“如今我派蒙旭侵?jǐn)_，一旦得手，蕭琮顧慮更深，自然會(huì)有所讓步?！?/br>
    韓擒虎臉上終于緩和了許多，“虎陽(yáng)關(guān)雖然潰敗，卻多是主將之失，兵力并不到積弱的地步。蒙旭本就是難得的將才，一度令西梁聞風(fēng)喪膽。他受讒言誣陷而被罷免，一腔熱血抱負(fù)難以施展，如今正有斗志，由他安排，自然更有把握?！?/br>
    楊堅(jiān)頷首，“議和雖在云中城，真正角逐的，卻在云中城外！”

    他霍然起身，揚(yáng)聲叫虞世基入內(nèi)。

    伽羅漸漸沉不住氣了。

    連著數(shù)日不見(jiàn)蕭琮的蹤影，門(mén)外的侍衛(wèi)也漸漸變少，愈發(fā)顯得這宅院荒僻冷落。

    岳華還是每天雕刻同樣的木偶，絲毫沒(méi)有略作籌謀的意思——按她的說(shuō)法，她只負(fù)責(zé)護(hù)送伽羅安然到達(dá)西梁都城，而后即可返回。

    伽羅縱然覺(jué)得楊堅(jiān)派出岳華這般得力的人手，不會(huì)只做如此簡(jiǎn)單的事，卻也不至于天真的以為楊堅(jiān)會(huì)愿意幫她。

    獨(dú)孤家、高家的舊仇橫亙，她與楊堅(jiān)也無(wú)甚交情，途中數(shù)番侵?jǐn)_，讓楊堅(jiān)折損了不少人手，他實(shí)在沒(méi)有理由幫她。

    孤立無(wú)援又滿腹疑惑，伽羅竟然開(kāi)始盼望蕭琮出現(xiàn)。

    至少那樣，她能從蕭琮的反應(yīng)中推測(cè)外界的形勢(shì)，甚至還能得到些許有關(guān)父親的消息——那日蕭琮對(duì)獨(dú)孤家的熟悉程度令伽羅驚異，也讓她懷疑，蕭琮是否早就盯上了整個(gè)獨(dú)孤家，不止父親，連父親都有可能落入他們手中。

    這般猜度難安，當(dāng)屋外響起將士的說(shuō)話聲時(shí)，伽羅立時(shí)打起了精神。

    全然陌生的西梁話在屋外響起，想必是來(lái)人正與那刀疤男人交涉。不過(guò)片刻，門(mén)上銅索卸去，那刀疤男人推門(mén)而入，用極不熟練的南夏話說(shuō)道：“出來(lái)！”

    岳華率先起身，行至門(mén)邊，迅速掃過(guò)門(mén)外情形。

    伽羅連著被困了數(shù)日，陡然瞧見(jiàn)張揚(yáng)灑進(jìn)門(mén)內(nèi)的陽(yáng)光，竟覺(jué)暌違已久。

    時(shí)近黃昏，那陽(yáng)光是金色的，照得浮塵都格外分明。

    院里有風(fēng)，隱隱送來(lái)花香，夾雜幾聲?shū)B(niǎo)鳴。汶北的春天來(lái)得晚，這時(shí)節(jié)在淮南早已是群芳落盡，此處卻正是春和日麗的好時(shí)候，沿墻的一帶柳樹(shù)隨風(fēng)婀娜，投下參差剪影。

    她抬手遮住陽(yáng)光，看到長(zhǎng)空如洗，潔云浮動(dòng)，西山的方向晚霞絢爛。

    長(zhǎng)命鎖已將她卷入事端，想全身而退已是奢望，縱然知道等待她的將是更為陌生而危險(xiǎn)的西梁都城，伽羅不覺(jué)得畏懼，因?yàn)槟抢锟赡苡兴母赣H。

    刀疤男人身上的裝束都未曾換過(guò)，手按在刀柄，兇神惡煞的開(kāi)路。

    伽羅不知她會(huì)去哪里，只管跟隨在后。

    曲折彎繞的一段路過(guò)去，樹(shù)蔭幽密的后園走到盡頭，眼前是低矮的灰色墻壁。沿墻再走一陣，便到一扇圓門(mén)，從中出去，卻是狹窄而偏僻的后巷。有輛馬車(chē)停在門(mén)口，后面是整齊列隊(duì)的西梁士兵，隊(duì)伍迤邐看不到盡頭，不知有多少人，只是鴉雀無(wú)聲的立在暮色之中。

