游山玩水的嘉勇公得知女兒產子后, 興奮的提著大包小包回了一趟京城, 和謝長義兩個老男人翻了三天的書, 終于選了個滿意的名字。

    “謝懷知？”

    初為人父的謝行儉表示極其不滿意, 這怎么聽得像男孩的名？

    但他不滿意有什么用, 他兩個爹已經敲板了。

    謝行儉挪開臉, 瞅著軟萌可愛的女兒嘆口氣, 這么漂亮的女娃娃，取什么不好，偏偏取這么個中性的名字……

    謝行儉的擔憂不無道理, 謝懷知因從小跟在老侯爺身邊習武的緣故，長大后舉手投足之間豪爽霸氣的不行，真應了這個男兒名字, 身邊的少年郎誰不是一口一個‘知哥’的喊, 每每喊的謝行儉胸口都疼。

    不過，妙在謝懷知生了一雙勾人的桃花眼, 五官又長的十分明艷動人, 武能擺八陣圖, 文能辯sao客, 身騎駿馬馳騁京城大街時, 分分鐘惹得一群癡男少女哇哇直叫, 用謝行儉的話來說，他這個女兒簡直就是男女通吃，因為媲美男子的名字, 成年后的謝懷知還惹了一身桃花, 當然了這是后話，暫且不提。

    敬元帝知曉謝行儉喜得女后，命太子提著禮物上了一趟謝府，謝家人一聽太子要上門，激動的手舞足蹈，然而大擺筵席的動作被謝行儉制止了。

    “太子現在是我的學生，他上咱們家是來道老師的喜，跟平常太子登臣子家門的情況不同，這回不用鋪張。”

    有關官場的事，謝行儉說出的話在謝家等同如圣旨，謝家人立馬換上簡樸風。

    太子來謝府后，見謝家一眾人只將他看做普通的學生，心中的距離感陡然消失，在謝家，太子將身段放低，跟著謝行儉見了一面尚在襁褓之中的謝懷知，謝行儉擔心太子覺得無趣，便喊來年紀相差不大的團寶陪客。

    團寶是個自來熟的孩子，見到太子后，起先還有些拘束，很快兩個半大的孩子就玩到了一塊，太子讀了很多正統的書籍，而團寶腦子里堆滿了有趣的話本故事，兩小孩正好互補，玩的不亦樂乎。

    “謝卿有一個比他小十來歲的弟弟？”

    御書房里，敬元帝放下折子，笑著看向身旁的太子。

    “叫團寶。”太子認真點頭，“團寶跟兒臣說，他的學識都是先生在家教他的，才四歲而已，可是但凡書院里有的啟蒙書，兒臣瞧著團寶應該都懂，除此之外，他還會說很多有趣的話本故事。”

    說到這個，太子不甘心的跟敬元帝吐槽謝行儉。

    “先生從不跟兒臣說這些小故事，是不是先生不喜歡兒臣，所以才不愿意說小故事給兒臣聽？”

    敬元帝啞然失笑，太子是儲君，是國之未來，敢跟太子說話本折子，那叫怠職。

    瞅著太子可憐兮兮的小模樣，敬元帝忍俊不禁道：“話本是消遣之物，謝先生不跟你說，是為了你好，倘若朝臣知道身為太子的你玩物喪志，豈非要罵謝先生不為人師？”

    太子吸吸鼻子，堅持討要福利：“父皇此言差矣，團寶該學的課業一樣不落，想聽的話本故事也有，兒臣比他要學的課業更多，為何兒臣就不能聽話本？哼，用先生的話來說，他們那叫‘雙標狗’！”

    “何為雙標狗？”敬元帝來了興致。

    小太子攏攏寬袖，鄭重其事道：“拿比話本折子來講，團寶跟別人說他想看話本折子，大人們肯定會夸贊團寶勤勉好學，但如果兒臣說想看，大人們必定會笑話兒臣游戲人生，甚至會說兒臣玩物喪志，不堪太子之位，這些人就是‘雙標狗’。”

    “這也是先生跟你說的？”敬元帝臉上的笑容降了下來。

    小太子忙道：“不是不是，先生從不跟兒臣說這些，就連‘雙標狗’一詞，還是兒臣在謝家偷偷聽先生罵人…學到的。”

