“尉遲世子？”

    “尉遲世子在看什么？”這時，另一頭突然有人問起。

    堂內安靜了一些，蘇錦煙抬頭看去，見尉遲瑾盯著她們這里，面色不大好看。

    尉遲瑾不耐煩地說道：“為何還不開始？還得等到何時？”

    陪同官員立即回道：“是是是，現在就開始。”

    尉遲瑾盯著蘇錦煙看了眼，又看了眼，見她始終低著頭沒看他，心里氣悶。

    這一幕沒多少人注意，但一直觀察蘇錦煙動靜的紀涵青卻是將兩人的眉眼官司看了個清清楚楚，不屑地冷哼出聲。

    .

    正如張叔所打聽的，今日前來參加競選的一共有二十六戶商行，比蘇錦煙之前預想的還要多些。全部人將整個府衙后堂坐得滿滿當當。

    順序都是按著之前兌換通行牌的時候定好的，公平公正。

    最先開始的是東來商行，之前張叔打聽過這家商行。東家姓吳，世代主要以經營茶葉為主，乃定州本地的老字號商鋪。

    東來商行選擇的茶葉中規中矩，不算特別，但品質是市場上極其穩定且口碑極好的大紅袍。

    茶葉入壺之后，不過片刻，屋內就已經茶香四溢。大紅袍以碳火烘焙而制成，特點就是香氣極高長，喝時口感也厚重飽滿。

    且東來商行很會辦事，茶葉沖泡之后，不僅讓小廝端給了造辦局品鑒之人，在場的商客們各自也都得了一杯。

    眾人也紛紛給面子地贊揚了一番。

    蘇錦煙因懷孕的之故，只能喝些清淡的花果茶，不過這樣的場合還是端起來淺淺品了一口。

    “如何？”身后突然有人問。

    蘇錦煙扭頭，見是紀涵青站在身后，她手中也端了杯大紅袍。

    “滋味還不錯，不過......”蘇錦煙說道：“若是去年正秋的興許更好。”

    無論是茶藝還是茶技，紀涵青都學過，不僅學過，還了如指掌。從茶葉的滋味便可結合天文地理算得出茶葉產地，從這一方面來說，紀涵青學識確實豐富。

    對于蘇錦煙的這番話她不贊同，辯駁道：“茶要喝當季，吳東家做了這么多年茶葉生意，自然也清楚。去年的茶，那豈不就是陳茶了，如何能喝？”

    “紀姑娘可喝過？”蘇錦煙淡淡問。

    紀涵青噎了下：“自然沒有。”

    她是世家貴女，又怎會喝陳茶呢，向來只會喝最新的最嫩的茶葉。

    蘇錦煙笑了笑，說道：“紀姑娘既然沒喝過，又如何斷定不好喝？”

    此話問得紀涵青面色微臊，當然也聽出了言下之意，便是山外有山人外有人，你沒見過的東西多的是。如此一來，倒顯得她過于狂妄似的。

    后面又陸陸續續的輪了好幾家商行，只不過皆表現平平，就連此前張叔看好的福臨商行今日出了點差池。許是茶娘子太緊張，不小心將茶葉放多了，導致滋味重了些。

    接下來便是輪到紀家的誠盛商行，蘇錦煙見紀涵青親自撥弄茶具，心里詫異。這樣的場合向來只需茶娘子展示就是，沒想到紀涵青卻是打算親自動手。

    原本紀涵青也是相讓茶娘子做的，只是適才跟蘇錦煙的言語交鋒讓自己暗自輸了一截，再加上適才福臨商行的失誤。為了穩妥起見，她決定自己親自來。

    畢竟，這場比賽天時地利人和都在她，她必須贏。

    滇州的茶葉在市場上并不出名，因此基本沒多少人知道其品質如何，但蘇錦煙見過也嘗試過，自然清楚紀涵青手上的這批茶葉，魅力有多大。

    再加上紀涵青此前花重金讓人打磨了工藝，將茶葉此前的苦澀滋味掩飾得非常好。且紀涵青的茶藝功夫了得，一道茶下來，不僅堂內香氣四溢，眾人品鑒過后，更是大贊起來。

    “入口順滑，齒頰留香。”

    “回甘悠長，清甜之中還保留了鮮爽滋味，工藝上乘。”

    “且茶湯色澤金黃透亮，實在是不可多得的佳品。”

    堂中眾人喝彩，還有人特地問了尉遲瑾：“尉遲世子覺得如何？”

    尉遲瑾喝都懶得喝，聞言，只淡笑不語。

    有了紀涵青的珠玉在前，后頭的幾家商行壓力極大，不是這出錯就是那出錯。漸漸地令造辦局的人有些失望起來，尤其輪到蘇錦煙時，這種暗涌的不耐更是到了極點。

    因為這時，巧月面色驚呼地在蘇錦煙耳邊稟報了一番。

    她們的茶樣被人動過手腳了，此時匣子里頭的茶葉，并非她們之前準備的樣品，而是其他品質殘次的茶葉。

    蘇錦煙蹙眉。

    宋德章問：“怎么了？”

    “有人動了我們的茶葉。”蘇錦煙小聲道。

    那邊造辦局的人不耐地催促：“匯源商行的人為何遲遲不開始？”

    “若是沒準備好，勸你們趁早.....”

    “趁早什么？”尉遲瑾斜眼冷睨過去，那官員立即閉了嘴，也不知自己如何就得罪了這位世子爺。

    尉遲瑾起身走過去，問蘇錦煙：“發生了何事？”

    “我們的茶樣被人動過了。”蘇錦煙說道。

    聞言，尉遲瑾第一時間朝紀涵青那邊看去。

    “尉遲世子是何意？”紀涵青冷笑：“莫不是懷疑是我動的手腳？”

    “確實懷疑。”

    “......”

