“？？？”

    這倒是稀奇，這種事如何自行決定？

    紀涵青氣定神閑。曾經聞名的巫山聚賢大會上，她舌戰群儒一舉聞名。最得意的便也是詭辯之才，如今正好尉遲瑾也在，倒是要讓他好生瞧瞧她紀涵青可不是浪得虛名之輩，也要讓蘇錦煙輸得心服口服。

    她含笑轉身，對蘇錦煙問道：“蘇東家覺得自己的茶葉如何？”

    “甚好，”蘇錦煙簡單明了。

    “哦？”紀涵青又問：“好在何處？”

    “適才眾人已評價，蘇某不再多言，只是不知紀姑娘為何如此問。”

    “我認為，”紀涵青說道：“蘇東家的茶葉工藝有悖自然本真。”

    此話一出，堂內安靜下來，這話又是從何說起？

    對于眾人的反應，紀涵青很滿意，她緩緩道：“茶乃自然而生，自然而長，吸天地之靈氣，聚天地之精華。人喝茶便也是想從中而得其自然滋味，縱觀歷史，所有茶都是以鮮爽尋其本真滋味為主，而蘇東家卻反其道而行之。”

    “不知道的還以為是獨樹一幟，”紀涵青繼續道：“然而，在我看來，卻是違背其本真，有悖自然之道，實在不可取。”

    紀涵青口才了得，三兩句就把品茶上升道天地大義——自然之道、本真之味。

    連尉遲瑾也微沉了臉，緊緊盯著蘇錦煙。為了這次皇商競選之事她準備得多辛苦他十分清楚，若是跟紀涵青作口舌之爭，實在是......

    在場之人也都是如此想的。紀涵青的才名誰人不知？一個商戶之女又如何能與其辯駁？

    蘇錦煙在各樣的目光中緩緩起身，面上帶著平靜且從容的笑意。

    若是一般人繼續順著紀涵青的這條大義之路走，確實難以說得過她，畢竟她上知天文下知地理，博覽群書，引經據典順手拈來。

    但蘇錦煙卻偏要將這天地大義拉下來，落在人間煙火中。

    “紀姑娘此言差矣。”蘇錦煙道：“柴米油鹽醬醋茶，乃百姓之尋常。我們祖先最初制茶也是因茶能解渴，茶能養生，茶能得趣，才漸漸將茶事發展繁盛至今。”

    “不同的人飲茶，追求不同。”蘇錦煙道：“紀姑娘性情高雅，喝茶追求本真。而百姓們喝茶則是追求滋味得趣。就好比做菜也是如此，煎炒亨炸手法不一。若是按紀姑娘的說法，那可否這些吸天地之靈氣、聚天地之精華的食材，是否也是失本真了？”

    “如此說來，”蘇錦煙故作感嘆：“想必除了紀姑娘，天下之人都是丟失本真了啊。”

    蘇錦煙的話音剛落，尉遲瑾就低笑出聲，因堂中安靜，他這笑就顯得格外突兀。

    以至于也有人笑起來，說道：“就是就是，喝茶可不就是為了滋味？就跟吃菜一般，好吃就是，哪管用什么法子做的？”

    “正是這個理。”越來越多人附和。

    紀涵青的面色微僵，仍是不死心地說道：“蘇東家口齒好伶俐，適才蘇東家也說了，祖先喝茶尋求養生，可若是違背本真，便也丟失了天地賦予的精華和靈氣，又如何談養生？”

    “敢問紀姑娘...”蘇錦煙直白地問道：“通過煎炒亨炸的菜肴可又失了精華和靈氣？可又不能填腹養人？”

    “妙！”此時，有人從鼓掌從外而入。

    李大人看見了趕緊迎上去行了一禮：“陳將軍怎么來了？”

    來人一身戎裝，身材高大魁梧，面容端正俊秀，算是個長得好看的將軍。蘇錦煙轉頭看去，愣了下。

    原來是之前在宜縣的茶葉鋪子里見過的那位大人。

    那人大步進來，笑了下：“蘇東家，咱們又見面了。”

