“大人——”

    裴容廷微微笑了一笑，并沒有說話，可銀瓶已經身不由主地走了上前。離得近了，聞見他身上那股子沉水香不見了，取而代之的是兵戈生冷的銹氣。

    銀瓶不大習慣，把頭偏了一偏，細聲道：“大人這一去，要什么時候回來？”

    “一旦打了仗，就難說了?！迸崛萃⒂职阉娘L兜拉了回來，給她掖好，雪白的絨鵝毛托著她雪白的臉。他溫煦道，“我不在，留下幾個小子照看你，你要買什么東西，辦什么事，盡可跟他們說。只是他們一個個雖靠得住，卻不是什么省事的，若是他們躲懶偷懶，你就拿出主子的款兒來，說是我的話，誰敢得罪了你，等我回來有一個算一個，饒不了他們?！?/br>
    他又提起給上房并二位奶奶都明里暗里打過了招呼，叫她盡管放心。銀瓶低頭應著，心里像個糖漬的腌青梅，厚厚的糖衣裹著若有若無的酸澀。

    “等我回來……”裴容廷頓了一頓，“我若是回不來了，你不用守著我。這個家住不得的，那幾個小子會帶你出去，到外省，我已經安頓好了，有宅子，有莊子鋪子，你盡可以安心?！?/br>
    他的聲音低沉卻松散，仿佛是說閑話的語氣，以至于銀瓶一時鎮住了，沒反應過來。小廝來稟報，說馬已經挽到了儀門外。裴容廷把手摩挲著她的下頦，留下一句“外頭太冷，快回去罷”，提袍離開了。等銀瓶從震驚中回過神來，見裴容廷已經走到了那曲折穿廊的盡頭。

    萬籟俱靜的雪夜，他一身玄色的戎裝隱在晦暗的夜里，只有佩刀與罩甲泠泠的磕碰，遠遠的，像檐下的鐵馬叮當。

    這算什么，和她交代后事么？——

    連婉婉的替身，他都要照顧得這樣周全？銀瓶恍惚想起曾聽說叁年前二爺去了四川打仗，也看到過他描下的“巴山夜懷婉婉”小像。

    而那一年，似乎也是徐家的覆滅。

    難道說，當年裴大人和婉婉沒有來得及道別么？

    銀瓶的心像被一把刀戳著，如同釘在案板上的魚，劇烈地搏跳著。她提起裙子，倏然來追了上去。她不甘心就這么和他分別了，想和他說點什么，不管是什么——以婉婉的口吻，也是以她自己的口吻。

    那穿廊盡頭是個月洞門，她跑得太急，搖搖晃晃，險些撞在那粉墻上。

    倚著門邊站定，她一壁喘氣，一壁把手圈在嘴邊，喊了一聲“大人”。

    “不成，畹畹什么都不要，只要大人早點回來?！蹦┝寺曇舻土艘坏停挥兴约郝牭靡娏?，“銀瓶……銀瓶等著大人。”

    雪天安靜，聲音傳得老遠。

    洞門外又是另一個庭院，院子里生著參天盤踞的銀杏樹，裴容廷在樹下頓住了，轉過身來。但是晦暗的月光下，銀瓶并沒有看見他的神色。

    他也許應了一聲，也許沒有。只是雪還在瑟瑟的下著，在銀藍的月色下，雪花也是一點點光潔的銀藍。

    這場雪一直下到了叁月，氣溫驟暖，把那滿地積雪融化了，化成污泥淌水的泥濘。雪停了，又連日下起雨來。雖說“瑞雪兆豐年”，“春雨貴如油”，可像今年這樣，過猶不及，冬天里牲畜凍死無數，再叫水一泡，只怕還要鬧瘟疫。

    然而路上的凍死骨再多，朱樓里的人日子還是照過。

    唯一的不同不過是柴米貴了，所以叁餐的花樣清簡了些。

    裴容廷出征去了，走了這么個鎮山太歲，全家除了銀瓶，大概沒人不高興。桂娘也松了一口氣，比從前更活潑了，這天一早進府來找銀瓶，見她正蹲在暖閣的一只朱漆小箱子跟前發呆。

