生蓮忙遞上溫水，勸慰道：“姑娘何必與她們置氣。”

    虞錦兩腮鼓鼓地含了一口蜜水，倏地一頓，咽下問：“你是說，南祁王府……來提親了？”

    她緊接著驚訝道：“父親應允了？”

    第67章 楊氏   “小舅舅不過生辰，明日也是我外……

    時至暮秋, 歲安坊的行道樹黃了半截，清風拂過便抖落一地枯黃舊葉，雨后的氣溫也涼了下來，成衣鋪子里的衣裳面料都換了厚緞, 可上京的熱鬧并未因天兒冷卻下來, 詩會雅集、賞花蹴鞠依舊按部就班例行。

    原讓人閑談唏噓的麒山塌方一事不知不覺也成了小事, 當下頭件大事, 無非是南祁王府與虞家的親事。

    自沈家提親后, 兩家的親事進行的異常順利, 六禮已過四禮，獨剩日子尚未定下。

    且旁人再如何揣測這樁婚事定有內幕也無用, 前些日子那沈老太君敲鑼打鼓地送了好些琳瑯美玉去虞家宅子，如今再沒有比虞錦風頭更盛之人了。

    上京各家送上門的賀禮便淹沒了虞廣江臨時劈出的小倉庫, 相邀賞花禮佛的帖子亦層出不窮。

    可虞錦很是謹慎，自南祁王府提親后，便大門不出二門不邁，少往那些個大宴小宴里鉆。

    緣由無他，這上京有多少人家都眼巴巴盯著南祁王府，此前沈老太君那樣大張旗鼓地cao心沈卻的婚事, 定是讓不少女子抱有期待。

    如今被她后來者居上，不免遭來妒意，若是有人一時腦子糊涂，難保要生出什么事端, 是以為避過這陣鋒芒，虞錦近來消停得很。

    昨日剛過六禮中的第四禮，也就是納征，眼下前廳正堆滿了綁著大紅綢緞的聘禮, 不算中規中矩的小匣子，單是那尺寸最大的紅木箱子便排至院落中央。

    這聘禮規格，已然是參照頤朝各王的最高規格來辦。

    虞錦甚是滿意，那些因前幾日名不副實的傳聞惹出的躁意都轟然消散。

    她繞著一抬大箱子走了兩圈，嘴角的笑意壓都壓不住，一時得意忘形，忘了前因后果，嘴快道：“父親怎如此輕易就應了？還有好些人家沒過眼呢。”

    “……”

    虞廣江略略一窒，道：“你都坦明要給人守寡，還要為父如何拿喬？”

    話音落地，虞時也目光不善地看看過來：“什么守寡？”

    虞錦嘴角微僵，忙囫圇扯開話題：“欽天監還沒擇好阿兄與永安郡主的婚日？”

    不知怎么，虞時也聞言神色懨懨地撇過臉去，也忘了追問守寡二字從何而來。

    虞錦趁機捎上庚帖回屋，若是讓虞時也知曉她在殊雲閣說的那些話，不知又要如何炸毛。

    窗牖前，虞錦捧著臉落座于窗牖旁，面前的那張庚帖是沈老太君遣人送來的。

    兩家已互換了庚帖，這張自然是沈卻的，帖上寫有姓名、生辰八字、籍貫等，很是詳細。

    虞錦目光倏地一頓，沈卻的生辰是九月十六，那不正是……后日？

    雖不是整歲生辰，且依沈卻的性子，想來也不可能大cao大辦，但身為……未來的南祁王妃，不知情便罷，眼下既已知曉日子，若是沒點表示未免太不懂事。

    思及此，虞錦便碎碎念著吩咐生蓮清點庫房。

    生蓮聞之微頓，她這些日子奉自家小姐的命令將上京沈家從頭到尾、從里至外事無巨細打聽了一回，是以躊躇道：“姑娘……恐怕南祁王并未有過生辰的習慣。”

    虞錦不解：“為何？”

    生蓮道：“奴婢聽說，老王爺正是在南祁王生辰這日走的。”

