岑雪卉道：“此事緊急且有風險，這有空閑又懂藥理的人只有你，我需要你的幫忙。傷兵眾多，你負責左邊五個營，剩下的我去。”

    嘉禾應了聲“好”，兩人分頭行動起來。

    *

    沈云亭自傷兵營出去后，騎著馬趕去了肅州見李熾。自涼州騎馬到肅州時，已日近黃昏。他來到肅王府求見李熾，門房倒是客客氣氣地迎他進了府。

    肅王李熾驕奢yin逸，府內雕砌金瓦玉階，鋪面而來的女子香風和脂粉味令人不適。

    管事引著沈云亭來到王府前廳，恭敬道：“王爺正忙著，請相爺先在此等候。”

    說罷轉身離去，只留沈云亭一人在前廳靜坐。

    沈云亭自然明白這一等，沒等到半夜是見不到人的。他倒也沉得住氣，舉著茶盞慢悠悠飲著茶，品了品肅王府的茶點。

    約過了兩個時辰，終于有人來了前廳。

    不是肅王李熾，而是他身邊正受寵信的幕僚沈元衡。

    沈元衡通身氣派的打扮，碧玉冠、墨綠鑲金絲長袍、黑金靴，腰間還掛著一枚通透瑩潤的古玉，這身裝扮無一不彰顯著此時此刻他的地位非凡。

    兄弟倆三年未見，沈元衡瞥向沈云亭的第一句話便是：“沒想到吧，當初你使計將我打入泥潭，想讓我永世不得翻身，我卻照樣能從泥潭里爬起來，坐到肅王府第一幕僚的位置。”

    沈云亭閉了閉眼，氣定神閑地抿了抿杯中茶水，平淡道：“你確實有這個能耐，我不意外。”

    沈元衡憎惡沈云亭，從最開始以為他是外室之子時便討厭極了他。討厭他明明是外室生的卻處處都比自己強。

    后來發現自己才是那個外室的親生子時，他更憎惡沈云亭，他承認他是個自私的人，沈云亭的到來不僅奪走了原本他所擁有的一切，還毀了他的前程。

    盡管那一切原本就不屬于他，他依然無法從失去一切的恨意中平復過來。從云端跌落泥潭，不如一開始就呆在泥潭中，至少不會因為曾經擁有而躁郁煩擾。

    沈云亭是無辜的，難道他就不無辜？

    他也想恨那個罪魁禍首憐娘恨沈翱風流。可憐娘為他而死，沈翱從小待他如珠如寶，要他怎么恨？

    沈云亭害得他從繁華京城到了肅州這鳥不拉屎的地方。可他不甘心就這樣過一輩子，他總有一日還會回到京城去。

    在肅州他遇到了肅王李熾，一個同樣被親手足貶到肅州之人。他們一拍即合成了同盟。如今他是李熾身邊最信任之人。

    沈云亭瞥了眼目露猙獰的沈元衡，冷聲道：“我今日過來不是為了和你扯皮的。”

    沈元衡坐到了沈云亭對面的位置上，他盯著沈云亭嗤笑了一聲道：“我知道你來肅王府所謂何事。想不到沈云亭你也會有來求我的一天。不過你放心，無論你怎么求，肅王都不會借兵給你。”

    沈云亭無謂說多余沒用的話，直切要點：“唇亡齒寒，如若涼州不保，國門一破，肅州必破。”

    沈元衡大笑了起來：“沈思謙你是聰明人，心思縝密神機妙算，可你不懂，不懂瘋子的執念，早在離開京城那一刻起，我同李熾便什么都沒了。你以為我和李熾會在乎這些東西？看著你束手無策求而不能的樣子，我通體舒泰，解氣啊！”

    沈云亭閉上眼，指尖在桌面上輕敲三下，而后起身離去。

    “既然不論我說些什么做些什么都無法改變肅王與沈幕僚的主意，那我便就此告辭。”

    沈元衡得逞一笑：“慢走不送。”

    沈云亭抬步跨出門檻，忽一頓，回頭望向沈元衡：“哦對了有件事忘了告訴你。”

