第66章 醉臥花樹（八） [vip]

    夜里起了霧, 月籠了紗，微微淡淡的霜華鋪滿人間。晚風(fēng)吹到了一處崔嵬而立的太湖石后頭，拂開密叢叢的爬山虎, 露出了一扇新漆的木門。

    這是園子里靠近廚房的一小池塘, 芷秋往日倒是曾經(jīng)過這里, 只是池塘里常常爬滿綠藻浮萍，太陽一曬, 就有些草腥味兒，因此她不愛往這里來逛, 竟不知，這里還有一間堀室。

    那門上落了鎖, 黎阿則掏了鑰匙三兩下捅開來，只見門后是一條朝下走的逼仄石檻。他點著燈，一級一級地小心照在芷秋繡鞋下，“干娘小心。”

    “這里住的誰？”芷秋提著一口氣，方才所見還有一陣后怕，心里咚咚咚鼙鼓頻敲, 只怕又見著什么唬人的東西, “怎么修了間堀室在這里？”

    阿則笑一笑，口吻隨意, “這還是當(dāng)初修干娘那處院子時一同建的，如今住的是老太太同干爹的兄長。”

    “他們不是回京了嗎？”四面有輕輕的回音，芷秋眉心暗結(jié)，汗毛直立。

    “那是哄干娘的, 干爹怕您總惦記著去給老太太請安, 因此才謊稱老太太帶著兄長回京去了。干娘留神腳下。”

    說到腳下, 二人已下了最后一個石磴, 回身益發(fā)大起來，燈籠一晃，芷秋恍惚見裙下伸來一只手，“啊！”

    她驚得跳了幾下躲去黎阿則身后，攥緊了他的衣裳。黎阿則便抬腳一踹，揣著個什么，悶悶地響了一聲。

    須臾，阿則抹出個火折子，遞嬗點亮了幾盞銀釭。芷秋貼墻縮著，見光亮起，才敢垂眸去瞧。這一瞧不要緊，又將她嚇得面色慘白。

    原來地上趴著個蓬頭垢面的男人，正蠕動著像條蟲似的朝她爬過來，那頭一抬，才看清他燒了半張臉，另半張露出個可怖的笑意，不發(fā)一語。

    阿則剛點亮最后一盞燈，聽見動靜忙過來踩住那人朝芷秋伸出的手，再狠狠碾一碾，“大公子，怎么都這副模樣了還不老實？”

    那男人痛得渾身抽搐，眉目皆錯了位，卻發(fā)不出一點聲音。芷秋忙躲在阿則身后，一個身子篩糠似的發(fā)顫，在他肩頭歪出個眼來窺一窺，嗓音抖得細(xì)碎，“這、這是陸瞻的大哥？”

    “是，他叫陸梓，干爹的同胞大哥。”

    “他怎么成了這副模樣？”

    “被挑了腳筋，不能走了，”阿則回首一笑，上前兩步扒著陸梓的肩將他翻過來，盯著他發(fā)狠的眼，笑得益發(fā)囂張，“也不能說話兒，早前叫我們灌了綠礬油，燒了嗓子和半張臉，如今，就活像條蟲似的每日在地上爬。”

    芷秋縮在墻根，只覺四肢都有些立不住，“是陸瞻叫你們干的？”

    阿則但笑不語，走向一張榻角，芷秋這才瞧見那里縮著一位婦人，倒是梳洗得十分整潔，面目與陸瞻有幾分像，只是雙目無定，兩唇翕合間，好像在呢喃著些什么。芷秋壯著膽子走過來瞧瞧，“這是陸瞻的母親？”

    “是。”

    “她、她怎么了？”

    “瘋了。”阿則湊到那婦人耳畔，猛地吼一聲，“老太太！”那婦人渾身一顫，拼命往榻角里縮，直到縮無可縮的境地。阿則見狀便笑，站起身來，“干娘您瞧，時而瘋時而好的，瘋起來連自個兒親兒子都不認(rèn)得。”

    芷秋提著氣，將這一間不見天日的堀室顧盼一圈，方方正正的一間屋子里，家私齊全，苔痕與霉跡爬滿了那些髹紅的案椅床榻，滿室靜闐著一絲腐爛的惡臭，一切漸漸縮成了一抹發(fā)潰的虛影。

