嘉禾左側房間木門發出一陣響動，她驚道：“那有人。”

    沈云亭循聲望去，隱約在那扇木門后，望見一抹青衫。沈云亭朝那躲起來的青衫道：“出來。”

    青衫聽見沈云亭森冷的嗓音身子一抖，扭扭捏捏從木門后面走了出來。

    書生面孔青衫長袖，相貌平平唯唯諾諾。

    溫潭走到沈云亭跟前，大量了一番，見他通身矜貴，腰間還配有丞相府的玉質刻印，猜到沈云亭身份，忙不迭行了一個大禮。

    “拜見沈相，我乃是在白城曹縣令手下當差的師爺溫潭。”

    沈云亭抬眼打量他：“這只有你在？”

    溫潭老老實實回道：“實不相瞞，自一個月前起白城便開始出現瘟疫，這場瘟疫兇險，生了病的人，大多數沒過幾日人就沒了。白城縣令便不小心中了招，沒過幾日人就沒了。他死了之后，整個白城便亂了。誰也不想留下來等死，能逃的人都逃了，留下的都是些老弱婦孺。”

    沈云亭問：“此事可有上報給朝廷？”

    溫潭道：“曹縣令臨終前將白城之事寫成函件，著人快馬加急送去了京城。然西北與京城相距甚遠，且這時疫來得又急又兇，待信送到京城之時白城已亂。”

    “白城孤立無援，城里的藥材鋪如您所見，關的關逃的逃，沒關的里頭藥材也快空了支撐不了多久了。”

    “前日我才收到京城來的回信，說是圣上已調派了人手和物資過來，只是物資離這尚有一段距離，還需好些時日才能送到白城。”

    “臨近白城的那幾座城池自己都應接不暇，根本支援不了白城。只怕白城熬不到京城送物資過來的那時候了。”

    沈云亭盯著他問：“這縣衙除了你之外可還有別的人手？”

    溫潭嘆了口氣道：“除了我，還有捕頭老王和賬房的老朱。其余的都跑光了。”

    眼前青衫儒生著實不像是個膽大之人，嘉禾疑惑道：“所有人都跑了，你們為何不跑？”

    溫潭道：“誰不想活著呢？老王是為了他家臥病在床的母親，老朱是為了他家那根七歲的獨苗，我嘛是為了我家先生。”

    沈云亭道：“你家先生？”

    溫潭微紅了紅臉：“我家先生就是我媳婦，她學問好，我平日都喚她先生。她要留在這，我便隨她留在這。”

    此刻顧不得閑話家常，沈云亭粗略了解情況后，便直接了當地下令道：“你和捕頭兩人先將城門封鎖起來，然后召集城中可用之人來找我，賬房先生跟我去縣衙庫房清點剩余可用來救濟的東西。”

    關城門是為了將白城與外界阻隔起來，防止時疫外傳。城中那么多人染時疫，只有他們幾人根本不夠應付，需再多找些能幫忙的人。

    離京城派送物資過來還有幾日，隔壁城池自顧不暇，為今之計需得先了解白城縣衙府庫中還剩多少物資，還能撐多久。

    嘉禾問沈云亭：“那我呢？你要我幫你做些什么？”

    沈云亭默了默，才道：“我們來的時候帶過來一些藥，你先把藥送去離這最近的醫館，你懂藥理，應該能幫上忙。你先去，回頭我來尋你。”

    嘉禾應道：“好。”

    嘉禾騎著馬帶上兩麻袋藥材望附近醫館去了。

    沈云亭望著嘉禾的背影抿唇，沉下眼心緒紛亂，心中盤算著一個決定。

    賬房老朱跌跌撞撞跑了過來：“您找我？”

    沈云亭不多話，只道：“走吧，隨我去縣衙府庫。”

    賬房老朱和沈云亭一起去了縣衙府庫，打開府庫門迎面揚起一層灰。

    沈云亭揮手咳了兩聲，朝府庫里看去，這白城的府庫里沒多少東西，僅有三十擔陳舊的糙米，以及一些艾草葉。

    這白城原是繁華之地，府庫怎會如此？

    賬房老朱很懂看人眼色，知沈云亭心下有疑惑，解釋道：“白城隸屬于涼州，原涼州刺史汪仁貪腐，在位之時將涼州各城府庫里值錢的東西都撈了個遍。三年前汪仁落馬，他貪的那些東西盡數上交給了朝廷。”

    “汪仁死后，朝廷對西北各城免征三年賦稅，咱這府庫好不容易積攢下一些東西，可這回時疫一來，患病的人太多，靠府庫里三年積攢下的那些東西根本不頂用，沒幾日便用完了。這已經是白城縣衙僅剩的一些東西了。”

    沈云亭閉上眼倒吸了一口涼氣，沉默片刻后道了一句：“別慌。”

    賬房老朱苦笑了一聲：“本來我還真有些慌，可相爺您來了，告訴我這一句，我安心多了。”

    “我知道我們白城的百姓沒有被丟棄。”這幾日經歷了太多生離死別，老朱心里積聚的淚水一下子崩了出來。

    “你放心。”沈云亭望了眼風沙席卷的土城，“我會一直在這。”

    白城如今已是彈盡糧絕、山窮水路了。

    沈云亭閉了閉眼，對賬房老朱道：“給我紙筆，我想寫信。”

    賬房老朱應“是”，忙去衙門書房取了紙筆過來。

    沈云亭捏著筆，沉吟片刻，蘸墨提筆寫下兩封信。西北的風混著泥沙沒一會兒紙上的墨跡便干了。

    沈云亭將信裝進了信封里，藏在袖子中，轉身推開府衙的門朝附近醫館快步而去。

    衙門附近的醫館，老大夫正挨個替趕來求醫的病患探病，嘉禾正在醫館后院的藥廬里頭煎藥。

    忽有人從她身后拍了拍她的肩膀。嘉禾轉身瞥見沈云亭來了。

    “夫人。”

