他沒有反駁。昨夜今日的話語之多，大概是他過去七日的總和。大抵是因為她巧舌如簧，循循善誘，他若不出聲她便得寸進尺。

    他直覺這個女子很危險。倒不是皮rou傷痕累累的生死之險，而是那種情智上慢慢磋磨的痛苦。

    越蒿讓連瀾起身，“你回去告訴小朝歌，朕為她留著人，看她拿什么和朕換。”

    第5章 壽宴   背背背背背鍋！

    熏香裊裊的佛堂里，觀音大士慈悲俯瞰眾生。光被窗棱拆卸成條，篩進佛堂里，在地上留下規律的光影。

    說出去大抵沒人會信，跋扈的郢陶長公主，會在宅邸深處建了一座淳樸干凈的佛堂。

    越朝歌用木簪挽發，身著素凈的杏色齊胸褶裙，伏在案前，提筆抄經。

    黃色的宣紙上逐漸寫滿簪花小楷，自己娟秀，與平時張狂的草書完全不同。

    一卷心經抄完，越朝歌吹干墨跡，跪到佛前，生起火盆。

    火舌卷了紙，火焰躥得老高。

    越朝歌盯著熊熊的火，回想起越蒿讓連瀾傳來的話。

    問她拿什么進行交換嗎？

    看似，她可以選擇不交換，實則她一點選擇的余地都沒有。

    越蒿專權擅政，多疑殘暴，眼里容不得一粒沙子。如果當真和她想的一樣，暗淵這次殺她，背后站的是岳家，那岳家就把手伸到了越蒿的暗衛領域。越蒿不會允許這種事情發生，對岳家動殺心是必然的。

    她能和越蒿進行的交易，大抵是公開鬧上一鬧，讓越蒿師出有名，滅了岳家。

    類似的事情發生過無數次，在她的生活中不斷復制。

    她總當出頭鳥，總是成為越蒿大開殺戒的“緣由”。

    火焰漸漸熄滅，火盆里的心經化成灰。

    越朝歌在佛前叩了三個頭，起身，出了佛堂。

    活在夾縫里的人，沒資格善良。

    越蒿是把殘暴的刀，也是天下間最厚最牢的盾。她必須用好這頂盾，不能讓他反傷到自己。

    過了好幾日，夏至到了。

    夏至是岳家家主的生辰。

    岳家家主岳逡是內閣老臣，嫡長女岳若梅入宮為妃，已至貴妃之位，次嫡女岳若柳享有“大驪第一溫婉才女”之名，家中三位公子，各居要職，可謂門楣煊赫。

    眼下岳逡生辰已到，岳府廣發請帖，準備大擺筵席。

    越朝歌難得準本赴宴。

    碧禾一邊幫她簪釵，一邊憤憤不平：“岳府算什么東西，也配讓長公主去赴宴。既要派暗淵來殺長公主，面上又這樣巴巴的，哈巴狗似的，惡心誰呢？”

    越朝歌看著鏡中的自己，取了華脂，把眉尾的赤紅描摹得更重了些。

    聽碧禾義憤填膺，她反而淡淡道：“侮辱哈巴狗了。”

    碧禾嘟著嘴，蹲到她身邊，挑了對鎏金紫珠耳墜，往她軟軟的耳墜子上戴。

    “岳府城東圈地數百畝，鬧市縱馬，魚rou百姓，偏面上又嚴嚴實實地，一副忠君愛民的模樣，也不知陛下怎么想的，就信了他們那副純良的假皮子。長公主你可知，據說前些日子，岳若柳從錢莊提了八千金，八千兩！還是金子！她們岳府一年俸祿不過多少，說不是魚rou百姓，誰信吶！”

    碧禾絮絮叨叨，對岳府的做派很是氣憤。

    越朝歌若有所思：“岳若柳？從錢莊提了八千金？”

    她直覺這八千金和暗淵刺殺一事，也許有什么聯系。

    碧禾見她難得有興致，就多說了些：“嗯，是呀，好幾輛牛車拉著金子往玉鋪子進，不過那玉鋪子的掌柜嘴巴緊實得很，八千金做什么用竟是一點風聲都沒露。說起來，以長公主在玉臺的地位分量，若是玉器行當里有什么動靜，不該連您都不知道啊！”

    越朝歌道：“哪家玉鋪？”

    碧禾仰頭回想：“好像說是——玉華園。”

    岳逡生辰，京城稍微有點頭臉的人都來湊熱鬧，岳府大少爺在門前迎客，岳府門庭若市，客似云來。

    坊前安排車轎停放的小廝飛奔來報，說郢陶長公主正穿過東市，一炷香的時辰便到。

    大少爺大驚失色，慌忙前去稟報岳逡。

    岳逡正在與閣老們談笑風生，聞言，臉上一怔。

    旁邊幾位大臣都變了臉色，皺著眉道：“長公主甚少賞誰的光，怎得今日……”

    有人打圓場道：“岳大人有女入宮為貴妃，想必是陛下愛重岳大人，郢陶長公主給陛下、也給岳大人面子罷。”

