王硯輕笑一聲：“在下真是無限榮幸。但抱歉辜負公主美意，王某無意做面首，更對西夷沒什么興趣。我心中所愛女子唯有我的夫人。歸途漫漫，此一別，便是各自天涯，請公主多保重。”

    奧維特妮婭輕輕一嘆：“也罷，我不勉強你。”

    她再踮起腳，又在王硯唇上一吻。

    “冷酷的人。雖你不愛我，但你或許是我今生最愛的男人。”

    王硯的小廝在窗外咬住了袖頭。

    小的在窗縫里都看見了！都聽見了！

    大公子，小的知罪，小的該死，小的應該忍住的！

    這個公主，帶著那個紙條兒回去之后，真的就成了女皇了！

    大公子后來聽得這個消息，只望著西方淡淡地一笑：“真是個非凡的女子。”

    后來這拜曼女皇派使臣來朝貢，感謝太后娘娘當年的恩情時，在信中又提到了大公子哩。

    可大公子顯得若無其事似的，聽了，也就罷了，與當時推開公主時一樣的云淡風輕。

    王硯離開偏殿，出了宮，又與虞玧、薛沐霖、溫意知、劉浺一起吃酒。

    席間虞玧笑道：“這回的案子，雖阿硯意知怪我和沐霖事先藏了事，但因此案，咱們難得像小時候一樣湊在一處耍了一回，是不是得算我倆的功勞？”

    劉浺道：“只可惜阿述還是不肯來，缺了一個。”

    王硯呵呵道：“節下我竟忘了，等明天補送一份rou丸子到他府上，看他能消了跟我的仇不能。”

    薛沐霖嘆道：“他仍是孩子心性，以后咱們這樣一同淘氣的日子怕是越來越少，得空多在一處玩玩，賭氣作甚？”

    溫意知嘀咕：“小時候只抱怨老頭子們成天滿口朝務，忒是無趣，眼見著而今咱們進了朝廷，官服在身，竟越來越像他們。”

    虞玧拍拍他肩膀：“哥哥同你說，等你把夫人娶進門，再收兩三個，一進家一堆小蘿卜抱你的腿請安，你才曉得什么叫滄桑。”

    王硯一笑：“聽你們這話，著實滄桑。人在何時便行何樂，唧唧歪歪憶往昔感將來作甚？”舉杯向天上圓月，“但有好酒明月，此身永是少年。”

    另四人一起拍桌稱是，擎盞共飲，直至天明大醉，方才各自歸去。

    第12章

    八月十八，清晨，王硯策馬來到衙門。

    刑部門前道邊的店鋪小攤俱都開門了，喊冤報案及來一睹王郎中風采的人更多了。

    王硯仍不以為意，縱馬徑入大門。

    甫一下馬，有衙役來報，花市口的徐翁夫婦到衙門來求鸚鵡。

    王硯一挑眉：“他們不是不想要了么？”

    案子結束后，王硯特意向太后娘娘討了恩典，仍把灰鸚鵡小寶還給徐翁老兩口。

    不料小廝把鸚鵡送過去，徐翁夫婦卻不肯要。

    兒媳婦竟是個東瀛細作，鸚鵡還是兒媳婦殺人得來的，牽連兩條人命，兩位老人家一時有點拐不過彎兒，兼生膈應，怕這鸚鵡灰撲撲的，妨主，不吉利。

    小廝只得把鸚鵡拎回來，王硯沒說什么，將鸚鵡掛到務政房的廊下，陶尚書與孔書令并衙役捕快們隔一時就拿些果仁去逗它，都當它是刑部的鸚鵡了。

    故衙役向王硯稟報兩位老人家來討要時，臉上的情緒很復雜。

    “那老兩口說他們又想通了，沒說幾句，哭的跟什么似的，孔書令大人正勸著哩。”

    王硯繞過前廳，果然見屋檐下一角，孔書令等人正扶著兩位老人家寬慰，老太太向著屋檐下掛著的鸚鵡喊：“小寶，小寶。”

    鸚鵡撲扇著翅膀：“祖母莫哭，祖母莫哭。”

    陶尚書憐惜又無奈地看著他們，再向王硯道：“鸚鵡牽扯的案子不算是刑部的，鸚鵡如何處置，你來定吧。”

    王硯問徐翁夫婦：“二位想要回這鸚鵡，是否已全無顧慮？恕我直言，誰都不能永遠沒病沒災。若仍覺得有點晦氣膈應，與其到那時又遷怒疑心這鳥，不如現在算了。”

    陶尚書補充：“王郎中說話直了些。但確實是這個道理……二位再仔細想想？”

    徐翁作揖：“多謝尚書大人與郎中大人屈尊教誨，小老兒與賤內俱都想明白了。”

    徐白氏拭淚：“它是小寶啊，一個鸚鵡，它懂個什么？誰真喜歡它，它就真心待誰。話都是人說的，事也都是人做的，跟鸚鵡有什么干系？”

    王硯取下鸚鵡架：“既然二位這樣明白了，請帶它回去吧。”

    二老喜不自勝，徐白氏捧過鸚鵡架，連聲叫：“小寶，小寶。”

    鸚鵡也撲翅：“小寶，小寶。祖母莫哭。”

    陶尚書在廊下目送二老捧著鸚鵡蹣跚離去的背影，唏噓曰：“人與萬物，俱都有情。他們心里記掛著鸚鵡，終不能舍。鸚鵡何嘗不思念他們？這幾天，本部堂常常聽見它喊‘祖母莫哭，祖母莫哭’。可嘆其靈哉。”

    王硯怡然負手：“大人，不是它靈得成精，它嚷的這句其實是珊斯話，聽起來像‘祖母莫哭’，真正意思相當于打馬吊的時候喊的‘這把和了’。必是它以前天天跟著塔木沙賭錢學會的。前日作證與這幾天衙役們逗它玩耍，總讓它叼馬吊牌九，故它總喊這幾句。”

    陶尚書沉默片刻，捋了捋須：“言語者，若不知其意，不過一聲響爾。”

    王硯又挑了挑眉：“大人教誨的正是，所以下官未曾說破。”