崇禎十九年的春天，對(duì)于閆爾梅來(lái)說(shuō)，悲喜交集，五味雜陳。

    喜的是自從去年陛下西征以來(lái)，節(jié)節(jié)勝利，大明朝的半壁江山更加穩(wěn)固，生機(jī)勃發(fā)。

    悲的是不久之前開(kāi)封失守，太子被俘，繼而周遇吉將軍戰(zhàn)死殉國(guó)的消息也傳到了南京。

    毋庸置疑，這是朝廷南遷以來(lái)，受到的最大的挫折，也是前所未有的考驗(yàn)！

    一國(guó)儲(chǔ)君落在敵人手里，影響極其巨大，極其惡劣。倘若應(yīng)對(duì)失策，搞不好會(huì)天下動(dòng)蕩的，甚至?xí)?dǎo)致陛下這兩年以來(lái)的心血付諸東流。

    “范文程，果然是個(gè)狠辣的陰謀家，是個(gè)狡詐的戰(zhàn)略家！”閆爾梅由衷感嘆。

    黃宗羲將開(kāi)封劇變的消息帶回南京之后，引起了巨大的震蕩。上至皇后，下至平民百姓，都陷入了恐慌不安之中，流言四起，人心不穩(wěn)。

    偏偏此時(shí)皇帝遠(yuǎn)在川蜀，朝廷沒(méi)有了主心骨，誰(shuí)都不敢冒然拿主意。可等著皇帝下達(dá)指示后再做行動(dòng)，恐怕在此期間又會(huì)有更大的變故。

    滿清朝廷抓捕了明朝太子，奇貨可居，必然會(huì)大做文章好生利用。閆爾梅想到了種種可怕的后果，覺(jué)得毛骨悚然不寒而栗。

    形勢(shì)危急，不能坐以待斃！

    閆爾梅決定與范文程斗智斗勇，明末最聰明的兩個(gè)謀士，終于隔空走上了擂臺(tái)，一場(chǎng)大戲揭開(kāi)了帷幕。

    最先出招的，還是范文程。就在黃宗羲趕回南京城后的第三天，滿清使者陳洪范率領(lǐng)使團(tuán)大搖大擺過(guò)了長(zhǎng)江，來(lái)到南京談判。

    太子剛剛被俘虜，滿清使團(tuán)就來(lái)了，顯而易見(jiàn)，這是范文程突襲開(kāi)封之前就做出的部署。

    周皇后和朝中諸位大臣感到十分棘手，談還是不談，又該怎么談，朝廷的底線在哪里，該秉承什么樣的態(tài)度，眾人莫衷一是，意見(jiàn)紛紜。

    周皇后默默看著大臣們爭(zhēng)執(zhí)了半晌，突然問(wèn)道：“咦，閆軍師怎么沒(méi)進(jìn)宮參加會(huì)議？”

    大臣們這才驚覺(jué)，閆爾梅不在場(chǎng)。

    人們都知道，閆爾梅是陛下最信任的大臣，當(dāng)次國(guó)難之際，許多事情還等著他出謀劃策，等著他力挽狂瀾，他怎么不露面？

    “臣親自去軍師府上走一遭。”蔣德璟道。

    “臣也去！”劉文炳道。

    蔣德璟、劉文炳、閆爾梅都是江北舊臣，私下里也都交情不淺。由他們二人去請(qǐng)閆爾梅出面，并探一探口風(fēng)，征求建議，再合適不過(guò)。

    不料二人坐轎到了閆府門(mén)外，卻吃了閉門(mén)羹。府中管家歉然道：“實(shí)在抱歉，我家老爺生病了，不見(jiàn)客。”

    “啊，怎么在這個(gè)時(shí)候生病了？”蔣德璟叫道。

    “那我們就進(jìn)府探病！”劉文炳說(shuō)著，往府里闖。

    管家攔在門(mén)口，又有幾個(gè)小廝奔過(guò)來(lái)勸阻，說(shuō)什么也不讓他們進(jìn)去。

    蔣德璟和劉文炳面面相覷，無(wú)奈之下知難而退。

    劉文炳怏怏不樂(lè)道：“會(huì)不會(huì)是裝病？皇上如此器重閆軍師，不料朝廷需要他的時(shí)候，他卻躲了起來(lái)……”