    虞錦稍頓，慢了半響才輕輕點了下腦袋，不知怎的，心上竟生出了些難受的情緒。

    這種情緒一直維持到翌日，虞錦與楚瀾相約在珍寶閣。

    楚瀾自打赴京以來，便常常出錯，不是在人前失態，便是舞鞭時無意碎了什么金貴物件，沈宅不比王府，沒有白管家事事放縱，是以楚瀾便被老太君拘在府中苦學規矩。

    近日好在沈虞兩家定親過禮一事忙得老太君腳不沾地，沒閑功夫看管楚瀾。

    珍寶閣是一間珠寶鋪子，放眼望去，無不是琳瑯滿目。

    楚瀾的寶貝鞭子前幾日在沈卻手里遭了難，流蘇吊墜不幸傷亡，故而此番意在給她的長鞭配個墜子。

    她一手紫金流蘇玉環，一手羊脂玉配攢心梅花絡子，道：“阿錦，你說哪個和襯些？”

    虞錦神色怔怔地垂著眼。

    “阿錦、阿——”楚瀾微頓，疑惑道：“你今日是怎么了？打從下馬車便魂不守舍的，莫不是定了親事，緊張么？”

    虞錦驀地回過神，“哦”了聲說：“我看還是那只銀花柱配柳葉絡子比較好，你時常舞鞭，容易磕著碰著，配玉恐怕不妥。”

    楚瀾深覺有理，也忘了問她適才走神的事，又去仔細挑選那銀花柱的樣式。

    虞錦踱了兩步，替她擇了條淺綠色的綠葉絡子，佯裝不經意地問：“我聽我父親說，明日是王爺生辰，可是真的？”

    楚瀾不以為意地點點頭，說：“不過我小舅舅不過生辰，明日也是我外祖父的忌日。”

    老王爺去世時她才出生不久，對這些事自然沒什么悲憫的情緒，說得也坦蕩松快，并未遮掩，也無甚好遮掩。

    虞錦輕輕“唔”了聲，“那……那王爺往年生辰，便當尋常日子過？”

    楚瀾答：“除了給外祖父上柱香，倒也沒什么與尋常日子不同的地方。”

    兩人說話間，楚瀾已命丫鬟付了賬，正往門外走。虞錦還未細問，迎面便撞上一雍容爾雅的婦人，她頭戴一支翡翠銀簪，著了身深綠色如意錦衣，額頭有幾道很明顯的紋路。

    楚瀾驚訝道：“外祖母？您怎在這兒？”

    這人便是太妃楊氏。

    虞錦只遠遠見過她一眼，還是入京不久時沈老太君做主辦的蹴鞠宴，若非楚瀾這么一驚呼，她險些沒將人認出。

    只稍頓半瞬，虞錦忙福身道：“太妃娘娘。”

    楊氏溫婉一笑，頷首說：“趕巧了，我正說著呢，你曾外祖母前兩日打了對金耳墜送去虞家，搶了我這做婆母的活兒，聽說金縷閣新進了幾匹羊絨緞，將至入冬，便來瞧瞧。”

    聞言，楚瀾揶揄地瞥了眼虞錦。

    虞錦不大好意思地笑笑，沈老太君似是嫌棄聘禮的規格過小，納征后確實又陸陸續續送來好些精致玩意兒。

    她客氣道：“承蒙老太君與太妃抬愛，阿錦屬實惶恐，又怎敢讓太妃親至挑選物件，實在是——”

    “你這孩子，往后都是一家人，你又同我客氣什么？”楊氏截了她的話，語調慢慢道：“既是趕巧，不若趁此讓繡娘量個尺寸，做身羊絨小襖如何？”

    都說伸手不打笑臉人，何況眼前之人是南祁王生母，王府太妃，她又怎敢推辭？

    半推半就，便已至金縷閣。

    沈家人是金縷閣的老客人，只是主子親至倒還是頭回，掌柜的忙騰出上好的休憩間，茶水瓜果一應具備，又呈上時興的面料以供挑選。

    楊氏的動作很慢，笑意中又透著幾分疏離。

    虞錦應和間側目飛快地打量她兩眼，楊氏是很典型的溫婉模樣，并沒有很張揚的姿色，且平素里又在老太君的威儀之下，更難矚目。

    聽生蓮打聽說，太妃楊氏自老王爺逝世后不久便身體抱恙，沈宅諸事一應不管，就連平素里夫人之間的應酬也很少參與，是很恬靜的性子。

    可不知為何，虞錦只覺她一臉愁容，那幾根深深的皺紋，瞧著并不像是萬事不理的樣子。

    相比虞錦偷摸打量，楊氏的端詳來得更直接些。她忽而笑說：“虞姑娘生得明艷，瞧著虞家將姑娘養得很好，想來自幼便沒受過委屈吧？”

