他后頭的話沒說下去，但璟國公聽得明白。

    皇后有多想讓尉遲瑾跟紀(jì)涵青成婚，璟國公也是清楚的。屆時(shí)皇后要是知道了蘇錦煙有孕，說不得會使些非常手段。而蘇錦煙又是個(gè)倔性子，事情鬧僵了可不好。

    璟國公點(diǎn)頭：“此事我替你瞞著就是，但紀(jì)家那邊的事你要盡快查清。”

    他想盡快抱孫子。

    尉遲瑾好笑，承諾道：“最遲不超過兩個(gè)月。”

    *

    競選皇商這日，蘇錦煙起了個(gè)大早，站在二樓回廊處眺望。客棧四周空空蕩蕩，晨霧彌漫在院中，屋檐上的青瓦結(jié)了一層薄薄的霜。

    “小姐，”霜凌跑上樓來，遞了個(gè)袖罏給她：“這個(gè)路上暖手。”

    蘇錦煙接過來，青瓷袖罏上還包了一層絨布，暖熱的溫度從里頭透出來，瞬間覺得整個(gè)冬日的清晨都變得暖和了許多。

    “張叔他們準(zhǔn)備好了嗎？”蘇錦煙問。

    “已經(jīng)好了，”霜凌答道：“今日太早，廚下婆子還沒生火煮早飯，奴婢讓巧月去街上買些朝食回來，等吃過早飯就出發(fā)。”

    “好。”蘇錦煙轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)門，卻瞥見宋德章此時(shí)帶著幾個(gè)掌柜進(jìn)了客棧大堂。

    “蘇東家。”宋德章看見了她，頷首算打過招呼，然后在大堂坐下來。

    蘇錦煙下樓，在另一旁也坐下，問道：“宋掌柜為何也這般早？”

    “我打算與蘇東家一起過去。”

    宋家也參與了這次皇商競選，如今宋家家主是宋新和。雖然家業(yè)大不如前，但聽說為了參加此次競選還是舉全族之力買了五萬畝的茶葉。

    宋德章此前被宋家趕了出來，按理說，這樣的場合見面定然不合適。正是因?yàn)榭紤]到此，蘇錦煙才沒讓宋德章過去。

    倒不想，他主動來了。

    蘇錦煙聽了也沒說什么，這是個(gè)人意愿，她尊重便是。她問道：“你想好了屆時(shí)如何做？”

    “是。”宋德章道：“咱們準(zhǔn)備了這么久，只許勝不許敗。”

    聞言，蘇錦煙莞爾。宋德章性子雖是內(nèi)斂沉穩(wěn)了許多，但骨子里的張揚(yáng)和野心還是沒變。從某種角度來說，宋德章和她是同類人。

    對于這次競選，蘇錦煙也是這么想的，只需勝不許敗。

    吃過早飯，一行人便出發(fā)了，越靠近府衙，路越是堵得慌。

    造辦局邀請商客們在府衙后堂見面，采買之事也是現(xiàn)場甄選。因此，今日除了來參加競選的人，還有許多來湊熱鬧的人。

    路面被堵了個(gè)水泄不通。

    眼看時(shí)辰快到，蘇錦煙說道：“這里離府衙已不遠(yuǎn)，咱們走過去便是。”

    眾人紛紛下馬車，蘇錦煙抬眼就見對面的馬車上也下來一人。

    正是紀(jì)涵青。

    紀(jì)涵青也看見了她，兩人目光在寒冷的清晨交錯(cuò)，片刻后又各自若無其事地別開。

    霜凌扶著蘇錦煙往人群稀疏的地方走。好巧不巧，紀(jì)涵青一行人就跟在其后。

    “蘇東家留步。”

    蘇錦煙停下，轉(zhuǎn)頭看她：“紀(jì)姑娘有事？”

