“這小兄弟天天鍛煉身體，這不，剛在江里游泳回來。”

    “成，那就在這待一宿吧。”親隨給了賞銀，出手便是五兩的錠子，喜得龜~公眼珠子都要掉出來了。徐蓮生心里先是一驚，繼而酸楚難當(dāng)，想到爹為了十兩銀子，就賣了自己最親的jiejie。

    他跟在親隨身后進(jìn)了園子，只見院落雖不算大，卻亭臺(tái)樓閣俱全，綠意正濃、流水潺潺。粉墻黛瓦、各式花窗馬頭墻不見絲毫舊色，果然是為了此次南巡而新造的。

    “先給你洗個(gè)澡換身衣服，然后帶你面見大人。若是大人喜歡你，沒準(zhǔn)兒會(huì)帶你回京城呢。”

    “哦。”洗澡？萬一他要我當(dāng)場(chǎng)寬衣，藥豈不暴露了？徐蓮生摸摸藥包，眉間掠過不安，旋即計(jì)上心頭。

    男人將他帶進(jìn)一間廂房，命人抬來熱水和浴桶，命令道：“脫了衣裳，洗刷干凈。”

    “小人自己洗就好。”

    “我得看著你，這屋子里還有擺件呢，萬一你偷拿怎么辦？”

    徐蓮生慢慢解開腰帶，道：“你不是說，要給我新衣服嗎？拿來看看。小人家貧，看見新的，才放心脫了舊的。”

    “窮酸樣兒。”男人招呼下人拿衣物來，徐蓮生欣然接過，撫摸著柔細(xì)的布料，趁轉(zhuǎn)身之際將蒙汗藥塞進(jìn)新衣袖中，接著脫掉身上的粗布衣衫，邁入浴桶。

    不出所料，男人嫌棄地蹙著眉，用兩指捏起他的衣褲，扔到屋外命人丟掉，又回來繼續(xù)監(jiān)督他沐浴。在他以為自己已經(jīng)洗好時(shí)，男人不耐煩地親自上手，教他用澡豆，還用絹巾將他從頭到腳搓了一遍，疼得他齜牙咧嘴。

    見他換上新衣，男人又招來一個(gè)婢女幫他梳頭。這丫頭看著不過七八歲，圓臉圓眼睛，長(zhǎng)得喜氣可愛，像年畫上的。她細(xì)聲細(xì)氣地夸道：“你的頭發(fā)真密，比我的好。”

    “我叫蓮生，你叫什么呀？”

    “翠娥。”

    拾掇好了，男人拉著他端詳一番，滿意地點(diǎn)頭：“跟我來吧。”走到正房，男人又駐足道：“大人在會(huì)客，我們?cè)谶@侯著。”

    徐蓮生用指頭抹抹脖頸的汗，隱隱聽見談話聲。片刻后，聲音陡然變大，原來是書房的門開了，前后走出兩個(gè)男子。

    前面的那人年近不惑，相貌儒雅端正。從閑適的步態(tài)來看，應(yīng)該就是薛紹林了。走在后面的是個(gè)布衣書生，身材頎長(zhǎng)……

    是他！

    不知為何，徐蓮生登時(shí)生出極大的羞恥感，幾乎滅頂。他不愿書生看見自己梳洗一新，等著供人消遣，慌忙垂下頭去，好在書生并未注意到他。

    “薛大人留步，不必遠(yuǎn)送。”

    “薛升，去給宋大人支一百兩銀子。”薛紹林對(duì)徐蓮生身邊的親隨道。

    宋大人？徐蓮生略微抬眸，瞄著書生，此人竟也是個(gè)當(dāng)官的？

    “宋大人，這邊請(qǐng)。”

    書生連忙拒絕，十分坦誠：“用不了這么多，十兩足矣。”

    薛紹林隨和地笑道：“你我同部為官，宋大人見外了。這一路看見什么新奇的、好玩的，多買些回去，讓令尊令堂開開心。”

    “也好。這兩日手頭實(shí)在緊，回了京城連本帶利奉還。”

    那親隨帶著書生去支銀子，徐蓮生保持著低眉順眼的樣子，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠觀察四周，只剩自己和薛紹林。他納頭便拜：“草民蓮生，叩見薛大人。”

    “你是做什么的？”

    “大人叫草民做什么，草民便做什么。”

    薛紹林大笑了一陣，忽然沉聲道：“抬起頭來。”

    徐蓮生依言抬頭，只覺得男人的目光如兩道火舌，燒透了衣衫，貪婪地舔舐著自己的肌膚。

    “多大啦？”

    “十三。”

    “來，陪我聊天解悶兒。”

    徐蓮生跟進(jìn)書房，垂手而立。薛紹林坐在書案之后，笑著招手，又拍拍腿。他雙腿有點(diǎn)發(fā)軟，慢慢挪過去，坐在男人大腿上，感到有條胳膊輕輕摟住了自己的腰。

    “大人，想跟我聊什么？”

    “你來做主。你知道的，我一定也知道。可我知道的，你不一定知道。等天黑了，我再細(xì)細(xì)地教你。”

    徐蓮生身子一僵，“那可不好說，您知道鵝糞可以用來喂豬嗎？”

    “哈哈，這我還真不知。”

    “那您知道，為何禽類在冬天不常產(chǎn)蛋？”

    “為何？”薛紹林勾過他的下頜，頗感興趣地盯著他。

    “因?yàn)殡u鴨鵝在冬天要換羽，力氣都用來生長(zhǎng)羽毛，就不下蛋了。不過，養(yǎng)在室內(nèi)的就照常下蛋。”

    “你這孩子挺有趣的。”

    “方才那位宋大人，看著很年輕，也是當(dāng)官的嗎？”徐蓮生情不自禁打聽起那書生，同時(shí)再次感到羞慚。

    “你有所不知，去年皇上冊(cè)立太子，特開恩科，宋大人弱冠之年高中榜眼，先在翰林院任編修，最近調(diào)任戶部，在我手下當(dāng)主事。現(xiàn)在只是個(gè)六品官，但前途無量啊。”

    “為什么？”

    “同科的進(jìn)士里，皇上南巡只帶了他一人，足見喜愛。”

    徐蓮生陪男人東拉西扯地閑聊，又裝作不會(huì)寫字，要男人教他。在這里，他吃到了有生以來最豐盛的一餐，那些只是見過、聽過的菜肴，色香味俱全地?cái)[在眼前，撐得他昏昏欲睡。大半天過去了，眼見日頭西墜、暮色漸沉，他愈發(fā)局促，心跳如擂鼓。

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