    這話問得委實有些沒頭尾，虞錦眉梢一跳，當即想起從前尚在靈州時，那些成親不久的女子是如何抱怨婆母刁難的。

    嘶，不會吧？

    虞錦忖度著說：“夫人說笑，自幼來父兄便忙于軍務，除卻禮儀規矩不許松弛外，其余倒是看管不緊。”

    楊氏聞言嘆息道：“只怕你父兄將你養得這般好，往后反要受委屈。”

    虞錦不解：“太妃何出此言？”

    楊氏道：“你乃將門之后，想來也很明白他們這些從軍之人的日子，行軍作戰，少則一兩月，多則兩三年，且朝不——為妻為母，難免擔驚受怕。盡管眼下盛世尚且安穩，可王爺那個性子，是隨了他父親，軍務比天大，其余種種皆可往后安置，普通親王郡王的王妃還能說是享福，可南祁王府，實在是受累了。”

    虞錦只當是未來婆母語重心長，且乖巧聽著，直到楊氏繼續道——

    “垚南王府的一應事宜，都需王妃親力親為，既要cao勞府里，又要照顧王爺，恐怕還需忍得夫君長住軍中的寂寞，只怕性子嬌氣些的姑娘，都捱不了幾年苦日子呢。”

    虞錦稍怔，不由正襟危坐。

    來了來了，這便是提前“立規矩”，敲打她了。

    只是她這未來婆母的話里，那怨懟的口吻是從何而來？

    虞錦停頓了下，道：“既是嫁為人婦，cao持府中庶務乃分內之事，照料夫——未來夫君也實屬應當，至于旁的……當今天下，但凡有些本事的男子皆是早出晚歸，若當真能日日歪在身側的，倒是反而令人捉急。”

    “可這世上之事哪有事事如意的，倘若身處其中，恐難說得如此輕巧。”

    楊氏口吻略重，垂頭飲茶時不自覺深吸了口氣。

    虞錦撫過緞子的動作略略一頓，稍有疑慮地蹙了下眉心。

    饒是楚瀾心大，都嗅到了一縷不妙的氣息，她摁著嗓子咳嗽一聲，給身側的見梅使了個眼色。

    而后一炷香的時間，楊氏并未讓繡娘來量身段，而是以“虞家無主母”的緣由，苦口婆心地傳授虞錦為人妻的規矩。

    說著說著，便挑剔起虞錦這身衣裳過于靚麗，首飾過于花哨來。

    楚瀾想攔，可堪堪一開口，便被自家外祖母給堵了回來。她神色略微有些呆滯，外祖母平日唯唯諾諾，連府里下人的著裝都不加理會，今兒是怎么……

    “舅、舅舅！”楚瀾望向屏風那頭，連忙站起身。

    第68章 婚期   如天邊暖煦，滿心赤忱。

    “舅、舅舅。”

    話音落地, 楊氏話頭一頓，竟也匆忙站起身，那略顯慌張的模樣，倒不似個為母者的樣子, 大有一種在老太君面前做小伏低的模樣。

    虞錦原是因沈卻忽至而稍顯驚訝, 眼下卻不免叫楊氏吸引了目光。

    其實她早前便有所疑慮, 雖說沈家上頭有個老太君壓著, 楊氏這個做兒媳的不好出挑也情有可原, 可大也不必這般沒有威儀才對。

    且之前在垚南王府時, 無論是白管家還是楚瀾，張口皆是老太君, 倒是很少提及王爺的生母。

    虞錦正抽絲剝繭地思忖著，一道平平無瀾、無甚情緒的聲音自前頭落下：

    “虞錦, 過來。”

    虞錦只下意識抬了抬眉梢，遲疑地望了楊氏一眼，這才慢吞吞地挪到沈卻身側，“……王爺？”

    沈卻目光尚還落在楊氏身上，卻是對虞錦說：“時辰不早了，我送你回去。”

    他說著, 視線掠過楚瀾，后者心領神會地立即挺直背脊，抱著楊氏的手道：“瀾兒同外祖母一道回府可好？”