    桂娘笑道：“噯呀，才走半個月就受不了了？想你們二爺也坐著想好不好？回頭相思病沒好，腿也麻了?！?/br>
    “去你的。”銀瓶撇撇嘴，托著腮把一只手插進小巷子里，拎出一雙青緞登云履，喃喃道，“做這么一箱子，手都快扎爛了，到了兒也沒來得及給他。都是冬天的鞋，正穿得上，大人走得匆匆忙忙，也不知道帶沒帶夠衣裳鞋襪的——”

    “哎喲，好嘮叨——”桂娘袖著手，笑嘻嘻的，“你們二爺可是皇爺欽點，監軍去的，又不是沒飯吃才入伍的乞丐。軍中怕是早巴巴兒預備下了，擺著摞著穿不過來，真要獻殷勤，還輪不上你咧——”

    她說著，忽然嗅了嗅鼻子，“這是什么味兒？”

    銀瓶也聞了一聞，拍手忙道：“不好，是我在火爐上烤的桔子糊了?！?/br>
    她趕緊起身，不出預料地蹲麻了腿，哎呦一聲跌在地上。還是桂娘走到那小風爐旁，見爐上放著一圈小桔子，拈起一個看，果然黑了一半。

    銀瓶爬起來道：“把它們扔了，再烤幾個新的罷。”

    桂娘搖頭嘆氣：“你呀，真是不當家不知柴米貴！如今的世道，別說rou了，雞蛋七八個錢兒還買不著一個，餓死的都大有人在。也就二爺疼你，我看連大奶奶叁奶奶也未必能有這些桔子糟蹋，我把它剝了，好的那半你吃，壞的我吃?！?/br>
    銀瓶好日子過久了，又總不出門，也多少有點高門小姐“何不食rou糜”的無知。她聽了不由得慚愧，“是我不對。昨兒晚上大奶奶還有個遠房的meimei，原是跟著父母到西海沿子做買賣，如今年景不好，回京投奔，看樣子，外省只怕還不如北京?！?/br>
    這個“遠房的meimei“，因為跟大奶奶本家兒，都姓宋，裴家便叫她“宋姑娘”。

    銀瓶頓了一頓，又悄悄對桂娘道：“昨兒她晚上才進府，聽小廝們傳閑話，說這宋姑娘可是叁街六巷都出名的美人。叁四年前大奶奶就接進府住過一段日子，說是本來想說留給二爺做小，不知怎么也沒說成?！?/br>
    原因還不好想么——

    還不是因為裴大人苦戀著徐小姐。

    但銀瓶不想和桂娘說起來，也就沒有提，只是又抿嘴笑道，“一會兒我到上房服侍老太太吃飯，順道瞧瞧到底是怎么個天仙?！?/br>
    如今裴容廷不在家，老太太也終于變回了說一不二的大家長。銀瓶深知“現官現管”，不管裴容廷如何囑咐過，還是不要叫老太太挑眼的好。于是她幾乎每日都往上房跑兩叁趟，伺候老太太吃個飯，吃個茶，不拿強拿，不動強動，也把老太太哄得頗為熨帖。

    銀瓶待飯時去了上房，站在老太太身邊幫著捧巾帕拂塵。大奶奶一向在大房打發大爺吃飯，只有叁奶奶在案邊布讓。

    那新來投奔的宋姑娘本應跟著大房，卻因為生得標致，老太太喜歡，所以特意叫搬來了上房住。

    銀瓶悄悄打量宋姑娘，見她不上二十年紀，穿著白綾襖兒，紅比甲兒，雖是緞子的，樣式卻老，想必是大奶奶或著老太太的舊衣裳。衣著寒素，倒也難掩體態柔美，嬌滴滴一張粉面，水靈靈一雙杏眼，唇比櫻桃一點，眉若柳葉兩灣，如花解語，似玉生香?？v是銀瓶在勾欄見慣絕色，如今也吃了一驚。

    這么個美人，她這個女人看了都要心動，二爺竟還不要！

    銀瓶在心里喟嘆，又忍不住蜻蜓點水般地偷看。

    然而她很快發覺，那宋姑娘似乎也在時不時地瞟著她。

    起初，銀瓶只當因為她知道自己是二爺的通房，難免好奇，多留心些?？伤凉u漸發覺，宋姑娘那眼神中分明不是好奇，更像是疑惑與驚異，一眼比一眼沉重。

    銀瓶沒頭沒腦地服侍老太太吃了飯，因著老太太得午睡，她只得先回了自己房里，待下午吃茶的時候再去?；亓朔坷?，她翻了些沒穿著的襖子裙子，想待會送給宋姑娘，順帶問問她為何那樣古怪地瞧著她。