    “謝卿也會罵人？罵的誰？”話一出口，敬元帝才意思到自己關注錯了要點，咳嗽兩聲清清嗓子道：“橫兒長大后要接父皇的位子，朝臣自然要對橫兒嚴格些……”

    小太子委委屈屈的哦一聲，敬元帝心軟的一塌糊涂：“不過，橫兒還小，偶爾消遣下不妨事。”

    小太子嘴角上翹，敬元帝只當自己沒注意到兒子得逞的笑容，略思道：“讓謝先生說話本給你聽屬實不妥，不若這樣吧，父皇讓謝家三子給你當書童，每日橫兒學累了，就讓謝家三子說故事給你聽，如何？”

    “多謝父皇！”小太子聞言眼睛閃閃發光，中氣十足的在御書房對敬元帝鞠躬。

    ……

    就這樣，團寶因為幾則小故事，莫名其妙就成了太子的書童。

    謝家人聽到消息后，揪著團寶的小嫩臉一個勁的夸。

    “團寶日后是要進宮跟太子一并在小寶身邊學習，那團寶咋稱呼小寶？小哥好像有些不合適，叫先生么？”王氏喜出望外之余，開始cao心哥倆日后的稱呼怎么安排好。

    “就叫小哥！”團寶揪著謝行儉的褲腿，仰著腦袋想了想又改口，“在家叫小哥，進了宮，跟太子哥哥一樣喊先生便是。”

    謝行儉一把抱起團寶，顛顛懷中有些份量的身子，笑道：“就按你說的辦，不過小哥有句話要說在前頭，皇家書院里有不少和你年紀相仿的孩子，你且緊緊你的嘴，別東招惹西搭理，記不記得！”

    團寶cao的小奶音嗯嗯點頭：“記得記得。”

    謝行儉猶自不放心自家小弟‘拈花惹草’的小嘴巴子，耳提面命道：“皇家書院不僅僅有皇子公主，一些貴胄權臣的孩子也在里面讀書，別看他們年紀小，心眼可多著呢，你隨便說的話，一不小心被他們聽到后，他們就會回家說給爹娘聽，好話便罷了，小哥就擔心你亂說……”

    說了一堆，謝行儉覺得自己有些杞人憂天，團寶又不是獨自進皇家書院，有他在一旁看著，怎么可能會出意外。

    然而，謝行儉終究高估了自己，也高估了團寶。

    去皇家書院不足一個月，團寶就說哭了不下三位大臣家的孩子，大臣們聯名上奏敬元帝，要求將團寶逐出書院，謝行儉牽著撇嘴忍哭的團寶，是又氣又想笑。

    才一個月不到啊，就給他惹了一籮筐的麻煩。

    小太子在一旁扯扯敬元帝的龍袍，高聲替團寶喊冤：“父皇要明鑒，書院這種讀書場所歷來就歡迎文辯，說不過團寶就要趕團寶出去，天底下哪有這樣無賴的人！”

    小太子的話使得幾位大臣渾身不自在，敬元帝眼神犀利的瞪了一眼堂下諸臣子，隨后溫和的招手讓團寶過去。

    團寶畢竟是小孩子，闖了禍后就一直拽著謝行儉的手不放，這會子敬元帝讓團寶上前，團寶哪里肯，以為敬元帝要罰他，憋了半天的淚水嘩啦一下落下來，又想著當著眾人的面哭丟面子，團寶狠狠癟著嘴，將頭埋進謝行儉雙腿之間，死活不去敬元帝跟前。

    敬元帝尷尬的收回手，太子見好友被父皇嚇哭，又氣又惱，嚴肅的站到一幫臣子面前，將幾家孩子在皇家書院鬧出的笑話一一說了出來，不說還好，一說幾家孩子均覺得丟臉至極，一個個在御書房放聲大哭。

    眾臣子俱驚，生怕敬元帝責罵孩子沒禮數，也不管團寶的去留了，急忙帶著孩子跟敬元帝告辭。

    敬元帝黑著臉揮手讓大家都散了，包括謝行儉和團寶。

    謝行儉以為鬧出了這般大的動靜，敬元帝肯定會讓團寶歸家不再當太子的陪讀，可誰知，敬元帝轉頭賞了團寶一壺夜明珠，說是安慰團寶被諸臣驚嚇的補償。

    飯桌上，謝長義問謝行儉，“皇上不懲罰團寶便罷了，咋還賞呢？”

