陸瞻漠漠睞眼，片刻后一聲長吁，“何必妄自菲薄？你當初殿試上寫下那篇策論，不就是等著有伯樂賞識嗎？”

    些微訕笑后，方文濡問起沈家一事，陸瞻知無不言，縷述綦詳中，蠟燭灺了小半。

    方文濡蹙額半晌，昏黃的光照著一臉的困頓，“那兄這一路豈不是九死一生？這位竇大人既然與沈家勾結，又為何遲遲拖延？”

    “他在等你來。”陸瞻悶聲一笑，笑意一閃即逝，“你今日來了，他便不會殺我了。他信不過沈從之，也信不過我，只信圣意，你來，我知道是圣意，他也知道。能和皇上貼心，就比和任何人貼心要緊。”

    “可他將兄凌虐至此，如何開罪？”

    “要開罪還不簡單？他可以說是受沈家壓迫，卻又顧及王法正義，遲遲未殺我。”

    “那動用私刑……”甫講半句，方文濡自行截了話，將緊扣的眉心漸松開，垂下頭自呢自喃，“律法有書，凡非理在禁凌虐毆傷罪囚者，以凡斗傷論，不過杖幾十。”

    陸瞻凝目朝照不光的屋角望去，模糊的案椅成影，一切囫圇不清，“竇初是武官，熟讀兵法，十分懂得‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’的道理。只要合了皇上的心意，按律他不過稍受懲處，或可以反咬沈從之，得了圣心，往后前程比拜我或是拜沈家更為通達。”

    “真是個小人！”

    “小人有用，也是大材。不必憤而不平，你帶來的人留在這里，你去外頭找找云禾與芷秋，只怕她們會遇上沈從之派來的親衛，找到她們，明日一早就啟程回京。”

    “那弟先告辭了。”

    方文濡作揖而去，前腳走，后腳竇初便推門而入，拖了根杌凳坐在陸瞻面前，面上是若有還無的得意。

    一場緘默后，到底還是竇初先開口，“置之死地而后生，看來不單竇某懂兵法，督公也懂。”

    “慚愧，”陸瞻微微頷首，抬眼間，山雨欲來，“我當初舉薦竇大人，就是看重了竇大人是位聰明人。”

    “竇某也慚愧，不過是僥幸揣度出圣意。今日后，督公不用再受罪，竇某也能向皇上交差，雙贏之局。不過，他日督公倘若因今朝所受之罪，想找竇某的麻煩的話，恐怕也難了。”

    陸瞻亦笑，薄薄的眼皮似兩片刀，“竇大人總說閹人如何如何，可你瞧，常人與閹人是一樣的，大家也不過是逢迎圣意，御駕尊前討些好處。竇大人回京后，入了皇上的眼，自然會有差事派給竇大人，陸某哪里還有機會找竇大人的麻煩？

    半昏半暗的屋子里，竇初笑著頷首，仿佛是對從前屈尊降貴的報復，笑意恣意而張狂。

    另一抹恣意張狂的笑顏則蕩漾在云禾微醺的面上，人倚闌干，酒痕淹透，旖旎動人。芷秋閑坐一旁，翩然清姿，淡和月光，打著把芭蕉形紈扇，垂望樓下街市橫燈，正是熱鬧時。

    酒意醒得差不多，案上那姓朱的公子又捧著兩盅清水上來，遞與二人，“吃杯水醒醒酒，難為二位姑娘陪我們到此刻，我們都恨不得二位姑娘是本地人，好常得相見呢。”

    案上一群男兒唱和了一番，芷秋抿唇笑笑，打著扇請他在美人靠上坐下，“散戶藝人終歸不好，等尋著了姊妹，自然還求著公子相公們去捧場，照顧照顧我們姊妹二人的生意。”

    “好說好說。”

