她泣不成聲，面上淚痕未干，康熙一見，面色便沉重起來，示意娜仁進去，自己輕嘆一聲，在正堂坐了，招手叫抱著小孩子的嬤嬤過來。

    娜仁強行平復心緒，走到寢間門前卻還是不免腿軟。

    然而出人意料的，寢間內并沒有多濃的血腥氣，反而一股子淡淡的芍藥花香，摻雜著梨花的清甜與香櫞微微的澀，芍藥花香本是極清淡的，卻沒有被另外兩味壓住，而是壓住了那兩味，使它們成為了襯托。

    這香氣娜仁頭一次聞到，不由眉目一舒，看向炕旁，卻見阿嬈身上整整齊齊上下兩截的襖裙外罩一件褂子，月白百褶裙上繡著大多的大紅芍藥，上身大紅褂子的袖口卻斜繡著一枝潔白的梨花，長發半挽半披，點綴著兩朵梨花珠花，正是漢女閨中常見的裝扮。

    只是發髻后又簪著一朵大紅綾紗扎成的芍藥花，二者分別鮮明，分明是天差地別的兩種風格氣質，阿嬈卻也壓住了。

    她面上粉黛未施，肌膚潔白如雪，沒有分毫血色，更添縹緲，卻是從頭到腳的大紅芍藥將她拉回了人間。

    她手上也捏著一□□樣的花，鮮艷的大紅色被白皙纖細的指尖捏著，分毫沒有喧賓奪主，她垂頭看著那朵花，神情溫柔得不像話。

    聽見腳步聲，她徐徐回頭來看，難得溫和了眉眼：“貴妃娘娘。”她從容起身，不急不緩，動作沒有分毫停頓遲緩，仿佛剛生完產的人不是她一樣。

    娜仁忙快步上前扶住她，道：“你這是做什么？快躺下歇著。”

    阿嬈執意掙開娜仁的手，她手上的動作有些虛浮，一雙眼卻帶著不容置疑的力量，叫娜仁下意識松開手，怔怔看著她。

    看著她鄭重其事地行了三拜大禮，娜仁忙扶她道：“我不敢當這個，你有什么事只管只說。如今你還是不要太過cao心那些瑣事，安心養身為要，不是說小阿哥先天里養得不錯嗎？往后長日漫漫，也算有個盼頭。”

    “我把他帶到這世上，用我一條命、一身功力換他至少沒有先天之疾，我對得起他了。如今，我要去陪他父親，還要把他托付給可信之人，也算對得起隆禧在這世上的一點血脈。”阿嬈握住娜仁的手，正色莊容地道：“隆禧常說您待他最好，如今我想將他這一分血脈托付與您，雖然……是我辜負了這份責任，但我也算對得起他了。他投了我們來，本是無緣的，但我強留下他，是不愿隆禧血脈斷絕，如今也算得嘗所愿，將他安排妥帖，我也可以安心去見隆禧。”

    娜仁擰眉，“你這是什么話？隆禧若知道你……他必是盼著你長命百歲兒孫滿堂去見他，而非黃泉路上雙十年華。阿嬈，你不要鉆了牛角尖。”

    “我沒有。”阿嬈神情平靜，“黃泉路上太孤單，我去陪陪他。正好，也用這一身功力，無用之軀，換他血脈留存于世間，也算和美。只是——”

    她再度拾起方才被她小心放在炕上的那支花，握在手上用指尖輕輕的摩挲，仿佛輕撫過愛人的臉龐。

    阿嬈最后只是長長再拜，懇切道：“愿您成全。……隆禧為他取了‘留恒’二字，便是他的名諱了。”

    沒等娜仁尋出什么好說辭來去安慰她，她已沒了氣息，只是過了身，手上還緊緊捏著那一枝花。

    直到下人蜂擁涌入，娜仁盯著她手尖那一枝花，忽然想到那年春日，隆禧從她院子里搬走一盆極品芍藥，說要去哄佳人展顏。

    留恒……留恒……

    那年冬日大雪，隆禧攜了玩意來哄皎皎，她留他吃了頓暖鍋，席間隆禧帶著幾分憧憬想念對娜仁說，他遇到了一個姮娥玉女般的美人，想與她相守一生。

    “隆禧……阿嬈……”娜仁緩緩回過神來，剎那間紅透了眼，淚水止不住地流，哽咽著道：“你們兩個好狠的心！”

