戌時(shí)初刻，皇宮奉天殿。

    蔣德璟在府邸用了晚膳，突然宮中太監(jiān)來府里宣旨，皇后有令，讓蔣德璟火速入宮到奉天殿議事。

    蔣德璟不敢怠慢，急匆匆趕往皇宮。半路上遇見了劉文炳，二人同行。

    來到奉天殿外，就見多日不露面的閆爾梅站立于御階之上，蔣德璟和劉文炳大喜過望，奔過去叫道：“哎呀，軍師，總算見到你了！病好些沒有？”

    閆爾梅微微頷首，眼觀鼻鼻觀心，不說話。

    蔣、劉二人好生納悶，閆軍師到底葫蘆里賣的什么藥？正想開口詢問，卻見又來了許多大臣。

    這些人全是留守南京的通政大臣，位高權(quán)重。更奇怪的是，王承恩和曹化淳也來了。

    可以這么說，此時(shí)大明王朝留在南京最有權(quán)勢(shì)的人，聚在了一起。

    不多時(shí)，皇后在幾個(gè)宮女的簇?fù)硐拢饺氲顑?nèi)。

    殿里燈火輝煌，皇后坐到龍椅旁的一把椅子上，道：“不必行禮了！本宮應(yīng)閆軍師的請(qǐng)求，這么晚宣諸位卿家進(jìn)宮，是為了商討與清朝談判一事。閆軍師，人都到齊了，你來主持會(huì)議吧。”

    “閆軍師，您有對(duì)策了嗎？”蔣德璟激動(dòng)道。

    “是的，有對(duì)策了。今天下午，我在府里接見了滿清使者陳洪范，談了很長時(shí)間。”閆爾梅道。

    劉文炳道：“談得如何？”

    “皆大歡喜！”閆爾梅道。

    聽到閆軍師這么說，殿里的人們松了一口氣，終于有了主心骨啦。

    皇后這幾日愁眉不展，哭紅了眼睛，此刻難得露出了笑容，急切道：“閆軍師，你快給本宮好好說一說。”

    閆爾梅道：“臣從頭說起。接到黃宗羲帶回來的消息以后，這三天里，臣一共做了三件事情。”

    “第一件，寫信告知皇上開封淪陷、太子被俘，派人八百里加急送往蜀中。”

    “第二件，以大明朝軍師的名義，給江北總督堵胤錫以及鎮(zhèn)守各地的將領(lǐng)下達(dá)軍令，嚴(yán)令他們整軍備戰(zhàn)，倘若丟失城池，立斬不赦。并告誡眾人，不管韃子采用何種手段，或威逼，或利誘、或恐嚇要挾，一概不理。”

    皇后微微蹙眉，她覺察出了一絲異樣。只是礙于身份，沒有說出口。

    倒是王承恩心直口快道：“等一下，閆軍師，本督有些不明白的地方，需要您解釋一番。如果本督?jīng)]有理解錯(cuò)了的話，是不是意味著韃子挾持太子殿下來攻打江北，并以太子性命來要挾，江北的將士們可以不管不顧，可以無視？”

    “正是如此！”

    “什么？”王承恩尖叫，難以置信道，“閆軍師，您不考慮太子殿下的安危嗎？”

    其他人也都驚詫不已，小聲議論起來。皇后滿臉不悅，眉頭皺得更緊。

    閆爾梅朗聲道：“諸位，直截了當(dāng)?shù)卣f了吧，本官不僅不考慮太子殿下的性命安危，還要奏請(qǐng)皇后主持大局，另立太子！”

    說著，跪下去雙手高捧木匣，沉聲道：“這個(gè)匣子里裝著的是滿清大使陳洪范的頭顱，我今天邀請(qǐng)他來府里赴宴，就是為了殺了他。這便是我做的第三件事情，請(qǐng)諸位過目！”

    殿里頓時(shí)一片嘩然，有人大呼小叫，有人瞠目結(jié)舌，有人震驚無度，有人腦袋發(fā)暈。

    宮女們不敢過來揭開匣子，王承恩和諸位大臣也都站著不動(dòng)。

    最終是曹化淳走了過來，揭開匣子細(xì)細(xì)看了一會(huì)兒，面目表情道：“啟稟皇后，確實(shí)是陳洪范的腦袋，老奴認(rèn)得的！”

