銀瓶雖然成日圈在這宅院里，眼皮子底下的事也有好些不知道，比方說裴容廷差人在私底下審問了桂娘，又打探了她的身世。

    裴家雖不比東廠的番子滿世界緝訪刺探，卻在外省有不少莊田，而正巧河南的一處曾買過遼東入關逃難的佃戶。順藤摸瓜，不過半月竟真得了消息，在濮陽鄉下找著了桂娘的家人。

    消息送到裴容廷手里，他先遣人說給桂娘聽，雖沒說別的話，那桂娘卻最是個水晶心肝玻璃人，當下就明白了他的意圖。

    倒是銀瓶那里，需得找個婉轉的理由。

    那天難得他回來早，晚間無事，站在梢間的月牙桌旁邊修剪盆栽，是南方官拜上來的一盆榔榆盆景，懸根露爪栽在青白玉盆里。他只做出說隨口提起的樣子，“前些時你和我說起桂娘小時候被賣，她爹又爛賭，我著人查了一回，倒真有這么回事。”

    銀瓶正坐在炕上對燈看鞋面樣子，吃了一驚，“二爺找著了桂娘的家人？在哪兒找著的？”

    裴容廷拿小竹剪子挑掉了兩根新芽，“在河南，他們叁年前打遼東逃到關內，就在河南落腳。”

    這話倒和桂娘從前說的對上了，銀瓶還在驚訝，又聽裴容廷閑閑道：“他們家也是命犯災星，在關外時趕上韃子鬧事，如今又正遇上這大雪災，爹死了，偏她娘又病重。”

    病重這話是瞎編的，為了給桂娘出府尋個合理的借口。銀瓶聽了，果然揪心起來，忙問：“這話二爺告訴了桂娘沒有？”

    “她不打緊，主要是看你的意思。”裴容廷瞥了銀瓶一眼，按捺住試探的心，又去看他的榔榆，“問了她娘，倒說臨死前想見見女兒，只是我又怕你和她親厚，不舍得她離開。”

    銀瓶搖頭，“二爺也說糊涂話了，我和她再舍不得，也不過是朋友間的情誼，怎比得上她們母女血親！”她放下鞋樣子，下炕走到月牙桌跟前，認真看著他，“二爺要問我，我就求二爺找人送她一程，好歹回去瞧瞧。”

    她坦蕩的神色倒讓裴容廷頓了一頓。他不動聲色，唔了一聲，“她娘那病，若不中用就罷了，若好了，沒準兒她就不打算回來了。”

    銀瓶愣了愣神，嘆了口氣，“千里搭長棚，沒有不散的宴席，我和她雖投緣，可也沒有為了找個人陪我頑，瞞著不讓人家骨rou團圓的道理。那也太缺德了。聽她那意思，從前是她爹賣了她，她弟弟倒還疼她，如今爹死了，弟弟也大了，能和家人團聚，總是好的。只可惜我沒個家人——就是有也早就忘了。”

    說到最后，又眼淚汪汪起來，但似乎是自懷身世的悲感多些，并不像戀人間的留戀。初時銀瓶的冷淡突如其來，無頭無緒，讓他好像忽然跌進冷水里，昏了頭，后來冷靜下來，又審過了桂娘，也不免疑心是自己想岔了。他好以整暇打量銀瓶，見她哭了，立即放下剪子圈在懷里，心里雖然是憐惜的，卻也像長線放遠鷂似的松松飛上了云端。

    “有我疼你，還不成么？”

    銀瓶身子僵了一僵，裴容廷察覺了，頓了一頓，又溫聲道，“前些日子太忙，竟沒好好照顧你，你怨我，所以疏遠我，是不是？”

    “不……不。”

    “那是為什么？”

    銀瓶一時搭不上話來，低頭看著那月牙桌上鋪著的淡青漆布，下擺的排穗拂在黃銅火爐頂上，便搭訕著道：“還是把火盆搬遠點，火星子迸上去，要燒出洞來了。”