    “你就不好奇我為何來定城？”紀(jì)涵青問。

    “你為何來定城？”蘇錦煙順著她的話平靜地問。

    倒是將紀(jì)涵青問得一愣，沒曾想她會這般直白淺顯不帶拐彎的，與她曾經(jīng)見過的那些貴女確實(shí)不一樣。

    紀(jì)涵青笑了笑，緩緩道：“若我說，是為你而來呢？”

    “蘇某之幸，多謝。”

    這話字面意思簡單，蘇錦煙面上的情緒也極其簡單，辨不出喜怒。倒一時(shí)讓紀(jì)涵青琢磨不透她內(nèi)心是何想法，是否如字面意思上的客氣，還是根本就已經(jīng)知道她的目的卻一點(diǎn)也不懼。

    江南女子的身形嬌小，即便是蘇錦煙懷有身孕，也依舊嬌小。紀(jì)涵青站在她面前還要高半個(gè)頭，但紀(jì)涵青覺得，對面之人雖只是一商戶女子，卻無端地氣勢迫人。

    即便只是平靜的語氣，可當(dāng)她的眸子淺淺淡淡地看著你時(shí)，總有種看透人心且勝券在握的氣勢。

    只是這么簡單的兩句話，繞在兩人之間那種無形的對峙，紀(jì)涵青便已覺得自己漸漸落下成。

    畢竟是她最先沉不住氣開口了。

    對此，紀(jì)涵青暗惱。

    蘇錦煙也沒問紀(jì)涵青為她而來做什么，她并不關(guān)心這種事，今日只關(guān)心勝負(fù)。說完這句，她轉(zhuǎn)身就走，仿佛紀(jì)涵青只是個(gè)微不足的路人，看見了就打個(gè)招呼而已。

    紀(jì)涵青見她依舊清冷離去的背影，原本勢在必得之心在此刻倒是有些弱了下來。

    “表妹。”舊10光zl王康義過來悄悄附耳說了一番話。

    紀(jì)涵青聽后擰眉：“這事你如何得知？”

    王康義面色訕訕，說道：“我...不放心，所以就使了些銀子進(jìn)去，里頭的人透露給我的。”

    商人做買賣，行賄官府乃家常便飯，王康義做慣了此事，一朝不做倒是像沒吃飯似的不舒坦。

    紀(jì)涵青面色冷了下來：“此事你派人攔住。”

    “為何？”王康義不解：“反正匯源商行的茶葉也不是咱們動手腳，咱們只管坐收漁翁之利就是。”

    “若是如此，”紀(jì)涵青說道：“我即便是贏了她，那也是輸了。”

    她紀(jì)涵青要光明磊落、公平地贏蘇錦煙。

    .

    一刻鐘后，蘇錦煙走到府衙門口，幾名衙役站在門前查看通行牌。此前張叔已經(jīng)帶著邀請書信去官府兌換了通行牌，這會兒見人多，蘇錦煙站在廊下等待。

    少頃，十七帶著封書信過來。尉遲瑾走后，留下了十七和其他侍衛(wèi)，這些人也從宜縣跟到了定城。

    蘇錦煙接過書信，是尉遲瑾寫來的。摸著薄薄的信封，不知為何蘇錦煙心里有些悶。

    尉遲瑾離開了十幾天，頭一回寫信回來，卻不想只有薄薄的一封。然而拆開信一看，里頭內(nèi)容更是簡單明了，只有寥寥幾個(gè)字。

    “我有事耽擱，不知何時(shí)回，勿念。”

    蘇錦煙垂眼默念了兩遍，而后將信隨意團(tuán)了下，放進(jìn)信封里頭，莫名地有點(diǎn)生氣。

    勿念什么？

    誰要念他了？

    輪到蘇錦煙時(shí)，宋德章上去遞了牌子，一行人得以進(jìn)入府衙后堂。

    .