    耳邊響起嬰兒的啼哭，她回身一看，是康熙抱著那大紅的襁褓站在她身后。剛出生的小娃娃自然皺巴巴、紅彤彤的，小猴子似的，不過依稀還能看出臉型和阿瑪的幾分相似，娜仁心里發酸，好一會，忽地伸手將他抱了過來，對康熙道：“佟貴妃歷練老成，便將宮務交予她打理吧。”

    沒頭沒尾的一句話，康熙卻聽明白了，復雜的目光坐在娜仁、已平靜地躺在炕上的阿嬈與娜仁懷里那孩子身上來回，最后只輕輕一嘆，道：“阿姐你若養著他，又平添了不知多少事端。這孩子養在宮里，就和胤禛他們一處長大，沒什么的。 ”

    “宮里的孩子，不是天子子嗣，養在阿哥所，是怎樣的？”娜仁抱緊了那個孩子，低低道：“我應下了，從此，叫他跟著我吧。也算是叫隆禧與阿嬈放心了。”

    沒等康熙開口，她又道：“……玄燁，這是隆禧在世上最后的血脈了，他額娘是那樣的出身，若不養在我身邊，在宮里即便你千般看重，注定不會受人尊重。”

    康熙閉閉眼，沉吟半晌，還是應了，只是啞聲道：“皎皎前次打理的就不錯，阿姐若是不愛管了，宮務只先交給皎皎，再有皎嫻、皎定，也叫她們姊妹幾個練練手吧。叫賢嬪、榮嬪協理，不會出什么問題。”

    “是。叩謝吾皇隆恩。”娜仁抱著孩子深深一拜，康熙更覺心酸，伸手扶起她，聲音低低地的，眸中含淚：“阿姐，這也是朕的侄兒。你……朕從一開始便只希望阿姐你好好的。”

    皎皎在炕邊，替阿嬈理了理鬢邊的碎發，最后叫她兩手交疊，擺出個端莊的姿勢，方下了炕，斂衽向她行了大禮。禮畢，正聽見康熙此語，便微微松了口氣。

    出宮一趟，抱了個孩子回來，永壽宮打掃偏殿的口信在宮中掀起軒然大波，佟貴妃登時整個人僵住，復又強壓抑著笑意，端正坐著，姿態微有些扭曲。

    芳兒將熱茶斟與她，擰眉輕聲道：“純靖親王唯一子嗣如今也叫慧貴妃養了去，大公主又素來得皇上疼寵，日后永壽宮勢不可擋，只怕您要爭也難了。”

    “你懂什么。”佟貴妃深呼吸兩次，總算恢復了平靜面容，呷了口茶，道：“皇上眼看著忌憚博爾濟吉特氏，慧貴妃養了純靖親王的子嗣，若是再發展下去還了得？當年純靖親王可是……又在戰場上立下過汗馬功勞的！如今前朝后宮不定怎么議論紛紛，再要角逐后位，只怕慧貴妃便沒有那個好命了。”

    她手不自覺輕撫鬢邊的步搖，語氣意味深長：“芳兒，預備好吧。只怕咱們這承乾宮啊，是要忙亂起來了，主理六宮的風光，卻不該由她慧貴妃一人承擔。”

    芳兒面色一喜，忙笑著一欠身，“是，恭喜娘娘，賀喜娘娘。”

    “事還沒準呢，先恭喜了，可像什么話。”佟貴妃口中如此說著，面上的笑意卻不由浮現出來，微微一抬下巴，深吸了口氣，兩手交疊置在席上，擺出端莊雍容的姿態來，當真是鳳儀萬千，只差頭上三寸鳳釵。

    然而她所期望的到底落空了。叫三位公主打理宮務，榮嬪、賢嬪協力照管的旨意一經下達，原本熱鬧繁華的承乾宮徹底成了笑柄，佟貴妃端著茶碗的手一顫，一碗熱茶盡數便宜了身上新做的大紅袷袍。

    見她面色微僵，芳兒忙屏退下人，她方一掌狠狠拍在炕幾上，“皇上寧愿將宮務交給大公主，也要抬舉慧貴妃，不愿給本宮臉面嗎？”

    想也知道，皎嫻、皎定二位公主尚且年幼，三位公主中能拿主意的便只有大公主皎安一個，而大公主自幼承教于慧貴妃膝下，又早有打理宮務的經驗，賢嬪與榮嬪不過走個過場當個花瓶的用處，真正拿主意做主的，自然是大公主與她背后的慧貴妃。

