奈奈撫在肚皮上的手微微捏緊，手背依稀脹起青筋，想湊近細瞧，看看那護身符到底是真是假。

    誰知她才挪過去一小步，王容與就如臨大敵般，攥著護身符連連后退，五官緊繃，戒備之意溢于言表，“你再往前走一步，我可就喊人了。”

    她越是這樣，奈奈就越發篤信，語氣酸溜溜的，“孩子都沒出生呢，你上哪知道生辰去？給你這符也是浪費?！?/br>
    王容與哼道：“阿均說了，只要寫上大概月份，和父母雙親的名字，再把這護身符壓在神龕底下就行了。懷胎不就十個月的事么？當娘的難道還不知道自己的孩子會生在哪個月？”

    奈奈心念微動，手無意識地摩挲肚皮，垂眼默念：“月份......”

    說話間，王容與已移步去到神龕邊，將裝有護身符的錦囊壓在神龕底下。

    轉身正要離開，見奈奈踮著腳往這邊瞧，她又把邁出去的腳收回來，身子擋在神龕前頭。臉上似笑非笑，防賊似的看著她。

    “嘁，誰稀罕?。　蹦文畏藗€巨大的白眼，頭也不回地轉身離開。

    只在繞過門扉時，她瞇起眼，意味深長地往回瞧了一眼，又若無其事地收回，揚長而去。卻是沒回自己住處，而是在寺外尋了株兩人合抱粗細的古木躲好。

    等到王容與離開，她便回去寺中，抽走神龕底下真的護身符，從懷里尋了個樣式差不多的小錦囊取而代之，便裝模作樣地離開，片刻又沿小路偷偷折回來。

    果然就看見王容與去而又返，拿走神龕底下被她調過包的護身符，臉上露出得逞的笑。

    奈奈躲在樹后頭，憋笑憋得五官抽搐，抬手緊緊按著懷里剛偷來的護身符，眼底俱是得意，“真打量我癡傻，會讓你知道我孩子的出生月份？”

    她哼著小調離開，身影被落日的余暉勾勒得分外愉悅。倘若不是因著這大肚子，她幾乎快蹦起來。

    而這一幕，也恰恰好透過遠處一輛馬車的四方窗子，落在了戚展白眼里。

    他指尖閑適地“嘚嘚”叩著車窗，聲音輕悅。單薄的唇瓣掠過一絲冷笑，同奈奈此刻一模一樣，卻分明比她還要狠上三分。

    *

    馬車回去王庭，日頭已經西斜。

    秋日暮天高遠，霞光通透，一抹一抹在草原接天處橫斜。熱烈的艷紅蓋著深濃的綠，墨筆難以繪如此和諧的對沖色調。

    回去住處，戚展白下了馬車，吩咐關山越幾件事。關山越領命去辦，很快便消失在了長路盡頭，戚展白則踱著步子往里走。

    他習慣于邊走邊思考事情，這會子也不例外，低著頭，摩挲著指尖，眉心折起一道淺淺的褶皺。進了屋子，卻發現沈黛并不在，忙招來人詢問。

    春信抱著捆柴火就急匆匆跑過來了，“王爺，姑娘正在廚房，跟春纖學包餛飩。您先在這等等，馬上就好。”

    “餛飩？”戚展白吃了一驚，她還會做這個？

    念頭一轉，他想起來了。

    眼下齋沐節還沒過去，西涼到處都還在吃素。

    他們也入鄉隨俗，自打入碎葉城以后，就再沒嘗到過葷腥。他倒是無所謂，左右小時候已經習慣了，小姑娘卻是個嬌慣的。

    頭兩日她還能忍住，可時日一長，她便受不了了。昨晚做夢還在念著吃rou，白日醒來，枕頭濕了一大片，還非嘴硬說是做噩夢，被嚇哭了。

    噩夢？

    只怕是夢到自己這輩子都再也吃不上rou，眼淚就順著嘴角流下來了吧......