    云翳散開，一庭香露，綺窗霜華墜。幾盞殘燈火，照著陸瞻的側(cè)臉，他坐在窗下的羅漢榻上，沉默地看著芷秋進來，臉上帶著玉碎瓦全的決然。

    不知怎的，芷秋在回來的路上還怕得要死，眼下見了他，唬得亂跳的心竟?jié)u漸恢復(fù)了規(guī)律，手腳的顫栗亦漸漸平息，她也悄然過去，二人相坐無言。

    很久，陸瞻去握她放在膝上的手，被她瑟縮著避開。他毫不意外，收回了手笑，“你總是想看到我衣裳底下裹著的丑陋疤痕，如今你看見了我心里的疤痕，它可比身上的還丑。但怕也來不及了，你已經(jīng)嫁給我了。”

    芷秋抬起臉，是一縷輕得不能再輕的指責(zé)，“你為什么要這樣對他們？外人倒也罷了，你的母親和兄長你怎么也下得去手？”

    珠簾兜著夜風(fēng)，起起落落地，半掩陸瞻挺括括的背脊，“這話兒說來就長了，你想聽，我說給你聽，或許你聽過后，就會原諒我的殘忍。”

    他踅至圓案倒了兩盅茶擱在炕幾上，“先帝早年間迷上玄修，無心朝政，招致百官進諫，其中還有內(nèi)閣的幾位大人，也包括沈從之的父親。因要壓制百官，先帝將戶部一位郎中升任為戶部尚書，這人就是現(xiàn)如今的兩朝元老龔興。”

    “龔興此人，最善諂媚惑君，十年來，他為先帝鎮(zhèn)壓言官，打壓內(nèi)閣，趁機暗結(jié)黨羽，大力舉薦自己的人在各州府任職，好替他兼并農(nóng)田斂財。”

    芷秋睞他一眼，摸了摸他那盅茶，仍是涼的，“先帝就不知道？”說話間，固執(zhí)地重替他倒了盅熱茶來。

    “知道，”陸瞻苦笑，為討她高興，呷了一口熱茶，“可他不管，那時候，他已經(jīng)做了四十多年的皇帝了。先帝原是一位宮女所生，剛繼承大統(tǒng)那幾年，他的生母被太后害死，朝野皆知，但無人為他說話，只因太后垂簾聽政，把持朝政多年。直到他十五歲時，發(fā)動政變，重奪大權(quán)。他很有頭腦，也很有城府，掌權(quán)不過幾年，便大敗侵?jǐn)_我朝邊境多年的瓦剌等國。”

    他笑一笑，平靜如酸雨匯成的一潭水，“芷秋，你方才問我為什么明知丹藥有毒還要吃，正如我從前也不明白像先帝這樣一位聰明的人為何要玄修、為何去求什么長生不老之術(shù)。受閹多年，我倒有些明白他了。”

    芷秋恍然也有些懂得了，她主動將胳膊搭在炕幾，將手塞進他的手心里，“后來呢？”

    “龔興為他掃平了朝野非議，許多年后不再有人敢上書諫言。可我父親不忍天子棄社稷家國于不顧、更不忍見jian佞當(dāng)權(quán)，便不顧我母兄勸阻上書彈劾。但天下的忠臣良臣很多，像龔興這樣能‘體貼’圣心的人卻少。故而我父親上書沒多久后，圣上就下旨念他身患有疾，令他提前告老在家休養(yǎng)。”

    那些朝野紛爭在他溫和的講述中，似乎也沒那么腥風(fēng)血雨了，可芷秋在他的眼里，看見了遠(yuǎn)不止于此的陰霾。

    他總是有法力，善于安撫芷秋不安的心，“后來我父親日漸病重，還欲上書，因我與兄長皆有閑職在身，便使我二人趁那年元宵上表陳情。可這些年父親被龔黨打壓，以致我們鼎盛之家今不如昔，母親心有不滿，就暗中與兄長定了主意，要趁此次上書，在宮里安插一個說得上話的人，好助日后大哥升官加爵。于是由我親筆所書、我們父子三人共同落款的折子，在大哥去呈交賀表時，被他篡改得只剩了我一個。”

    芷秋的心悄然發(fā)生一場地震，天崩地裂后，由廢墟里爬出她茫然無措的聲音，“所以你才會被處以宮刑？”

    “本來，不過是在詔獄里關(guān)上幾年。”陸瞻扭過來，將她牽到身邊，環(huán)住她的腰，“讓我抱抱你，否則，我心里沒底，老怕你厭惡我。”他笑一笑，芷秋水汽氤氳的眼眶立刻眨出一滴淚。

    燭光滑過五彩的屏風(fēng)，扇出十色琉璃的細(xì)光。總是這樣，陸瞻的風(fēng)霜總能在她的眼淚里找到一點安慰，他不能告訴她，有時候她的眼淚，讓他既心疼又高興。他只能告訴她故事的結(jié)局——