    佟貴妃原本的萬般打算皆落了空，見身邊只有芳兒這一個心腹，方才顯露出不甘來，胸口劇烈起伏著，搖晃的步搖流蘇彰顯著主人的心情。

    芳兒忙拿帕子沾她衣服上的水，一邊為她順著氣，一邊輕聲勸道：“不過是個宮權罷了，不值當，不值當。”

    “不值當？你懂什么！”佟貴妃眼眶微紅，面帶不甘：“眼看十九年了，等到了二十年，孝昭皇后逝世便滿了三年，依當年仁孝皇后逝世的例，可以另立繼后。當年孝昭皇后便是在那三年里主理宮務，然后名正言順地冊為皇后。這將近兩年的時間，我眼看著慧貴妃手握宮權，萬般不甘，使盡了多少手段也沒個效驗。如今眼見看到點光亮，不想皇上竟那樣偏心她！寧愿把大公主抬舉起來，也不愿看看我。我可是與他血脈相連啊！若是姑母還在……若是姑母還在，我又豈會是今日這般處境？”

    芳兒一時也不知該如何勸解，只能道：“大公主畢竟到了年歲，便是尋常人家，也該是學著主事的年紀。……皇上既然沒讓慧貴妃主理，便可見對慧貴妃的不滿，您還是有機會的。”

    “……大公主，對，大公主！”佟貴妃被她提醒得眼睛一亮，喃喃道：“皇上素來最疼惜大公主，這樣的關頭，又把宮權給了大公主，若是大公主與慧貴妃離心——”

    她面色神情復雜，芳兒一驚，忙問：“您的意思是？”

    “此時還需細細從長計議。”佟貴妃心中拿定了主意，擺出端坐的姿態，微微笑了，“就等著永壽宮那邊的消息吧，看看咱們慧貴妃娘娘是不是當真把純靖親王之子視若己出。”

    康熙只說了一句慧貴妃養育純靖親王遺孤勞累，不忍其再過多cao勞。

    但既然將這大權又交給了大公主，便可見永壽宮未遭皇帝摒棄。

    故而娜仁這邊還是熱鬧著，因添了個人口，又要增添許多宮人伺候，康熙的意思是一切比照當年他阿瑪的例，便是如宮中的皇子阿哥一般照顧。

    因娜仁將這孩子抱回來的事，太皇太后心情頗有些復雜，盯著她道：“你可知道，你在做什么？”

    見她神情嚴肅，太后忙出來打圓場，“不就是養個孩子么，有什么大不了的。皇額娘您沒見到，那小娃娃確實可愛得緊，倒和他阿瑪小時候很像。”

    “我沒說你！”太皇太后道：“娜仁，我問你，你是想定了嗎？即使拱手成全了佟貴妃，也堅持要親自撫養這孩子？皇帝再信你，也要為了朝局考慮，不可能將尊位、權名、勢力都給你，治國之道，總要講究個平衡的。”

    第77章

    永壽宮后殿，皎皎在這邊居住十幾年，處處布置嬌俏新雅，叫人一見便知道是少女閨閣。

    皎皎在炕上坐定，牢牢盯著滿是惶恐跪在地下的那嬤嬤，眉目銳利如刀，好一會，才話音沉沉地問：“你說，你叫絹子，是當日廢妃張氏的貼身宮女？”

    絹子抬起頭，哭道：“公主，張娘娘，張娘娘是您的親生額娘啊！當年慧貴妃無所出，使了齷齪手段，才將您奪了去，也害了娘娘。娘娘遷入冷宮，沒過幾個月便病逝了，臨終前還念著您啊公主！慧貴妃蛇蝎心腸，您怎可認賊作母？”

    皎皎低著頭，瞬息間面色微微冷峻，再一抬頭，巴掌大的臉上卻滿是惶惶不可置信，一直侍立在炕邊的麥穗心里一緊，忙道：“公主，貴妃是什么樣的人，怎會作出那樣下作的事情？”

    “姑姑本是慧貴妃身邊親近人，自然向著慧貴妃說話！”絹子語氣悲慟哀傷，愴然哭道：“可惜我們娘娘，萬分期盼舍了半條命得了一個公主，卻被慧貴妃用那下作手段算計搶了去，在冷宮中凄慘離世，無人惦記。如今公主還要認賊作母，將那博爾濟吉特氏毒婦視為生母，老天不公啊！”