    “閆軍師不是這樣的人！”蔣德璟急忙擺手，嘆道，“或許真的病了吧，哎，真是屋漏偏逢連夜雨，如何是好？”

    接連三天，閆爾梅既不上朝，也不見(jiàn)客。王承恩和曹化淳接了皇后懿旨，先后前來(lái)探望，也被攔在府外。

    朝廷拿不定主意，只得將陳洪范一行人晾在四夷館里。陳洪范失去了耐性，吵吵嚷嚷，態(tài)度非常強(qiáng)硬。

    這一天下午，陳洪范又在四夷館里擺譜，對(duì)招待官員橫挑鼻子豎挑眼，罵道：“你們的太子還在我朝手里，怠慢了我等使者，就不怕太子性命不保嗎？”

    招待官員嘀咕道：“狗漢jian，兇什么兇！”

    “你說(shuō)什么？”陳洪范正在穿靴子，聽(tīng)聞此言，甩手將靴子砸向招待官員。

    招待官員閃身躲避，靴子飛到了屋外。

    一人拿著靴子走了進(jìn)來(lái)，笑呵呵道：“春寒料峭，不穿靴子，小心腳上生凍瘡。陳大使，我是閆軍師府上管家，我家大人請(qǐng)你過(guò)府一聚。”

    陳洪范道：“崇禎皇帝不在南京，爾明朝的大小官員們，除了閆爾梅之外，本大使誰(shuí)也瞧不上。說(shuō)實(shí)話，本大使此次來(lái)南京城談判，只認(rèn)閆爾梅一人！好啊，他終于肯露面了，快帶我去見(jiàn)他。”

    ……

    閆府，廳堂內(nèi)。

    酒過(guò)三巡，陳洪范哈哈大笑：“閆軍師，徐州戰(zhàn)役時(shí)，我們可是老朋友啦。戰(zhàn)火紛飛之際，猶自往來(lái)無(wú)礙，我一直很想念你啊！”

    “你還應(yīng)該想念一個(gè)人，周遇吉將軍。”閆爾梅道。

    陳洪范惺惺作態(tài)道：“周將軍英勇戰(zhàn)死，著實(shí)令人惋惜！范文程大人對(duì)周將軍贊嘆有加，也為他的死而感到難過(guò)。事已至此，請(qǐng)閆軍師節(jié)哀吧！”

    而后轉(zhuǎn)入了正題，道：“閆軍師，范文程大人派我出使貴朝，只有一個(gè)條件，那就是你我兩朝劃江而治。貴朝把長(zhǎng)江以北地區(qū)統(tǒng)統(tǒng)劃歸我朝，我朝便立即放了你們的太子殿下，恭恭敬敬送回南京城。你看如何？”

    “好大的胃口哪！劃江而治，是不是意味著我朝既要放棄江北地區(qū)，也要把新近收復(fù)的川蜀地區(qū)拱手相讓?zhuān)俊?/br>
    “正是此意！”

    閆爾梅道：“要是我朝不答應(yīng)你們的條件呢？”

    “朱慈烺可就危在旦夕了！”

    “喔，那就請(qǐng)便吧。”閆爾梅抬了抬眼皮。

    “怎么，你不想救朱慈烺，連儲(chǔ)君都不要了嗎？”陳洪范加重了語(yǔ)氣。

    閆爾梅起身道：“陳洪范，你也曾是大明朝進(jìn)士，應(yīng)該熟知我朝典故。土木堡之變，英宗皇帝落在瓦剌部手里，當(dāng)時(shí)朝廷是怎么應(yīng)對(duì)的？”

    “于謙于少保力排眾議，迎立新君，并打贏了京城保衛(wèi)戰(zhàn)，挫敗了也先用英宗皇帝要挾的計(jì)謀……”陳洪范說(shuō)到這里，皺起眉頭道，“閆軍師，難道你要學(xué)習(xí)于謙？”

    閆爾梅道：“有何不可？當(dāng)年也先俘虜?shù)目墒俏掖竺鞒幕实郏銈儩M清抓獲的不過(guò)是個(gè)太子，手里的籌碼能與也先相比嗎？我朝陛下除了朱慈烺之外，還有兩個(gè)皇子，重新?lián)Q一個(gè)太子易如反掌。”