    岳逡卻在此時眼皮子狂跳，心說越朝歌可是誰的面子都不給，她還常和陛下頂嘴，怎會因一個后妃而給他這老頭子顏面。

    他心里陡然升起不詳的預感。

    禁衛開道，高豎“避讓”之牌，駟馬并駕，拉著的馬車華蓋明艷。金珠寶石點綴在上面，在旭日下反射著耀眼的光芒。綴在四角的宮絳金鈴叮鈴作響，香車寶馬，美婢隨行，委實是場視聽盛宴。

    京城里貴人多如牛毛，排場這樣張揚奢華的，只有郢陶長公主越朝歌一位。百姓夾道而觀，卻忍不住竊竊私語。

    “我有個遠房堂兄在長公主府做些活計，聽他說，長公主艷麗奢靡，府上養了不少面首呢！”

    “嘁！這還要做活計才能聽說嗎？誰不知道但凡能入長公主眼的男人，都已經被她圈養了！”

    “我倒是聽說一個了不得的事情，據說長公主府刺客不斷，每日都有刺客的尸首從府里抬出來！”

    “刺客這事我也聽說了，還尸首呢，犯在長公主手上的人，還能有全尸？”

    奢靡、養面首、招人恨……

    碧禾在車旁隨行，聽著這些閑言碎語飄入耳中，習以為常。這些人吃不到葡萄便說葡萄是酸的，一面斥責奢靡養面首，一面擠破了頭想進長公主府承歡裙下。碧禾白眼都懶得翻。

    岳逡率闔府全族到坊牌前接駕。

    禁衛攜刀披甲而來，才過尚書府府前街的牌坊，這頭立刻山呼千歲。

    “長公主千歲千歲千千歲！”

    “長公主千歲千歲千千歲！”

    “長公主千歲千歲千千歲！”

    聲音撼山震岳，似乎大家都恨不得把心掏出來交給越朝歌。

    車架越過人群，到府前穩穩停下。

    碧禾行至車前，高高抬起手：“主子，岳家到了。”

    絳紫墜珠簾輕輕晃動，里頭伸出一只欺霜賽雪的手，手腕上的血紅寶石臥金釧閃閃奪目，顏色妖冶，襯得那只手的膚色更加傲人。

    府前的眾人都跪伏在地上不敢作聲，唯有尾隨車架而來的百姓站在牌坊后頭伸脖子張望。

    越朝歌走出車架的那一刻，他們都張著嘴，幾乎窒息。

    那是魅惑書生的狐妖嗎？

    紅裙迤地，膚如瑩雪，那雙美目睥睨，嘴角三分涼薄笑意，她站在那里，似是不把眾生放在眼里。

    “今天的岳府，好生熱鬧。”

    懶洋洋的聲音，令人驚艷的聲線，說什么話都無端好聽。

    越朝歌甚至懶得和尚書大人過場面，抬步進府。

    大片紅紫長綢曳過眾人的視線，岳若柳跪伏在地上，映紅了眼。

    她終究是忍不住，在越朝歌走過以后，起身惡狠狠地盯著她的背影。

    越朝歌似乎能感應到。

    頓足、轉身，嫣紅的眼角微垂，與岳若柳四目相對。

    岳若柳似乎被抓了現行，眼神一錯，慌忙又埋下頭去。她聽見越朝歌輕笑一聲，似嘲諷，似不屑。

    岳府和眾賓客起身，岳府主母瞥見岳若柳的裙角，原本平順的紗已經被抓得皺成一團。

    “阿柳，”岳夫人低聲道，“今日會有許多人到府，其中不乏世家大族的公子，你這樣成何體統，日后還如何議親，快快去換身整潔的衣裙來。”

    岳若柳受到斥責，習以為常。

    她面上已經沉寂了下去，回了聲：“是，謹遵母親教誨。”

    越朝歌喝過兩盞酒，冷眼看堂下的人言笑晏晏。

    碧禾收回目光，斟著酒嘟噥道：“一個個的，揭開一張臉，里頭還有一張臉，也不知道這種場面有什么意思！”

    “碧禾不喜歡的話，就隨本宮到后院歇息吧。”

    越朝歌半倚在交椅上，望向場上的聲色犬馬，眼尾仍掛著傲慢。

    碧禾嘟了嘟嘴，心想：明明是您不喜歡，所以婢子才不喜歡的。

    她起身，到下首陪同的岳夫人處道：“岳夫人，長公主要歇息，還請岳夫人安排上等院子，以安長公主。”

    岳夫人聞言，立刻起身，碎步到越朝歌身旁，親自隨侯，態度極其恭敬。

    夏日的天說變就變，方才還晴空萬里，這會兒飄過來一片雨云，立刻便又下起小雨。

    小雨稀稀落落。

    岳家壽宴擺在閣樓之上，往外能看見街上行人紛紛打起了傘。

    岳逡站在欄前，心里總是不安。

    閣樓之下，花花綠綠的傘，形形色色的人。

    一把赤紅的傘尤為顯眼。

    岳逡不自覺地呼吸一滯，往欄桿前湊進兩步，仔細端詳那傘。

    傘面別無花紋，金色鑲邊，明明是把普通地傘，看起來卻尤為危險。

    也許是察覺到有人在看他，傘下的人忽然停住了腳步。

    紅傘微微側過，露出傘下的真容——

    黑色斗篷裹挾著勁挺的身姿，露出清晰的下顎線條和絕倫的下巴。

    他實在太過肅殺，光是站在那里，就已經叫人心悸。