“對對對, 就叫林邵白。”謝行孝猛地拍腦袋。

    “哥, 你從哪聽到這事的？”

    “縣衙門口貼了告示, 我瞧著一堆人圍在那, 便過去瞄了幾眼。”謝行孝坐下來回憶, 將告示上能認識的字一一說給謝行儉聽。

    謝行孝認識的字不多, 謝行儉連蒙帶猜, 勉強捋順告示的內容。

    得出的結論只有一下：林邵白目前確實是秀才了。

    至于中間的原因，謝行孝當下說不清楚，謝行儉內心著實好奇林邵白到底如何做到一步登‘天’, 因此吃了中飯后，謝行儉決定親自前往縣衙看看。

    縣衙門口鬧哄哄的，一堆人擠在告示前嘰嘰喳喳的說笑。

    告示邊站立的人太多, 謝行儉擠了半天都沒擠進去。

    謝行儉雖然才十三歲, 但在一幫古代人面前，他個頭不算太矮。

    眼瞅著擠不進去, 他索性跳出人群站到外圍, 直接惦起腳后跟, 伸長脖子往里探。

    景平朝遇上新官上任或是要緊的事, 官差都會在衙門前的八字墻偏過道的位置貼上醒目的紅榜。

    謝行儉的視力頂好, 惦著雙腳, 順著人群往里張望，就這般遠遠看著，不消一會他便將告示內容看了七七八八。

    他大哥說的沒錯, 林邵白的確成了秀才, 謝行儉收回視線。

    四五月的陽光和煦燦爛，穿過樹葉間的間隙，一縷縷打在謝行儉的頭頂，暖呼呼的。

    雁平縣人喜種高大的泡桐，柔順的陽光透過稠密的傘形樹冠，牽著微風輕輕摩挲著樹上的鮮紫色花蕾，狀如懸鈴般的花從下，立著一道纖細修長的少年。

    “邵白兄——”

    自從林母下葬以后，謝行儉還是頭一回子在大街上遇見林邵白。

    林邵白渾身散發著淡淡冷漠氣息，聽見謝行儉的聲音，蒼白的俊臉微微一笑。

    微風飄拂，寬大的破舊青衫松松垮垮的套在少年身上，整個人凸顯的尤為窮困潦倒。

    周圍的人不停的用看稀罕物的眼神注視著林邵白，三三兩兩的竊竊私語不斷，林邵白似乎并不為此感到難過羞愧，反而大大方方的任由來往的人肆意打量。

    謝行儉心里有些觸動，眼前的少年，還是原來那副他所熟悉的偏執乖張的眼神，細細長長的單鳳眼，唯一與過去不同的是，笑容多了，渾身不再像過去那樣卑微，如今厚薄均勻的嘴唇上噙著爽朗的謙恭笑容。

    他總感覺面前的少年變了，變得更為自信，更加凜然。

    “儉弟——”林邵白也是頭一回喊他喊得這么親切自然。

    謝行儉應了一聲，心里頗為感慨。

    他回身四周掃了一眼，指著街頭的食肆攤子，對林邵白道，“許久不見，要不咱們上那坐坐，衙門前此刻未免吵鬧了些。”

    林邵白不反對，當下跟著謝行儉走了過去。

    謝行儉挑的是一家箸頭春攤子，專賣鵪鶉和雞湯，兩人干坐著無趣，他便喊店家端來兩碗補氣養血的雞湯。

    “不來只鵪鶉么？”店家頗為意外，熱情的向謝行儉推銷，“兩位小客官，但凡來我家攤子，都是沖著我烤的鵪鶉來的，嘖嘖，小人不夸張的說，咱家鵪鶉rou質燜蘇，噴香四溢，吃過的都贊不絕口，兩位何不來上一只？”

    謝行儉剛吃完午飯，實在吃不下，便問林邵白可想吃，林邵白摸摸空落落的肚子，淺笑的點點頭。

    謝行儉微訝，心里不禁搖頭嘆息，林邵白確實變了，擱以往，林邵白是絕對不會拉下臉在他面前吃白食。

    “那就來一只紅燒腌鵪鶉。”謝行儉重拾笑容，指著圓鍋上的鵪鶉，“瞅肥點的鵪鶉端來，等會麻煩店家rou別烤的太干，不然rou吃起來柴的很，容易塞牙。”