    紀涵青面色鐵青，當著這么多人的面尉遲瑾懷疑她紀涵青，簡直是奇恥大辱。難得地她語氣不好起來：“我勸你最好查清楚再做結論，我紀涵青又豈會是背后搞動作的宵小之輩。”

    “知人知面不知心。”尉遲瑾道。

    “你——”

    另一位官員趕緊上來打圓場：“我看此事是個誤會，興許是蘇東家將茶樣拿錯了說不定，這事......”

    尉遲瑾也清楚現在不是討論罪魁禍首是誰的時候，他轉身問蘇錦煙：“你們可還有其他茶樣？”

    “有，”蘇錦煙說道：“只不過在客棧。”

    “那就派人去取。”尉遲瑾問身后之人：“李大人覺得如何？”

    姓李的官員又如何能反駁，自然是趕緊同意。畢竟他只是個從五品的小官，跟這些上京的達官貴人們比，屁都不是一個。

    這時，宋德章起身道：“我親自去取。”

    .

    沒過多久，宋德章將茶葉取了回來，蘇錦煙安撫巧月情緒，讓她以平常心來沖泡，自己則坐在一旁靜靜地看著。

    經過之前的事件，眾人倒是對匯源茶葉商行的茶樣格外關注了些，紛紛伸長脖頸瞧情況。

    紀涵青也是不錯眼地盯著這邊。據她了解，蘇錦煙最后買的是一批品質較差的茶葉，自然是比不過她的。她倒是想看看蘇錦煙還能有何起死回生的法子。

    不過，等巧月從匣子里取出茶葉時，紀涵青愣住了——

    “為何是一塊黑磚？”

    “我從未見過這樣的茶。”

    此事，引起了一陣小小的sao動。

    連尉遲瑾也覺得有些稀奇，他視線順著茶磚轉到蘇錦煙臉上，卻見她似乎并未理會周圍的議論之聲，面色從容。

    許是懷孕的婦人身上都有種恬靜的氣息，蘇錦煙安靜地坐在堂中央，比起周圍各種驚詫的喧鬧聲，竟是有種遺世獨立之的美。

    巧月將茶磚平穩地放置于塊干凈的帕子上，然后取出小刀削了一塊茶葉下來，之后再放入紫砂壺中。

    沸水沖泡過后，又等了片刻才出湯。堂中安靜，只聽得倒茶的水聲瀝瀝。

    巧月茶藝功夫好，一招“韓信點兵”，提著紫砂壺從桌面上排著整整齊齊的白瓷品茗杯上飛流而過，只點了三回，便滴水不漏地將所有杯子都倒均勻。

    與此同時，有人驚訝出聲：“這茶湯為何是紅色的？”

    對于這樣的問題，蘇錦煙早就預想到了，正如她第一次見到紅色茶湯之時，也是為其驚艷了一把。

    蘇錦煙含笑介紹道：“此乃熟茶，因特殊工藝制成，茶湯呈琥珀之色。”

    “何謂熟茶？”這個新名詞，眾人聞所未聞見所未見。

    “因工藝而得此名，便是將鮮葉先發酵，再制成茶。”

    蘇錦煙讓小廝將倒好的茶分發給在座的各位品嘗，暗自觀察眾人神色。

    紀涵青品了一口之后，又品了一口，面色沉著看不出情緒。抬頭時就見蘇錦煙平靜地看著她。

    “紀姑娘覺得如何？”蘇錦煙問。

    紀涵青沒說話，但心里已經有了定論。此茶雖品質不如她，但勝在工藝突出，算是另辟蹊徑的法子。

    如此一來，倒是與她的不相上下。

    就連在場許多人品了之后也忍不住感嘆。

    “此茶滋味獨特，甜兒不膩，回甘雖清淺但入腹之后卻令人覺得渾身暖和舒坦。”

    “湯色如琥珀，入杯涌動之時，透亮依稀可見紅光。”

    “口感醇厚，且飽滿得趣，入喉間滑如綢緞，確實是難得一見的好茶。”

    更有人作詩一首：“欲把西湖比西子，從來佳茗似佳人。”

    聽聞此，紀涵青面色總算有了變化，心里也頭一回慌了起來。

    .

    毫無意外的，蘇錦煙和紀涵青并肩拔得頭籌，可皇商名額只有一個，這倒是令造辦局之人犯了難。

    有人問尉遲瑾：“尉遲世子覺得此事如何定奪？”

    尉遲瑾懶懶地坐在椅子上，他倒是想定奪，然后趕緊帶著蘇錦煙離開。畢竟已經許久未見，他想好好跟蘇錦煙說話，這會兒見這些人磨磨蹭蹭的實在等得不耐煩。

    可依蘇錦煙的脾性，定然是不想讓他參與的，為了免她生氣，自己也只好坐在一旁干看著。

    “此時，”尉遲瑾說道：“李大人和眾位商議就好。”

    聞言，蘇錦煙和紀涵青都松了口氣。前者是不希望尉遲瑾以權謀私，后者則是擔心尉遲瑾以權謀私。

    總之，尉遲瑾這番態度倒是令所有人稱心如意。

    但造辦局的人爭議了好半晌也沒個結果，就在他們猶豫之際，紀涵青起身說道：“既然眾位大人都不知如何抉擇，倒不如讓我與這位蘇東家自行決定如何？”