    尉遲瑾起身，面色不虞：“陳將軍如何認得她？”

    陳毅挑眉：“尉遲世子別來無恙。”

    兩人同為太子殿下手下辦事之人，自然是認得的，只不過尉遲瑾對陳毅眼里閃過的驚艷之色有些不爽。第一次有種自家的寶貝被別人發現了，很有可能要覬覦的感覺。

    陳毅在椅子上坐下來，對著蘇錦煙和紀涵青道：“兩位適才的話本將軍在外聽得一清二楚。”

    “實不相瞞，”他說：“此次采購的茶葉是要送到北疆鄰國，以換取馬匹等物資。”

    “因此，”陳毅繼續道：“本將軍倒是覺得蘇東家的茶葉更合適些。”

    “為何？”紀涵青問。

    “紀姑娘尋求茶葉滋味本真也沒錯，只不過，紀姑娘可想過，從東城出發到北疆，路途遙遠，且又是苦寒之地，茶葉存放條件并不好。興許日曬雨淋，屆時茶葉滋味再是如何鮮爽，但到了地方就變味了。”

    “本將軍在北疆就經常喝變味的茶，實在是滋味其差。倒是蘇東家這樣的工藝及其合適，即便路途遙遠，送去了北疆口感依然能完好保存。此中原由，想必依紀姑娘的聰明，定能明白。”

    如何又不明白？

    紀涵青聽后面色青了白白了青，她千算萬算倒是沒將這一點算進去。

    越是滋味純的茶葉越是容易時日久了變質，她以往總是喝新鮮的茶葉慣了，倒是忽略了這點。而蘇錦煙的茶工藝，本身就是熟茶的特點，即便再如何存放也依舊只會是熟茶，甚至茶湯還能像美酒一樣越放越是醇厚。

    猛地，她朝蘇錦煙看去，不死心地問：“蘇東家也是因為想到這點而改變工藝的？”

    蘇錦煙淡淡道：“確實如此。”

    此前在宜縣鋪子里聽掌柜的說，那批茶葉因在滇州放了許久，之后就變味才制成了那樣的口感和湯色，她當時便已經有了這個想法。

    只是，竟不知這位陳將軍居然也是如此認為的。

    蘇錦煙對陳毅緩緩行了一禮：“多謝陳將軍為我解釋。”

    .

    紀涵青面色如何精彩，已經無人理會，眾人恭賀蘇錦煙得了皇商的資格。

    “表妹，”王康義見她面色不好看，小心翼翼地問：“眼下咱們該怎么辦？”

    畢竟之前買了五萬畝的茶葉，這可不是小數目。而且根據之前陳將軍所言，茶葉放久了就得變味。當初紀涵青一味追求本真滋味，在工藝上也是嚴苛得很，卻不想，最后落了這么個結局。

    王康義是商人，輸不輸的眼下不再重點考慮，而是這批五萬畝的茶葉令他犯了難。便提議道：“表妹，如若不然，咱們去問問蘇東家熟茶工藝如何？”

    紀涵青都要氣笑了，青著臉朝蘇錦煙看去，只見她被圍在人群之中，面上含著得體的笑，從容自如地應對眾人。

    “不就是五萬畝茶葉的損失么？”紀涵青收回視線，沉聲道：“我回去自會跟母親解釋此事。”

    說完，她拂袖離去。

    .

    出了府衙大門，蘇錦煙長長地松了口氣，宋德章也對著她笑道：“恭喜蘇東家。”

    蘇錦煙也笑：“也恭喜宋掌柜，咱們的目標又進了一步。”

    聞言，宋德章莞爾。

    臺階下，耿青努力咳嗽。

    蘇錦煙轉頭，就見街道對面停了輛華麗的馬車，尉遲瑾正掀著簾子不悅地瞧著她們這邊。

    宋德章也看到了，趕緊拱手道：“我就不打擾蘇東家了，告辭。”

    “對了，”蘇錦煙攔著他，又開口道：“宋家的事......”