    說話間，云禾跪在美人靠上，兩個胳膊撐在欄桿上托腮，朝街下一指，“我說朱公子，你們濟南府怎么這樣熱鬧啊，入夜了街上還這么多人，還有不少姑娘小姐呢？這要在我們、我們寧波，姑娘小姐哪里能隨意上街走動？”

    那朱公子朝下窺一眼，翹起一條腿來，“姑娘小姐哪里能隨意上街走動？今天是仲夏，我們這里有風俗要出門鬧夏，因此她們都得父兄丈夫許可出門逛逛，你瞧那些花燈，倘或不是節慶，哪里這樣熱鬧？”

    “怪道這么熱呢，原來今日仲夏。”

    云禾豐靘妖嬈，眼盯著樓下行人不住，倏見遠處人群里朝望月樓這邊擠來幾個男人，趁著花燈一瞟，云禾心內驟驚，忙翻過來睇芷秋一眼。芷秋得了信，捉裙挨到她身邊來，“怎么了？”

    她附耳過去，語調犯了急，“樓下有幾個人我認得！是沈從之的親衛，平日幫他辦一些私差的，他們尋過來了，八成是捉我的！姐，眼下如何是好？”

    芷秋面色一變，朝欄下瞥一眼，果然見一群穿袍扎袖的年壯男人打對街過來，瞧著就像是練家子的。障扇一瞬，芷秋心竅動起來，去拽那位朱公子的衣袖，“煩請公子幫個忙！”

    花前詩酒下，朱公子見她眼神凝重，不禁端正起來，“姑娘這是怎么了？”

    她垂扇朝下一指，“公子瞧那幾個人，原是寧波一位官家的家奴，平日里那官家總想著霸占我們姊妹，因此我們姊妹才逃到這里來投奔，沒想到他們竟然追了來。求公子幫我們周旋片刻，容我姊妹由后門出去。”

    幾位公子正是血氣方剛的年紀，見有不平事，自然仗義出手，“強行霸占樂女，就算是官家也是有違律法的事情，況且我朝明令禁止官員狎妓，他們竟敢明目張膽追到這里來，簡直目無王法！兩位姑娘只管帶著丫頭走，我們這里應付他們！”

    二人匆匆道了謝，拽著桃良驪珠下樓往后院踅出，剛跨過門檻，就聽見幾人在前頭明目張膽地喧嚷著搜尋逃妾，說話兒聲音漸近。芷秋忙拽著云禾往跑出巷口，流入街市里。

    不想上頭與眾公子周旋不下的一位親衛瞟眼在街市里望見云禾，猛地揮拳，將幾位公子掀翻在地后就朝樓下跑，“快！她們往右邊街上跑了！”

    三五男子在后頭緊追，四女捉裙在前頭奔命地跑，芷秋眼瞧著要被追上，忙問云禾，“你那些信函藏好了嗎？”

    “藏是藏好了，就怕他們搜身！”

    越往前越少人，只見兩邊鋪面緊閉，燈影昏昏。芷秋一手捉裙一手拉著云禾，只顧往前跑。

    頃刻那幾人已在一丈之后了，云禾跑得氣喘不定，看前頭有條岔路，正要拐過去，陡見前路奔來一匹棗紅駿馬，還未瞧清什么人，先聽見一聲激昂地呼喚，勃發出一生的歡喜，“云禾！”

    一聲喊得人魂定，夜巷中人影寥寥，風由四面八方涌來，帶著水墨清香，云禾聽見自己的心跳，咚咚、咚咚、咚咚……仿佛要從胸口里撲出去，擁抱他、親吻他，永不分離。

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    1唐杜甫《陪李北海宴歷下亭》。

    2貂珰：借指宦官。

    ▍作者有話說:

    輾轉一年，方大人云禾重逢了~  感謝小可愛們的營養液和評論，愛你們！

    第95章 前程如火（七） [vip]