    又兼銀瓶和桂娘說起宋姑娘古今少有的美貌，桂娘聽得入了迷，也想著去“眼見為實”。于是兩個人等過了未時，便一個打傘，一個提包袱，相攜去了上房。

    連日下雨，下人們都在房里當差，院子里沒人。她們過了垂花門，那雨還下個不住。大下午的天氣，陰黑得像是黃昏，初春庭院瀟瀟，廊下芭蕉還沒長出來，房檐淌水，淌下來的水簾子都砸在小池塘的浮萍上，砸出層層蕩漾的水花。

    桂娘收了傘，兩人順著廂房廊子走，才到正房的耳房窗下，隔著雨聲，忽然隱隱聽見人語。

    “你敢發下誓來，說得是真的？茲事體大，你休推睡里夢里！”

    銀瓶認出是老太太的聲音，忙頓住了腳步，扯著桂娘也站住了。

    又附耳聽了下去，接口的是個年輕的小姐，像是宋姑娘：“奴有七個頭八個膽，敢來騙老祖宗！那年上元節，徐家在花園子里置辦花燈會，把親族中的小姐都招了去看燈，讓我趕上，也去玩了一遭兒，老祖宗是知道的呀！那花燈會上雖然貴小姐無數，最打眼兒的自然還是徐家自己的大小姐，讓人看見，就忘不了。如今那通身的氣派沒了，可我分明認得，她就是那徐小姐的皮相，再錯不了。”

    桂娘聽了，知道這層窗戶紙被捅破了，嚇得魂飛魄散，拉著銀瓶就往后溜。然而銀瓶早知自己和徐小姐肖似，并沒有詫異，挽著桂娘不肯動，依舊聽宋姑娘說了下去——

    “才吃飯時奴看清了，當真一個模子里刻出來的，出不了錯。如今奴指著自己的身子賭個咒，若有半字虛言，敢叫奴渾身長疔，不得好死——”

    一語未了，便被個咄咄逼人的聲音蓋了過去，像個年輕的夫人，也許是大奶奶，“聽聽，娘聽聽！這還了得！早聽說那徐小姐死不見尸，沒成想，不僅沒死，還叫咱們這二爺給撿回來了！瞧咱們這糊涂爺！一個罪臣女兒，還不如個婊子吶，再瞧咱們二爺慣得她——嚇！成日主子一樣的吃喝穿戴，一句重話都受不得！怎的，她是他的娘，那么孝敬她？“

    “別說了！”老太太嫌大奶奶有一句沒一句，厲聲喝斷了她，兀自撫起心口來，“不成，不成。私藏罪臣之女，二爺……他也太胡鬧了！”

    大奶奶才被老太太呵閉了嘴，見這情形，忖了一忖，忙又湊近了道：“可不是！任由二爺這么下去，把他自己斷送了不說，連帶這個家也都完了。叁妹頭前兒提起的那個賈翰林，只因為收了徐家幾箱子東西就鬧了個秋后問斬，咱們可好，把他們女兒藏在家里，日后叫人翻出來，誰逃得出命來！”

    大奶奶說完，見老太太合著眼一語不發，并沒有表態，又小聲提醒道：“那小蹄子是留得的？依我看，干脆就讓娘做主……”

    老太太把眉頭一皺，驟然睜了眼，定定看著大奶奶。

    大奶奶咬牙道：“索性一不做二不休——”

    老太太凝著神沒說話，半晌才道：“如今二爺可不在家?！?/br>
    大奶奶恨毒了銀瓶，見老太太分明活動了心思，附隨道：“二爺不在，可不是正好么！”

    就在這時，只聽窗外夸嚓一聲，屋內人吃了一嚇。大奶奶忙叫了一聲“是誰”，見沒有人應，立即打發了宋姑娘到外頭去看。

    宋姑娘出來，見那廊下空蕩蕩的，一個人也沒有，只得回屋應道：“回老祖宗，沒什么人，想是那院子里的樹枝兒折斷了，被風卷著打到了窗屜子上了?！?/br>
    老太太沒說話，仍緊皺著眉，凝神望著窗扉，叫人點起了燈。

