謝嬋媛和曹嫻嫻這才站了起來，胡金枝和李嬤嬤自然還跪著，不敢吱聲。

    皇后將事情前前后后講了一遍，既沒有添油加醋，也沒有隱瞞自己懲罰了瑞王府的人，平鋪直敘，饒是貴妃豎起耳聽，也揪不出錯。其實皇后還留了一招，就等著皇上來了之后，在合適的時候，用此置貴妃于死地。

    皇上本來喝著茶，聽到恭王吐黑血，手一抖，茶灑了些出來，而后怒火騰騰，將杯子直接摔到瑞王面前。李嬤嬤是瑞王府的人，皇上首先懷疑的是瑞王。

    瑞王嚇得跪了下來，道：“父皇請息怒。這件事兒臣不知道啊，兒臣怎會讓人去害三哥呢，兒臣不敢啊。”他一跪，剛起來的謝嬋媛、曹嫻嫻、喬杏也跟著跪了下去，各懷鬼胎，都在想怎么才能自保。

    貴妃沒想到皇上會對一個瞎子這么上心，還以為皇上早就不在意恭王的生死。見皇上龍顏大怒，她主動認錯道：“皇上，是臣妾管教不嚴，以致瑞王府出了這么個糊涂東西。”

    她扭頭對李嬤嬤嘶吼道：“李嬤嬤，你真是罪該萬死！恭王本就瞎了，命途多舛，你還要害他！你知不知道你的罪會牽連瑞王？而且你的家人也會因此牽連受害！”

    李嬤嬤往前爬了數步，匍匐在地：“皇上，貴妃娘娘，奴婢知錯了，奴婢是死罪，但這件事和瑞王、和奴婢家人都沒有關系，是我奴婢一個人的主意……”

    皇上不喜歡聽蛇蝎心腸的人講話，冷冷道：“將李嬤嬤拖去慎刑司，嚴刑拷打。”

    立馬就有兩名侍衛上前拖著嗷嗷叫的李嬤嬤下去。

    皇上又將目光落在貴妃那張保養甚好的臉蛋上，道：“貴妃，你當朕是傻子嗎？一個瑞王府的奴才敢私自謀害王爺？朕再給你一次機會，是你還是瑞王，還是你們母子倆的詭計？”

    貴妃震驚地眼珠子都要掉出來，皇上這是要在他們母子倆之間殺一留一？不信不行，母子倆都必須活下去，才能奪得太子之位，要死也必須死別人。

    她看著跪在不遠處的瑞王妃子，指著曹嫻嫻道：“曹嫻嫻，方才喬杏說你和李嬤嬤走得近，是不是你？是不是你指使李嬤嬤做的？你嫉恨恭王妃，所以要害恭王。”

    人在雪地跪，鍋從天上來。曹嫻嫻茫然舉目，慌里慌張道：“不是啊，皇上，妾身沒有……妾身無辜。”

    喬杏冷冷道：“今天出門前，李嬤嬤還在你房里，關著門也不知在商量什么。不是你還是誰？我上回小產，多半也是你搞的鬼。你心術不正，做出這等惡事也不是稀奇事。”

    曹嫻嫻百口莫辯，她故意接近李嬤嬤，是因為李嬤嬤從前伺候貴妃，又照顧瑞王時間長。她想從李嬤嬤那得知貴妃和瑞王的喜好，方便討得他們的歡喜而已，可從來沒有投毒這一說。

    陶萱蘇悄悄喝了一口溫熱的茶水暖暖身子，這戲越來越熱鬧了，沒想到曹嫻嫻會被貴妃推出來當替死鬼，真是好笑。

    曹嫻嫻向來伶牙俐齒，這會兒眾人都指責她，她嚇得只是喃喃道：“妾身沒有，妾身沒有……”

    皇上猶不肯相信，區區側妃敢使喚府上嬤嬤去害恭王？這些人還不是見皇后東山再起，遂起了謀害之心。恭王已經瞎了，他們為何非要趕盡殺絕！

    貴妃見皇上怒氣未消，臉上仍是懷疑之色，便低低地哭著向皇上哀求道：“皇上，上回六公主受傷，正是曹嫻嫻所為，是她親口告訴臣妾的……”