    “本來我不過就在詔獄關(guān)上幾年，但這與母兄的大計實在無益，于是他們暗中勾結(jié)了龔興，最終將我送到了皇城的廠房里。這一切，都是我父親死前告訴我的，否則，我大約還在宮里勤勤懇懇地想法子為兄長疏通打點關(guān)系、指望著他有一天可以肅清朝野，為父報仇……”

    芷秋在他懷里斷斷續(xù)續(xù)地嗚咽哭泣，他卻十分平和，大約是恨意每天每夜都填在他的心肺里，令他不再能痛快地落淚。于是，他笑了，“芷秋，這樣的過去，你忘得了嗎？我不行，只要低頭看見自己，我就能想得起來這些恨意。”

    恨他人、恨自己、恨對殘缺的無能為力，像一條鐵鏈，周而復(fù)始地纏繞在他心上。芷秋對此亦深感無能為力地絕望，她原本以為，他們的愛能偉大到解放彼此的過去，可事與愿違。他仍戴著沉重的鐐銬，被流放在洶涌人間，像一只艱辛的駱駝。

    月斜星澹，聰慧如芷秋，在滂沱的眼淚中，她忽然明白了，他原本就是殘缺的，她得以沉默來尊重他的殘缺，不論心或是rou身，大概適時地“無為而治”，才是對他最好的愛，又或者，最大的“善”是對“惡”的理解。

    “別哭，”陸瞻緊抱她，笑容和風(fēng)，淡淡秋意，“我告訴你這些，是想你能明白，你救不了那個壞的我，不是你不夠愛我或是你不夠努力，是我甘愿沉溺。也請你不要對我失望，即便我站不起來，我也在努力爬行。”

    芷秋在他懷里拼命點頭，“對不起、對不起，是我太自私了，你對我從沒有過要求，我卻總是以我的好惡去衡量你！”

    可她在妥協(xié)的時候，仍有堅持，心眼兒一動，在他胸膛蹭干了眼淚，抬起楚楚可憐的一張臉睇住他，“可你的藥我已經(jīng)扔了，撈也撈不回來了。要不你打我一頓出氣吧，我保準(zhǔn)不怨你。”

    陸瞻此刻就想，她果然是艷海花魁，極善于在人的底線有恃無恐地犯案，“算了，我可以再……”

    “也不是不可以，”

    芷秋心知他要說什么，耍著心眼兒端正起來，拈著帕子胡亂擦了臉，做出一副深明大義之態(tài)，“你非是要吃，我也不攔你。可你要想清楚哦，我今年十九歲，你吃那些丹藥吃幾年死了，我大約也才二十五六歲。以我的姿色，二十五六歲大概花容仍在，少不得就有人惦記我、又惦記你的萬貫家財，再往我身上打什么歪主意，我寂寞幾年，就是想替你守潔，恐怕也身不由己，你到時候做了鬼，可別怨我啊。”

    在她所講述的守寡大業(yè)中，陸瞻的眼越睜越大，目中倒映的她，就成了今夜最亮的一顆星。陸瞻“一怒”之下，將她撳倒在榻上，湊近她的鼻尖，“誰家的小媳婦兒，成日盼著郎君死？”

    說著俯在芷秋脖子上啃咬了幾口，力道有些重，還帶著方才所講述的過去里，忿忿不平的恨意。芷秋躲著脖子笑，滿面半干的淚痕，“噯，病才好，鬧什么？去躺著睡覺吧。”

    兩個人摒棄前嫌倒到床上去，芷秋枕在他的臂上抬眼看他，“陸瞻，你說得對，人非圣賢。我往后，再不逼你了，你已經(jīng)夠好了。”

    陸瞻默然片刻，開誠布公地暢言，“我們本來就是兩個人，你替我擔(dān)不了過去，我也替你擔(dān)不了，你不用總想從過去里拯救出我。你陪在我身邊，我能討你開心，對我來說，這就是最好的事兒。”

    “但你對我太好了，我總想為你也做點什么。”

    蟾鳴陣陣，成了催眠的歌謠，陸瞻覺得有些困，闔上了眼，“沒有了返魂丹，下回我再犯病癥，你能陪我一起瘋嗎？或者，在我渾渾噩噩躺在床上不想起的時候，你能不要哭嗎？”

    芷秋軟成了一灘水，化在他冷硬的骨頭里，“好，我可以忍著不哭。但是不許大半夜出城打獵，放放煙花什么的倒是蠻好。”

    “下回，帶你上天捉月亮。”

