義國(guó)公，小的吹塤給您聽(tīng)吧？”

    王義還是默不作聲，小二黑從懷里拿出一個(gè)陶塤，嗚嗚咽咽吹了起來(lái)。

    夜色茫茫，天遠(yuǎn)地闊，塤聲如泣如慕如怨如訴，在風(fēng)中飄蕩。

    王義滿(mǎn)腹憂(yōu)傷，正是心事難以排遣之時(shí)，一下子就被悲悲切切的樂(lè)聲打動(dòng)了。他饒有興致看著小二黑吹塤，曲終之后，道：“很不錯(cuò)！你吹的是什么曲子？”

    “《蘇武牧羊》。”小二黑咧嘴笑道，想了想又說(shuō)，“是蓮兒教我的，我是個(gè)笨蛋，學(xué)了很久才算勉強(qiáng)掌握了，比不上蓮兒的十分之一。”

    “蓮兒是誰(shuí)？”

    “我表妹……”小二黑撓著頭，嘿嘿傻樂(lè)。

    王義看見(jiàn)他提起蓮兒時(shí)眼睛發(fā)亮，便笑道：“不僅僅是表妹那么簡(jiǎn)單吧？”

    小二黑笑得更加難為情，講了自己當(dāng)初拉著蓮兒逃命的事情，道：“遇到興國(guó)公之后，我就參軍了，為國(guó)家效力。興國(guó)公很照顧我，讓我當(dāng)了他的親兵護(hù)衛(wèi)，并且獎(jiǎng)賞了一座房子安置蓮兒。興國(guó)公還說(shuō)，等以后有機(jī)會(huì)了，他要親自給我和蓮兒主持婚禮。”

    “你小子倒是挺幸福的！”王義由衷贊嘆，又情不自禁長(zhǎng)嘆一聲。

    小二黑道：“義國(guó)公，您有喜歡的女子嗎？像你這樣的大英雄，肯定有很多女人爭(zhēng)著搶著要嫁給你！”

    王義冷下臉，大皺眉頭。

    小二黑嚇得跪下去，扇自己耳光道：“小的惹興國(guó)公生氣了，該打！”

    “不關(guān)你的事，我沒(méi)有生氣，起來(lái)吧。”王義勉強(qiáng)擠出一絲笑意，道，“我很喜歡陶塤的聲音，你教我吹奏，好不好？”

    “那敢情好啊！”小二黑笑了，一骨碌爬起來(lái)，非常用心賣(mài)力地教王義吹塤。

    夜?jié)u漸深了，除了守夜巡邏的士兵們，人們都已睡去，許多堆篝火燃燒殆盡。

    “我的鼻子沒(méi)了，吹塤著實(shí)困難。暫且學(xué)到這里吧，明晚扎營(yíng)之后你再來(lái)教我。”王義站起來(lái)，準(zhǔn)備回到帳篷里瞇一會(huì)兒。

    就在此時(shí)，守夜的士兵叫起來(lái)：“有敵情！”

    王義騰地跳上石頭，舉目遠(yuǎn)望，只見(jiàn)黑壓壓一群人沿著陰山山腳奔襲而來(lái)，馬蹄聲驚天動(dòng)地。