    黃黃的光映在窗紙上，倒給這個倉促的雨天增添了一份從容的寧靜。然而就在不遠處——耳房后面的花墻底下，銀瓶正被桂娘死死地捂住了嘴，兩人身子貼著身子，被那料峭的寒雨淋了個透。

    怪道宋姑娘吃飯時一直看著她，原來也是把她錯認成了徐小姐——又是徐小姐！銀瓶把手攀住桂娘握在她嘴上的手，似乎是想要說話，桂娘卻并不理會她的掙扎，待四周歸于平靜，便將她又推又拽，把她拉回了二房的院子。

    進了垂花門，桂娘放開手，銀瓶終于喘出一口氣來，扶著門框喘個不停，喃喃搖頭道，“他們認錯人了?！?/br>
    然而桂娘一把扯過她，仍快步順著西邊游廊往正房走。

    “快去收拾東西！這里待不得了，你沒聽老太婆的意思么，再不走，他們要你的命！”

    銀瓶滿腔的憤懣郁結在心里，像這陰雨天凝滯的一股澀氣，甩開她的手冷笑道，“你聽他們胡說！我又不是徐小姐，他們憑什么要我的命！我只是和那她生得像罷了！你當二爺為什么帶我回來？還不是因為我長得像他那愛八哥兒的徐小姐！我活著被當成她，難道死了還要——”

    一語未了，便被桂娘轉身推在了身后的窗屜子上。后腦勺猛然磕上窗欞子，磕得她一陣劇痛，連桂娘湊上來的臉都模糊了。

    桂娘捏著銀瓶的肩膀，“可是，你就是徐家的小姐！“

    銀瓶沒聽清，強忍著頭暈捯氣，虛聲道：“什么……什么。”

    桂娘看她飄忽的這樣子，狠下了決心，把腮幫子咬緊，太陽xue上青筋都爆了起來，壓著嗓子急切道，“之前我騙了你——是二爺不讓我說的。叁年前在海河叁岔口，是你親口告訴我的，北京，徐家……還有你那青梅竹馬的哥哥——就是二爺。我說一句謊，叫我天打雷劈不得好死，你就是徐小姐，還不走么！”

    話音才落，桂娘眼梢瞥見垂花門外似有人影，忙拉著銀瓶走到最近的房門，撩開簾子就把她推了進去。再一轉身，果然見有個穿青掐牙背心，水紅裙子的丫頭打傘走了進來，到她跟前道：“老太太打發我來叫銀姑娘過去，說只讓她一個人過去就成了?！?/br>
    桂娘屏著一口氣，裝作若無其事地笑道：“不巧，銀姑娘才淋了一場雨，正在里間兒洗澡呢。我正要往廚房叫人煎姜湯，要不jiejie先回去，等她出來我和她說?！?/br>
    這丫頭也并不知道發生了什么，應了一聲，就回去了。

    隔著朦朦的窗紙，銀瓶扶著門口放香篆的黑漆小高幾勻了勻氣息，艱難撐開眼睛，才發現這高深的堂屋是裴大人的書房。她忽然想起了什么，跌跌撞撞地往梢間走，在那琳瑯的大書架子前跌坐了下去，翻出藏匿在角落里的詩冊子，一本一本抖落出來，銀紅紙箋像繽紛的落英灑落。

    心在腔子里劇烈地跳著，她抄起一張，喘著氣重新打開了它。

    “婉婉謹奉  容郎親啟”

    雋秀的簪花小楷，看進她的眼，看不進她的心。

    都是陌生的，措辭是陌生的，字也是陌生的……雨還在瀟瀟下著，一道看不見的雨簾把她與她的記憶阻斷了。

    會是她寫下的么——在她被忘記的十幾年的歲月里？

    她對名門閨秀的印象不外乎在江南世家供唱時的驚鴻一瞥，在雨漲春池的傍晚，絲弦裊裊，隔著翠陰的柳，翠陰的橋，她們會立在翠陰的木門后，悄然憑窗而望。一個個盡有著嬌柔的臉與端凝的品格，身薄如紙，卻披披戴戴地盛裝著。鉆石頂心映著鬢邊芙蓉，泛微微的銀紅——會是曾經的她么？

    頭又疼痛起來，可是一點印象也沒有。

    若真是這樣，裴大人編出那許多華美的謊言，又是為了什么？桂娘也說是他不許她告訴她——千頭萬緒像琉璃珠子絡一樣網住了銀瓶，慢慢絞緊了。

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