    有關這個，謝行儉從徐大人那里聽來了一些傳聞。

    “夫君的意思，蘇家跟皇上提了送蘇家子進宮給太子做陪讀的事？”

    羅棠笙才出了月子，這會子正捧著一碗乳白的魚湯喝著，聽了謝行儉所說，羅棠笙輕輕放下碗。

    謝行儉點頭：“皇上起初讓團寶去皇宮，就是想堵住蘇家，蘇家死性不改，想在太子身邊安插人手，皇上自然不會袖手旁觀。”

    “難怪。”羅棠笙笑笑，“蘇家著急了。”

    “當然著急。”謝行儉道，“上回蘇家教淑妃娘娘跟皇上提，讓安王娶范家女，可惜，因為陳運，范家被皇上盯上了。”

    朝堂上的事，謝行儉不欲跟爹娘多說，吃完晚飯，謝行儉回到廂房陪著女兒玩了小半刻鐘，等女兒吃了奶睡下，謝行儉才接起話頭說起飯桌上沒說完的話。

    想起之前在夢中看到的安王，謝行儉心中未免有些五味雜陳，若他沒猜錯，前世的安王好像是被他逼著當了和尚。

    這輩子，安王和范家女的婚姻好像又因為他被攪黃了。

    都說寧拆十座廟不毀一樁婚，他不僅拆了婚，前世還逼著安王進了廟……

    嘖，怪不得安王每回見到他就躲，他要是安王他也躲，他簡直就是安王的克星啊。

    “安王的婚事黃了？”羅棠笙驚了，躺平身子任由謝行儉幫她揉捏腹部。

    “黃了都是小事。”

    謝行儉閑閑道，“慶州范家當家的幾人被皇上扣在牢里三個多月，朝廷揚言倘若范家交不出陳運等人，范家人就甭想安生回慶州，徐大人說，范家徹底跟蘇家鬧翻了，若沒有蘇家牽紅線，范家就不會被敬元帝拘留在京城。”

    “蠢貨！”羅棠笙不屑道，“皇上想拿下他們范家，用得著挑地方？”

    又抬頭問謝行儉：“范家莫不是真的傻，交出陳運便是，怎么硬生生脫了三個月還沒交出陳運？”

    謝行儉驀然低下頭，湊在羅棠笙耳邊喃語幾聲，羅棠笙難以置信的捂嘴：“陳運已經被皇上拿下了？那為何還揪著范家不放？”

    謝行儉轉轉酸脹的手腕，起身脫下外衣鉆進暖和的被子里。

    熄了燈后，屋內一片黑暗，謝行儉冷淡的嗓音須臾響起。

    “近些時日，翰林院正在配合刑部、戶部整修律法，皇上準備拿范家開道，關鍵時刻，自然不能放了范家。”

    “即將要修的律法和范家有關，難道是販奴？”羅棠笙一猜一個準。

    “前些年煌盤郡殺奴祭天，當時我向皇上提議不準主家隨意處罰殺害奴仆，本以為下人的日子能好過些，可我大大錯了，慶州販奴囂張，根本就不把朝廷的訓誡放在眼里，皇上想整修奴役法，勢必要殺雞儆猴，范家的賣奴生意名傳八方，朝廷想遏制肆意買賣人口的風氣，只能從范家先下手。”

    其實，謝行儉想一了百了廢掉買賣奴仆的合法性，但顯然這種想法不現實，封建王朝能一代傳后一代，就是因為有奴役的思想禁錮百姓的一言一行，倘若廢了奴隸制，敬元帝第一個要殺的就是他。

    所以，他退一步，他希望朝廷出一個明確的奴仆買賣契書，讓沒有一絲尊嚴的奴仆有那么一丟丟人權，他不敢奢求太多，只希望那些可憐的奴仆在二道轉手給別人的時候，必須經過官府的同意。