    她別過身，伸手要把那下垂的穗子撩上去，裴容廷雙手扶在月牙桌上，順勢將她困在了懷里。

    這高深的堂屋，他們困在一角，昏黃的燈下有種耳鬢廝磨的恍惚。

    “到底為什么？”他的聲音很低，前所未有的，并不是單純的溫柔，甚至帶了點乞求，讓銀瓶心顫，“還不告訴我，還要折磨我到什么時候？有幾次我回來晚了，你在自己屋里還沒睡，聽見我進來，倒吹了燈裝睡下了。我進去瞧你，那燈盤里的蠟還燙著，當我不知道么？你想要什么，或者我哪兒不好了，只管和我說，別對我不冷不淡的，行么？”

    他太高，認真同她說話的時候總要弓著點腰，清俊的鳳眼，越是離得近，越顯出眼中的萬種柔情。溺人的烏濃，是詩里的桃花潭，她站在潭邊，映在他心里的卻是徐小姐的影子。

    她知道。

    銀瓶受不了他這樣情真意切，急切間要找個理由推諉，抿了抿嘴，細聲道，“老太太成日和我哭，說二爺不娶妻，不僅叫人看笑話，她將來下世，也沒臉見祖宗。我和二爺略提一提，又惹得你不高興，前兒讓二爺見陳姑娘，二爺不去，轉天老太太又把我快眉眼好掃了幾眼，叫我怎么辦……”

    裴容廷恨鐵不成鋼似的打斷了她，臉色肅殺，“理他們作甚！以后上房再叫你，你托病不去就罷了。我和你說過多少次，別說他們不敢逼我，就是將來上頭有旨意傳出來，我也照樣有辦法應付。你是沒記性，還是鐵心石的腸子？難道你信他們，不信我？”

    他難得咄咄逼人一次，銀瓶忙搖頭，蹙著眉，動了動唇，又說不出話來。清凌凌的月眼，眼淚還沒消散，看上去很有點少女的羞赧，裴容廷似乎得到了點鼓勵，瘦長的手扶著她的下頦，慢慢俯下身來，像是要吻她。

    銀瓶心頭一窒，慌不擇路偏過了頭。

    寂寂的一剎那，她眼梢瞥見他眼底的微怔與落寞，一時鼻子發酸，咬了咬牙，又扭過頭來吻上了他的唇。

    白銅蓮花更漏沉沉，一滴，兩滴……真長。

    轉天一早，銀瓶頭一件事就是去告訴桂娘。桂娘早已是知道的了，也不得不配合她把戲演下去，倆人哭了一場。姊妹們分別，一般都得送彼此點東西，“留個念想”，銀瓶很選了幾樣首飾，甚至把裴容廷給她打的一副點翠金頭面都送給了桂娘。

    等過了兩天，桂娘的弟弟風塵仆仆到了裴府，被安頓在門房上。

    銀瓶跟著桂娘一起去瞧了，只見是個穿舊青棉襖的小子，袖著兩只手站在地上。年紀雖輕，臉上曬得紫紅皮色，也看不出和桂娘有沒有相似。有點愣頭愣腦的，想是乍然來了天子腳下，又是這等詩禮繁華的府邸，見他jiejie出落成這樣，銀瓶更是個綾羅裹身的美人，一時等嚇得魂飛魄散，縮在稀臟的襖子里不敢動彈。

    一別七年，縱是鄉音已改，縱是眉目不比幼時，可到底是快刀斬不斷的血脈親緣。這些年桂娘為了給爹換賭債，給弟弟剩下一口飯吃，受盡了屈辱心酸，想起他們，未必沒有一點怨恨，但她強撐著眼淚向弟弟問起來，說起曾經冬天的遼東，高句麗打進來，他們又是怎么逃出命來，討飯到了河南；同村的親戚，老人小孩，盡有餓死的，扶余的兵進村搜刮，略有個平頭正臉的姑娘媳婦，也一道擄走，她喜歡的那個隔壁的木匠哥哥，入伍去再也沒回來的——