    聞言，項茂行朝陶萱蘇側了側頭，兩人的手不知不覺就牽在了一起。王爺的手指修長有力，陶萱蘇的手指纖纖柔嫩，交纏在一起，在這個寒冬里互相取暖。

    夫妻倆都是一樣的心思：貴妃和曹嫻嫻狗咬狗，誰也跑不掉。

    曹嫻嫻如被驚雷炸懵，當初告訴貴妃這個秘密，是想借此親近貴妃，和她同心戮力干掉恭王和恭王妃。沒想到貴妃竟然當眾出賣她！曹嫻嫻心如刀絞，雙手嵌進雪地里了都未察覺。

    “曹嫻嫻一直憎惡恭王妃，安排太監推她，是想陷害她，讓皇上處置恭王妃。這次也是她要害恭王和恭王妃，才會安排李嬤嬤作惡的。皇上明察啊。臣妾是皇上的貴妃，瑞王是皇上在前朝的得力干將，我們沒有必要給恭王投毒，鋌而走險，一旦被抓就是自毀前程。臣妾和瑞王豈會這般愚蠢？皇上，臣妾服侍您多年，臣妾不會做這樣的事情，皇上，明察呀。”

    皇上舔了舔唇，擰著眉，立場有些搖動。

    皇后適時道：“你既然知道六公主受傷是曹嫻嫻所為，那為何不早點告訴皇上？”

    貴妃哭得梨花帶雨：“皇上，臣妾錯了。臣妾想著曹嫻嫻是瑞王側妃，便縱容了她，想給她一次改過自新的機會。皇上，在這件事上，臣妾的確錯了，皇上要罵要打要罰，臣妾無話可說。但謀害恭王這件事，臣妾是萬萬不敢做的。”她又哭又說，自己都快相信了。

    皇上將目光投向曹嫻嫻。曹嫻嫻渾身一抖，像狗一樣爬了過去：“皇上，妾身沒有。妾身是害了六公主，但妾身絕對沒有命李嬤嬤在恭王飯菜投毒啊。皇上，妾身愿以性命起誓，若是妾身命人投毒，妾身五雷轟頂，不得好死。”

    貴妃瞪著曹嫻嫻道：“曹嫻嫻，謀害六公主已是死罪，本宮勸你乖乖將投毒之罪認下，免得后患無窮，遭罪更多。”言語間充滿了要挾之意。

    沒等曹嫻嫻認罪伏誅，皇后道：“貴妃meimei還真是狠得下心，為了保住自己和瑞王，犧牲一個側妃張口就來。”她轉頭對皇上道：“皇上，請看一樣東西。”

    第56章 勝利

    兩名毓德宮宮女各端一個紅漆木托盤，上面分別擺著五百兩紋銀和數十包折好的藥包。皇后道：“皇上，這是胡金枝交上來的紋銀和毒藥。”

    皇上瞟了一眼，似有不屑之意。

    皇后勝券在握，娓娓道來：“皇上，臣妾不信恭王中毒是瑞王側妃曹嫻嫻所為。曹嫻嫻是家里頭的庶女，據臣妾所知，算不上得寵，未必一口氣拿得出這么多齊齊整整的銀子。更重要的是，皇上請細看這些包毒藥的紙張。”

    皇上身邊的太監上前拆開其中一個藥包，把藥粉倒在托盤上，然后將紙張呈給皇上,又翻來顛去，皇上垂眼看了看，忽然想起什么，扭頭狠狠地剜了一眼貴妃，怒道：“貴妃，你好大的膽子，竟敢欺騙朕！想瞞天過海！”

    貴妃不料皇后竟會在紙張上做文章，抬頭一看，驚醒過來，后悔不迭，失張失智，又見皇上對她惡語相向，嚇得魂不附體，抱著皇上的大腿，懇求道：“皇上，這些紙張不是臣妾的……是，是曹嫻嫻偷走的……皇上……”

    皇上氣洶洶地扯過托盤，將上面的藥包全都倒在貴妃頭上，怒道：“賤人！到了這個時候，還敢撒謊！”