    “還有，將你鋪子的酸辣小菜，一應先拿上來幾盤讓我們開開胃。”

    “哎！”店家笑瞇瞇的應聲，說完轉身小跑離開，轉眼送來兩小碟酸辣菜心和咸豆角。

    “兩位慢用，雞湯和大菜稍后就來。”

    “邵白兄先嘗嘗這兩樣小菜，酸辣可口，等會再吃rou食，不會膩人。”謝行儉笑的將盤子往林邵白眼前推了推。

    林邵白挑了挑眉，依著謝行儉的說法，夾了幾筷子小菜吃起來，菜心和豆角腌制入味，嘗起來酸酸辣辣，咸香適宜，令人肚子瞬間敞開了大門，情不自禁的翹首以待接下來的美食佳肴。

    攤子賣的雞湯是昨晚就開始燉的，雞rou燉的軟爛，雞骨頭輕輕一咬，便能吸出里面藏著的骨髓。店家抄起葫蘆瓢舀上兩碗，麻利的端上木桌。

    謝行儉拿著木勺在guntang的雞湯里輕輕攪拌，時不時的吹上一吹，清亮濃郁的碗面飄著點點綠色蔥花，十分好看。

    用勺子用力一舀，沉入碗底的碎小雞rou沫立馬浮出表面，聞起來香噴噴，格外誘人垂涎。

    謝行儉低著頭，嘗了一口，湯味濃稠鮮香，溫熱的汁水順著喉嚨滑進胸腔，舒坦至極。

    “儉弟貌似在吃食上，很有心得講究。”突然，林邵白擱下湯匙，嘴角抿起一絲笑容，眼神直直的注視著謝行儉。

    謝行儉微愣，他有點不適應林邵白的轉變，不過他仍舊認真的回應林邵白，“講究倒稱不上，不過是平日吃多了我娘做的美食，嘴巴養的刁，遂在外頭吃食上要求精細了些。”

    “甚好。”林邵白沒頭沒腦的說上一句，說完就低著頭吃起剛端上來的鵪鶉rou。

    謝行儉聲一噎，不知道接什么話好。

    林邵白許是餓的夠嗆，足有半斤的肥鵪鶉轉眼功夫便吃的干干凈凈，連骨頭渣都不剩。

    吃完，林邵白尤為不舍的望著桌上空空的碟子，謝行儉會意，喊來店家再上一只鵪鶉。

    “兩只！”林邵白抹抹嘴巴，清潤的嗓音突然響起。

    “啊——”謝行儉和店家均驚訝的張大嘴。

    “你放寬心，我帶了錢。”林邵白伸手掏出錢袋丟到桌上，淡淡道，“官家賞的。”

    “得嘞！”店家瞅著鼓鼓的錢袋，頓時咧開嘴接單，片刻功夫便將林邵白點的兩只鵪鶉端了上來，還額外贈送了兩碗清湯。

    剛出爐的鵪鶉，逐只涂抹醉人的黃酒和香濃的大醬，再沿著焦黃的表皮撒上白芝麻，猛火烤炙后，鵪鶉身上的油脂減去大半，吃起來味道香醇濃厚，唇齒留香。

    林邵白甩來以往的含蓄內斂，抓著鵪鶉使勁的啃，謝行儉實在不敢相信眼前這一幕的真實性。

    就在他心思浮動之際，林邵白放慢動作，先打破僵局。

    只見他黝黑的眼珠緊緊凝視著手上的鵪鶉，突然笑道，“你是不是在想，我林邵白怎會變成今日這副模樣？”

    謝行儉點點頭。

    林邵白狠狠的咬下鵪鶉小腿上的rou塊，含糊著嗓音，小聲自嘲道，“有錢可不得使勁作么？”

    謝行儉深邃的目光停留在桌上的錢袋上，良久才感嘆了一句，“邵白兄如今科舉之路已脫困境，又得了官家的賞銀，何不振作點，繼續往下讀書。”

    林邵白驟然抬起頭，忽而一曬，摔下手中啃了一半的腿子rou。

    緊接著，林邵白從始至終的溫潤眼神忽的變得冷冰冰。

    “儉弟你也知我成了秀才？”

