城內各處燃起火把，徐宅的仆人們透過門縫驚恐地向外張望。見徐蓮生也過來了，兩個婢女壓低聲音，惶恐地道：“老爺！叛軍進城了！我、我聽說，他們每攻破一城，都要屠城三日！”

    他淡淡地安慰：“別怕，那都是朝廷放出的謠言。”

    門外，有剛剛獲勝的將士在傳話：“一級一級傳下去，有敢闖入百姓家中驚擾、jianyin擄掠者，就地問斬！”

    徐蓮生道：“都去睡吧，我與鄭大人他們有約，要趕在早朝前入宮面圣。”

    “您還是別出去了，太危險。”

    “放心，我為官多年，別的沒學到，最會明哲保身。”

    第26章 君臨天下

    徐蓮生同鄭方杰等人一道進了宮，早已被買通的太監帶著他們，徑直來到某妃嬪的寢宮，恭敬地道：“鄭大人，皇上就宿在這。”

    在門外值守的宮女見來了這么多大臣，急忙進去通報。隱約的責罵聲傳來，片刻后，宮女跑出來道：“各位大人，皇上說有事早朝再議。”

    “十萬火急，等不到早朝了。”鄭方杰手一揚，推開宮女，帶頭擅自闖入。

    皇帝裹著睡袍，睡眼惺忪地坐在桌旁飲茶，先是責備他們不該擅闖后宮，接著問道：“諸位愛卿何事啊？”

    “陛下，外城、內城已全部失陷了。”鄭方杰道。

    皇帝登時嚇得睡意全無：“什么？！叛軍打進來了！”

    鄭方杰上前呈上奏疏，又退回同僚身旁，沉聲道：“臣等聯名上疏，請陛下順應天命，以保全皇室的尊嚴和體面。”

    皇帝展開奏疏，念出聲：“桀紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也……什么意思？竟將朕比作桀紂？朕雖然沒有作為，但也不至于這么糟吧？”

    “陛下，如今天命在敵不在你。”

    皇帝怔怔地看著他們，怒喝道：“你們這是要逼宮？鄭方杰，你可是朕的舅舅！”

    鄭方杰的老臉毫不改色：“正因如此，我才要為陛下的周全做考慮。與其被動遜位，不如主動讓賢。”

    “來人，御林軍呢？把這些逆臣賊子全抓起來！”

    皇帝嚎了片刻，可惜今夜值守的御林軍也被買通，不愿再為他效命。徐蓮生冷眼旁觀這場逼宮鬧劇，忽然陷入巨大的迷茫之中，生出辭官之念。

    事到如今，鄭方杰死或不死，已經全然不受他的控制了。曾經，他或許還能借清流之手，扳倒鄭方杰。而現在，乾坤易主，他什么都做不了。

    宋澤一定不會殺鄭方杰，一定不會。新君初臨天下，還要靠老臣來制衡他人，宋澤那樣聰明的人，不會自我掣肘。況且，介時他們不僅是朋友、情人，更是君臣。為人臣者，怎能開口要求君主履行曾經的承諾？

    幾日后，皇帝先下罪己詔，又下退位詔，順天命、應民心，將帝位禪讓于義軍元帥宋澤。

    盡管昏君無道，表面功夫還是要做足。舜三辭乃受堯之位，禹三辭乃受舜之位，宋澤效仿堯舜禹，三辭三讓后登壇告祭，受玉璽即位。開國改元，追封亡妻為皇后，冊立長子宋和為太子。

    當天，一個叫郭權的，曾在刑部任職的京官攜家眷飲鴆自盡。因為多年前新皇入獄過堂時，被他折磨得很慘，腿都斷了。

    遜帝則做回睿王，搬去京城附近的縣城，無詔不得遠行。

    宋澤岳父全家一直躲在山東鄉下，如今女婿不再是反賊，一家人又風風光光地搬回濟南府，聽說知府親自登門幫忙灑掃庭院、置辦新家具。

    郭郎中留下的一雙兒女，到底還是被宋澤收為義子義女，成了王爺和公主。

    徐蓮生沒猜錯，宋澤真的沒殺鄭方杰。仇人不但繼續當著吏部尚書，還封了侯。他雖然能夠理解，但難免心灰意冷，稱病不出，閉門謝客。終于，在宋澤登基一個多月后的夏末時分，遞了辭官的折子，請求歸鄉養病。

    遞上辭呈的翌日，他正閑在家里，喝著消暑的綠豆蓮子湯。忽然，兩個婢女跑進來，一個先道：“老爺，快躺下，宋知縣來了！”

    另一個慌忙去捂她的嘴：“什么知縣，那是皇上！”

    “哎呦我忘了，上回他來，還是知縣呢。”

    徐蓮生急忙放下碗，用手指頭蘸了點水撣在額頭，假裝成虛汗。隨后一溜煙上床躺平，雙目緊閉，氣若游絲。

    有雙重腳步聲接近，停在床前。宋澤的聲音在頭頂響起：“薛太醫，你給他瞧瞧。”

    老太醫搭上他的脈，又翻開他的眼皮，沉吟良久后，說道：“陛下，徐大人脈搏強勁有力，身強體健，似乎……無需醫治。”

    “你退下吧。”

    老太醫應了一聲，退出房間。

    徐蓮生將眼皮掀開一條縫，偷眼瞥著宋澤。自從這個男人做了皇帝，他們還沒正經八百地說過話呢。

    出了宮，宋澤還是一身布衣，根本不像個帝王。到了天命之年，這兩年又四方征戰，缺乏休息，兩鬢已爬上霜色。

    他又把眼閉緊，隨即感到額上一燙，有兩片唇印了上來，舐去他的“虛汗”。

    “看來你病得不輕，連出汗都是甜的。”

    他悠悠轉醒，故作慌張地下了床，邊跪拜邊道：“臣徐念秋叩見皇上，未曾迎駕，望皇上恕罪。”

    宋澤扶起他，似笑非笑地道：“朕不主動找你，你就也躲著朕？多大的人了，居然裝病？還要辭官？”

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