    眾人不解這些紙張有什么問題，怎么就能置貴妃于死地？

    皇后立定，雙手抱著暖手爐，冷眼瞧著集萬千寵愛在一身的貴妃淪為喪家犬，道：“這種紙名喚泥金如意云紋紙，用上等皮紙染黃，輕易不可得。中秋節那天，貴妃求了皇上賞賜。沒想到你一點也不珍惜，反用這些紙來包毒藥，真是暴殄天物呀，meimei。”

    貴妃求得皇上賜紙，得到后炫耀一番便扔在一旁。拿到毒藥后，她命人將毒藥分成許多小份，用紙包好，每日往恭王飯菜投一包。她當時也沒多想，以為宮女用了尋常的紙張包裹，今天竟然栽在這上頭。

    貴妃惶惶道：“皇……”

    皇上厲眼一垂，道：“瑞王，你是不是也參與其中？”恭王項茂行原是他最鐘意的兒子，可惜瞎了；瑞王還算可用，若他這般心腸歹毒，楚國的江山還有誰能繼承？

    瑞王膝行上前，道：“父皇，父皇，兒臣不敢，兒臣不敢啊。”

    “貴妃是你親娘，她做這些還不是想給你的未來鋪路。”皇上是從皇子過來的，對后宮妃嬪和孩子們的所為所求一清二楚。

    “不是的，皇上，這事和瑞王無關。”貴妃決定棄母保子，只要瑞王保住性命，來日繼承大統，她就有東山再起的日子，“這是……是臣妾一人的主意，瑞王并不知情。臣妾不滿皇后娘娘恢復后位，所以才會對恭王起了惡意。臣妾……臣妾怕皇后娘娘和恭王聯手，對付臣妾，所以臣妾為了自保才會出此下策啊，皇上……”

    有誰曾加害她呢？何來自保一說？

    這種人不見棺材不掉淚，先前還說不是她所為，這回又說得她有莫大苦衷似的。皇上只覺得此人佛口蛇心，兩眼冷蛇般盯著瑞王道：“瑞王，你真的沒有參與這件事？”

    瑞王自是心虛，不想認也不敢認，眼珠子瞟了一眼貴妃，貴妃早被皇上扔下的藥包打得披頭散發，對他微微搖頭，像是告訴他要忍，要保住自己，留得青山在，不怕沒柴燒。瑞王咬著牙道：“父皇，兒臣不敢謀害三哥。母妃一時糊涂，為了兒臣犯下這等大罪。兒臣愿代母后受過。”

    他故意擺出一副無辜又孝順的樣子，就是要博得皇上憐惜，放他一馬。

    果然，皇上思索半晌，道：“貴妃謀害皇嗣，廢為庶人，打入冷宮。瑞王不能管教好府中下人，罰俸三年。”

    貴妃松了一口氣，幸好幸好，幸好兒子無事。幸好皇上沒有將她處死，來日瑞王登基，迎她出冷宮，她就會是獨一無二的圣母皇太后。可今天當著眾人的面被皇上打進冷宮，顏面掛不住，她還是涌起一陣酸意，流淚道：“皇上，臣妾知錯了。多謝皇上留臣妾一條賤命，日后臣妾會每天為皇上祈禱，盼著皇上身體健康，事事順遂。”

    “有你這樣蛇蝎心腸的人在宮中，朕如何事事順遂？”

    瑞王求情道：“父皇，母妃雖然犯錯，但請您念在她伺候您多年的份上，況且三哥安然無恙，還請您不要將母妃打入冷宮，母妃待您一心一意呀。”

    皇后怒火難消，呵斥道：“難道非要恭王真的出了事，你才開心？這回是恭王運氣好，若由得李氏在外作惡，來日被害之人豈只恭王？”既然皇上已經下旨將貴妃貶為庶人，就沒必要再稱她“貴妃”，以“李氏”喚之無異于在狠狠地打她巴掌。

    陶萱蘇也想說兩句，這個懲罰不算重。不過項茂行握著她的手，察覺到她有動彈之意，悄悄捏了捏她的手，示意她不要出聲。眼下這件事父皇已有論斷，多言無益，只會徒惹父皇厭惡。陶萱蘇只好乖乖站在項茂行身邊，靜看眼前這群人哭的哭、怕的怕、鬧的鬧。

    皇上指著瑞王道：“你要是再敢求情，連你也沒好果子吃。”