    “恩。”謝行儉順應的點頭，布告上寫的明明白白，林邵白之母返鄉途中因救朝廷重臣而亡，而非是趙廣慎打聽到的受寒不治而死。

    那位被救的朝廷重臣回京后，著人打聽到林邵白因母逝孝期而耽誤了科考，又聽說林邵白資質過人，不禁起了憐惜之心，便在早朝時，向景平帝上書，當面美言夸贊林邵白棄學孝母，孝感天地，理當開赦其戴孝科考的罪名。

    當然，朝中不少人反對此舉，稱林邵白觸犯律法，應嚴懲以儆效尤，然重臣據理力爭，將林邵白之于林母去世不知情，且甘愿放棄科考等良好態度一一呈現至殿堂。

    爭論一番后，景平帝最終允了重臣的請求，撤銷林邵白的罪名，并吩咐朝中負責科舉選拔的官吏將林邵白的大名填在‘孝弟力田’一科，直接取其為秀才。

    林邵白眼睛朝著遠處張貼的告示看了一眼，譏笑連連，“這兩日人人都說我運氣好，白白得來個響亮的秀才稱號。”

    說著，少年攢緊拳頭，好看的丹鳳眼尾瞬間猩紅，豆大的眼珠悄無聲息的滴落在桌面。

    謝行儉眼中閃過一抹隱晦的復雜，剛想開口安慰，就聽林邵白啞著哭意訴說悲情，“我寧可一輩子做人下人，也不要這勞什子的秀才名頭。”

    說完話，少年哭的泣不成聲，雙手捂著臉頰，哀嚎道，“儉弟你可知，那是我娘用命換來的！”

    “我懂——”謝行儉趕緊站起身，抬手拍拍少年的肩膀，“父母之愛子，則為之計深遠，你娘恐怕早早就盼著你日后高中，只你娘命薄，不能親眼看你堂堂正正的中秀才。”

    林邵白痛哭聲漸小，謝行儉趁熱打鐵，開導道，“邵白兄，生死有命，你娘也不想看你日日沉浸痛苦而不能自拔。如今事情已然成這樣，何不看開些？現有了秀才名頭，更該珍惜林大娘的心血，將一門心思放到學業上。日后待你功成名就時，你娘在天上看著也會替你高興。”

    謝行儉好話歹話說了一籮筐，林邵白才將將止住眼淚。

    謝行儉內里到底是個成年人，見少年哭的鼻涕眼淚糊了滿臉，當然不會傻了吧唧的笑話他，畢竟擱誰沒了爹娘，心情都不好受。

    趁少年不注意的空擋，謝行儉悄悄摸到店家后院打來一盆清水，讓林邵白洗洗。

    林邵白壓抑的心情釋放夠了，便吸吸鼻子，接過毛巾洗了把臉。

    待林邵白平復情緒，謝行儉方才坐回座位。

    “你下月要去縣學？”突然，林邵白篤定的道。

    謝行儉一聽，非常驚訝，隨即笑開，“縣學的事說不準，我目前還沒拿到推薦呢？”

    林邵白抿抿嘴，沉吟道，“聽聞你府試居一甲第二，與那羅案首兩人壓著其他縣的學子抬不起頭。”

    說著，低聲道，“你替咱們雁平縣爭了如此大的光，縣令自然會提攜你進縣學，你且在家安心等著，過不了多久，你便會收到縣令的推薦信。”

    “借邵白兄吉言！”謝行儉心潮起伏，進縣學自然求之不得，畢竟縣學不是誰都能進的，像他這樣的平民子弟，若沒有人愿意舉薦，想進去讀書難比登天。

    “能進縣學自然是好的，到時候身邊同窗盡是童生秀才，平日私底下與他們交流肯定比現在便利，不像在韓夫子那里，同窗之間的差距頗大，一遇到問題只能請教韓夫子，實在麻煩。”謝行儉語氣輕松，引的林邵白失笑。

    “你莫不是嫌棄夫子的私塾？”

    謝行儉自然發現他的這種變化，心里暗暗一笑，面上則紅著臉，積極辯解，“怎會！縣學是好，可韓夫子的私塾也不差，我只是埋怨其他小同窗罷了。”

    “你——好哇！”林邵白眼底浮起淡淡笑意，指著謝行儉假意呵斥，“原來你不是嫌棄夫子，倒是嫌棄我們這些托你后腿的同窗？”