    云中城算是這一帶最為繁華的城池，伽羅那日來(lái)時(shí)，也看到街上行人往來(lái)，雖經(jīng)戰(zhàn)事侵?jǐn)_，亦維持幾分熙攘。途徑數(shù)處街巷，兩側(cè)的民房次第相接，鱗次櫛比，想來(lái)人群居住的也頗稠密。

    然而站在這后巷，伽羅還是聽(tīng)不到半分街市喧鬧，想必離人群極遠(yuǎn)。

    她很識(shí)相的進(jìn)了馬車(chē)，等駛出僻巷許久，才聽(tīng)到極遠(yuǎn)處有人聲隱約。

    馬車(chē)走的路都頗隱蔽，七彎八繞的走至西北側(cè)城門(mén)，已是暮色四合。

    這城門(mén)平常極少打開(kāi)，周?chē)酂o(wú)行人，迤邐蜿蜒的隊(duì)伍出了城，悄無(wú)聲息。

    華裳關(guān)上窗牖，道：“這一去，就真要遠(yuǎn)離故土了。西梁那樣滿是虎狼的地方，唉……岳大人，這樣多的人跟著，我們怕難逃出去吧？”

    “我只奉命行事?！痹廊A答非所問(wèn)，瞧了伽羅一眼，“何況獨(dú)孤姑娘未必不想去西梁?！?/br>
    伽羅輕笑了聲，“那日與彭大人說(shuō)的話，連殿下都知道我是在敷衍，岳大人何必故意曲解。不管你信或不信，我既已答應(yīng)了皇上殿下，便是早已衡量清楚，不會(huì)食言。”

    說(shuō)罷，靠在廂壁闔眼。

    馬車(chē)晃動(dòng)，眼前浮現(xiàn)的卻是方才的夕陽(yáng)晚霞。年節(jié)時(shí)有限的相聚里，父親曾跟她講過(guò)許多在丹州為官的趣事，也說(shuō)丹州的地貌景致與京城和淮南截然不同，落日渾圓熾熱，晚霞燦烈絢然，坦蕩而無(wú)半分掩藏。

    她曾經(jīng)盼望過(guò)，能有機(jī)會(huì)跟隨父親來(lái)觀玩北地風(fēng)光。

    沒(méi)想到親眼見(jiàn)到，卻是在這樣的情境里。

    她忽然很想念父親，想靠在他膝畔聽(tīng)他講故事，哪怕只是片刻。

    出了云中城往北，山川地勢(shì)漸漸不同。

    連著數(shù)日的晝夜兼程，伽羅對(duì)于顛簸疲憊的感覺(jué)早已麻木。這一日途中遇雨，走得格外艱難，當(dāng)晚夜宿荒郊，那刀疤男人很熟稔的安排人手安營(yíng)造飯，尋個(gè)背風(fēng)的地方點(diǎn)起篝火，讓伽羅和華裳、岳華靠近火堆驅(qū)去衣衫潮氣。

    ——看起來(lái)這一路雖然形同，西梁人倒也沒(méi)打算太虐待她。

    伽羅抱膝而坐，看著眼前火光跳動(dòng)。

    烏云遮月，天地昏暗，荒野間忽然起了風(fēng)，漸漸猛烈。在鼓蕩而過(guò)的風(fēng)聲里，伽羅忽然聽(tīng)到了雷聲般靠近的馬蹄，以及熟悉的鄉(xiāng)音呼喊。

    坐在篝火旁的三個(gè)人立時(shí)望向聲音來(lái)處。

    是南夏的軍隊(duì)嗎？

    蹄聲來(lái)得很快，如春雷滾滾靠近。

    隨行的西梁軍隊(duì)在雨中艱難跋涉，饑腸轆轆，各自忙著造飯歇息，幾乎全無(wú)防備。聽(tīng)見(jiàn)這蹄聲，隊(duì)伍中霎時(shí)亂起來(lái)。那刀疤男人當(dāng)即叫了二十個(gè)人將伽羅圍在中間，而后拔了彎刀在手，踏著潮濕泥濘的路面，往蹄聲來(lái)處趕過(guò)去。