    謝行儉的建議一出來，立馬有朝臣跳出來反對，認為這樣做會加重官府的擔子，謝行儉見招拆招，稟明敬元帝有關官府加重管理奴役的好處——可以防止范家這樣的大戶隱瞞人頭稅。

    家家戶戶養的牛羊都要收稅，奴仆和牲畜同等，也要收一定的稅，有些人家官階不高，卻養了一堆牲畜亦或是奴仆，每年按規定是要交一筆不菲的稅的，比方說范家。

    戶部立馬調出范家近幾年上繳的稅收，發現數目根本就對不上，范家每年至少隱匿了上萬個奴仆，算下來這可不是小錢。

    謝行儉適時高歌他提出官府高度管理奴仆買賣的好處，一旦官府插手奴仆交易，范家日后還能偷稅漏稅嗎？

    只要國庫能進賬，敬元帝就雙手表示贊成。

    “這樣也好，有了官府的介入，范家說不定還要倒賠一筆銀子呢”羅棠笙笑。

    誠如羅棠笙所說，范家的的確確要拿出不少的銀子彌補這些年欠官家的稅銀，才過了新年，敬元帝就下發圣旨，要求慶州范家將欠官家的八百萬兩人丁稅補齊才能將范家人領回去。

    范家人急的嘴上冒泡，八百萬兩，不是八十兩！換幾個范家人值得嗎？不值！

    越是有錢的人家越吝嗇，說的就是范家。

    ……

    “這都過去一個月了，也沒見慶州那邊有動靜，想來范家是不打算救牢里那幾人了。”

    翰林院里，幾個翰林官得了空正坐在閣樓上品茶。

    謝行儉抿了口時下新摘的春茶，只覺滿口飄香，聽到這話不禁莞爾，翰林官見謝行儉感興趣，不免多說幾句。

    “誰說范家沒動作，前些天我在安王府還瞧見范家人了，領著好些貌美的女子一并進去的……”

    男人之間從不缺少吃瓜群眾，立馬有人附和：“皇上年前才駁回了安王和范家女的婚事，蘇范兩家撕破臉皮鬧了一場，蘇家是安王的外族家，得罪了蘇家就是得罪安王，范家這時候找安王有什么用！”

    “何止沒用!”八卦之源的那個翰林官笑呵一聲，“安王又不是傻子，他能看不出來皇上不喜范家么？”

    謝行儉悠然點頭，安王確實不傻，年前敬元帝以為安王娶范家女是想勾結范家，正對安王有不耐之色時，安王突然進宮自證清白，請求敬元帝駁回兩家的婚事，并當場請敬元帝賜京中一小官的女兒為安王妃，這下徹底斷了敬元帝對安王的猜忌。

    宮中人傳，安王在敬元帝面前信誓旦旦的說自己跟那小官之女是兩情相悅，謝行儉忍不住胡思亂想起來：安王這輩子重生的幾率很大，這種迎娶不知名的京城閨秀的作風，莫非那姑娘是安王前世的情緣？

    前世安王不是被他逼進寺廟了嗎？嘖嘖嘖，謝行儉默默的感慨，原來話本中總說少男少女在廟中定情的橋段并不是空xue來風啊——

    藝術來自生活，這話永遠不過時。

    ……

    陽春三月的一天，安王府的侍衛忽然壓著幾個妙齡少女敲響了京兆府的鑼鼓，謝行儉的車轎正好經過京兆府，便在一旁看了一出好戲。

    這些少女便是翰林官之前說范家獻給安王的那些人，范家請求安王能在敬元帝面前替范家求求情，安王言笑晏晏的收了人，反手卻將這些人送到京兆府這來了，頓時殺范家一個措手不及。

    “范家簡直無法無天，罔顧圣上的旨意公行私賄安王，論罪該處以杖刑！”立馬有耿直的御史站出來聲討范家。

    首座上的敬元帝陰沉著臉，即刻命御林軍將尚在京城逗留的范家人抓來，當場杖責六十以儆效尤。

    安王適時站出來，高呼范家大逆不道，目中無人，皇家圣旨說的清清楚楚明明白白，補齊八百萬兩刑部便會放人，然而范家死不認罪，竟偷偷的讓人在慶州轉移家當，企圖哭窮讓朝廷放他們一馬。