    芷秋嗤嗤笑了，竟發(fā)現(xiàn)，換一種心緒，他的“壞處”似乎也并不是那么糟糕，起碼或好或壞，他們都在一起，是一棺一槨的一對夫妻。

    眨眼間，只見茜紗窗外，輕盈的竹梢托著一彎月亮，明晚它還會懸在那里，它是太陽的陰影，大概永遠(yuǎn)不能消失，她得接受這一局不能更改的死棋。

    而長達(dá)許多年的局勢，卻因一帖奏章迎來了新的轉(zhuǎn)機。自韓舸的奏章呈送到京后，引得朝野嘩然，百官紛紛對蘇州災(zāi)情及龔興祝斗真幾人滿腔憤懣，怒火直燒至兩京十三省。

    且說韓舸料想奏章已遞到宮中后，每日除了親自往城外視察災(zāi)民，便是在家中與長輩妻妾同樂，對祝斗真等人的試探盤問皆不理會。

    這日下午歸家，見云禾芷秋過來小聚，伙同著謝昭柔彈琴奏簫。但見亭映晚霞，簾卷黃花，云屏襯彩衣，案上各色琉璃碗碟，綠觴流轉(zhuǎn)。

    韓舸便過去亭子里討了杯葡萄酒吃。芷秋請他坐下，因問起城外災(zāi)情，“韓相公，我們湊的這些銀子可還有用處啊？可讓百姓吃飽飯沒有？”

    韓舸笑瞥著謝昭柔的肚子，心有成算，“幸而有jiejie湊來的這幾千銀子，挺過了這月，少不得朝廷就要撥糧下來了。”

    幾女相笑，因趕上秋老虎，個個兒都搖著扇。芷秋打的一柄水紅梅花扇，配著嫩松黃的掩襟長褂，淡雅中透著一點艷色，“這樣麼就好了，朝廷有人管就好。那疫病呢？可平息了沒有？”

    “疫病還是拖著，沒法子的事情，發(fā)現(xiàn)得早就有得治，要是一時沒有這些藥拖得晚了，就是大羅神仙也救不起來。因此還得從別的州府采辦些藥材，知府衙門已經(jīng)往相鄰的幾個州府去了信函，大約半個多月就能先送一些過來。”

    芷秋稍稍寬心，與眾人相互篩酒，舉杯同歡。韓舸隨手撿了誰的琵琶遞與雛鸞，“好些時候沒聽見你唱了，唱個曲給我聽聽看你有沒有忘了伎藝？”

    誰知雛鸞揚起下巴，熟練和準(zhǔn)了弦，抱琴坐到謝昭柔邊上，“唱麼可以，就是不唱給你聽，唱給寶寶聽。”

    說罷唱了一支《南呂·占春魁》，辭藻頗有些俏皮，逗得眾人皆笑。謝昭柔捧著肚子朝云禾芷秋點著扇子，“二娘雖說記性不好，可這伎藝是隨手拈來，平日虧得她唱個曲給我解悶，否則就要憋死了！”

    芷秋亦笑，請了一杯酒，“從小唱到大，就是腦子沒記住，喉嚨也記住了。小時候我們幾個學(xué)藝，就是雛鸞最勤奮，別人記一遍詞，她就記個四五遍，也不見得比別的姊妹差。”

    將雛鸞稱贊得起了興，又唱了一曲，與暮云彩霞共呈一景。

    至晚席散，芷秋云禾歸家，各回房中歇息。芷秋走在廊上，正撞見陸瞻由書房里出來，穿著一件深藍(lán)圓領(lǐng)紗袍，襯得臉色比前一日更精神起來。

    這廂趕上擺飯，芷秋挽著陸瞻到案前，就要吃飯。陸瞻見其小臉紅撲撲的，便笑，“你在隔壁吃了酒，還要回來陪我吃飯，是長了幾個肚子？”

    芷秋擱下扇竊笑，“我就是吃了兩杯酒，別的一口沒動，專門空著肚子回家來同你一道用飯的。”

    二人執(zhí)箸捧碗，陸瞻隨口與她說話，“雛鸞的病怎么樣了？”

    問起，芷秋便嘆出了一整片慘淡秋色，“不怎么好，從前大夫就講，她這個病，大約年紀(jì)越大，就得越嚴(yán)重些。韓家請了許多大夫，還請了道士來做了幾場法事，也不頂用，就這么混著吧。倒是韓相公，近日瞧著氣色好些了，聽說是朝廷里就要派糧了，大約是他去了個心頭大事，這才略微松快了些。”