    皇后一陣耳鳴，面色蒼白道：“閆軍師，你殺了滿清使者，韃子如何肯善罷甘休？太子他……他豈不是處境危險(xiǎn)了？”

    閆爾梅道：“皇后，您一向深明大義，一向以朝廷國家為重，臣非常欽佩。當(dāng)此國難之際，皇后更要為江山社稷考慮，為陛下分憂。”

    “太子不幸落在韃子手里，臣也感到痛心疾首，感到萬分難過。但臣要問一句，是太子重要，還是江山社稷重要？非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事！”

    “兩百年前，英宗皇帝受到j(luò)ian臣蠱惑御駕北征，成了蒙古瓦剌部落的俘虜。當(dāng)時(shí)朝廷在于謙的主持下，快刀斬亂麻，迎立新君，這才免去了一場(chǎng)大禍。”

    “前車之鑒，后事之師！臣深受陛下隆恩，雖然不才，但也愿意挺身而出，甘當(dāng)崇禎朝的于謙！”

    說完，重重磕頭，伏在地上。

    “可……可朱慈烺畢竟是本宮的骨rou，當(dāng)娘親的，怎么能在孩子遇到危險(xiǎn)時(shí)狠心不管？不但不管，還要把他往更危險(xiǎn)的處境里推，于心何忍？”

    皇后哭了，嗚嗚咽咽，淚流滿面。

    閆爾梅咚咚咚磕著頭，哽咽道：“非是臣要逼著皇后做出狠心之舉，實(shí)在是形勢(shì)危急，不得不以大局為重！皇后，請(qǐng)速做決斷！”

    “閆爾梅，你好狠心也……”皇后掩面而泣，俯身趴在龍椅扶手上。

    王承恩叫道：“閆軍師，你不要這樣苦苦相逼，好不好？莫說皇后當(dāng)娘親的傷心為難，我一個(gè)殘廢之人親眼看著太子從小長大，他落在韃子手里之后，我?guī)滋鞄滓顾恢圆缓谩Z軍師，難道你就沒有家人兒女嗎？”

    “請(qǐng)皇后速做決斷！”閆爾梅磕頭如搗蒜，地磚碎了，他臉上全是血水，“太子殿下有個(gè)三長兩短，臣愿意一命抵一命！”

    此情此景，令人動(dòng)容。

    大臣們心知閆爾梅完全出于一片公心，立新太子才是上上之策。眾人一同跪下去，道：“皇后，請(qǐng)速做決斷！”

    蔣德璟更是心潮澎湃，他終于明白了，為何閆爾梅要裝病不見客，那是為了不愿意牽連別人，他要一個(gè)人承擔(dān)起更換儲(chǔ)君的責(zé)任。

    封建帝國時(shí)代，皇家權(quán)力的更迭，是最為敏感的禁忌，為人臣子一旦牽涉其中，往往萬劫不復(fù)。

    歷史上多少賢臣名將，就因?yàn)閰⑴c了儲(chǔ)君之爭(zhēng)，搞得身敗名裂家破人亡。霍光如此，長孫無忌如此，岳飛也如此，閆爾梅要學(xué)習(xí)的于謙更是如此！

    懂得這些歷史典故，才更能明白閆爾梅的難能可貴，才更能明白閆爾梅的忠誠坦蕩！

    故而蔣德璟豁出去了，他決定鼎力支持閆爾梅，喊道：“皇后，臣愿意與軍師一同承擔(dān)責(zé)任！”

    “臣也愿意！”劉文炳道。

    張國維等人剛要開口說話，卻見閆爾梅回過頭來，道：“此事全是本官一手策劃，與他人無關(guān)。諸位，你們實(shí)心辦事即可，莫要摻和進(jìn)來。”

    皇后終于止住了哭聲，道：“立新太子，更換儲(chǔ)君，從來都是皇上乾綱獨(dú)斷，后宮不可干涉朝政。但閆軍師如此決絕，本宮只得請(qǐng)諸位卿家表態(tài)，你們意下如何？”

    張國維、陳子壯、陳邦彥、張家玉等通政大臣跪下去，齊聲道：“為了大明朝的江山社稷，臣等肝腦涂地，萬死不辭！”

    雖然沒有明確表態(tài)，但周皇后聽得出來，他們站在閆爾梅一邊。

    “王承恩，你說呢？”皇后看向王承恩。

    “老奴……老奴聽皇后的。”王承恩道。

    “曹化淳，你又怎么說？”