    “公主，娘娘臨終前還對您百般掛念，您雖在博爾濟吉特氏膝下養這些年，可她不過將您當成爭權奪利的工具！如今她與佟貴妃爭鋒，又為了后半生有個依靠養了純靖親王的遺腹子，您便成了棄子了！如今看著，您大權在握百般風光，可女子閨中不應爭權逐利，只當針黹為訓啊！慧貴妃只為爭權，毫不顧忌您的名聲，從前她膝下只您一個，如今養了小王爺，哪里還會記著您呢？”

    皎皎盯著她，目光微冷，轉瞬即逝，手中絲帕被她攥得緊緊的，仿佛咬著牙開口：“麥穗姑姑——你先退下。”

    麥穗心里著急，卻聽皎皎又冷了語氣重復了一遍，剎那間仿佛明白了什么，心里不知是提得更緊還是微松了口氣，總歸抿著唇，低眉順眼地退到一邊。

    見她沒多做糾纏，絹子隱隱松了口氣，壓下心底莫名的不對勁，一邊用袖頭抹了抹眼淚，一邊道：“我們娘娘好慘——在那冷宮里，缺醫少藥的，當年為了誕下您，娘娘本就留了疾患，被博爾濟吉特氏那個蛇蝎毒婦算計入了冷宮，日常連口熱羹都沒有。”

    皎皎一手去端炕桌上的茶碗，卻仿佛手尖微顫，端著茶碗顫顫巍巍的，絹子抬眼瞄見，心中便知有了著落，面上神情卻更加悲傷，凄然絕望道：“娘娘走時天氣正冷，屋子里卻連兩塊炭都找不出來，奴才無能，一口湯藥都不能給娘娘尋著，那人是生生熬沒的啊公主！”

    麥穗額角的青筋一根根暴起，不由怒斥道：“胡言亂語！當日張氏入冷宮，仁孝皇后親口吩咐一應湯藥飲食供應一如前日，按你所說，是仁孝皇后所言有假只是故意做戲不成？”

    “仁孝皇后是吩咐了，可博爾濟吉特氏在宮中只手遮天，她有意為難磋磨我們娘娘，內務府之人上行下效，又怎會給我們娘娘好日子過？”絹子瞪著她，滿面淚痕，神情怨恨。

    原本皎皎還算繃得住，聽她這樣一說，卻險些嗤笑出聲，好在還勉強壓住了，刻意用帕子拭了拭眼角，吩咐道：“來人啊，把這嬤嬤帶下去……先安置到二公主那里吧。”

    皎嫻如今住在擷芳殿，她打理宮務這一二年，在宮里自然不是全然沒有人手的。

    朝霧上來應了一聲，帶著那嬤嬤下去了。

    絹子面帶期盼地看了皎皎一眼，見她神情復雜地坐在那里，微微瑟縮，手指尖發顫，仿佛受了多大的打擊一樣，心中一定，順從地跟著朝霧下去了。

    待她去了，麥穗才急道：“公主，您是知道的，娘娘絕不是那樣的人啊！”

    “我自然知道。”皎皎略帶安撫地看了她一眼，又問：“朝纖，都記下了嗎？”

    里間便走出一個宮女，容貌平常不大起眼，但舉止有度謙卑順從，此時一屈膝，卻跪在地上將方才絹子的言行舉止學得繪聲繪色，活脫脫一個模子里出來的。

    麥穗一驚，沒等她開口，皎皎已道：“朝云，這事交給你，你囑人細細查訪，送上門的消息也要謹慎留住。姑姑，我想，為額娘掃清前路障礙，姑姑愿意幫我嗎？”

    麥穗抿抿唇，半晌，還是鄭重地向皎皎行了大禮：“奴才愿受公主差遣。”

    “幾時了？”皎皎笑了笑，親手扶起她，又叫人斟茶來，二人喝過，方問。

    朝纖便稟道：“快酉時正了。”

    皎皎點點頭，又問：“額娘呢？”

    朝纖道：“小王爺斷斷續續地起熱，娘娘不放心，在偏殿里親自照顧呢。”

    “取斗篷來，我去——罷了。”皎皎長長一嘆，“替我凈面，咱們去汗阿瑪那。”

    麥穗忙道：“可這宮門都快落鎖了。”

    皎皎從容不迫地理了理鬢邊的碎發，目光悠遠，“便是宮門將要落鎖了，才要去一趟。”