    都是苦命的人，她身邊的人，現在聽起來卻恍如隔世，像夢里一樣。

    桂娘終于忍不住捧著臉大哭起來，弟弟想靠近，卻又不敢，只能搓著手小聲叫著“jiejie”。

    銀瓶在一旁，也哭得氣噎，卻還不忘狐假虎威，恐嚇他道：“裴家在河南也是有地有人的，這回你jiejie和你走了，你們若是對她不好了，管叫你們吃不了兜著走！”

    門房當中放著個小風爐，爐上燉著水，底下燒著煤球，當成個火盆用。水開了，水氣溢滿了屋子，白騰騰蒸得窗紗上濕了一片。有個小廝悄悄打開了一點窗縫，登時風雪灌進來，給他吃了一嘴冰碴子。

    這天是延乾四年的二月初六，如果后世的人翻開這一年的紀年典籍，大概會驚異于這場百年難遇的大雪。“大寒，雪積平地厚五尺”，“民凍餒者無算”，寥寥幾筆勾勒出這凋敝年景的恐怖。

    這場雪下了半個月多也沒有停歇的意思，桂娘和她弟弟原本是要立即回程，又不得不耽擱了下來。

    那裴容廷對桂娘的去留本是無所謂的，卻因為察覺出皇爺似乎有一意孤行攻打高句麗，派他再次出征監軍的意思，又擔心他走了，桂娘也不在，銀瓶自己一個人孤單。既然已經解除了她和桂娘的嫌疑，他便在裴府后廊撥了間房子給桂娘和她弟弟，讓他們暫且住下，叫桂娘白天進來陪著銀瓶，晚間再家去。

    至于桂娘的娘，那老太太身體其實好的很，加之時氣不好，他便讓河南的莊子給老太太送了糧食衣裳，讓她先在鄉下住著。在銀瓶跟前，只騙她，說已經在當地找了大夫看護，等開了春再接上來。

    由此，風波暫歇，日子也就這么過了下去。

    皇爺到底點了張崇遠與鎮邊將軍孫庭發兵遼東，依舊由裴容廷監軍，因著這叁十萬兵馬里有許多征討南越的軍隊，張裴二人領調嫻熟，便于控制。原定等雪化盡了，那些韃子蟄伏一冬，在糧草最短缺的時候發兵，在此之前，先在薊州軍營cao練。

    對于這場仗，朝中總是不贊成的居多，雖然裴容廷從不和銀瓶說起朝堂上的事，她卻隱隱約約聽到些傳聞，說是此前內閣與言官輪番上諫，上頭卻一味一意孤行，甚至為此殺了幾個言官。

    銀瓶甚至聽說下旨那天，裴容廷曾在紫禁城外書房的雪地里跪了叁個時辰，請求皇爺為大梁蒼生思慮，收回成命。不過這都是輾轉著從大內傳出些風聞，在京城刮了一圈又卷進二門來，也未必就是真的。

    他不說，她也不問，只是一個人的時候想起來有點心酸。

    初次見到他，是在江南的孟夏。窄窄的巷子，小小的勾欄，銀藍的夜晚開滿了梔子薔薇。這點虛幻的煙柳畫橋就是她全部的世界，他來了，像濯濯的清風，好得不真實，是神仙下降了。

    可當她被他帶出了那紙醉金迷的小甜水巷，走過了這一路的曲折辛苦，她發現他竟也不是個堅不可摧的男人。他也有迫不得已，會愛而不得，會落寞，會痛苦；她不敢想象，在沒找到她這個替代品之前，他又是怎樣咽下對徐小姐苦澀的思念？漫長的黑夜里，遲遲的夜漏……