    “長公主甚是想念你。”他道，話畢不再久留。

    “呵。”沈元衡望著沈云亭離去的背影自嘲一笑，沈云亭他總是懂什么最攻人心。

    他自以為能贏沈云亭，卻還是輸得一敗涂地。

    *

    涼州軍營中，嘉禾與岑雪卉從晌午忙到深夜，總算將傷兵營里，所有有時疫癥狀的人都找了出來，記在紙上。

    受傷將士一共兩千六百八十九人，其中有三百六十三人都有時疫的癥狀。

    嘉禾同岑雪卉一起將這三百六十三人與其余沒有癥狀之人隔開，單獨收治在兩個大營帳之內。

    岑雪卉和嘉禾分頭行動，盡量詢問這三百六十三人這些天去過哪些地方，又吃過什么，做過什么。

    對比了三百多人的行跡后發現，這三百多人半個月里都去過一個地方。

    白城。

    白城位于涼州北面的谷底，是前往邊境的必經之路，這三百多人在半月前曾為與突厥作戰而埋伏在白城附近。

    也就是說疫病的來源很可能在白城附近。

    岑雪卉皺眉道：“白城是否有問題要去探一探，若是真的有問題，得及時處理。否則等到疫病蔓延，后果不堪設想。”

    嘉禾點頭應了聲“是”。這不是小事，她得同沈云亭說。想到這嘉禾也是一愣，似乎只要遇到難以辦妥的事，她總會第一個想到沈云亭。

    似乎只要沈云亭在，就一定會有辦法。

    深夜傷兵營，駱遠從昏迷中睜開眼睛，啞著嗓子喚嘉禾：“小禾苗。”

    嘉禾聞聲走到駱遠身旁：“我在。”

    駱遠虛弱地抬起指尖扯上嘉禾的袖子，問她：“小禾苗，你還沒回答我方才那個問題。如若我恢復了，還能好好活著，你會不會同沈大臉和離，改嫁給我？”

    嘉禾低下頭垂眸，回道：“我不會。”

    “對不起，我不想欺瞞于你。”嘉禾道。

    駱遠眼里流露出哀傷之色，勸慰道：“其實沈大臉也還不錯。不過他搶了我的未婚妻，如果將來不補給我一個，我跟他沒完。”

    “嗯。”嘉禾道，“你可要好好養病，堅持下去。”

    駱遠抿唇苦笑了聲：“那是自然，我死了這世上就得多幾個為我傷心之人，我可得好好撐下去。”

    他高燒微退，醒了一會兒又立刻昏睡了過去。嘉禾替他擰了冰帕子蓋在發燙的額頭上，而后起身離開傷兵營，摘下面罩和圍裙，洗凈了手，去沈云亭營帳找沈云亭。

    這一整日她都在忙，來到營帳門口，才發覺營帳里未點燈，沈云亭不在營帳內。

    正欲走，身后響起一陣馬蹄聲，沈云亭騎著馬回來了。他身上的衣服皺著，連日未合眼休息，眼底有一絲青灰。

    見到嘉禾，立刻從馬上躍下來，走了上前輕輕地喚了聲：“夫人。”

    沈云亭從袖中取出一個紙包，遞給嘉禾：“這是你喜歡黃金酥，邊關沒這東西，不過方才我恰好去了趟肅王府，那里有。”

    方才在肅王酥等人的兩個時辰，用的茶點便是黃金酥，他想到嘉禾喜歡，耍了點小計策，讓那的廚子多做了一份給他帶走。

    嘉禾接下噴香油潤的黃金酥，低頭抿抿唇彎了彎嘴角。可現在不是吃東西的時候，嘉禾忙道：“大人我有事想同你細說。”

    沈云亭很少見嘉禾那么著急。

    “你說，我聽著。”他道。

    嘉禾將這一日認真記錄在冊的東西交給沈云亭看，道：“我方才同岑軍醫發現，軍營里似乎開始蔓延起了時疫，這時疫的源頭可能在北邊白城附近。”

    沈云亭立刻翻看了嘉禾遞給他的冊子，上頭仔仔細細記錄了這些染了時疫的將士們十五日之內的行動和吃食。

    他越看眸色越深沉。事情恐怕不妙，如若時疫真的在軍營蔓延開來，又在此刻遇上突厥入侵大鄴，后果不堪設想。

    沈云亭將小冊子合攏，沉聲道：“此事不小，耽誤不得。為今之計，我需立刻前往白城一趟一探究竟。”