    細風陣陣, 佩環搖影，這一個仲夏的夜，時光仿佛靜止在一瞬間, 只有幾家鋪子前的燈籠曳動不停, 將清涼一縷一縷地迎送。

    馬背下來游郎, 一步步地捱近，可真當跟前, 方文濡又突兀地止步在三尺之外。欠了春情債，哪得詩可賣？他怕她怪罪, 不敢上前，只好岑寂地望著她。

    風露沾滿繡羅鞋, 云禾像是腳下墜著個千斤重的什么，亦使她不能往前，不近不遠地與他相對。他們分別太久了，比遠去的春天與來年的春天之間相隔更長光景。

    他與她想象中總是有些不一樣了，譬如他下巴一層淡淡的胡茬，像荒原里復蘇的一片芳草。云禾偏著臉將他反復鉆研, 漸漸地, 露與淚齊墜，吧嗒吧嗒墜在她濃艷的裙, 如火添油，令她像在絕境中焚燒的一縷烈焰。

    一抹如煙的艷色催迫了方文濡的雄心壯志，他又啟步走過去，帶著愧色牽強地扯一下唇角, “我走得太久了, 你都不認得我了？”

    云禾不說話, 眼睛滑過了恨、怨、愁……千般萬種, 都是熒熒閃閃的眼淚，如銀河絢爛。

    可“追兵”哪管得這些離情別緒，為首一人站出來，先朝云禾見了禮，說話卻不見客氣，“七奶奶，跟我們回家吧。”

    驟聽“七奶奶”，方文濡一顆心抖了抖，來不及細問，擋在了云禾芷秋面前，“你們是什么人？”

    “我們是小沈大人的親衛，”那人朝云禾翻翻掌，笑意凜凜，“這位云禾姑娘是我們府上的七奶奶，前不久走失了，大人派我們追回。我們一路尋到濟南，沒成想，方大人，真是巧啊，竟然在這里也遇見您。”

    方文濡聽得一頭霧水，回望云禾，云禾狠剜他一眼，忙兩把將眼淚擦了，“什么狗屁‘七奶奶’，你這么愛伺候你們主子，你怎么不撅了屁股做這個‘七奶奶’？！”

    那人臉色一僵，“你！”

    “你你你你娘的壞心爛肺，我看你是在放你娘的屁！”方文濡jiejie皆在，云禾膽也壯了起來，翻著腕子抵住腰，“我告訴你，你們奶奶白紙黑字寫著呢，將我袁云禾贈予月到風來閣為伎，契書現還在姑奶奶身上揣著呢！要捉拿我，叫她親自來！”

    “爺吩咐了，奶奶簽的文書不算數，特叫我等將七奶奶追回！”

    “他說不算數就不算數？王法是他沈從之寫的？”

    方文濡冷耳聽了半晌，摸清了是非曲折，沒功夫心痛，先叫云禾拿了契書出來瞧了一眼，“不錯，是你們家奶奶落款按過手印的，算不算不是你家大人說了算，是律法說了算。你們若是執意抓人，那就是強拐樂女，對簿公堂，你們沈家可占不到便宜。”

    “方大人，七奶奶的戶籍可還在我們家呢。”

    “有契約在此，過戶不過是公事公辦的事情，你們想反悔，那咱們順天府見！”

    那幾人深知方文濡受召進京，一時不敢妄來，只打下主意，使一人快馬回蘇州稟報，其余人一路跟從云禾，再聽令而動。如此這般，咬牙散去。

    長街里敲了二更梆子，街巷已無人影，方文濡牽著馬，一路將幾人送回客棧，格外要了間房，拽著云禾進屋去。

    屋內新點了兩支蠟燭，一火如豆，片刻竄得細長，在門窗投進來的風里昏昏搖曳。

    方文濡一路都想著細問“七奶奶”的事，可驟然進了屋，見云禾坐在榻上狠狠打扇，他又忘了問，只想著去抱抱她。因此忙叫了水來，扯著衣擺將周身的泥點子搓一搓，又洗了把臉，方才敢挪到她身邊去。

