王硯向上首一拜：“臣事先詢問過奧維特妮婭公主，拜曼國歷法，與我朝近似，一年亦分做十二個月。球上有六道紋，把球分做六瓣，每一瓣是兩個月份。各用一色彩寶鑲嵌著拜曼語代表此月的符文。臣只要找出拜曼文中，三月的字符‘M’、六月的字符‘I’、八月的字符‘A’將它們依正確順序按下，便可開啟。”

    馮邰補充：“珊斯工匠的機關極其精細，只要第一顆石未摁對，其余皆摁不動，且彩寶細小，縱有些許異樣亦難發現，故娘娘以往賞玩，并未察覺有異。”

    太后鳳顏大悅：“妙哉，如此刁鉆，難為你們猜得出來。”

    王硯拿起那疊布，布上繡著浩瀚水面，水上燃著無邊無際的熊熊烈火。

    王硯請內宦取來小剪，剪開布幅的一邊，從內里掏出一張羊皮墊紙，紙上書寫著密密文字。

    奧維特妮婭再度跪倒：“尊貴的皇太后殿下，這，就是拜曼的秘密，海上火。我愿將它獻與上國。請也準許我，帶它回去。”

    第11章

    太后掃視呈上的布幅與紙：“海上火？是甚？”

    虞玧施禮：“稟娘娘，史料載，西夷國有一秘術曰海上火，能使海面平起烈焰，以水為油，遇風更烈，頃刻間化大船為飛灰，用于水戰，無往不勝。泊羅國與東瀛正要有戰事，難怪不惜暴露蟄伏在京城的細作，也要奪得此物。”

    太后一嘆：“兵者，兇也。以仁德治，但望天下止戈。”

    奧維特妮婭垂淚，通校又轉述其言語稟道——

    「臣妾之故國，國都近海，若水戰敗，則國亡矣。弗斯水師雄武，唯海上火術可救拜曼。」

    太后嘆息：“你以一柔弱女兒身，承一國之重，堪憐矣。待哀家將此事告知皇上，定讓你攜秘方回去。”

    奧維特妮婭欣喜流淚，叩謝太后恩典。

    太后哼道：“那泊羅國，還來請皇上為他們做主，驅東瀛之兵，卻暗地里買水戰秘方。東西藏在宮中的這顆寶球內，他們打算如何取得？”

    左右內宦趕緊跪下，賭咒宮內絕無細作。溫意知亦上前道：“兵部必會盯準他們的動向！”

    太后緩聲道：“都平身罷，哀家只是這么一說。哀家不多干預朝務，區區小事，無需太過勞動，稍留心仔細便是。”

    眾人都領命退到旁側。

    奧維特妮婭再一拜，用漢話道：“感謝太后娘娘喜愛拜曼敬獻的禮物。若此球能一直留在娘娘的宮殿中，將是拜曼的無限榮幸。”

    太后嫣然：“你為尋球中之物歷盡千辛不遠萬里，哀家卻瞧著這球好，豈不是留櫝還珠？”

    奧維特妮婭迷惘地眨了眨眼。

    太后掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此時不解哀家玩笑之意。可謂兩不知時即相逢也。算你與哀家有緣，今日節下，留在宮中嘗一嘗御膳房制的月餅吧。”

    奧維特妮婭感激謝恩，太后又向王硯幾人道：“你們也不許走。查案有功，更得賞了。皇上在御花園中擺了宴，幾位皇子與諸王世子都在，你們一同去吃酒罷。馮卿也是，今兒不用回衙門，大節下可不用顧忌，盡管吃醉。”

    眾人齊齊叩謝太后，前去領宴。

    領罷御宴，王硯出了東華門，守在門外的小廝迎上，正要離去，遙遙卻有一老內宦提著燈籠追來：“王郎中且請留步。”走到王硯跟前悄聲低語幾句，引著王硯行向旁側一處偏殿。

    小廝小跑跟上，到了殿前，老宦官推開門，一笑告退。

    王硯踏進殿內，奧維特妮婭公主婷婷立在燈影中。

    “皇太后殿下恩準我后日回去。我想向你道謝。”

    王硯拱手：“公主一路珍重。”

    重字尚未落音，奧維特妮婭突然輕盈地飄到王硯面前，踮起腳，環住他的脖子，雙唇印在他的唇上。

    旁側的小廝目瞪口呆，轉瞬反應過來，哧溜閃出門外。

    片刻后，奧維特妮婭松開了手，定定仰望著王硯的雙目，碧眸如星。

    “聽說，你們這里的女子，會嫁給救了自己的人。”

    王硯沉聲道：“我已娶妻。”

    奧維特妮婭公主仍望著他：“你們能娶很多妻子，不是嗎？我想讓你，和我一起回拜曼。”

    未等王硯回答，她又一揚唇。

    “其實，你仍未知道全部真相。在拜曼，女子也能繼承王位。我的弟弟身體不好，活不了太久，也不會留下后代。我回去，就是帝國的皇帝。”

    王硯了然：“所以你才不擇手段，想盡快拿到海上火的秘卷。”

    奧維特妮婭粲然一笑。

    “弗斯，不會是拜曼的對手。即便我拿不到海上火，拜曼也不會輸。只是我的弟弟不會打仗罷了。眾臣不肯信任我，我也不想有人用我來對付我可憐的弟弟，就讓他在皇座上安穩渡過這短暫的歲月吧。”

    無論是扮作女仆伊西婭時，還是表露身份后，她都一副不諳世事的楚楚形容，直至此時，方才顯真正的嫵媚與傲然。

    “你們雍朝的男子，都太過斯文。而你不同，我知道你流著鷹一樣的血。你在這里只能做文官，同我回拜曼，我可以讓你擁有無上的權力。為了血統的純正，我會先與一個貴族男子結婚，生下承襲皇位的后代。所以我不介意你曾娶過妻。而后，你便可成為我真正的夫君。我會給你共治權，你能與我共享皇位，只要你愿意，整片大陸都在你我腳下。”