    “你說，我聽著。”嘉禾顧不上和他多話，正忙著往藥罐子里頭加藥材。

    沈云亭道：“白城危急，我有件事想交給夫人去辦，這我只信你，只有你能幫我。”

    嘉禾問：“何事？”

    沈云亭從袖中取出方才寫的信，交到嘉禾手上，抿唇笑了笑，對她道：“白城之事，總得有人將消息遞出去，這信是我寫給岳父的，你讓岳父照著我信中所言做，將時疫帶來的不便降到最低，還有些關于議和的事宜，我這幾日都要在白城走不開，想委托他替我辦事。”

    嘉禾手上都是藥汁，她擦了擦圍裙，從沈云亭手中接過信，應了聲“好”，又回道：“我立刻去。”

    沈云亭藏起眸子里淡淡哀色，溫聲對她道：“去吧。”

    去了就別再回來了。

    嘉禾正欲走，沈云亭扯住她的手臂，往回輕輕一拉，將她帶進懷里，微低下頭濃烈吻了上去，溫柔中摻雜了一點不舍。

    “夫人，我心悅你。很，非常。”

    如今不該是談情說愛的時候，嘉禾抬手推開他，擦了擦唇：“我先去了。”

    沈云亭：“嗯。”

    嘉禾帶上信騎著馬奔出城門，白城的城門在她離開之后轟然關上。在城門關上的那一刻，整座白城以護城河為界，與世隔絕。

    沈云亭站在城墻之上，遠望著嘉禾嬌小的身影消失在滾滾黃土之中。

    溫潭領著近兩百人，上城墻來找沈云亭：“大人，這些都是得用之人。”

    沈云亭看著這近兩百人，多是些無可奈何留在城中的婦孺老人。

    他吩咐溫潭，給那近兩百人分了面罩，帶上百余人將城中生病之人和無病之人分開，然后將急重的病患帶到主城來優先救治，其余癥狀較輕者封鎖在各地醫館中，不準隨意出門走動。

    剩下幾十人隨他留在主城，將醫館和客棧騰出來接納重病之人。

    風沙中的白城飄起了一股燃燒艾葉祛晦的氣味。

    沈云亭望了緊閉的城門許久，轉過頭去了主城醫館。

    算算日子，離朝廷撥物資過來最起碼還需十日之久，白城近萬百姓，府庫僅剩三十擔米，藥材緊缺，孤立無援，時疫來勢洶洶。

    眼下就是一場惡戰。

    沈云亭從未覺得十日會如此之久，讓人望不到頭。

    熬，熬下去，盡管前路是死局。

    *

    嘉禾帶著沈云亭的信，趕著風沙回到了軍營，直沖永寧侯營帳。

    永寧侯此刻正與程景玄分析涼州戰局。

    嘉禾忽然沖進了營帳，上氣不接下氣：“爹爹。”

    永寧侯一愣：“小禾？”

    嘉禾來不及細說，直接將沈云亭的信遞給了永寧侯，簡略道：“我與岑軍醫發現軍中開始蔓延時疫。”

    永寧侯點頭道：“此事岑軍醫已告知與我，我已吩咐下頭做了舉措，你放心。”

    嘉禾搖頭道：“那時疫是從白城蔓延開來的，如今白城淪陷，沈云亭留在白城等援，他讓我將消息遞出來，并將此信交給你，他說他有事要交托于你。”

    永寧侯接過信，打開來細看。

    程景玄站在一邊，看不見信的內容，急問：“沈二都說了什么？”

    永寧侯道：“他交代了，白城缺糧短藥，但如今涼州軍中存余軍糧不多，不可輕易擅動，否則萬一突厥在此刻來襲，沒有軍糧只有死路一條。涼州一破，大鄴國門一開后果不堪設想。”

    “派人封了各條要塞，凡是從白城出去的人，一律不準進入別的城池。以免將疫病帶去別的城池。”

    “還有……”

    “小禾。”永寧侯將沈云亭的信交到嘉禾手上，“除了他交代的這些，底下還有封信是他寫給你的。”

    沈云亭寫給她的？

    嘉禾擰眉，抬手打開沈云亭的信，上頭赫然寫著三個大字——

    放妻書。

    第80章 坦白

    入夜, 土城風沙狂卷，戲謔著死寂的街道。

    主城醫館內，收治了白城各地病情急重之人, 留在白城的老大夫和小藥童忙著煎藥和替病患診脈換藥。

    醫館不大, 病患卻多。沈云亭亦沒有閑下來, 幫著一起給病重之人換藥，還需不停安撫所有人躁動緊張的情緒。

    溫潭見他自來到白城后就沒停歇過，不由勸道：“沈相您還是停下來歇會兒，這么扛鐵人也支持不住。”

    沈云亭抿了抿泛白的唇道：“我無事。”

    “城里還有多少糧食。”沈云亭轉而問溫潭。

    溫潭道：“已經點算過了，除了縣衙府庫里那三十擔糙米，城中各處又搜羅到了高粱米面三百十二擔, 豆子五擔, 其余雜糧十三擔, 只剩這些了。”

    白城位于西北以北，四面皆是黃土，西北干旱雨少, 種不出太多米糧。大多數糧食都是從別處買來的。

    平日商貿繁盛，來往人多倒也不缺米糧。只如今時疫盛行，商貿中斷, 城中無糧食補給, 前幾日已消耗了大量儲備糧才會如此。

    城中近萬人，如今搜羅過來的這些糧，倒是還夠這里的人吃幾日, 只是能不能撐到朝廷送物資過來還是未知數。