    也不知是湊巧還是故意，蘇錦煙的席位跟紀(jì)涵青的相鄰，兩人面前的桌上都放著自己的商號名稱，還有一套精致的茶具，茶具旁還有些茶樣。

    巧月是負(fù)責(zé)今日展示茶樣的人，巧月茶藝功夫好，且在蘇錦煙的點(diǎn)撥下，對于如何泡出一道好茶也有所領(lǐng)悟，為了今日，她私底下練習(xí)了許久。

    看得出來巧月有些緊張。

    蘇錦煙道：“一會兒，你就當(dāng)平日里為我煮茶就好，無需多慮。”

    “小姐，”巧月深呼吸道：“奴婢明白。”

    各個(gè)商行的人都在緊張籌備，只等一會兒將茶葉最完美的狀態(tài)展現(xiàn)出來。

    蘇錦煙低聲交待完巧月注意事項(xiàng)，便安靜端坐。手里握著青瓷袖罏，清風(fēng)偶爾穿堂而過，有些寒涼，她因披著白狐貍斗篷倒是十分御寒。

    人群喧鬧之時(shí)，她難免又想起之前的那封信來。

    有事耽擱，是什么事？

    璟國公催他回去，想必最重要的應(yīng)該是賜婚之事了。

    下意識地，蘇錦煙視線轉(zhuǎn)了下，正好對上紀(jì)涵青。她似乎正在打量她，見蘇錦煙看過去，便不著痕跡收回視線。

    過了會兒，人群安靜下來，有人小聲說官府的人來了。

    蘇錦煙也收回心思，抬眼時(shí)，卻驚訝住——

    尉遲瑾著了件玄色大氅，錦衣玉冠身姿頎長，正被簇?fù)碇M(jìn)拱門。他面龐白皙俊朗，眉目肆意生輝，一副風(fēng)流倜儻模樣。

    正看著她笑。

    第85章

    尉遲瑾大步進(jìn)了門, 經(jīng)過蘇錦煙身邊時(shí)略微停頓了下。

    “尉遲世子，”有人問：“怎么了？”

    尉遲瑾看了看北邊的窗戶，示意道：“有些涼, 將那邊的窗關(guān)上。”

    “？”

    跟著的官員一愣，沒想到他會關(guān)心這個(gè)，看了眼堂中許多衣衫單薄的女子, 暗想這尉遲世子倒不像傳聞中那邊清冷孤傲。

    “是是是，”那人趕緊吩咐道：“去將北邊的窗子都關(guān)上。”

    窗子關(guān)上后，隔絕了寒風(fēng)，瞬間覺得堂內(nèi)暖和了許多。

    尉遲瑾這人無論在何時(shí)都是這樣張揚(yáng)肆意, 就比如這會兒也如此，站在蘇錦煙身旁等了會兒才走，也不管周圍人是何異樣目光。

    蘇錦煙從他進(jìn)門后就收回視線，目不斜視佯裝在思忖事情, 見他入座后跟其他人寒暄, 才松了口氣。

    今日尉遲瑾突然出現(xiàn)在此, 蘇錦煙驚訝的同時(shí)也有些不解。才十余日罷了，除去路上的時(shí)間, 即便他連夜趕路，算起來在家中待的也不過半日而已。

    他家書中分明提到薛氏生病, 而他卻這般快回，想來薛氏病得并不嚴(yán)重, 恐怕哄他回去另有要事。如今最重要的事莫過于他的婚事和任職。

    他卻只停留了半日就不管不顧來了定城。

    左邊一道視線似有若無地落在她身上, 不用想也知道是那個(gè)紀(jì)涵青的，只不過蘇錦煙沒閑情理會。

    競選還未開始，現(xiàn)場眾人都在各自寒暄，有些吵, 宋德章為了與她說話方便，將椅子又拉近了些。

    “蘇東家，”宋德章道：“我適才剛得了個(gè)消息。”

    “什么？”堂內(nèi)仍是有些吵，蘇錦煙沒聽得太清楚，于是偏頭過去問：“是何消息？”

    “今日來的除了造辦局和尉遲世子外，另外還有一位重要的朝堂大員，這人是今日競選皇商的關(guān)鍵......”