“辛苦。”

    “你去把你娘叫過去，我們一起吃飯，讓你娘喂你，好不好？”陶萱蘇覺得自己有些殘忍，畢竟孩子無辜，聲音忍不住顫了顫。

    項茂行似乎察覺到這點，將手放在她大腿上，安撫她焦躁的心。沒關系，我們不會真的對這個小孩怎么樣，只是要胡金枝交代出實情。

    胡百歲果然下地，去拉胡金枝的手，讓她也坐上桌。

    胡金枝終于受不住，崩潰地跪了下去，淚流滿面道：“王爺王妃都知道了，是不是？”

    終于肯交代了，陶萱蘇就不再違心地利用胡百歲。她也不裝傻：“略知一二，特設此局，是要讓你說出背后指使的人。”

    陶萱蘇將胡百歲抓過來，目的是揪住胡金枝的死xue，如果她不肯招，那她的孩子就不會有好下場。當然，陶萱蘇不可能真對一個八歲的孩子怎樣，只是要以此威脅胡金枝。

    胡百歲見娘親又跪又哭，嚇得哭著抱住胡金枝，“娘不哭，娘不哭。我不吃了，我不吃了，我們回去。”

    胡金枝緊緊地抱著兒子，這是她活下去的唯一希望。“奴才愿意說出實情，只求王爺王妃放過我兒。”

    陶萱蘇點點頭道：“有的話，他不該聽見。盛嬤嬤，先帶胡百歲出去，給他些好吃好玩的。”

    胡金枝安慰一番胡百歲，讓他先回家等著，實則做好了必死的準備，所以萬分不舍，把兒子抱了有抱，親了又親。

    早知今日，何必作惡呢？

    陶萱蘇沖胡百歲笑了笑，給了他糕點和瓷娃娃。胡百歲不覺得有誰是壞人，便跟著盛嬤嬤出去了。

    “誰讓你在王爺飯菜里下毒的？”

    “是……是瑞王府的李嬤嬤。”

    第54章 審問

    果然是瑞王一派下的毒手。

    項茂行并不驚訝，冷笑一聲質問胡金枝：“對方給了你什么好處，值得你豁出性命？”因其眼前蒙著輕紗，旁人看不見他的眼睛，只見他嘴角勾起一絲冷冰般的笑容，愈發覺得此人充滿危險。

    胡金枝心虛地轉了轉眼珠子，頭磕地不敢起來，瑟瑟道：“李嬤嬤給了奴才五百兩紋銀，讓奴才在您飯菜里每天下毒，事成之后，再給奴才一千兩。王爺王妃，奴才一時為錢財所迷，才會做出這等不要臉的事，奴才已經知錯了。奴才不要錢，奴才愿意受罰，但求王爺王妃留奴才一條命，百歲才八歲，不能沒了娘啊。”

    胡金枝和瑞王府的李嬤嬤是在菜鋪買菜時認識的，一來二去，兩人勾搭上。熟絡后，李嬤嬤曉得胡金枝好賭，就時常約她賭錢，令她輸得個一窮二白，等胡金枝回過神來，已經欠了一屁|股債。這時，李嬤嬤趁機告訴她，只要她答應每天在王爺膳食投毒，欠下的錢既往不咎，還送她一千五百兩銀子。

    胡金枝這才恍然大悟，原來李嬤嬤一早就對她埋下了陷阱，誘使她一步一步往里跳。可她不敢聲張，只能自認倒霉。她本來還懼怕下毒，卻經不起錢財的誘|惑，五百兩銀子擺在面前，她就傻眼心癢了，不知不覺就接下了投毒的買賣。

    第一次投的時候，她還膽戰心驚，投了十來次后，得心應手，竟是一點也不怕，覺得瞎子王爺到死也不會發現。

    人算不如天算，王妃一回王府就發現了，胡金枝覺得王妃就是她的克星。再次栽在王妃手里，只能搬出可憐的兒子，希望博得王妃的一點同情，饒她這條賤命。

    聽胡金枝絮絮叨叨說完這些，陶萱蘇不禁心寒：酒色財氣，若為其中一個所迷，人簡直會做出各種匪夷所思的事情。

    她又愛憐地瞧著項茂行，要是王爺不去將軍府，兩人不見面，王爺不吐血，就會到現在還沒發現他中了毒。也許王爺這輩子真就死得不明不白。想到這，陶萱蘇氣不打一處來：“王爺，這件事牽涉瑞王府，不如請母后做主。”一網打盡，永絕后患。