    喊殺聲迅速響起，土匪的呼喝席卷而來(lái)。

    伽羅先前就聽(tīng)聞北地戰(zhàn)亂后盜匪橫行，卻未料會(huì)在此處遇到。她下意識(shí)握緊匕首，與華裳并肩緊貼，警惕觀望四周。

    昏暗的天光下看不清遠(yuǎn)處爭(zhēng)斗，西梁的陣腳卻被沖亂了。

    呼喝聲漸漸趨近，混戰(zhàn)中忽然竄出幾個(gè)西胡打扮的彪形大漢，直往火堆旁沖過(guò)來(lái)。

    刀疤男人揮刀阻攔，卻被踢翻在側(cè)。岳華如利箭竄出，迎擊西胡，令其攻勢(shì)稍滯。

    這般舉動(dòng)著實(shí)令刀疤男人驚訝，他又將岳華瞧了兩眼，迅速翻身起來(lái)，口中唿哨，想召集軍士們過(guò)來(lái)護(hù)衛(wèi)。然而土匪兇悍，橫沖直撞地劫掠隊(duì)伍中的錢(qián)糧財(cái)帛，那些軍士自顧不暇，哪能趕來(lái)相救？

    沒(méi)過(guò)多久，西胡人橫沖直撞，破開(kāi)圈外防守，鷹爪般抓向伽羅肩膀。

    華裳來(lái)救時(shí)被人踢開(kāi)，伽羅拿匕首防衛(wèi)，雖迫得那人收手，卻很快被奪了兵刃。

    岳華與那刀疤男人并肩苦戰(zhàn)，被幾名兇悍的西胡人攔在外圍。

    熊熊火光下，伽羅將交戰(zhàn)情形看得分明——那晚云中城外被西胡人攔截時(shí)，岳華身手出眾，獨(dú)力對(duì)付十來(lái)人都不在話下，此刻她的身形卻滯澀了許多，看似拼命苦攻，砍傷了數(shù)名西胡人，實(shí)則連那道屏障都難以破解，只管左沖右突。

    心中詫異瞬息即逝，匕首被奪、華裳被推開(kāi)，伽羅孤立無(wú)援，輕易被那彪形大漢捉住。

    肩膀上如同扣了鐵箍，不知是被按了哪個(gè)xue位，令她半身酸麻難以用力。

    呼救的聲音淹沒(méi)在夜風(fēng)里，不過(guò)片刻，那西胡大漢便拎著她沖出重重阻礙，翻身上馬。篝火旁的混戰(zhàn)還在繼續(xù)，土匪們的呼喝此起彼伏，而岳華終于沖破阻礙，隨手搶了匹馬，疾追而來(lái)。

    四野漆黑，疾風(fēng)鼓蕩，呼喝聲漸遠(yuǎn)，就連追兵的聲音都消去了。

    離開(kāi)平地，漸入山嶺，道路起伏崎嶇，兩旁樹(shù)如鬼影。不知疾馳了多久，那西胡漢子才拎著她翻身滾入道旁的草叢。駿馬疾馳離去，在伽羅短促的驚呼之后，那人迅速捂住她的口鼻。

    等了片刻，西胡追兵如疾風(fēng)掠過(guò)，絲毫未察覺(jué)黑暗中的異樣。

    那西胡漢子待人走遠(yuǎn)了，復(fù)拎著伽羅，大步走了半天，叩開(kāi)山間茅屋。

    這顯然是山中暫居的獵戶，隔著門(mén)扇問(wèn)是何人，聽(tīng)對(duì)方說(shuō)是夜間投宿的，小心翼翼的開(kāi)了門(mén)。卻未料善心引來(lái)災(zāi)禍，進(jìn)屋后被那西胡漢子猛擊后頸，軟倒在地，不知是昏了過(guò)去，還是已被打死。

    伽羅心驚膽戰(zhàn)，情勢(shì)未明時(shí)不敢擅動(dòng)，被他丟在地上，便倚著背后的木柜躲開(kāi)。

    須臾，屋中亮起火光，那西胡漢子反鎖屋門(mén)，兇神惡煞的看向伽羅。

    借著火光，伽羅終于看清他的面孔，竟是先前在云中城外攔截她的西胡頭領(lǐng)。不同的是他臉上新添了傷痕，衣衫也已破舊，目中兇光比從前更甚。他方才勇猛得如同虎狼，此時(shí)卻仿佛用盡了力氣，頗顯疲憊，坐在桌邊讓眼皮打了會(huì)架，見(jiàn)伽羅小心翼翼的打量著他，便是怒目一瞪。