    瑞王只好訕訕，發誓將來一定要找皇后和恭王報仇。

    曹嫻嫻先是被貴妃污蔑，嚇個半死，現在證明真兇就是貴妃，她提著的心落回心窩，忽又聽皇上道：“曹嫻嫻，謀害六公主，杖斃。”

    “皇……啊……妾身……皇上……”曹嫻嫻爬到皇上腳下，額頭都磕出血了，“皇上，妾身……妾身有罪，但妾身罪……”她想說自己罪不至死，可這么說就是指責皇上懲罰太重，會惹來更大禍端。驚慌之下，她竟是什么都說不出來。

    曹嫻嫻還想再見一見陶令聞，那個于她有救命之恩的男子，那個她念念不忘的男子。她還想讓陶萱蘇沒有好日子過，還想殺了關山月。可是突然就被皇上賜死，曹嫻嫻不甘心，她不知道該求誰，舉目四望，眼前竟無一個可靠之人。

    瑞王原本還算寵曹嫻嫻，可喬杏比她長得嬌美，奪走了她的寵愛，喬杏小產后，瑞王更是和她漸行漸遠，瑞王是不會替她求情的；正妃謝嬋媛和側妃喬杏都和她有過節，落井下石還來不及；貴妃泥菩薩過江自身難保，更何況貴妃還曾想讓她背黑鍋；曹嫻嫻不是皇后的兒媳，皇后才不會管她。

    曹嫻嫻怔怔落淚，最后將目光落在陶萱蘇身上，“萱蘇jiejie，你替我求求情，好不好？我不想死。萱蘇jiejie，從前是我對不起你，我不該害你。你放過我，只要你放過我，我發誓再也不出現在你面前……”

    陶萱蘇只覺得惡心，被她摸過的棉衣都臟了。若易地而處，自己有一天被她扳倒，寧死也不屈膝；曹嫻嫻倒好，厚著臉皮一口一個“萱蘇jiejie”，之前放狠話的時候不是氣焰囂張目中無人嗎？這會兒怕了？

    前塵往事紛紛撲來。陶萱蘇不會再上當受騙，將曹嫻嫻的手從自己身上扒開，面上多了幾絲狠厲：“六公主是皇上的掌上明珠，你害得六公主從秋千上摔下來。惡事做盡，你現在求菩薩都沒用。”

    曹嫻嫻今天聽說陶萱蘇回了恭王府，還想著要準備藥物讓她一輩子不能懷孕，誰想到天翻地覆，眨眼間自己卻淪為階下囚。

    皇上的命令不容更改。曹嫻嫻被侍衛拖了下去，她身上掉下一個荷包。陶萱蘇撿了起來，里面只裝著一張紙條，紙條上寫著“曹嫻嫻”三個字，那是哥哥陶令聞幼年時所寫。那時候曹嫻嫻還不會寫自己名字，哥哥便寫出來讓她照著學，沒想到她一直保留了這么多年。

    原來情可以讓人變得溫柔如水，也可以讓人變得喪心病狂。

    這回謀害恭王的真兇查了出來，事情得以圓滿解決。至于胡金枝，是直接害王爺的人，本該以死抵罪，但陶萱蘇想到她那個八歲的兒子胡百歲，決定放她一馬，將她趕出恭王府也就是了。

    眾人依次離開毓德宮，項茂行和陶萱蘇被皇后留下用膳。皇上心情不好，回了乾清宮。

    人生四喜，久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜提名時，該再添一項，一雪前恥。火盆里木炭燒得畢剝響，皇后笑道：“這回證據確鑿，總算打壓得李氏進了冷宮，只是讓瑞王逃過一劫，本宮心里終究不痛快。”

    項茂行看得通透：“父皇四個兒子中，眼前只有瑞王還算可用之才。父皇當然會偏袒他些。”

    皇后瞧著兒子眼前的輕紗，不免想起從前兒子最得皇上喜愛，幽幽嘆了一口氣。

    陶萱蘇看出這對母子的心情，小口吃著香噴噴的米飯道：“多謝母后給我們做主，以后我們用膳飲水不用再擔心了。不過兒媳有一事不明，那紙張……”