    陸瞻心下檢算，大約抓捕姜恩等人的令就要下來了，也心知，韓舸被反參的奏章大約也快到京了。

    于是飯畢，坐到榻上朝芷秋招手，“過來。”芷秋落在他懷里，他膝上輕輕顛一顛，十分溫柔，“要是雛鸞的病總不見好，你可以將她接回家來，后年咱們回京，到京里請?zhí)t(yī)給她瞧瞧。”

    “你這是沒道理的話，”芷秋搡他一下，落到對榻，“她的家在這里，媽也在這里，就真要到京里去瞧太醫(yī)，那也得咱們走的時候帶著去，早早地接來我們家住著，算怎么回事呀？”

    陸瞻踞蹐間，正巧桃良端茶上來，他趁勢呷一口，將那些朝野上波詭云譎的事兒咽回腹中，保留了這一片繡閣安寧。

    晚間下起雨來，芳草懷煙，珠落芰荷，墻外攀花墻內(nèi)柳，萬物皆涼，處處凄凄。

    獨有長園熱鬧如故，一間敞廳內(nèi)，綺筵正盛，繁管急弦，舞燕歌云。榻上卻獨坐了沈從之一個，半餳著眼望著屏前一伶人正甩袖拋眼，翻得個曲水迷煙，又有絲竹伴雨聲，好個神仙境界。

    品藻伶人，玲瓏身段，銀盤高潔，婀娜玉步，媚韻得當(dāng)，分明哪里都好，卻偏偏眼下少了顆朱砂痣，令沈從之乏味得緊，隨意鼓了兩個掌，朝宗兒輕抬下巴，“放賞。”

    宗兒領(lǐng)命，又哈彎了腰，“爺，竇大人到了，在外頭候著呢。”

    轉(zhuǎn)眼那一班伶人便由人領(lǐng)著繞去廳外的廊臺，映著個月洞門咿咿呀呀地唱起昆腔。屋內(nèi)半靜，圓案上擠滿珍饈，倌人未至，只有沈從與竇初鄰座，暫由宗兒篩酒。

    那竇初剛由城外歸家便接到沈從之的帖，再三猶豫，還是換了衣裳赴宴，進門一看沒有別人，心內(nèi)大約明白了，卻不挑破。

    這般舉了一盅金華酒，先敬主人，“沒想到沈大人還給我發(fā)帖子，我與陸督公還沒謝沈大人借出的親衛(wèi)呢，虧得那幾人在流民營里激起了民憤，否則叫祝斗真幾人輕易搪塞過去，也不能有如今的怨聲載道，韓舸恐怕也沒膽子上疏。”

    沈從之也不客套，引項盡傾，意味深長地瞥他一眼，“你的謝我受了，但你可不能代陸冠良謝我，他謝我是他的事兒，你是你，他是他。”

    辯他深意，竇初提杯打著哈哈，“都是為圣上辦事兒，倒不分你我他的。”

    “是，都是為圣上辦事兒，”沈從之垂下眉峰，漸起失意之態(tài)，“話是這么講，可真要論功行賞起來，還是他陸冠良立在最前頭。我跟你說句掏心窩子的話兒吧，這次，本用不著韓舸一個小小的縣令上疏。陸冠良是皇上殿前的人，他不好上疏，可你我都是臣子，怎么上不得？我沈從之倒罷了，可你是冠良提拔上來的人，怎么不讓你去立功？”

    竇初窺之，但笑，“大約，正是因為我是督公提拔上來的人，也不好去出這個頭吧。”

    沈從之?dāng)R下一只玉斝，面色微帶不屑，“得了竇大人，你別替自己找借口了。我實話告訴你，我是得了我父親的信才請你過來的。自皇上登基以來，龔興這一黨，就一直是他的心病，忍了這一年，這回捅破了蘇州這片天，龔興這些人，是難逃罪責(zé)的。可事情完了，你我這些人，又該何去何從？”

    “依沈大人之見呢？”

    “陸冠良蘇州卸了任，自然是要回司禮監(jiān)的，張公公年歲大了，少不得過兩年，皇上的印就在他的手上了。而你，覬覦他的妻子，他就算不整你，你覺得你還有機會在朝廷里露臉嗎？”

    “沈大人這么揣測，是不是有些度君子之腹了？”

    沈從之悶聲一笑，靠到椅上，“君子？往年陸冠良在北鎮(zhèn)撫司那些手段，是君子所為嗎？他就是個閹人，外頭再體面，也掩蓋不了閹人那些爛毛病。你若還當(dāng)他是個君子，那今晚的話兒，就當(dāng)我沒說過，你出了我這個門，就忘了今晚這個局。”