    伽羅連忙低頭，避開(kāi)鋒芒。

    心中卻稍稍松了口氣。

    對(duì)方是孤身一人，雖然形同虎狼，卻也會(huì)有打盹的時(shí)候。

    她打不過(guò)他，唯一的辦法就是趁他睡著時(shí)刺xue致勝，或許還能求得半點(diǎn)生機(jī)。且此事宜速戰(zhàn)速?zèng)Q，免得他同伙趕來(lái)——只不知上回一役，戰(zhàn)青和虞世基的合力防守之下，他的同伙還剩多少？會(huì)在多久后趕來(lái)？

    伽羅愿意去西梁探個(gè)究竟，找尋父親的下落，卻并不想去西胡自尋死路。

    她不敢拖延，當(dāng)即定了主意。

    十四歲的少女身姿窈窕，伽羅骨架子小，身材格外秀氣玲瓏?；茨蠝剀洑夂驄绅B(yǎng)下，更是嬌媚可憐，驚慌如小鹿般的眼睛望過(guò)去，全然是手無(wú)縛雞之力的弱女子。

    她怯怯看了那大漢一眼，復(fù)垂首瑟縮，片刻之后，竟靠著衣柜睡了過(guò)去。

    西胡大漢自負(fù)強(qiáng)悍，對(duì)她戒心不高，過(guò)來(lái)探得她鼻息綿長(zhǎng)，已然熟睡，精神稍微松懈。旋即走開(kāi)兩步，靠著衣柜坐下，卻忍不住打盹。

    許久后，伽羅悄悄睜眼，看到兩步之外那人倚柜端坐，雙目深闔，疲倦困頓。

    她勾了勾唇。

    人體周身要xue遍布，想讓人昏死過(guò)去，能刺的xue位頗多。伽羅要一擊而中，必得選個(gè)易于下手之處，屋中點(diǎn)了燭火，動(dòng)手前叫他察覺(jué)影子殊為不妙，只能從后面偷襲。她斟酌了片刻，目光緊盯住他風(fēng)池xue。

    珊瑚金針早已備好，她竭力鎮(zhèn)定，往旁挪了挪。

    那大漢全然未覺(jué)。伽羅壯著膽子，揚(yáng)起手臂，金針猝然刺向?qū)Ψ斤L(fēng)池xue。

    金針觸及皮rou的瞬間，對(duì)方警覺(jué)睜眼。伽羅大驚，趁他尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，竭力將金針刺得更深。對(duì)方受襲怒吼，揮臂格開(kāi)伽羅，想要站起身時(shí)卻晃了晃，繼而暴怒揮拳，如同獸苑獅吼。

    伽羅驚出滿身冷汗，連滾帶爬的躲到遠(yuǎn)處。

    那漢子xue位被刺，竟然硬撐著站起身來(lái)，雙目赤紅，搖晃著撲向伽羅。

    伽羅未料他強(qiáng)悍至此，見(jiàn)對(duì)方來(lái)勢(shì)洶洶，忙驚慌閃躲。猛聽(tīng)利箭破空，勁弩弦動(dòng)，有人撞破門(mén)扇闖入屋中。她驚而回首，就見(jiàn)一道黑影如蝙蝠般撲向西胡漢子，利劍刺出，將對(duì)方的驚呼切斷。彪悍大漢胸前的羽箭猶自震動(dòng)，氣息卻已斷絕，身形一滯，轟然倒地。

    那黑影收劍回身，燭光下眉目分明，竟是虞世基！

    伽羅絕處逢生，喜出望外，極度的驚慌猛然轉(zhuǎn)為喜悅，當(dāng)即低聲道：“表哥！”

    “伽羅！”虞世基臉上帶笑，眉目間的緊張擔(dān)憂還未散去，大步過(guò)去握住她微微顫抖的手臂，見(jiàn)她渾身上下并無(wú)傷處，總算放心。旋即朝門(mén)外道：“外面可有異常？”

    “無(wú)人察覺(jué)?！崩涞呐曧懫?，卻是岳華。

    伽羅胸腔依舊狂跳，得救后滿心歡喜，緊揪著虞世基的衣袖不放，心有余悸的往那西胡大漢看了看，拉著虞世基過(guò)去，取出那珊瑚金針后擦拭干凈，仍舊放回珊瑚手釧之中。后面岳華冷眼瞧著，等伽羅起身后，她伸指觸向那人風(fēng)池xue，手指揉動(dòng)，掩飾他頸間傷痕。

