龜~公送他上岸，問他打算怎么辦。他背起jiejie，淡淡道：“回家。”

    “小兄弟，你還記得我的話吧？不是我不愿作證，實在是惹不起……”

    徐蓮生充耳不聞，背著jiejie艱難地走在夜幕中，感到冰冷的江水順著她的發梢，淌進自己衣領。城門已經關閉，他求守城的軍士放行，家姐重病，急等進城醫治。

    病重之人，依律可以通行。軍士放他進城，有個熱心腸的還上前查看病情，大驚失色：“這，這是個死人！你姐已經死了！”

    “也許還有救，多謝幾位軍爺放行。”徐蓮生語氣平靜，背著jiejie慢慢朝家走。

    屋中酒氣沖天，男人喝醉了，歪在床上瞇起充血的雙目，問他這兩日跑哪去了。他一語不發，走進里間，將jiejie放在她自己的床上，蓋好被子。

    “老子問你話呢！是不是、是不是又弄到錢了？”男人大著舌頭，在外面聒噪。

    他走出去，冷聲道：“爹，我姐死了。”

    “死了？知道了……”男人仰面躺倒，轉瞬發出震耳欲聾的鼾聲。

    “我姐死了！我姐死了！我沒jiejie了！！”血rou重回軀殼，淚水終于迸出眼眶，他聲嘶力竭，將男人拖到地上，用力踢打。

    “別擾老子睡覺！”

    他被男人狠踹一腳，一個趔趄，后背撞上桌子，碰翻了油燈。火勢隨燈油蔓延，屋里登時亮堂了。他慌忙抱了床被褥要去蓋住火，卻猛然停下腳步，看著地上睡死的男人。

    “爹，著火了。”他輕聲說。

    火引燃了席子、柜子，愈燒愈烈，濃煙嗆人。他定定地看著，熊熊火光燃在清亮的瞳仁里，竟是nongnong的凄冷和殺意。

    去他娘的忠孝節義，不如從此孑然一身。

    他迅速抱了jiejie的尸首，退到院中，隨后關了門。很快，屋里傳來男人劇烈的咳嗽聲。人在濃煙中難以辨別方向，男人又醉了酒，很快沒了動靜。

    待濃煙與火光鉆出窗、沖出屋頂，他跪地磕了個頭，默念道：爹，孩兒不孝，犯下十惡之罪。隨后高聲呼喊：“走水啦——來人啊——”

    更夫最先跑來，鳴鑼叫人，鄰里紛紛幫忙抬水救火。小半個時辰，火徹底撲滅，只燒了徐家一戶，并未波及他人屋舍。

    “爹啊——爹——”

    徐蓮生撲在男人焦爛的身體上，悲聲大作，是真的傷心，卻不后悔。惡逆之罪，罪當凌遲，他希望自己是悔恨的，可搜腸刮肚也沒有一丁點悔意。鄰居們也跟著抹淚，有人看見躺在一旁的秋娣，問：“蓮生，你姐這是……”

    “jiejie被爹賣到妓院，又轉賣給通政使鄭大人做婢女，被凌辱致死，拋尸江中。我背著jiejie尸首回來，見室內有火光，這才呼救……”

    七嘴八舌地安慰了一陣子，鄰里漸漸散去，有幾人招呼徐蓮生到家中過夜，他婉拒道：“我得為爹爹、jiejie守靈，多謝諸位高鄰出手相助，請回去歇息吧。”

    他就這樣守著兩具尸體過了一夜，腦中空蕩蕩，沒有感覺，也沒有想法。翌日卯時，旭日初升，他洗了把臉，趁著早衙前去縣衙告狀。

    第5章 空余恨

    “小人徐蓮生，家住城南榆樹巷。我要告當朝通政使鄭方杰將我jiejie凌辱毆打致死，拋尸江中。尸首就停在家里，請大人派人驗看。”徐蓮生跪在堂下，一五一十將昨夜所見所遇講了一遍。

    本縣的知縣雖不廉潔，但斷案還算公道。聽他狀告的是朝廷大員，貴妃娘娘的兄弟，一時萬分驚詫，說不出話來。直到師爺在旁提醒：“以民告官，依律先打五十大板。”

    知縣點頭道：“沒錯，這是高祖皇帝定下的規矩，為防止百姓亂告誣告朝廷命官。徐蓮生，本縣問你，你確定要告？”

    “確定。”

    師爺使個眼色，兩個衙役將徐蓮生按倒，兩個衙役掌刑。水火棍帶著風，狠狠朝屁股招呼下來。剛挨兩下，他就發出慘厲的尖叫，腰部以下全都痛不可當，連腳趾都在疼。

    遑論五十，就是二十，也會要他半條命。怪不得民告官罕有成功，原來都被開頭這頓板子打死了。

    挨了十下，已然有血跡滲透衣衫。徐蓮生疼得渾身發抖，豆大的汗珠砸在地上，咬碎銀牙也要捱過這五十板子。

    “且慢，為何下手如此之重？豈不把人活活打死了。我看他還是個孩子，余下的就免了吧。”

    聽見這道聲音，徐蓮生不知為何心跳得比挨打時還快，屁股也不那么疼了。他趴在地上，艱難地抬頭望去。那書生仍是布衣，清俊如一縷清風。

    知縣殷勤道：“宋大人不是正在后堂翻閱縣志嗎？請坐主位。”

    “豈敢，你是本地父母官，我旁聽就好。我只是聽見有人告官，一時好奇而已。”

    徐蓮生又改為跪姿，忍痛復述：“小人徐蓮生，家住城南榆樹巷。我要告當朝通政使鄭方杰將我jiejie凌辱毆打致死，拋尸江中。聽聞船隊今日就走了，小人懇請大人速速開始查案。”

    知縣為難道：“呃……宋大人，依你看……”

    “知縣大人依律秉公處理就是。”

    知縣對徐蓮生道：“鄭通政官居三品，依律本官無權問責，需上奏朝廷，請皇上圣裁。這樣，天氣炎熱，你回家盡快葬了你jiejie，然后候著吧。”

    徐蓮生看看旁聽的書生，見其沒有言語，可見律法就是如此。自己能做的，就是等待。他低聲道：“小人明白了。”

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