    項茂行亦是心有余悸，道：“這后面少不了貴妃的主意。先請母后徹查，再請父皇裁奪。瑞王三番五次要害我，這回決不能輕易放過。”

    又將是一場風雨大戰。陶萱蘇睨著胡金枝，威脅道：“你的一言一行都關系到胡百歲的性命生死。你要是還想胡百歲平安長大，就老老實實地指證。”

    胡金枝心下痛悔，只求保住兒子，抹淚道：“到了這步田地，奴才早就后悔了，求求王爺王妃放過我的兒子。奴才寧愿和李嬤嬤同歸于盡，要不是她設計害奴才，奴才也不會犯下謀害王爺的滔天大罪。”

    既然這么心疼兒子，又怎能糊涂到犯下這等百死莫贖的罪孽。

    陶萱蘇命胡金枝將李嬤嬤送她的毒藥和銀子全部交出，這都是不容置疑的證據，而后一同進宮。宮里正因快過年了而熱鬧得緊，處處都在修繕打掃，盼著來年是一個豐收吉祥年。

    皇后娘娘見兒子兒媳入宮請安，笑得合不攏嘴，又恭喜陶萱蘇娘家喜事連連。及時陶萱蘇將王爺中毒的前因后果表明后，皇后氣得牙齒打顫，罵道：“這群賤貨！一而再再而三謀害嫡子！本宮看他們是活膩了！從前本宮禁足，他們得意了一段時間，還真就以為本宮是個軟柿子、是只病貓嗎？”

    皇后拍桌而起，命人將瑞王妃謝嬋媛、瑞王側妃曹嫻嫻、喬杏并李嬤嬤一同抓進宮。瑞王項茂德此時在皇帝跟前當差，怕驚動皇上，等問清楚了話再傳瑞王。

    皇后命人將鳳椅搬在門口，怒氣洶洶地坐在上面，眼角眉梢盡是惱意。瑞王府的人請安后，皇后也不吭聲，就讓那些人跪在雪地里，挨凍受寒。

    任憑誰看了這架勢也察覺到不對勁，皇后向來不待見瑞王府的人，今天見了面就讓人跪著，實在可疑。謝嬋媛瞟了一眼陶萱蘇，陶萱蘇對她微微搖頭，示意她不要驚慌，不會拉她下水。

    瑞王側妃喬杏小產后身子一直不好，站在風雪里凍得手腳冰涼，牙齒亂顫，卻不敢出大氣，只能忍著。

    曹嫻嫻看見陶萱蘇盛氣凌人的模樣，心里就來氣，嫁了個瞎子有什么好神氣的？你以為皇后娘娘能給你撐一輩子腰嗎？令聞哥哥回來了你很高興是不是？你等著，你高興不了多久！

    天空飄起了細細碎碎的雪花，落在跪著的瑞王府一干人等身上。皇后只是冷冷地盯著這群人，一言不發，像是要先挫挫她們的銳氣，又像是就要這么折磨她們至死，連陶萱蘇也看不懂皇后娘娘究竟是何意思。

    謝嬋媛作為正妃，在不明所以的情況下，理應試探性地問兩句。但她看得出皇后正在氣頭上，便忍住了說話的沖動。況且她身正不怕影子斜，自己從未得罪過皇后娘娘，又有陶萱蘇在那幫襯，她自信自己不會出什么事。

    曹嫻嫻跪得雙腿發酸，衣裳又被雪水浸濕了，終于忍不住開口道：“不知妾身等做錯了何事？還請母后明白示下。”

    皇后依舊不言不語，目光發寒，像兩道冰冷的利劍，逼得人不敢再問。

    宮外窸窸窣窣響起了一陣響聲，隨即有人道：“皇后娘娘，不知瑞王府怎么得罪您了？這天寒地凍的，您就這么拘著這幾個嬌滴滴的弱女子在雪地里跪著。”

    貴妃娘娘自知和皇后娘娘水火不容，遲早斗個你死我活。所以從皇后解除禁足后，她就不再裝出和順的模樣，直接來個針鋒相對、分庭抗禮。平日除了晨昏定省，絕不往毓德宮跑。

    皇后斥道：“跪下！”

    貴妃掃視一圈周圍，心下隱隱有些不安，犟嘴道：“嬪妾何錯之有？”

    皇后道：“本宮是皇后，你是妃妾，見了本宮，你自然要跪。”

    貴妃淺淺行禮，毫無恭敬之意，反唇相譏道：“若皇后賢德令人敬佩，嬪妾自然會跪。但皇后無端讓瑞王府的人跪在雪地里，嬪妾不服。”