    她的存在成全了他的相思，銀瓶竟然覺得一絲慶幸。

    愛一個人，難免千方百計為他開脫，即便他不愛她，也要為此找出合理的借口。

    她本是這世上微不足道的一粒塵土，在這天災人禍不斷的世道，能得到他的眷顧，有個安穩的地方容身，已經是求仁得仁了罷？又何必得寸進尺？

    他愛徐小姐，她愛他，互不相擾，就像她發現了他的秘密之前那樣，不是也很好么？

    幾個月來的大喜大悲，心酸怨恨都漸漸轉為了妥協的釋然。銀瓶已經決意收起從前的冷淡，然而就在這個當口，裴容廷卻到薊州去了，一連一個月沒有回來。

    直到叁月底。

    往年都是開桃花的時節，而今年這場潑天連綿的雪卻還沒有結束。皇帝加緊了發兵的籌備，下詔使山東府養馬以供軍役，征調民夫運糧，存儲與瀘河，懷遠二地；又使數千勞役在威海海口造船四百艘。那山東本就是此番雪災最嚴重的地界，大內非但不著力賑災，反增添賦稅徭役；更是山東的官老爺只會討上頭喜歡，變本加厲掠奪百姓，不顧饑饉寒天，監管甚急，征調的民夫有十之六七死于勞役。

    民怨積壓不住，反叛者蜂擁而起，皇帝起初派了幾只軍隊，并刑部侍郎、當地大理寺卿，以酷法鎮壓，捉住反賊滿門皆抄，只想先以舉國之力奪回城池，想是“眾必勝寡”，不過半年光景清退高句麗，回頭再安撫民心。不想這股子邪火愈壓愈烈，大寒年歲，百姓本就不勝饑餒，財力具竭，不是被征徭役，就是被連累冤殺，索性相聚為群盜，不出月余，竟已攻陷濟南濟寧兩府，連為北征積壓的糧草都被叛軍搶奪大半。

    皇爺震怒之下也別無他法，只得暫且按捺北上的籌謀，調遣薊州的兵馬前往山東平叛。

    這火燒眉毛的當口，裴容廷臨危受命，連夜趕回京師，只被準許回府辭別高堂，即刻就要南下。

    銀瓶從聽見這消息到見著裴容廷，前后還不到半個時辰。

    那已經是月上柳梢的時候，她在角門送了桂娘出府，聽說二爺回來，急忙往回趕。過了垂花門，從后園的梅林穿過去，銀藍的夜色里，滿地梅樹瘦枝的影子，疏影昏昏，暗香渺渺。

    身遠遠聽見踏雪的腳步聲，打燈籠的丫頭問了一句“是誰”，隨即呀了一聲，恭順低下了頭。

    “二爺。”

    銀瓶茫然回頭，那銅絲網罩著紅紗燈籠，在月下照出一片黃昏。她拽下雪青羽織氅衣上的觀音兜，只見裴容廷一語不發，也在凝望著她。許久不見，他并沒怎么變，但隔著道道纖細紛雜的梅枝，總有種隔世的錯覺。青緞飛魚鶴氅從他身上傾瀉，挺拔的姿儀仿佛石窟里壁畫上的仙，白璧似的臉影影棟棟，暗香浮動，是梅花的影子。

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    1.  小銀下線/婉婉上線倒計時

    2.  老裴暫時要消失一小段時間，不然祁王怎么上位呢（狗頭

    3.  關于桂娘這個角色，其實她的一部分原型是《紅樓夢》里的芳官，也是正旦，愛穿男裝。但芳官愛穿男裝只是因為喜歡，桂娘則是在從小受男人性剝削之后的一種對抗情緒，和她在戲中扮演的角色無關啦。畢竟她也不喜歡女人，只是老裴腦補過度hhhh

    4.  戰爭相關情節參考了“隋煬帝叁征高句麗”的百度百科零零散散用了一些史料記載，但被我打得太碎了不太好標注，如果不妥的話我會再標上。

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