蘇氏滿心還要梳理那些家務，也無心留她。

    待姜紅菱出去，蘇氏又同顧婉說起家務瑣碎，顧婉聽她說的東一榔頭西一棒子，總沒個章法，便說道：“這些日子，我瞧著嫂子倒是很有心計，凡事都想的清楚明白。母親既然理不清這些事，何妨請嫂子一起商議呢？她的主意，總是不錯的。”

    蘇氏卻不甚樂意，她被李姨娘壓了這些年，好容易才拿回權柄，正要一逞當家太太的威風，哪里又肯再去聽別人的意思，倒叫人覺得李姨娘行的，她便行不得。何況姜紅菱還是她的兒媳，這做婆婆的臉更是拉不下來。

    她瞥了女兒一眼，說道：“你嫂子是有主見，到底年輕，又不知家里的事，問她不是瞎問么？你也別在這兒晃了，明兒要出門子，快回去收拾去。免得見了外人，嘴烏眉黑的，像燒糊了的卷子似的。”

    姜紅菱打從馨蘭苑出來，如素跟在其后，不覺說道：“奶奶，太太往日瞧著倒也是個柔和的性子，今兒竟也弄起性來了。”姜紅菱輕輕一笑，她當然明白蘇氏心中所想，也樂得讓她折騰。待到了不行的時候，她自然會出來收拾爛攤子。也必得如此，蘇氏才會明白，離了她姜紅菱，她是什么也做不了的。

    她沒接這話，只是淡淡說道：“那個孩子，看著倒是機靈得緊呢。言談舉止，在同歲孩子里，都是出類拔萃的，將來必定是有大出息的。”說著，忽然點頭嘆息道：“太太果然短視，俗語說得好，莫欺少年窮啊。”

    主仆兩個，一路無話，走回了洞幽居。

    回到房中，一切如常，如錦上來回話道：“奶奶出去后，西府那邊打發人來，送來半斤的茶葉，兩匹雨過天青色香云紗，兩匹月白色緙絲湖州綢緞，一對湖筆。”

    姜紅菱才進屋中，已然見到炕桌上堆著許多物事，聽了如錦的話更覺納罕。

    那兩匹香云紗倒還罷了，這緙絲綢緞卻是極其難得。緙絲乃是織工絕技，以能描摹名人書畫著稱，又因工藝精良細致，往往勝過原作。以此法織出來的布匹綢緞，花卉鳥雀，無不栩栩如生，猶如雕琢鏤刻。此技難得，以往只供奉于皇室。本朝律法漸寬，民間亦有匠人能做。湖州那邊，便有那么幾家織坊，專織此物。緙絲與顧渚紫筍，同屬湖州的兩大名產，有一兩茶葉一兩銀子，一寸緙絲一寸金的說法。她不過是才過門的新婦，又是個寡婦，西府那邊便是送些親戚人情，也該寥寥敷衍，怎么竟會送來這么貴重的東西？

    何況，這綢緞上鏤刻的，還是寒梅凌霜圖。梅花，是她最喜愛的花卉。

    姜紅菱纖手輕撫綢緞，心念一動，問道：“那茶葉是什么？”如錦回道：“是顧渚紫筍。”

    第27章

    姜紅菱心中更是疑惑, 但聽如錦又說道：“送東西來的人說，是西府那邊的二爺, 出外游學了一趟, 回來帶得許多土產，分送了家中的幾房主子。侯府這邊上下幾房都得了, 這份便是奶奶的。”

    姜紅菱斜身坐在炕上，看著桌上的布匹發怔。顧思杳若是生性紈绔, 出手豪闊倒也罷了。然而印象里, 他雖不是什么小氣之人，但也并非是會大手大腳扔銀子的。何況, 西府那邊的情形, 她也略微知道一些。如今掌家的程氏是二老爺的續弦, 顧思杳同這位繼母相處的也并不愉快。程氏握著家財大權, 又怎會給他許多銀子使用？西府那邊的家計，還尚且不如侯府呢。

    再則，梅花緙絲綢緞, 顧渚紫筍茶芽，皆是她心頭所好。一樣還可說是巧合，兩樣都是，不得不令她多想幾分。這份禮, 怎樣看都不像是隨意選出來的。

    然而, 她才過門兩月有余，品味喜好除卻身畔這兩個陪嫁丫鬟，旁人是一無所知, 她也從未對人提起過。若說顧思杳是蓄意為之，那他又是從何處打探得知的？

    正當此時，如錦自顧自說道：“這次送來的東西好，顏色清淡，正好奶奶穿。香云紗裁裙子也好，做褙子也好。這兩匹綢緞，做襖做裙子也都好看。奶奶又素來喜歡這么個花樣兒。”

    姜紅菱聽了她這話，心念微動，不禁看了如錦與如素兩個一眼，卻見這兩個丫頭眼神明澈，毫無半分閃躲之態。這兩個丫頭都是上一世跟了她一輩子的人，忠心可鑒，她是從不疑心的。只是，也難保她們才來顧家，跟人說話一時說漏了嘴，也不無可能。

    想到此節，姜紅菱狀似無意的問道：“近來，可有什么人同你們問起我來么？”

    這兩個丫頭聽了問話，面面相覷。如素便說道：“并沒有，只是前兒我往廚房去時，碰上菡萏居的柳枝。她拉著我問了兩句，我心里想著咱們同菡萏居又沒什么往來，她問這些做什么，便敷衍了兩句，旁的再沒了。”如錦亦搖頭道：“沒有什么人問。”

    姜紅菱當然信這兩個丫頭不會說謊，那么顧思杳又是從何處知道她的喜好的？

    姜紅菱出了一會兒神，便向如素吩咐道：“可知道各房里得的都是些什么？”如素搖頭道：“這個并沒有問。”姜紅菱便道：“去打聽打聽。”如素點頭，轉身出門去了。

    如錦便問：“奶奶，這些東西怎生處置？”姜紅菱說道：“先收起來，記在賬上，暫且不要動它。”如錦會意，這些事情在家中都是做熟了的，不必另外吩咐，便將這些布匹茶葉都收在了一口帶鎖的四角包銅紅木箱里。