    “不服？貴妃，別以為本宮不知道你干的那些破事！天網恢恢，疏而不漏，你也有露餡的時候。”皇后挑了挑眉，像是在說你的死期到了，“溫珮，把人帶出來。”

    溫珮命人將在屋里跪著的胡金枝領了出來，讓她跪在李嬤嬤旁邊。李嬤嬤見此人眼熟得很，嚇得一個激靈，往旁邊挪了挪，裝作不認得胡金枝的樣子，時不時就拿眼睛瞟貴妃，希望她能想辦法解決眼前困境。

    貴妃看見胡金枝，起初還皺著眉頭疑惑，略略思索便明白過來，看來投毒的事東窗事發了！她眼珠子轉得飛快，旋即裝出鎮定的樣子，免得被皇后抓到把柄。

    “貴妃，你可認得這個人？”皇后突然笑了一聲，比不笑時還令人毛骨悚然。

    “不認得。”貴妃心虛得很，腦子里已經在想找誰做替死鬼合適，無論如何，棄車保帥。

    “你當然不認得。作為貴妃，你怎會直接見她？自然有人代你效勞。不過你沒見過，也一定知道她的名字，這個人是恭王府的廚娘胡金枝。”

    聽到這個名字，貴妃握著手爐的手指緊了緊，險些要一手爐直接砸死皇后。

    皇后目光如刀般盯著貴妃，繼續道：“她和她旁邊的李嬤嬤關系不淺呢！胡金枝，你來將事情的來龍去脈好好地說一遍。”

    胡金枝一直瞪著跪在旁邊的李嬤嬤，怨恨她毀了自己的人生。聽皇后娘娘吩咐，才回過神來，道：“是，奴才遵命。李嬤嬤，我可被你害慘了！你還裝作不認識我！”

    李嬤嬤早就嚇得兩腿發軟，魂飛天外，扯著脖子喊道：“我本來就不認識你，你別胡說！”

    “你……你……”胡金枝恨不得立刻掐死李嬤嬤，“回稟皇后娘娘。是李嬤嬤讓奴才在恭王飯菜下毒的，她給了奴才五百兩銀子和五十小包毒藥，還說等王爺死了，再給奴才一千兩銀子。”

    胡金枝哭得淚流滿面，將如何認識李嬤嬤、如何上當受騙說得清清楚楚。李嬤嬤一直反駁，說胡金枝在撒謊，還時不時抬頭看貴妃，企圖從她那獲得一點幫助。

    貴妃自身難保，只想將自己摘得干干凈凈，巴不得李嬤嬤自己攬下這個爛攤子，一眼也沒看她。

    胡金枝交代清楚后，謝嬋媛、曹嫻嫻、喬杏都吃了一驚，這才明白今天被突然召集進宮，在毓德宮跪著是因為這件事。

    皇后無聲地笑了笑，像是輕蔑，又像是憤怒。她道：“盛嬤嬤，本宮有些口渴，你去倒杯茶來。”

    盛嬤嬤站在陶萱蘇背后，沒想到皇后會突然吩咐她做事，眨了眨眼方道：“是。”

    皇后接過盛嬤嬤手里的茶盞，喝了一口茶，對她笑了笑，將茶盞放回她手里，又抬頭對貴妃道：“貴妃，胡金枝的話，你可聽明白了？本宮特意給了你一點時間，你想明白了？怎么交代？”

    貴妃下意識地將手上的細汗在暖手爐上蹭掉，一本正經道：“皇后娘娘這話嬪妾就聽不懂了。恭王被人謀害，嬪妾也替他擔憂。不過這是胡金枝和李嬤嬤的恩怨，嬪妾又怎會知道呢？”

    “盛嬤嬤是本宮的陪嫁侍女，李嬤嬤是你的陪嫁侍女。恭王開府，本宮讓盛嬤嬤跟著出府照顧；瑞王開府，你讓李嬤嬤跟著出府照顧。李嬤嬤和你的關系，不用本宮再說。她的所作所為和你沒有關系嗎？”

    眾人這才明白剛剛皇后故意使喚盛嬤嬤的用意，讓所有人都直截了當地看清貴妃和李嬤嬤的關系。

    “李嬤嬤出宮多年，她的所作所為本宮又豈會知道？”貴妃打定主意不承認，反正李嬤嬤家人的命在她手上，李嬤嬤不敢亂說。但顯而易見，李嬤嬤一個人沒這么大本事，所以還得推一個有身份的人出去頂罪。

