“這還是頭一回，有人教本宮做事。你當真不會吐露分毫？”

    暗淵聲音清澈：“不會。”

    越朝歌輕輕哼了一聲。

    她要看看，暗淵是否真的不會因此吐露分毫。

    “來人，扒去他的衣服！碧禾，備針和朱砂！”

    她一聲令下，眾人不敢耽擱。

    很快，暗淵那精壯的上身袒露在燭光下。

    兩段平直突起的鎖骨橫臥在脖頸兩側，往下是□□的肌rou，腹部方塊齊整，腰骨處兩條清晰的溝壑平滑，沒入半開的錦衣之下。只可惜，白皙的皮膚上新舊疤痕遍布，細看猙獰得很。

    碧禾端著銀針和朱砂進來時看了一眼，差點摔了手上的托盤，臉紅到了脖子根。

    越朝歌倚著座椅把手，抬起精致的下巴靠到手上，頗有賞玩美色的意味。

    她道：“你若是愿意入我郢陶府，本宮便向皇兄要了你來，考慮考慮？”

    暗淵面上平靜無波，“動手吧。”

    酷刑他受過無數，區區黥字之痛，他根本不放在眼里。

    未想，竟然是越朝歌親自執刑。

    她站起身，親手執針蘸了朱砂。

    針尖觸及皮膚的剎那，頗具彈性的皮rou往里凹陷了幾分。

    銀白的新針劃過他的鎖骨，描摹滿身疤痕，又滑向心口，終是停落在他的左邊胸腔。

    肌膚之親，曖昧無度。

    暗淵全身肌rou崩得死緊，難以避免地輕微顫栗。

    “黥個什么字好呢？”越朝歌若有所思，抬眼望向暗淵，似乎在征求他的意見。

    眸子晶亮，像個不諳世事的嬌柔姑娘。

    暗淵垂眼，道：“隨意。”

    好一個隨意。

    越朝歌眉梢一挑，手腕輕動。

    朱砂裹著銀針刺進他傷痕累累的皮rou。

    血珠立刻溢了出來，她伸手蘸了一滴，抹到他薄薄的唇上，笑道：“那便，黥個‘王’字吧。”

    暗淵瞳孔微不可查地縮了一下，下顎崩得死緊，曜黑的瞳孔緊緊鎖住她的雙眸，試圖從她臉上看出什么端倪。

    “放松。”越朝歌語氣近乎誘哄，手上卻毫不留情。

    碧禾同連瀾對視一眼，欲言又止。

    半晌，連瀾硬著頭皮上前道：“長公主，黥個‘王’字，恐有不妥。”

    越朝歌蘸了朱砂，挽袖繼續黥。

    眼見‘王’字即將成型，連瀾終是又道：“陛下心思細膩，黥個‘王’字恐引來不必要的猜忌。”

    越朝歌笑著道：“心思細膩？”

    或許該說多疑好猜更合適一些。

    “有什么猜忌？‘王八’的‘王’，也值得猜忌嗎？”

    越朝歌側身，把銀針撂回朱砂玉碟子里，抬眸看向連瀾。

    連瀾忙垂頭，不再多言。

    越朝歌接過碧禾遞來的毛巾，擦了擦手，轉而看向暗淵。

    受此奇恥大辱，暗淵面上仍舊沒有任何表情，甚至連眉頭都未曾皺一下，只是眼神晦暗得很，像是海底的暗涌，清澈無比卻充滿殺機，他警惕地盯著越朝歌。

    越朝歌拿著帕子靠近，輕輕試過黥子的傷口，頗為惋惜道：“本宮的皇兄素來對宗親刻薄，他看見你身上黥的這‘王’字，必然大動肝火，屆時若是他罰得狠了，你可以說你是我郢陶府的人，乖乖來當本宮的面首，別再動殺本宮的心思，本宮就能保你無虞，聽明白了嗎？”

    “長公主……”連瀾再度開口。

    越朝歌道：“勞煩連大統領一會兒把他押回宮里，順道幫本宮同皇兄說一聲，本宮改變主意了，身材這么好的男人，容色又絕佳，不到我郢陶府當面首，委實是本宮人生大憾。”

    連瀾：“……”

    暗淵聞言抬眸，深深看了越朝歌一眼，似乎是在判斷她話里的真假成分。

    越朝歌沖他一挑眉：“記得本宮的話。”