    之前茶葉被掉包之事，其實蘇錦煙跟宋德章都大體能猜得到是誰做的。畢竟當尉遲瑾吩咐要徹查此事絕不姑息時，宋家家主宋新和面色驚慌起來。若事情屬實，恐怕宋家這次恐怕是真的要倒了。

    “若真是宋家人干的...”宋德章道：“此事就是他們咎由自取，蘇東家無需顧極我的顏面。”

    宋德章繼續說道：“我宋德章早已自立門戶，不再是宋家之人。”

    說完，他又拱手行了一禮，轉身帶著人離開。

    霜凌扶著蘇錦煙下臺階，提醒道：“小姐小心些。”

    蘇錦煙往尉遲瑾馬車那邊走，然而正要上馬車之時，被人喊住了。

    紀涵青從府衙大門出來，徑直走到她面前。

    “蘇錦煙，”紀涵青面上依舊是世家貴女的矜持與高傲：“此次算我技不如人，但并我紀涵青非不如你。”

    紀涵青看了眼馬車上的尉遲瑾，微微抬起秀氣的下巴，對著蘇錦煙緩緩說道：“咱們，來日方長。”

    “這位紀姑娘真是莫名其妙，”霜凌見紀涵青離去的背影，小聲嘀咕。

    蘇錦煙只淡淡地笑了下：“咱們回吧。”

    她轉身準備上馬車，就見尉遲瑾伸出一只手來要拉她。

    尉遲瑾的手指修長白皙，即便經常握劍也沒有厚繭，很是好看。蘇錦煙盯著那只手，想起之前他寫信捉弄了她一番，心里氣惱，一把將他拍開。

    “霜凌，”蘇錦煙吩咐道：“你扶我上...哎——”

    話未說完，就被人騰空抱起，下一刻已進了車廂中。

    第86章

    尉遲瑾抱蘇錦煙上馬車, 將人放在軟墊上坐穩，深邃的眸子帶笑。

    “可有想我？”他問。

    蘇錦煙愣了下，記起曾經兩人還未和離時, 他每次出遠門回來都喜歡問這么句。

    “可有想我，嗯？”尉遲瑾伸手捏住蘇錦煙的臉，被她別開。

    “尉遲瑾, ”蘇錦煙問：“你為何這么快就回來了？”

    聞言，尉遲瑾臉黑了些，“嘖”了聲，似不悅又是委屈地控訴：“你可知我在路上一直擔憂你們娘倆, 為了早去早回，一路上晝夜不停，馬都跑累了兩匹。”

    “孩子可還好？”尉遲瑾視線往下，小小地驚了下：“怎么長得如此快？”

    才十余日不見, 肚子又大了許多。

    蘇錦煙這會兒已經是六個多月了, 懷孕五個月之前都基本上看不出來, 到了五個月之后肚子就跟吹氣似的，如今更是了不得, 蘇錦煙差點就快看不見自己的腳尖了。

    蘇錦煙摸了摸凸起的腹部：“孩子很好，這段日子我也基本不吐了, 吃得好睡得好。”

    “對了，”蘇錦煙問：“你還沒回答我呢, 你為何這么快就回了, 不是說你母親病了嗎？”

    “我母親并無大礙，我給她請安之后就回來了。”

    “？”就只是這樣嗎？

    車內放著暖爐，暖烘烘的。蘇錦煙今日起得早，這會兒有些犯困, 忍不住抬袖遮掩悄悄打了個哈欠。

    “困了？”尉遲瑾坐過去：“困了就靠著我睡吧。”

    蘇錦煙依言靠著他的肩，尉遲瑾手臂不動聲色地挪過去圈住她。蘇錦煙察覺，只稍微不自在了下，立即又放松了。

    想了想，她問道：“紀姑娘的事......”

    “你總算提了，”尉遲瑾側頭看她，唇邊勾著惡劣的笑：“我還以為你能忍得住。”