    “我的姑奶奶，你怎的不說話？”

    話音甫落，就遭到云禾一記冷眼，“你是哪位大人？我憑什么要同你講話？”

    “我太久沒回，你想是生氣了？”見她又扭回去，方文濡忙去追她的眼，“我也實在是沒辦法，在寧波時想著送了貨船出海，就要馬不停蹄趕回蘇州接你的，誰知海上不平，叫海寇將我擄了去。我好容易才逃出命來，那天就要啟程回蘇州的，不想又趕上皇上傳旨下來召我進京，圣旨哪敢違抗？我便只好轉道去了京城。”

    死里逃生的一番遭遇在他口中講得平常，但云禾卻聽得揪心，茫茫深海，不知他是如何熬過去的。

    就要詢問始末，終歸又三緘其口，仍舊乜來一記冷眼，帶著幽寂的恚怨，“你同我說這么多做什么？我不管你，跟我不相干，你愛上哪就上哪去。橫豎，我就當你死了。”

    “我死了？”方文濡將一只手爬到她肩上去，“我死了你怎么辦？豈不是要做寡婦了？”

    云禾扭扭肩頭，將他的手扭了下去，長袖拂風，燭光跳躍幾下，撲在她鼓鼓囊囊的一片艷腮上，“哼，人都說你死了，朝廷里都報了喪，我早就做了一年的寡婦了。”

    說著轉過臉來，眼角斜挑，目光挑釁，下巴卻有些微顫抖，“你猜怎么著？前腳聽見你死，后腳我便帶著嫁妝嫁了沈從之，那嫁妝，還是你走前給的銀子辦的！我在他們家吃香的喝辣的，做了個闊奶奶，好不逍遙自在。你到底死沒死同我有什么干系呢？我做別人家的小老婆，比做你的窮酸小老婆體面得多！你就是不死，也得做個活王八！”

    話音甫落，顫顫巍巍的下巴上已經掛了一滴淚，她似又所感，忙倔強地拈著絹子蘸干，誰知蘸干一顆，又一顆。

    窗外一彎弦月，如美人的新眉，淡而溫柔。方文濡只覺她的淚水是落在了他的心甸里，將他在沿途風干的五臟六腑再度滋潤。從別后，是非顛簸忽而滑過，至眼前，恩情未變，還似當時。

    倘若有什么變化，大約就是方文濡此刻已經能坦然面對這個“活王八”的身份，無怨無尤，不恨不悔，甚至還能笑出聲，“說起這個活王八，我有個故事要講給你聽，你知不知道，你也險些做了個雌王八……”

    他刻意架起眉峰餳起眼，一副回味無窮的模樣。果然引得云禾歇了置氣，匆匆將眼淚一抹，“什么個意思？你背著我討大老婆了？！”

    方文濡慢悠悠地撩起衣擺翹起腿，拂一把衣擺上的水漬，“大老婆麼還差一點，主要是那女子家世不大好。也無妨，做個小妾還是湊合的，回頭我叫她來拜見你，認你做jiejie，你們倆一道伺候我。”

    皓月當軒，千里寒光鋪面而來，云禾呆怔半晌，心酸復心酸，酸成一片海將她淹沒。

    緩緩下沉中，海面投來一束光，明燦燦的，像是銀子的光，晃得她神思倏地清明起來，睞目鄙夷，“就你那點子俸祿，還想討小老婆？我看你是在做夢。你瞧你這身衣裳，還是從前我叫師傅給你裁的，走了這一年，既然討小老婆，老丈人就沒舍件衣裳與你穿？”

    方文濡剔過笑眼來瞧她須臾，忽然一把將其摟在懷里，“瞧瞧，聽見我要討小老婆，連氣也來不及生了。袁云禾，你跟我裝樣子，嗯？你一顰一笑，我都知道你在想什么，明明傻乎乎的，非覺著自己聰明得很。”

