秉持這種精神，布什在第一次海灣戰爭中通過聯合國組建了自愿者聯盟，擊退了伊拉克對科威特的侵略。這是朝鮮戰爭以來大國首次采取聯合行動。一旦達到了聯合國決議中的授權界限，他就停止了軍事行動（也許曾任美國駐聯合國代表的他想吸取麥克阿瑟將軍的教訓，不愿意重蹈麥克阿瑟仁川大捷后決定跨過南北朝鮮分界線的覆轍）。

    美國1991年率軍擊退薩達姆middot;侯賽因軍事占領科威特，這背后有強大的全球共識。在一段時間里，這好像證明美國多年來希望建立的以原則為基礎的國際秩序確已存在。1990年11月在布拉格，布什提出了自由聯合體概念，聯合體將接受法治管理，是一個致力于自由理想的道義共同體31。所有國家都能參加聯合體，也許有一天，它將包括全世界的每一個國家。就其本身而言，這個自由聯合體偉大且日益壯大的力量將為所有國家打造一個新世界秩序，它比我們已知的秩序更加穩定、更加安全32。美國及其盟國將超越遏制政策，實行積極接觸政策33。

    由于1992年大選失敗，布什的任期戛然而止。在某種意義上，他之所以敗選是因為他是以熟諳外交政策的總統形象參加選舉的。而競選對手比爾middot;克林頓承諾集中精力處理國內事務，受到厭戰民眾的歡迎。盡管如此，新當選總統很快重申了與布什相差無幾的外交政策使命。在1993年聯合國大會發言時，克林頓表達了時代的自信。他把自己的外交政策理念描述成擴大而不是遏制。34他宣稱：我們最重要的目標必須是擴大和加強世界上以市場為基礎的民主國家的共同體。這種觀點認為，從波蘭到厄立特里亞，從危地馬拉到韓國，這種政治和經濟自由原則是普世性的，所以它的傳播無須使用武力。在描述推動這個不可避免的歷史演變時，克林頓保證美國的政策將致力于建立一個民主國家茁壯成長的世界，各國互幫互助，和平相處35。

    當國務卿沃倫middot;克里斯托弗將擴大理論應用到中國，試圖以中國制度的調整作為條件發展經濟關系時，他遭到了斷然回絕。中國領導人堅持對美關系只能按照地緣政治現實來推進，不能像美國建議的那樣，以所謂的中國政治自由化進程為基礎。進入執政第三年時，克林頓處理世界秩序的手法開始變得靈活起來，不再一成不變。

    同時，擴大理論遭遇了一個更加好戰的對手。圣戰運動千方百計地傳播自己的信息，將西方尤其是美國的價值觀和體制視為主要障礙，對其發動攻擊。克林頓在聯合國大會發表講話幾個月前，一群國際極端分子（包括一名美國公民）襲擊了紐約市的世界貿易中心。如果第一個目標失手，他們的第二個目標是聯合國秘書處大樓。國家和國際法等威斯特伐利亞概念所依據的規則在《古蘭經》里沒有明確指示，所以成了圣戰運動憎恨的對象。同樣令他們反感的是民主，因為它允許在伊斯蘭教義之外再行立法。在圣戰分子眼中，穆斯林要完成自己的全球使命，而美國卻是穆斯林的壓迫者。隨著2001年9月11日紐約和華盛頓遭遇襲擊，這一挑戰大白于天下。冷戰結束開啟的不是夢寐以求的民主共識時代，而是又一個意識形態和軍事對抗時代。

    阿富汗戰爭與伊拉克戰爭

    關于越戰教訓的痛苦討論結束30年后，同樣嚴峻的困境再次出現在阿富汗和伊拉克戰爭中。兩場沖突都源于國際秩序的瓦解。對美國而言，兩場沖突都以撤出而告終。

    阿富汗

    基地組織寄身于阿富汗，阿富汗統治當局塔利班拒絕將其頭目和戰士驅逐出境?；亟M織1998年即發出伊斯蘭教令，號召不加區分地屠殺世界各地的美國人和猶太人。美國的領土被襲，美國必然要反擊，也得到了全世界的廣泛理解。

    一個新的挑戰幾乎馬上浮現出來：當主要對手是沒有特定領土、拒絕既有合法性原則的非國家組織時，應該如何建立國際秩序？

    在美國舉國一致、國際支持的氛圍中，阿富汗戰爭開始了。當北約在歷史上第一次使用《北大西洋公約》第5條（規定歐洲或北美洲的一個或多個北約盟國遭到武裝襲擊時，應被視為對所有盟國的襲擊）時，以規則為基礎的國際秩序好像得到了維護。9middot;11恐怖襲擊事件發生9天后，喬治middot;Wmiddot;布什總統向庇護基地組織的阿富汗塔利班政權發出最后通牒：把藏在你們領土上的基地組織所有頭目交給美國hellip;hellip;允許美國不受限制地接近恐怖分子訓練營，以便確保結束它們的運作。36塔利班沒有遵從，于是美國及其盟國發動了戰爭。正如布什10月7日談到戰爭的目標時所說，這些目標明確的行動旨在阻止阿富汗被用作恐怖分子行動基地，并打擊塔利班政權的軍事能力37。

    起初，有人警告稱阿富汗是帝國的墳墓，但好像有些杞人憂天。在美、英和阿富汗盟軍的快速行動下，塔利班被趕下了臺。2001年12月，在德國波恩召開的國際會議宣布成立阿富汗過渡政府，哈米德middot;卡爾扎伊擔任首腦并開始召集傳統部落會議，設計和審議戰后阿富汗的體制。盟國的作戰目標好像已經實現。