沒人下跪接旨，全都不屑地乜著他。

    宋澤笑著擺擺手：“徐大人，別念了，收起來吧。我這些部下，一大半都是窮苦人家出身，不通文墨。你簡單說說，越簡單越好。”

    “唔……好吧。皇上不忍百姓遭受戰亂之苦，想招安諸位豪杰義士，封王拜將。皇上還有意冊封宋元帥為異姓親王，世襲罔替。”

    “我以為這不是招安，而是講和。”核桃冷笑一聲，朗聲道，“徐世叔，你回去告訴狗皇帝，要想講和也容易，他退位讓賢——”

    宋澤淡淡地瞥了兒子一眼，后者立即住嘴。

    “徐大人，太仆寺少卿是幾品的官？都管什么？”不知為何，宋澤忽然明知故問。

    徐蓮生答道：“四品，管宮中車馬、兵部軍馬及天下馬政。”

    “朝廷派管馬的四品官員來講和，依我看誠意不足，諸位以為呢？”

    “可不！”“瞧不起人！”眾人粗聲粗氣地附和。

    “我聽說，皇帝的親娘舅是吏部尚書，加太子太師。若想彰顯誠意，就該把親娘舅派來講和才對。”宋澤深深地望過來，又漫不經心地下了命令，“這樣吧，讓欽差的隨從回京稟報，請鄭大人過來詳談招安之事。安排欽差歇息，夜里設宴款待。”

    徐蓮生渾身一震，空前的期待和喜悅從五臟六腑狂涌而出。那老家伙來了，恐怕就回不去了。

    第23章 夜談

    徐蓮生和管家王福，住進府衙角落一處小院。就算那兩個回京復命的小吏腳程再快，等到鄭方杰來到荊州府，至少也要五六十日之后了。

    帥府中，絕大多數人都對徐蓮生心懷敵意。他放好行裝，出去轉了一圈，就收獲了無數白眼。在他們眼中，他是冠冕堂皇的狗官。但徐蓮生相信，若有機會，他們中的一小部分，也會成為狗官。

    晚宴時，依舊不見郭郎中。徐蓮生想跟宋澤說說話，后者卻對他十分冷漠，把他晾在一旁。他很快明白，假如宋澤跟前來招安的欽差走得近，下面的人必然心生芥蒂。

    那些莽漢粗言粗語地跟他開玩笑，問他家里有幾房小妾，太仆寺少卿有多少油水，張大寶倒是很維護他：“你們別亂問，這位徐大人還是不錯的！我見過的狗官里，只有他還像個人樣。”

    他對誰都陪著笑，拱手道：“多謝張將軍夸獎。”

    “話說回來，徐大人，你還沒娶媳婦呢？”張大寶轉過頭來悄聲打聽，“該不會，不舉？”

    “舉得起來，我只是對延續香火沒興趣罷了。”

    “啥，沒興趣？真稀罕！”張大寶嘀咕著，找別人喝酒去了。

    筵席散去，核桃叫住徐蓮生，環顧四周后低聲道：“徐世叔，我爹說三更找你敘舊，叫你給他留門。”

    “好，你郭世伯呢？”

    “他病得厲害，醒著的時候不多。走，我帶你去看他。”

    核桃大步流星地走在前頭帶路，一身黑色勁裝，英姿勃發。挺拔的脊背和寬闊的肩膀，都是他爹的模樣。

    徐蓮生得小跑才能跟得上，氣喘吁吁地感慨道：“宋少帥，你跟你爹年輕時真像！不過，他那時是個書生。”

    “就是這里。”

    核桃停在一處幽靜的小院前，婢女迎出來，說郭將軍剛醒，喝了點稀粥，正和兒女說話。核桃道：“徐世叔，你進去吧，我還有事，就不陪同了。記得哦，三更，留門。”

    徐蓮生點點頭，繞過婢女，直奔正房。藥味濃重，郭郎中倚在床頭，低聲與兒女聊天。見他來了，眼中迸出訝異與驚喜，連蒼白的臉色都瞬間紅潤起來。

    “我知道有欽差要來，卻不知道是你。”郭郎中掙扎著坐直了些，對兒女道：“這是徐世叔，你們小的時候，他還抱過你們呢！”

    “徐世叔。”懷瑾和懷瑜恭敬地行禮，他們已經十來歲了，臉蛋兒清秀圓潤，像翠娥。

    郭郎中叫他們出去玩，有氣無力地笑了笑：“我常吹噓自己醫術過人，可老婆生病了，我治不好；自己病了，還是治不好。”

    徐蓮生握住他的手，關切地問：“郭大哥，你感覺怎樣？”

    “我腦子里有個什么東西，有時頭痛欲裂，有時又昏睡不起。最近五內如焚，四肢也使不上力氣，應該快要完蛋了。”

    “你好好養病，別想太多。”

    “沒什么，假如你愛的人走在你前頭，那死亡就不可怕，甚至于有點期待。翠娥死了之后，我這心就碎成藥渣渣了，吃飯喝水都是苦的。只是，放心不下兩個孩子。”

    “有宋大哥呢。”

    郭郎中苦笑著搖搖頭：“大家都知道，趙清源不該殺。一個活著的朝廷大員，比死了的有用。大家也都知道，他沖動了。可沒人敢說他錯了，他自己也知錯卻不認錯。從那天起，我就知道，這天下遲早是他的。江浙和兩廣那幾個稱王稱霸的，根本不是對手。

    我做過太醫，后宮的爾虞我詐，你根本想象不到……老宋就一個兒子，要是再多出來一個，你想想看，將來會引出多少事。我不敢把孩子托付給他，我寧愿他們去種地。”

    徐蓮生心里一悚，深知他說得沒錯，卻還是安慰道：“你胡思亂想什么呢！”

    “既然現在見到了你，我就把他們托付給你吧。將來天下太平，你帶著他們，安生度日。”

    徐蓮生猶疑不定，迎上郭郎中迫切的目光，用力點了點頭：“好，我答應你。”

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