朔北風光無限好，鹿白卻無暇欣賞。透過尚未上凍的河水，越過浩渺的煙波，她仿佛見到了一艘富麗堂皇的船，正載著一無所知的她和心懷鬼胎的吳玉，從天際緩緩駛來。

    他們現在前進的方向，正是鹿白來京的方向。吳玉救人的地點在上游，她有預感，沿著舌江一路北上，便能回到她魂牽夢繞的家鄉。

    怎么偏偏那么巧，吳玉的祖籍在朔北？

    怎么偏偏那么巧，吳玉的船停在她落水的地方？

    隔著那么遠，怎么那么巧，吳玉偏偏看到了水里的她？

    十六皇子并沒有問她要去哪兒、什么時候離開，只是每天早晨醒來都會催促甄秋趕快出門，若是甄秋帶著鹿白一起回來，他便會笑得特別開心。

    但鹿白特別不開心。因為跟她一起來的不僅有甄秋，還有竇貴生。

    直到上船那天，鹿白才知道竇貴生也跟來了。她還納悶呢，十六皇子比看上去年紀還要小一兩歲，別提領兵打仗的經驗了，連兵法可能都沒看過，就憑他，能鎮得住場子嗎？

    現在她不擔心了，也用不著她擔心——最高權力的代言人跟來了。

    瞧瞧，皇帝也不傻嘛。不對，這世上除了她，大概沒人傻。

    竇貴生并未大張旗鼓地出行，只因他身揣著皇帝的玉印，又恐宦官督軍引起軍中動亂。沒錯，名義上十六皇子為督軍，但兵符和玉印都在竇貴生手里，明眼人都能看出誰在假誰的威。

    到了舌江渡頭，大軍兵分兩路。為照顧體弱多病又身份尊貴的十六皇子，一部分將士護送他坐船北上，從更平穩的路線前進，不過路繞了些；余下的渡江后直奔贏城，與查門戈和鄧獻匯合，預計比另一撥早到四至五天。

    鹿白幾人安頓好，正坐在船舷上晃腿玩，背后突然傳來一道熟悉得不能再熟悉的聲音：“見過十六殿下，臣——”

    后面的話鹿白沒聽完，因為時隔多日，她再次體會了一把落水的刺激。

    醒來的時候，甄秋說竇公公求見。鹿白誠惶誠恐地爬起來，中氣十足道：“這可真是折煞我了，我哪兒敢叫竇公公用求字，要求也該是我求他老人家啊。”

    然后倒在床上：“不見！”

    甄秋：“……”

    竇貴生自然聽見了，他懷疑整條船都聽見了。

    十六皇子的房間就在旁邊，門輕輕推開了，慘白的少年沖他無奈一笑：“竇公公，外頭冷，進屋坐會兒吧。”

    這門開得也太是時候了，竇貴生猜測十六皇子一定在門背后偷聽，不但知道他被拒絕了，還知道他在外頭等了許久了。

    “多謝殿下。”尷尬的竇貴生紆尊降貴地點點頭，心懷感激地順著臺階下來了。

    鹿白盯著床帳上的百合繡紋看了半晌，忽的翻身下床，發神經似的趴到門上。甄秋還沒反應過來，就見她又以迅雷不及掩耳之勢飛奔回來，鉆到床里。

    “可算走了。”她長舒一口氣。

    甄秋不解：“你們不是對食嗎？”怎么見了他跟見鬼似的？

    鹿白瞥了他一眼：“對不成了。”

    “怎么了？”

    “他要殺我。”

    “啊！”甄秋驚叫一聲，飛快捂住嘴，小聲道，“你怎么他了？”

    鹿白騰地坐起身，痛心疾首道：“難道非得是我做錯什么，非得我怎么他了嗎？難道就沒有可能，他本身就是個變態、惡鬼、殺人狂魔，天生喜歡殺人嗎？甄秋，我對你太失望了！”

    甄秋：“……”

    “兩口子吵架，沖我發什么火呢……”

    “不是！不是兩口子！”

    “當初你自己說的。”

    “那是因為——”

    甄秋“嘖嘖”兩聲：“小白，你這叫什么？這就叫過河拆橋，卸磨殺驢，忘恩負義，怨不得竇公公生氣。”

    他用“定是你始亂終棄”的眼神譴責她。

    鹿白無言以對：“……我跟你解釋不清。反正，我，跟他，沒可能了。就算原來有可能，現在也沒了。真的，誰再跟他對食誰就是傻子。”

    這時，從他們面前那堵木板做成的墻外，傳來了隔壁的人聲：“沒帶什么好茶，竇公公莫怪。”

    剛進屋的竇貴生：“殿下不必客氣，叨擾多時，臣先告退了。”

    聲音清晰得仿佛墻是空氣做的。

    甄秋對鹿白道：“你完了。”

    鹿白：“……”

    接下來的一路，鹿白每天早晨都能在十六皇子的請安隊列中見到竇貴生。他一點都不尷尬，因此她以為他那天可能沒聽到，便放了心。但她剛一放心，就發現他總是投來意味深長的眼神，頓時又開始陣陣尷尬。

    她爹說了，人這輩子記住兩點就行了：

    第一，欠債還錢，天經地義，人情債也一樣；

    第二，不要欠債，尤其是人情債。

    現在倒好，除了欠吳玉的人情債，還欠了竇貴生的人情債。一屁股都是債，以后可怎么還！

    她爹說了，人這輩子最忌諱的就是磨唧，買定離手，能上則上。還好你隨我，隨你娘就完了。

    追根溯源，當時她為什么那么生氣呢？大概是因為想不明白，為什么有的人表面上一句好話沒有，暗地里卻做了不少好事；為什么有的人暗地里做了不少好事，她剛想對他好時，他又給她當頭棒喝，意欲取她狗命。