    暗淵由連瀾陪同，踩著晨曦回宮。

    他抱著傘站在岳貴妃宮外，等候發落。

    連瀾站在他身旁，頗為有禮地請公公代為通傳。

    公公面有難色。

    與此同時，內宮之中，岳妃發出凄厲的慘叫。

    公公抬起頭，訕訕笑了笑，垂著手退到一旁。

    連瀾幾乎立刻就明白里面發生了什么。

    他也是暗衛出身，戍衛陛下得力，才得以重見天日。陛下在情|欲方面的傾向，與常人有所不同，似乎娘娘們哀嚎得越慘，他興致越高。

    連瀾回到暗淵身邊。

    暗淵受過長公主兩鞭，又受了黥，此時的站姿竟還筆挺周正。憑他的身手和秉性，連瀾知道，知道他若是中途想要離開，自己絕對攔不住。

    內宮的動靜愈發大了。

    連瀾面紅耳赤，看向抱著傘的暗淵。

    “我聽說過閣下。”

    當年連瀾尚在暗衛局，就聽說暗衛里有一個無法挑釁的存在。慕強心理誰都有，尤其是今日真正同暗淵交過手以后，他心里更加覺得暗淵不可親近，卻又很想親近。

    暗淵聽他這么說，淡淡答道：“抱歉，我沒聽說過你。”

    “在下連瀾。”

    “嗯。”暗淵從來公平，與他換了信息，“單名蕭，代號‘暗淵’。”

    連瀾道：“敢問閣下姓氏？”

    暗淵一頓：“抱歉，你不能知道。”

    連瀾沉默，心想暗淵委實神秘，為人又很是坦率，交流起來毫不費力。

    夏天，天亮得快。

    東邊的天空翻起魚肚白，曙光漫溢，勾勒出暗淵晴朗的輪廓。

    連瀾不經意瞥過他的側臉，一時也有微微呆滯。他也是個男人，卻不得不承認暗淵長得的確容色出眾。怪不得長公主這回愿放過他，只讓他受了黥字之恥，未曾要他的命。

    長公主……

    連瀾思緒又倒回暗淵刺殺長公主這件事上。

    他試探問道：“在下記得，閣下除非接受陛下之命，否則不會出手的。這次是陛下——”

    暗淵坦蕩否認：“不是他。”

    連瀾點點頭，忽然放心下來。也是，陛下與長公主之間，怎會出現要動生死的嫌隙？陛下性子再如何急再如何多疑，對長公主都是信任、疼寵有加的。

    “不是陛下，那是……”他追問。

    話音未落，暗淵凌厲的視線便看了過來。

    威壓過盛，連瀾頭皮一緊，沒繼續問。

    時間臨近早朝時分，內宮里的凄厲的慘叫聲小了下去，偃旗息鼓。

    越蒿衣冠整齊，從貴妃宮門處緩步踱出。

    連瀾躬身參見。

    暗淵身姿筆挺，沒有動。

    越蒿見他穿著齊整，眸底晦暗一片：“小朝歌就這么放過你了？”

    連瀾道：“啟稟陛下，長公主托屬下帶話，說萬事有陛下幫她兜著，她就不臟自己手了。”

    越蒿聽言心情大好：“還是小朝歌最懂朕。”

    連瀾欲言又止，“長公主還說——”

    “說什么？”

    連瀾道：“長公主還說，這刺客長得姿容非凡，若是陛下玩膩了，她要帶回去當男寵。”

    四下一片靜默。

    太陽升起，空氣漸漸灼熱。

    連瀾躬著身子，額角滲出細密的汗珠。

    越蒿意味深長：“確是小朝歌的性子。你的意思呢？”

    他瞇起眸子，看向暗淵。

    暗淵一掀羽睫，語調平靜：“何必問我？”

    越蒿的面色徹底沉了下來。

    “去了一趟小朝歌那里，倒讓你唇舌活絡了不少。”

    暗淵定定看著他。

    胸口黥字的地方又疼又癢。

    越蒿把唇舌活絡同越朝歌聯系在一起，讓他輕易想起越朝歌黥字的時候。她綿軟的呼吸噴薄在他裸 | 露的肌rou上，她的臉湊得實在太近了，以至于溫軟的唇似乎擦過他的肌膚。

    無意之間，她才最為撩人。

    暗淵喉結輕輕動了一下。