    ……

    次日晌午，娜仁與瓊枝福寬并菡萏說起新春裁衣料子的事兒，有兩卷地方新貢上的鵝黃緞子，菡萏打量打量，又上手撫摸一番，提議道：“這料子裁貼身衣裳不夠輕軟舒適，但裁氅衣卻是正好，兩匹料子，給您與公主各裁一件氅衣，都有富余的，再做一件及膝的比甲、一件半身的褂子都足夠，零散尺頭留著做針線也罷。公主身量不如您，余的還能再多些，添些料子，做件拼色的披風也足夠。”

    “瞧瞧，這可真是精打細算到極致了，多虧得了一個你，我少吃了多少虧？”娜仁喝著茶，笑吟吟地打趣道，正說著話，聽外頭太監的傳唱聲，微微有些驚訝：“不在乾清宮鉆空歇個晌，怎么這會過來了？”

    正言語間，康熙大步入內，便聽到她這句話，揮手叫人都下去，方正色道：“是有些事情想問問阿姐。昨兒晚上，眼看都是宮門落鎖的時候了，皎皎去了朕那里，失魂落魄的，問她怎么了也不說，眼眶通紅一聲不吭地，叫人好揪心。后來朕打發人送她回來，卻聽回稟她去擷芳殿住了。可是與阿姐你鬧別扭了？這年歲的小姑娘，多少都有些——”

    “鬧什么別扭了？”娜仁卻打斷了他的話，擰眉轉頭問瓊枝：“去把麥穗給我叫來。昨兒晚上不是說皎嫻磨人，把皎皎叫過去陪她一夜嗎？”

    瓊枝也有些吃驚，忙喚麥穗過來。見她這樣，康熙就知道娜仁對此渾然不知，也擰著眉，仔細思忖半晌，道：“那究竟是哪里的緣故，皎皎可不是受了委屈會憋在心里的性格。”

    娜仁拄著下巴仔細想想，“莫非是近來留恒染恙，我在他身上花了太多心思的緣故？可我也沒忽略皎皎啊，再者，皎皎對留恒比我還上心，怎么會吃這無厘頭的醋呢？”

    康熙道：“那便奇了。”

    二人左思右想沒得出個答案來，麥穗得了皎皎的吩咐，回答得也模棱兩可的，一會說是宮務繁瑣、底下人有疏漏的，叫公主生氣了，一會說或許是為著娘娘對小王爺用心，公主心里不大是滋味。說來說去都是猜測，沒有一句準話。

    娜仁心中直覺不對勁，深深看了她一眼，卻沒看出什么不對的地方來，只能壓下這份疑惑，與康熙小聲探討起來。

    最后二人一致達成默契，預備與皎皎促膝長談一番。未成想皎皎卻不太配合，沒能展露內心思緒，只強抑悲聲哽咽道：“我、我……不過是打理宮務有些不順心的地方，汗阿瑪——”

    自她逐漸大了，康熙少見她如此有小女兒情態的依賴樣子，不由心都化了，忙道：“既然不順心，那咱們就不管那勞什子的繁瑣俗事了。佟貴妃、榮嬪、賢嬪、端嬪、僖嬪，哪一個不能管？咱們皎皎就帶著meimei們品茶論詩，前些日子不是說想學瑟嗎？宮廷樂師中便有精于此道的，汗阿瑪叫他們比拼一場，選出最好的來教咱們皎皎。”

    皎皎淚如連珠子，嗚咽喚：“汗阿瑪！”

    養了這崽子這么多年，娜仁頭次體驗到這種幾乎是被忽略了的感覺，坐在旁邊一頭霧水地，想要插話又不知從何開口。

    與她相反，康熙感受著被女兒依賴的感覺，一時興奮極了，大手一揮又將新進的蜀錦半數與了皎皎。回了乾清宮后左思右想，還是下旨命佟貴妃主理宮務，賢、宜、德、榮四嬪協理。

    佟貴妃被天上掉的餡餅砸得正著，望著內務府送來的賬冊，喜不自勝。

    芳兒在旁吹捧道：“娘娘果然妙計！您不過稍稍使些手段，便叫大公主與慧貴妃離了心，將這宮務大權從慧貴妃一黨拿到了咱們手上。”

    佟貴妃矜持地牽起唇角一笑，又道：“還有四嬪協理呢，本宮算不得真正的大權在握。等到明年——”