    皇后放下筷子，道：“紙張是本宮換的，原先包毒藥的紙張是平常的紙，本宮悄悄換了，否則李氏那張嘴能把黑的說成白的。有了鐵證如山，她想狡辯也狡辯不了。”

    陶萱蘇恍然道：“李氏肯定不會親自用紙包毒藥，所以她不會記得具體用了什么紙，慌亂之下只能認罪求情。”

    皇后點頭道：“不錯。李氏驕傲多年，打入冷宮，活不了多久的。”頓了頓她又道：“本宮瞧你臉上的疤痕淡了許多，也小了一圈。”

    “如今天天在抹新藥，臉上確實好些了。”陶萱蘇不禁在心里感嘆，表哥的醫術真好，這么久都沒人發現她臉上的疤痕是假的。

    皇后又看看在默默吃飯的項茂行，道：“你的臉好了，要是茂行的眼睛也能……”不提傷心事，皇后改口：“現在本宮就盼著，你們能早些生個一兒半女。”

    陶萱蘇臉上一紅：怎么又提這事？順其自然就好。

    項茂行面色不改地道：“好。”

    第57章 圓房

    晚上怎么睡覺是個問題。

    在表明心意之前，陶萱蘇睡床，項茂行睡榻。現在兩人已經決定共度一生，該怎么睡呢？她離開恭王府有一段時間，王爺會不會都睡床上？那她上床還是上榻？沐浴更衣的時候，陶萱蘇還在為這件事煩惱，又忍不住內心溢出一絲竊喜，似乎在盼著什么好事發生。

    等她從屏風那頭走出來時，桌上已經擺了幾樣小菜，項茂行倒好兩杯熱酒，含笑道：“來，喝點酒吧。今天折騰了一天，喝點小酒，睡眠更好些。”

    陶萱蘇頭發隨意挽起，臉上還掛著水珠子，身上只穿了中衣，外披著貂皮大氅，愈發顯得玲瓏嬌嫩。因屋里只有兩個人，她就沒在臉上貼紅印子。輕移蓮步，她在王爺旁邊坐下，淺淺笑道：“王爺今天好雅興。”

    既接了陶萱蘇回來，又讓李氏受了懲罰，還順帶解決了曹嫻嫻，項茂行心情自然是好的：“良辰美景，不可辜負。”

    “今天確實好事連連，愿我們以后的日子平平安安。”陶萱蘇一飲而盡。

    “喂……”項茂行似乎想阻攔陶萱蘇這么快就獨自喝了一杯酒，隨即忍不住笑道：“就像你說的。日日深杯酒滿，朝朝小圃花開。自歌自舞自開懷，且喜無拘無礙。這話我一直記著。”

    陶萱蘇甜甜一笑：“嫁給王爺的第一晚，我就在想，我該怎么和王爺相處呢？我該怎么說服王爺和我站在一條線上呢？那時候把我愁的，還想出了許多法子，移植花朵、蕩秋千、釀酒、釣魚等等，王爺似乎心軟了些，又似乎無動于衷，讓人摸不透。沒想到我們能有這么靜坐相對、滿心歡喜的時候。”

    想起新婚之夜，項茂行有些愧疚，道：“萱兒，我給你賠罪了。我既未親自迎娶你，也沒有和你行成親禮，新婚之夜還冷落你。想起這些，我恨不得抽自己耳光。”

    “抽耳光倒也不必，自罰三杯也就是了。”陶萱蘇盈盈嬌笑，因喝了些酒，面若桃花。

    “往后必不負你。”項茂行果真自斟自飲，要喝三杯酒。

    陶萱蘇攔下第三杯，笑道：“好啦。你的誠意我看到了，不必真的喝這么多酒，我們就這么說說心里話也是好的。”

    項茂行給兩人重新倒好酒，道：“萱兒，以后我會慢慢補償你，就從這杯合巹酒開始。”

    原來今夜喝酒為的是這個。陶萱蘇不善飲酒，容易臉紅，也容易醉。但現下醉個三天三夜也不怕，便和王爺交臂而飲，道：“喝了交杯酒，便是天地認可的夫妻，不相負不相棄。”因為前生的事，陶萱蘇難免有些擔心這輩子再被男子所負。

    “你放心。這輩子我只要你，只有你。若你厭倦我了，我便出家做和尚。”