    臨行前，伽羅請(qǐng)虞世基幫忙，將那獵戶藏起，免得遭受連累。而后不敢多逗留片刻，悄無(wú)聲息的出了茅屋。

    循著山路走了一炷香的功夫，才借著昏暗月光看清兩匹馬。

    虞世基扶著伽羅上去，將她護(hù)在懷中。

    夜風(fēng)漸冷，伽羅身上冷汗過(guò)后便覺(jué)冰涼，被風(fēng)一吹，更是瑟瑟發(fā)抖。虞世基有所察覺(jué)，不動(dòng)聲色的將披風(fēng)撐開(kāi)，借著在前面執(zhí)韁繩的雙手，將伽羅整個(gè)罩在懷中。怕她受寒，又拍拍她肩膀，示意她靠近些，無(wú)需顧慮。

    他自幼習(xí)武，身體強(qiáng)健，雙臂孔武有力，胸膛暖和而結(jié)實(shí)。

    伽羅微微后仰，莫名的覺(jué)得踏實(shí)。

    一路疾馳，至天色將明時(shí)，才往道旁客棧暫歇。

    岳華自去吩咐店家備熱水飯食，虞世基送伽羅進(jìn)了客房，瞧見(jiàn)皓腕間的珊瑚珠子，忽然道：“你那手釧倒別致，我看看。”

    伽羅依言褪下給他。

    虞世基取出內(nèi)藏的珊瑚金針，嘖嘖稱奇，“當(dāng)時(shí)若非你出手，我和岳華未必能輕易得手，這倒真是利器?！?/br>
    “我貿(mào)然出手，反倒幫了忙？”伽羅倒熱茶給他，聞之莞爾。

    虞世基道：“那西胡人很狡猾，桌上點(diǎn)了蠟燭，是防備有人從門(mén)窗偷襲，他能預(yù)先察覺(jué)。況他坐得離你極近，但凡我和岳華出手，他可立時(shí)拿你為質(zhì)，令我們掣肘。你暗中出手，雖不能取他性命，卻令他身手遲鈍，我和岳華才敢現(xiàn)身。”

    “當(dāng)時(shí)他站起來(lái)，我還當(dāng)絕無(wú)逃命的機(jī)會(huì)了！對(duì)了表哥，你們?cè)鯐?huì)趕來(lái)救我？”

    “是皇上殿下的安排?！?/br>
    “皇上？”伽羅愕然。

    虞世基瞧著她明眸中盡是詫異，失笑道：“我也覺(jué)得意外，沒(méi)料到他會(huì)這樣安排——土匪是散落的兵丁所扮，西胡人尋他們幫忙，也是皇上安排人牽線，昨晚看似搶劫，實(shí)則安排已久，連那些西胡人都不知是計(jì)。我在暗處盯梢，只等西胡人搶走你，再尋機(jī)救回。”

    “那岳華呢？”

    “是個(gè)幌子，迷惑西梁。華裳也被土匪搶走了，別擔(dān)心。”

    伽羅未料楊堅(jiān)真的會(huì)安排人去救她，疑惑欣喜之余，將虞世基的話咀嚼兩遍，恍然道：“此時(shí)蕭琮必定以為我被西胡擄走，西胡人到那茅屋，會(huì)以為是西梁將我?jiàn)Z回——岳華用的那，應(yīng)當(dāng)是西梁人的？”見(jiàn)虞世基頷首，心中一方巨石終于落地，吁了口氣，“所以此刻，能安穩(wěn)歇息了！”

    “吃完飯?jiān)偎?，別空著肚子。殿下說(shuō)了，舅父的下落他會(huì)派人打探，無(wú)需擔(dān)心。”

    虞世基含笑，見(jiàn)她發(fā)間沾了草葉，伸手去摘，觸及墨緞般的頭發(fā)時(shí)，意有眷戀。

    云中城內(nèi)，蕭琮聽(tīng)到伽羅被劫走的消息，拍案震怒。

    “又是西胡人？”

    “我看得明白，就是他們！”刀疤男人左臂重傷，憤憤道：“他們勾結(jié)土匪，沖散我們的隊(duì)形，又趁亂搶走伽羅。我雖然派人去追，卻沒(méi)找到。伽羅身邊那個(gè)婆娘還來(lái)找我要人，媽的！西胡人狡猾無(wú)比，也不知是鉆進(jìn)了地縫還是哪里，翻遍了也沒(méi)找到?！?/br>