    曹化淳仍舊面無表情，語氣平靜道：“老奴是陛下的一條狗，是為陛下看家護(hù)院的。一個(gè)家里，有主子，主母，也有小主人。主子外出，小主人被賊人擄走，看家的狗就該千刀萬剮。但如果主子開恩，不追究看家狗的罪孽，并換了小主人，看家狗仍舊盡忠職守！”

    曹化淳說得很委婉，但在場(chǎng)的人沒有傻子，都聽出來了，他也支持閆爾梅。

    皇后半晌無話，良久后顫聲道：“既然要立新太子，誰適合呢？”

    人們都看向了閆爾梅，閆爾梅道：“我朝祖制，選擇儲(chǔ)君遵循嫡長子制度，有嫡立嫡，無嫡立長。定王朱慈炯無論從年歲，還是人品來看，都是不二人選。”

    眾臣道：“臣等附議！”

    “那就這么辦吧！”周皇后長嘆一聲，下旨道，“閆軍師，你提議更換儲(chǔ)君，立新太子的典禮就由你一手cao辦。選個(gè)良辰吉日，迎朱慈炯入主東宮，并宣告天下。”

    “事且從權(quán)，不必選定良辰吉日了，此事宜急不宜緩，明日就舉行典禮。不僅要宣告天下臣民，還要照會(huì)滿清朝廷，讓他們趁早死了這一份心！”閆爾梅道。

    第二日，在閆爾梅的主持下，禮部官員們搞了一個(gè)馬馬虎虎的典禮，迎接朱慈炯入主東宮。

    朱慈炯這小子癡癡呆呆的，渾然不知道發(fā)生了什么事情。舉行典禮的時(shí)候，他心里還在想著研制后膛裝填式燧發(fā)槍的事情，仿佛一根木樁戳在原地。

    禮部官員不斷提醒和引導(dǎo)，累出一身汗水，總算完成了典禮。

    典禮完畢，新太子和皇后還沒有回宮，百官也沒有散去。

    閆爾梅不失時(shí)機(jī)出列，奏請(qǐng)道：“臣妄行儲(chǔ)君廢立之事，有僭越之舉，罪行深重，不可饒恕！”

    說著，當(dāng)著所有人的面，摘下官帽，脫下朝服。

    人們吃了一驚，只見閆爾梅剃了發(fā)，穿著一襲袈裟，已經(jīng)受了戒律，頭頂?shù)慕浒淌中涯俊?/br>
    “閆軍師，你要出家？”官員們紛紛嚷叫起來。

    蔣德璟奔過去緊緊拽住閆爾梅的手臂，道：“尚未驅(qū)除韃虜收復(fù)河山，閆軍師怎么忍心棄陛下而去，又怎么忍心棄我等同僚而去？”

    閆爾梅道：“我并不是就此離開，而是到南京城慶壽寺里懺悔贖罪。等陛下班師回朝之后，倘若他還需要我，我依然會(huì)為陛下效勞的！”

    朱慈炯見到閆爾梅剃了光頭，思緒回到了現(xiàn)實(shí)世界，好奇道：“母后，好端端的，為何閆軍師要出家當(dāng)和尚？”

    周皇后道：“閆軍師害苦了你的皇兄朱慈烺，自知有罪，故而去寺廟里贖罪。”

    “什么，他害了我的皇兄？到底怎么回事？”朱慈炯到了這個(gè)時(shí)候，還不明白發(fā)生了什么事情呢。

    聽周皇后三言兩語說了，朱慈炯勃然大怒，跳到閆爾梅身前，叫道：“我不當(dāng)太子，你把皇兄還給我！”

    說著，伸手去撕扯閆爾梅的袈裟，揪他的胡須，朝他拳打腳踢。

    閆爾梅站著不動(dòng)不搖，任憑新太子打罵，臉上帶著苦澀的笑容。

    “閆軍師，你快走啊！太子殿下，不可胡來！”蔣德璟一邊催促，一邊抱住朱慈炯。

    閆爾梅雙手合十行了一禮，轉(zhuǎn)身走了。他的背影很孤寂，很凄涼。

    蔣德璟眼含熱淚，道：“國士無雙，我大明朝有閆爾梅這樣的國士，何其榮幸！”