    安王的一番話引的敬元帝虎軀一震，八百萬兩的債務，范家想賴賬？門都沒有！

    三月還沒過完，朝廷對范家的處罰就有了動靜。

    敬元帝將不留情貫徹的很到位，抄了范家之外，還將范家一應成年的男女流放北疆，未成年的小孩皆烙上罪奴的印記，押懈進京扣在西山銀礦山上做苦工。

    至于范家的家產，悉數進了國庫。

    在朝這么些年，謝行儉的心腸漸漸硬起來，望著一堆稚嫩的孩子被皮鞭子抽著趕往西山，他一點都不為所動。

    憐憫、同情、心疼……通通都沒有。

    “這表明你真的懂官場之道了。”徐堯律欣慰的笑笑，“人不能丟良知，但不能廣撒善心。”

    “大人所言極是。”

    謝行儉輕松點頭，“心軟不是壞事，壞就壞在胡亂心軟，這道理下官用了好幾年才悟出來，如今回頭想想，范家小孩可憐嗎？當然可憐，西山銀礦開采艱難，他們去了那里就是死路一條，可本官不會救他們，因為這是他們該受的。”

    徐堯律揚眉望過來，示意謝行儉繼續說。

    謝行儉察覺到徐大人贊許的目光，微笑道：“從前下官總不明白父債子償的意思，現在懂了，范家造孽深重，光懲罰大人有什么用，這些孩子在享受這些富貴和安樂時，難道沒看到窮人家小孩的悲慘遭遇嗎？他們肯定看過了，說不定還上去踹了一腳。”

    徐堯律譏諷一笑：“范家不僅僅害了像盧夫人這樣的女人，還害慶州的百姓形成冷血待親子的風氣，為了供兒子讀書，不惜賤賣女兒，本該被廣而傳詠的血脈之情，在慶州是蕩然無存，首當其沖的罪人就是范家，其二是那些老百姓。”

    老百姓……

    是啊，老百姓不賣女兒，范家的販人生意怎么做的起來，但不賣的話，老百姓活不下去。

    歸根結底還是因為慶州太窮。

    沒過多久，謝行儉上奏敬元帝，懇請朝廷派人前往慶州查勘地形引水灌溉，敬元帝大手一揮準了。

    不久，前往慶州勘測地形的工部浩浩蕩蕩的回來了。

    回來就一件事——要銀子。

    慶州比煌盤郡還難搞，州內的水源被其他州截斷了便也罷了，竟然有一面開始沙漠化，難怪缺水。

    謝行儉是文科生，治理沙漠化有點思緒，他立馬執筆將自己知道的方法寫出來呈送給敬元帝。

    群臣對治理沙漠化沒撤，謝行儉的到來如天降甘霖，一下濕了敬元帝的心。

    金鑾殿上，經過多番激烈的討論，眾人終于想出一套治理慶州沙漠化的方法。

    方法有了，那就剩下銀子了。

    這項工程浩大，銀子鐵定要花不少。

    一提銀子，敬元帝眼珠子就四處瞟，沒了之前答應謝行儉的那種豪爽霸氣。

    這時候，耿直的御史軍團出動了。

    “皇上，老臣記得范家抄家攏共進國庫的銀子就有七千萬兩，還不包羅精美文玩、藏書、珠寶首飾、地契等等，對了，工部預估的銀子要多少來著？”

    立馬有人接話：“不多不多，堪堪七千萬兩。”

    “得！拿范家的銀子修整慶州，羊毛出在羊身上，皆大歡喜！”、

    說完，金鑾殿上的諸臣齊刷刷的盯著敬元帝看，敬元帝少有的開始坐立不安。

    最后還是小太子將親爹的臺階搭好。

    “為社稷出銀子，父皇才不心疼呢，主要是這筆銀子數目極大，父皇擔心有人暗中公飽私囊。”

    敬元帝深知這筆銀子非出不可，瞬間坐直：“對！朕，朕憂心的就是這個！七千萬兩的銀子運去慶州，朝中勢必要派一個廉潔奉公的人在旁監督。”

    派誰合適呢？

    突然大家的目光聚焦到謝行儉身上，套用耿直御史軍團的一句話：治理沙漠化的法子是謝大人提出來的，謝大人不妨再累些時日，跟著工部去一趟慶州。

    就這樣，堂堂翰林院掌院學士一朝被外派去慶州出差。