    剛從肅州回來，未有一刻停留又需趕赴另一個地方。

    嘉禾道：“我同你一起去。我懂藥理，萬一白城真有問題，有我在你身邊，會方便很多。”

    白城兇險未知，他自然不贊成她跟去，可她眼里滿是堅定，一副不容拒絕的模樣。

    沈云亭知道多說無益，嘆了口氣，縱身躍上了馬，伸手朝向嘉禾：“走吧。”

    嘉禾牽上沈云亭的手，沈云亭稍一用力，將她拉上了馬背。深夜，兩人同騎一匹馬朝白城而去。

    北上春寒更重，寒風刮在嘉禾臉上如刀割般生疼，沈云亭朝嘉禾攏了攏身上披風，替她擋住風沙。

    兩人一路北上，太陽處升之時總算到了白城。

    抵達白城的那一刻，嘉禾整顆心都涼了下來。

    白城原先是商貿必通之要塞，古城歷史悠久繁榮昌盛，民風淳樸。

    只嘉禾如今再看眼前這座古城，哪還有半點往日繁盛的模樣。

    第79章 死局

    白城護城河邊上堆著不少尸體, 老弱婦孺壯漢皆有之，護城河的河水飄著令人作嘔的腐臭氣味，西北烈風一吹, 彌漫在風中。

    朝陽初升之時, 微紅的光束映照在護城河岸邊躺著的尸體之上, 徒添幾分詭吊。悲痛哀嚎聲此起彼伏。

    人間煉獄不外乎如是。

    那些尸體全身泛著青灰，額前都有一塊紅色的印記，是時疫的癥狀。

    白城乃是商貿要塞，往來商賈無數，多以買賣絲綢、茶葉、紙張居多，人流來往眾多。時疫由黃河沿岸流轉至此多半是因此。

    白城的情況比沈云亭與嘉禾想象中更嚴重。代替往日繁華的是城門前的一片荒蕪死寂。

    城門半開著, 守城門的士兵早已不知所蹤, 間或有背著包袱之人從半開的城門逃出去。土樓高城遠遠望去掩埋在了風沙之中。

    沈云亭與嘉禾帶上面罩, 騎著馬由白城城門而入。有一瘦高個麻子臉的男子正背著包袱從城門口出來，見有人要進城，忙勸道：

    “你們來這做什么？還不快走, 不走等著送死嗎？這地方發瘟疫了，連縣老爺都病死了。”

    那男子身旁穿粗布麻衣的女子忙扯了扯他，催促他道：“你跟他們說那么多做什么？咱快走吧, 自個兒逃命要緊, 別管人家了。”

    說完兩人從城門跑走了。

    沈云亭臉色陰沉，風沙遮著白城的天沉郁陰冷。城里的街道上攤倒著穿破布的乞丐和流浪漢。

    醫館閉門不開，醫館門前卻擠滿了來求醫的人。那些人多半是抱著孩子的婦孺和體弱無法逃離白城的年長之人。

    他們痛哭著祈求醫館開門, 拿著銀兩聲嘶力竭地求藥。可銀兩買不到命，醫館老板前日早就帶上全鋪子的藥材逃出城了。

    馬蹄跨過躺在街上的尸首，嘉禾緊攥著一顆心一言不發，沈云亭輕聲安撫了她一句：“別怕。”

    嘉禾想此刻比起擔驚害怕更多的是無措和悲傷。

    驄馬漸行至白城縣衙門口, 縣衙門口一個人也沒有，方才那逃出城的高瘦麻子臉曾說過，白城的縣令病死了。

    嘉禾由心底生出一絲涼意，現在的白城無人管制做主，已然亂做了一團。

    不光是白城的百姓要遭殃，白城位于商貿要塞，連接后方十城，再任由事態發展下去，后方時辰怕也會遭連累。

    這片地方乃是連通西域諸國和大鄴的商貿要塞，商賈多往內陸流通，一旦時疫蔓延，后果不堪設想。

    得盡快做出舉措阻止事態蔓延。

    沈云亭同嘉禾下了馬，朝縣衙里頭走，縣衙里頭滿地的紙錢和驅鬼驅病符，整個縣衙靜得出奇，連兩人走在青石地板上的腳步聲都聽得一清二楚。