一時(shí)落座，凌氏笑道：“給你點(diǎn)了春波茶。”

    何婉儀忙頷首示謝，瞥了一眼凌氏的杯中物，卻是一杯茉莉香茶。

    凌氏似有難言之隱，面上幾番風(fēng)云后，淡淡說道：“我聽說這幾日縣老爺總是尋釁責(zé)罵，不知四奶奶可從朱四爺那里聽說過？”

    何婉儀雖是已經(jīng)打定主意，準(zhǔn)備尋機(jī)討問這事兒，可見著凌氏這般直言，卻也吃了一驚，緩緩笑道：“既是縣老爺責(zé)罵，想來也是四爺哪里沒做好。”

    凌氏冷笑了兩聲，手指慢慢握住杯盞，兩片櫻唇緊抿，卻是忽然間一言不發(fā)了。

    何婉儀猜不透她的心思，于是捧起茶杯慢慢喝了兩口，只等著這位夫人張口說話。

    好一會(huì)兒，凌氏才緩緩舒了口氣，說道：“縣老爺無故責(zé)罵，原不是朱四爺公務(wù)上出了差錯(cuò)。”說著抬起眼，忽而問道：“不知你們家那位恩人現(xiàn)下如何了？”

    何婉儀聽得這話音忽然就拐到了呂素素的頭上去，心里一驚，想起呂素素的性子，還有她的行事，一時(shí)間竟是疑云上頭，難道說四爺被縣老爺責(zé)罵，竟同呂素素有關(guān)？只是她一個(gè)寡婦，吃住皆是朱家相助，又哪里來的錢財(cái)去疏通了縣老爺?shù)拈T路，竟叫縣老爺不管不顧的就開始為難下屬來。

    遲疑片刻，何婉儀回道：“夫人有所不知，那位大嫂行事不端，我們兩家已經(jīng)好久不曾有來往了。”說著覷著凌氏的臉色繼續(xù)道：“我們家雖是因著救命之恩感念于懷，也只是每月送去了銀錢米面布匹，故而那位恩人現(xiàn)下如何，我們家還真是不知道呢！”

    凌氏妙眼一飛，緊跟著追問道：“她如何品行不端了？”

    何婉儀又是一番遲疑，雖說她不怕旁人去查，但是涉及鐘家，她實(shí)在不好直言相告，于是含含糊糊道：“她想是意圖再嫁，仿佛同男子有了首尾。”

    凌氏面色一凜，緊盯著何婉儀道：“不知四奶奶可知，同那位大嫂有了首尾的男子是何人？”

    何婉儀頓了片刻，還是決定不要直言相告，于是道：“這個(gè)不甚清楚，到底她夫君于我們有恩，她私德不好，我們走遠(yuǎn)些便是，也不好背地里去多管多聽。”

    凌氏辨不出何婉儀當(dāng)真是否知曉，只是也沒了繼續(xù)問下去的欲望，轉(zhuǎn)而說道：“那你覺得那位朱大嫂品性如何？”

    何婉儀只覺縣臺(tái)夫人今個(gè)兒的行事說話透著股莫名和詭異，難道說她還想給呂素素做媒牽線不成，于是說道：“說是說起這個(gè)，雖是背后說人犯了口舌之罪，可那位大嫂的品性實(shí)在是一言難盡。”

    凌氏忙問：“如何說？”

    何婉儀嘆道：“那位朱家大嫂瞧著面相和善，誰知道背過人去竟是那般暴虐，送去的一個(gè)丫頭每日被她責(zé)打，身上竟沒幾處好皮子。那些伺候她的下人都是我們家買進(jìn)來的，未免落下殘害仆役的壞名聲，我們家將那些仆役全數(shù)召回，只送去了一包銀子，好叫朱大嫂自己個(gè)兒去買人。好不好的，總跟我們家沒關(guān)系了。”

    凌氏聽了臉色開始不好起來，何婉儀以為她不信，便道：“夫人不信，可以尋了人過來詢問。”

    凌氏搖搖頭，心里仿佛塞了團(tuán)棉花。她那夫婿仿佛昏了頭，非要納了那寡婦進(jìn)門做侍妾，侍妾倒也罷了，她也并非是那等拈酸吃醋之人。只是她以前就覺得那女人品性不佳，如今再一探問，愈發(fā)叫她心生不安。那女人拿著朱家的銀子過活，卻背過人在老爺跟前嚼舌根，叫老爺去苛責(zé)朱四爺，雖是算不上恩將仇報(bào)，卻也非君子行徑。如今又知道她背過人竟是責(zé)打下人，如此人品若是進(jìn)得縣衙后宅，豈非是要亂了家法，壞了門風(fēng)？

    何婉儀抿了一口茶水，心里的疑慮愈發(fā)蒸騰起來。那呂素素不是同鐘家二爺有了瓜葛嗎？卻怎的招來了凌氏過來詢問，還挺著大肚子，不顧自己將要生產(chǎn)。

    凌氏探聽到了這些，已然凌亂的心性，不肯再問，于是二人說了會(huì)兒的閑話，便起身告辭了。

    回了朱家，何婉儀越想越不對頭，于是叫來了周榮軒，囑咐他去細(xì)細(xì)打聽，那個(gè)呂素素最近除了鐘二爺，可是還和縣太老爺有什么瓜葛？

    只是沒等著周榮軒那里有了消息，劉氏這里卻是大獲全勝，將那個(gè)玉銀兒攆出了鄭家，從此落了個(gè)舉家安靜。

    何婉儀自是要坐著馬車前去探望，劉氏的面色已然不復(fù)之前的蒼白，雖仍舊纖弱，精神卻是極好。

    “jiejie教我，jiejie究竟是使了什么法子，才拿下了那狐貍精？”

    劉氏笑道：“倒也不難，那女人一直想要我手里的那幾間鋪?zhàn)樱诶蠣敻按盗苏眍^風(fēng)，追著老爺過來向我逼要。我同婆婆商議，我故作妥協(xié)，預(yù)備要交出店鋪，偏婆婆從中使了絆子，不許我給。那女人黑了心肝，她既然能害我，若是婆婆擋了她的道兒，她自然也會(huì)將婆婆當(dāng)作眼中釘。我由著婆婆做主，從家里搬去了邊郊，她夠不著我，自然就要沖老太太下手。她既伸了手，自然就能被捉住了手腕子，老爺雖好色，卻是極孝順的，知道了這事兒，自然就容不下她。”

    何婉儀點(diǎn)點(diǎn)頭，不禁嘆道：“好在jiejie有個(gè)好婆婆。”說著不禁憂慮道：“只是老夫人到底年紀(jì)大了，若是以后有個(gè)好歹，jiejie沒了依仗又能如何？若是鄭大人又遇著了一個(gè)心思歹毒之人，jiejie又如何是好？”

    劉氏眼中閃過一絲晦澀，卻很快昂揚(yáng)起精神，笑道：“不怕，都說久病者長壽，老太太的身子骨，最起碼還能熬個(gè)七八年。那時(shí)候我家小寶兒就大了，有他頂門立戶，我還怕什么？再則玉兒也該出嫁了，我也不怕因著家里的事兒，就毀了她的好姻緣。到時(shí)候若又招惹了這樣壞心腸的女人進(jìn)來，我就鬧得個(gè)天翻地覆。我跟著我兒子過活，也不怕他能奈我何！”

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