    她將目光看向瑞王的三位妃子，心下快速計較，誰做替罪羔羊最合適呢？

    第55章 廝殺

    皇后早有所料貴妃不會輕易承認。她也不著急，瞧著地上跪著的三位瑞王妃、側妃，問道：“你們呢？身為瑞王的妃子，瑞王府的女主人，對李嬤嬤的所作所為也不知情嗎？”

    謝嬋媛身為正妃，率先開口：“請母后明察，兒媳不知。兒媳身為瑞王妃，未能管束好下人，以致恭王受害，愿領責罰。”

    坦蕩蕩，敢認錯，她的態度無可挑剔。

    曹嫻嫻急于和李嬤嬤擺脫干系，道：“請母后明察。妾身只是側妃，沒有管理王府的權力，對李嬤嬤的罪孽一概不知。”

    喬杏冷冷地瞥了她一眼，道：“jiejie這話可就錯了。我們三個里頭，李嬤嬤和你最親近，平日總往你房里跑。你真的不知嗎？”她猜得自己小產是曹嫻嫻害的，苦于沒有證據，所以現在時時和她作對。

    曹嫻嫻登時面紅耳赤：“喬杏，你別胡說，我和李嬤嬤并無往來。”

    陶萱蘇嘴角揚起一絲笑意，坐山觀虎斗可真爽。

    貴妃心中一動，或許曹嫻嫻是頂罪的不錯人選。她和恭王妃交惡，害恭王也有理由。

    皇后對曹嫻嫻和喬杏的辯駁不感興趣，擒賊先擒王，最終目的是扳倒貴妃和瑞王，這三個妃子都是連帶的小兵而已。

    皇后盯著臉上一陣紅一陣白的李嬤嬤，聲如裂帛地道：“李嬤嬤，你都聽見了，沒有人要保你，都想將你利用完了，讓你一個人頂罪受死。你若老實說出幕后主使，我還能留你全尸，否則夷你九族！”

    小雪落在李嬤嬤身上，融化了，打濕了她的頭發和衣裳。也看不清她臉上是雪水還是淚水，只聽她磕頭道：“是奴才自己的主意，和別人無關，和貴妃娘娘無關，和瑞王無關……”

    “本宮可沒說和瑞王有關。你急急擺脫，難不成是在遮掩什么？”

    李嬤嬤啞口無言。

    貴妃道：“皇后是一國之母，難道要在沒有任何證據的情況下污蔑皇上的兒子嗎？”

    皇后目眥欲裂，惡狠狠地瞪著貴妃，道：“有人要害本宮的兒子。這個害人的人是你兒子府上的，要說和你兒子沒有關系，誰會信？貴妃，別以為本宮兒子雙目失明，就由得你們欺負。”

    貴妃也不膽怯，對上皇后的目光：“那就請皇后拿出證據。”萬不得已的時候，誰都可以犧牲，必須保住瑞王。

    陶萱蘇見二人爭執不下，大聲責問李嬤嬤：“你說這件事是你一人所為，和別人無關，那你為何要謀害恭王？”

    李嬤嬤抖如篩糠，又抬頭看了眼貴妃，囁嚅道：“奴才……奴才……奴才從前在宮里當差時，被恭王罵過，記恨在心，所以才想要害恭王。”

    項茂行坐在火盆前，冷笑出聲：“難為你記得這么清楚。”

    陶萱蘇附和道：“沒想到李嬤嬤這么記仇。方才貴母妃和你撇得干干凈凈，想必你也記著仇吧？不知道你現在是不是也想在她飯菜里投毒呢？”

    皇后道：“貴妃不肯承認，瑞王府的人也不肯承認。本宮身為皇后，不會胡亂定誰的罪。本宮已經派人去請皇上，大家就一齊在這等著皇上，看皇上會如何處置吧。”

    貴妃的人紛紛撐起傘，給貴妃和瑞王府的妃子們遮雪。皇后這邊呢，恭王和陶萱蘇坐在火盆前，時不時喁喁耳語。

    兩方就這么僵持了一刻鐘，□□味沖天，惹得整個皇宮的宮女太監探頭探腦地打聽。

    終于皇上和瑞王一同來了。皇后忙讓座，道：“下雪天，還勞煩皇上跑一趟，實在抱歉。但這件事臣妾不敢做主，還得請皇上定奪。”

    瑞王一來就將喬杏扶了起來，道：“你身子弱，別跪著了。”看得曹嫻嫻咬牙切齒，她雖不愛瑞王，但也見不得瑞王對別的女子好。

    皇上道：“怎么回事？別跪著了，都起來。”