    “一旦我朝新立太子，朱慈烺就無(wú)足輕重了。你們想拿他來(lái)威脅我朝，不啻于癡人做夢(mèng)！”

    陳洪范道：“閆軍師，這確實(shí)是一條妙計(jì)！可你不要忘了于少保的下場(chǎng)，后來(lái)英宗皇帝發(fā)動(dòng)奪門(mén)之變，重新坐上皇位，于謙被押往崇文門(mén)外斬首示眾。你要學(xué)于謙的所作所為，就不怕日后身首異處嗎？”

    閆爾梅負(fù)手而立，朗聲道：“千錘萬(wàn)鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。我的心志，就在于少保《石灰吟》這一首詩(shī)中了！”

    陳洪范意識(shí)到，閆爾梅已經(jīng)打定了主意，而且十分堅(jiān)決。

    倘若大明朝真的立了一個(gè)新太子，朱慈烺就成了雞肋，而范文程忙死忙活，全然是竹籃打水一場(chǎng)空。

    想到這里，陳洪范緊張了，猶自不甘道：“迎立新太子乃是國(guó)家最為重大的事情，權(quán)柄向來(lái)cao持在皇帝手中，不容旁人染指。縱然你閆爾梅不怕死，其他人會(huì)響應(yīng)嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，確實(shí)阻力重重，尤其是皇后，以及內(nèi)廷勢(shì)力，一定會(huì)劇烈反對(duì)的！”閆爾梅道。

    “你知道就好，趁早打消了這個(gè)念頭，以免萬(wàn)劫不復(fù)。”陳洪范嘴角露出譏諷的笑意。

    閆爾梅盯著他的眼睛，一字一頓道：“世上的事情有難有易，只挑著容易的事情去做，那是庸人；遇到難事一往如前的，那是大丈夫；知其不可為而為之的，那是圣人。我閆爾梅當(dāng)不了圣人，但想做個(gè)大丈夫！”

    “哼，我看你怎么說(shuō)服皇后等人！”陳洪范道。

    “很簡(jiǎn)單，還請(qǐng)陳大人幫個(gè)忙，借我一樣?xùn)|西。”

    “什么東西？”

    “你的腦袋！”

    “你要?dú)⒘宋遥俊标惡榉短似饋?lái)，倒抽一口冷氣。

    他突然意識(shí)到，閆爾梅這一個(gè)計(jì)策很歹毒，但行之有效。

    因?yàn)闅⒘藵M清使者，意味著徹底撕破臉皮，破釜沉舟堵死了明朝的退路，斷絕了周皇后等人的念想，只能放棄朱慈烺另立太子。

    想到這里，陳洪范害怕了，冷汗連連道：“兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使！你殺了我，不怕滿清朝廷震怒發(fā)兵南下嗎？”

    “你我兩朝本來(lái)就在交戰(zhàn)，所謂債多了不愁，虱子多了不怕咬，滿清韃子要震怒便震怒，有什么大不了的？多爾袞和范文程莫說(shuō)打過(guò)長(zhǎng)江來(lái)了，還是先把手里的爛攤子收拾好了再說(shuō)！”

    陳洪范拔腿就跑，跑到院子里，就被府中十多個(gè)家丁團(tuán)團(tuán)圍住。

    他撲通跪在地上，求饒道：“閆軍師，放過(guò)我吧，你要迎立新太子，要學(xué)于少保，我都不攔著，只求你饒我一命！”

    閆爾梅道：“沒(méi)有你的腦袋，本官這一出大戲唱不下去的！陳洪范，你當(dāng)了兩年多的漢jian，也該償命了。落在本官手里，還算你有運(yùn)氣，要是有朝一日落在我朝皇帝手中，你會(huì)死得很慘的！”

    揮揮手，家丁們亂棒齊下。陳洪范一命嗚呼，結(jié)束了他可恥而罪惡的一生。

    閆爾梅道：“割下他的腦袋，裝進(jìn)匣子里。來(lái)啊，老爺我要沐浴更衣，連夜進(jìn)宮面見(jiàn)皇后！”