    謝行儉佯裝承認，兩人頓時笑成一團。

    經此一事，兩人的關系親密了不少。

    “你呢？”謝行儉問林邵白，“你應該去府學吧，聽人說到府學就讀，光授課的教諭、教授、學官以及監學最低都是舉人出身。”

    謝行儉羨慕的眨眼，“能得他們這些人指導學識，簡直不要太爽。”

    林邵白嗤笑，“你也不用嫉妒我，我暫且是去不成府學。”

    “為何？”謝行儉眼睛微瞇。

    林邵白伸手撫摸錢袋，謝行儉頓悟。

    “我家的情形你是知曉的。”林邵白嘆息，“朝廷下放的旨意原本是讓我進府學，只我思索一番，覺得還是不進為好，便將府學入學名額順手推舟給了縣令的長子。”

    “你缺錢可以找我，何必——”謝行儉的話還沒說完，就被林邵白打斷。

    “若是錢的問題，我便是砸鍋賣鐵也要進府學。”林邵白攤開錢袋，謝行儉定睛一看，里面靜靜躺著五個金色大元寶。

    “承然，我是缺錢！但我讀書的錢，我自會去想辦法，只我小妹等不及。”

    謝行儉了然，不過他還是覺得林邵白過于草率，那可是珍貴的府學資格啊！

    “你meimei尚且要服三年孝期，出嫁事宜必是要往后拖，你急什么？”

    “是，她是要等上三年，可我三年后能掙足她的陪嫁銀子嗎？”林邵白認命道，“肩不能抬手不能提，文弱書生一個，除了抄抄書補貼家用，能有什么賺錢路子？”

    謝行儉不置可否，凝眉嘆息，“邵白兄未免眼光狹隘了些。”

    “這話何意？”

    謝行儉摸了摸鼻子，臉上蕩起一抹笑意，“眼下邵白兄身價大漲，自可去書肆問問他們可收話本折子，依你的學識，寫出的話本雜書定會暢銷，一旦印刷出來，肯定會立馬售罄，何愁沒銀子使？”

    寫話本賺錢的主意，謝行儉自個早早的就有此打算，只是他年歲小，且之前沒功名在身，書肆的人壓根不相信他，更不會付定金請他出書。

    林邵白不一樣啊，年紀雖不足弱冠但卻是個朝廷親自舉薦的秀才，他若想出書，輕而易舉。

    也許沒等他說出口，私塾的人就親自登門拜訪。

    林邵白恍然大悟，不怪林邵白沒想到這一點，他這段時日整天想著林母的事，哪有心思琢磨掙錢。

    “儉弟所言極是！”林邵白嘆了口氣，擺擺手，“其實為兄心里還有另一顧慮。”

    “嗯？”

    “儉弟許是不知，府學宗旨嚴謹，里頭全是勤奮刻苦的秀才生員，若沒有真才實學，光歲考一項，我著實擔心熬不過那些人，畢竟我是半路進學，而他們是實打實考進去的。”

    謝行儉訝然，他倒是忽略了這一點。

    也對，中途插班生怎么比得過正規學生，若不想歲考排名太差被趕出府學，現在退下來是最好的選擇。

    “我也不虧。”林邵白笑笑，“得了銀錢還能去縣學讀書，一舉兩得。”

    “你要去縣學？”謝行儉先是驚訝，很快就釋然。

    林邵白是秀才，但底子和他相差不大，不去縣學能去哪。

    “縣令大人不僅給我銀子，還替我做了保，準我進縣學讀書。”

    兩人會心一笑，謝行儉拱手，“若如此，咱們八成又是同窗。”

    林邵白跟著拱手笑，“只盼你以后別嫌棄我這個同窗為好。”

    謝行儉聽完，捧腹大笑。

    兩人又說了一會話，直到夕陽落垂，店家委婉的上前要求結賬時，謝行儉才意識到他們坐了太長時間，連忙起身道歉。

    付錢時，兩人拉扯不斷，最后還是謝行儉板著臉發怒，林邵白才訕訕的縮回手指，任由謝行儉掏了吃食銀子。

    剛回到他哥的鋪子，謝長義神色緊張的喊住謝行儉。

    “小寶——”

    “爹，啥事？”謝行儉納悶。

    “后院來了人，說專門等你的。”謝長義低著嗓子，小聲道，“瞧著不像是歹人，斯斯文文的，你快去看看，人都等你半下午了。”

    謝行儉茫然的點點頭，抬腿往后院走。