    “誰傻乎乎的？！”云禾掄著拳在他胸膛一通亂砸，砸得他齜牙咧嘴一番，打得這樣，一個卻不松手，一個也不強掙。

    他將兩臂漸漸收攏，幾如收攏他廣袤的天地，暫時遺忘了那些壯志凌云的抱負，滿足得不能再滿足地闔上眼，他想，此刻她就是他終身的理想。

    云禾不過假意推拒幾下，真真地將下巴慢擱在他肩頭，在他膝上，在他胸膛，好像就免了人世的顛簸流浪，而她不再是個任人宰割的低賤樂女，是被他捧在手上的稀世珍寶。

    一想到自己也是個珍寶，云禾瑟瑟睫毛，抖下許多眼淚，洇在他肩頭。她偏著臉安穩地停靠在他肩膀，望著他的脖子，將難以啟齒的話十分輕松地講了出來，“我跟沈從之睡過了，你在意嗎？”

    她感覺到方文濡稍稍一滯的呼吸，某些本能之后，他轉來溫柔的笑臉，“你從前也跟好多客人睡過，他與他們，有什么不一樣嗎？”

    云禾蹙額想一想，沈從之的五官面龐始終無法在她腦中聚起來，是散亂的、如煙的，像以往的每一個過客。

    不像他，不管分離多久，她始終記得他每一句話，每一寸笑臉。于是她扣緊方文濡的脖子，搖搖頭，“沒什么不一樣，就是比別人有錢些。”

    “那不就得了？”方文濡伸出指端在她鼻尖上點點，骨頭縫都莊重起來，“云禾，我走了那么多路，一步一尺，每天就離你越來越遠。可走得遠了，我就想不起那些事情，只想你，就單單是你，你好不好、有沒有被人欺負、是不是鬧著要消減斤兩。我想明白了，你是樂戶倡伎也好，千金小姐也罷，你只是云禾，我的云禾。我們分別已經太久了，再沒有時間去在意那些多余的人或事。”

    云禾淚涔涔的杏眼像兩輪月，閃爍著喜樂，伸出手將他長了淺淺胡茬的下巴摸一摸，“你好像老了些，”說著，笑容里露出一絲蒼涼，“我也好像老了點。”

    “那不是老，”方文濡垂眼抓住她的手，guntang的一滴淚掉落在她臉上，“是塵埃落定，踏實了。”

    她將臉埋在他胸膛里，漸漸地嗚咽起來，越哭越兇，多少眼淚都流向他的胸膛，多少聚散離合，都走不出他這片浩瀚的天空。

    半晌，一把哭嗓悶悶作響，“你曉不曉得？除了小時候被牙子帶出縣里，我沒出過什么遠門，轉來轉去都在蘇州。走的那天傍晚，我其實很害怕，山野的夜里，到處都是獸嗥，天氣熱了，路上還有蛇，常常將我嚇破了膽。但我想著，你只身進京科考，也走過那么遠的路，我只是在走你曾走過的路，我就一路挺過來了。”

    嬌滴滴的女仙娘哪里吃過這些苦，方文濡想，但不代表她不夠頑強，她曾熬過常人沒有熬過的苦。他的憐惜里生出一股欽佩，因此愛不再單薄，變得更滂沱更豐滿。

    他俯下去吻她，由衷地贊揚，“你真是我的女英雄。”

    將云禾夸得起了羞意，捶他一拳，“鬼的英雄！”翕然又吊起眉來，眼淚還未干，“你方才講那小老婆是怎么個事情？你不講個枝枝節節出來，我不依你，誰都別想進我的門！”

    方文濡摟著她顛一顛，眉目明朗，“按你說的，我那點俸祿，都不夠你一人花的，還養得起誰？沒有小老婆，說來唬你的。”

    “我不信！”云禾從他懷里掙下來，坐到對榻橫目盯著他，泛著水光的眼里露出精明，“你這個人但凡講事情，總有個影在里頭，必定是有這么個因，你才編得出這些話來。”