    戚展白無聲暗笑，拔腿佯佯往廚房方向去。

    *

    廚房里，沈黛和春纖腰間各扎塊青布，并肩而坐。

    面前的桌子上撒滿了面粉，面皮兒已經搟好，一張張又薄又透，整齊地摞在盤子里。旁邊緊挨著一大碗嫩紅的餡，純rou沫，一點菜汁都沒沾。

    也是知道在這當口，偷偷躲在這兒吃rou不好，她們把廚房的門窗都給關上，只留一小道縫透氣。

    沈黛是第一次包餛飩。

    更確切地說，這是她兩輩子以來，第一次洗手作羹湯。好奇之余，她心里多少也有些緊張，手里捏著面皮兒，小臉繃得緊緊，活脫一個馬上要進宮參加殿試的科考生。

    春纖忍俊不禁，“姑娘別緊張，很簡單的，就這樣......”

    她邊說邊拿了塊面皮兒平攤在掌心，用筷子挑了一塊rou餡放在上頭，兩手一合，一顆圓滾滾的餛飩便赫然立在了她掌心。

    看著是挺簡單的。

    沈黛眼睛發亮，照著她教的，依葫蘆畫瓢也捏了一個，結果......實在有些一言難盡，說其貌不揚，聽著都像在夸它......

    春纖安慰：“沒事的，姑娘。奴婢才剛開始學的時候，包的還沒您好呢?！闭f話間，她又捏了三個。跟沈黛包的那個一塊擺在盤子里，高下立見。

    沈黛臊眉耷眼地“唉”了聲，直覺臉上好像沾到面粉了，抬手一擦，卻不料把自己抹成了小花貓，還猶自不知，瞇著眼一個勁兒地拿手在臉上蹭。

    也是湊巧，她今日梳的是個飛仙髻。緞子般的青絲高高綰于發頂，兩側各結一鬟，呈飛動之狀，恰似兩只茸茸的貓耳朵。

    戚展白雙手環抱胸前，側倚著門框瞧她。深蹙的眉宇不自覺舒展開，滿心瑣屑都因她這嬌憨一舉而煙消云散，再無蹤影。

    從懷里摸出一塊帕子，他舉步走過去，“拿這個擦一擦吧?！?/br>
    他這聲出的突然，沈黛毫無心理準備，以為是叫西涼人發現了，嚇得她從椅子上蹦跳起來，下意識張開雙臂，將今夜的食物保護在自己身后。

    清潤的一雙幼鹿眼里擠出了點兇意，卻因著這張花貓臉，不僅沒有半分兇悍之像，反而更添幾分可愛。

    戚展白烏濃的眼睫下漾起笑的漣漪，也學著她的模樣張開兩只手，一把抱住了她，“昭昭今日這般熱情，剛見面就要抱，我若是不好好回應，委實說不過去?！?/br>
    說著，他便低下頭，在她臉上大大地“吧唧”了一口，吃了一嘴面粉。

    春纖在一旁呆若木雞，視線在兩人身上轉了一圈，她低低一笑，起身悄無聲息地退了出去。

    沈黛還沒反應過來，眨巴眨巴眼，仰起小腦袋呆呆地看他，“你什么時候回來的？怎么進來一點聲音都沒有？”

    問完一想，哦，也是，如果這家伙身手排第二，那世間就沒人敢自稱第一了。若他有心去闖那北鎮撫司，只怕他逛完三圈出來，都沒一個錦衣衛能發現，更何況是自己。

    但對于這“不要臉”的調侃，沈黛還是嗤之以鼻，半掀著眼皮玩笑道：“你怎么知道我是想抱你？萬一我是在等別家郎君，預備把這擁抱給他呢？”

    戚展白正捏著帕子幫她擦臉，聞言，他也不急惱，眼里含著溫煦的笑，抬起她下巴，仔細幫她擦去鼻尖上最后一塊白面粉，動作極其輕柔，仿佛她是琉璃所制，稍用力些便會碎掉。

    忙完沈黛臉上的面粉，戚展白才抽出空來擦自己指頭上的，下巴指了指她剛包出來的所謂的“餛飩”，似笑非笑道：“所以這就是你給你的新情郎準備的見面禮？”

    沈黛一噎，玉白的小臉當即紅得跟懸在屋檐下的那盞燈籠一樣。

    她順手拿起旁邊一個大碗，倒扣在餛飩上，“你要是嫌丑，那就別吃，繼續跟牦牛一塊啃你的菜葉子去！”

    戚展白嘴邊的淺笑變成了大笑，捏捏她噘得跟牽牛花一樣的小嘴，兩手撐著膝頭，彎腰與她視線齊平，“承認是給我做的了？嗯？”

    這么近的距離，呼吸相聞，像是圓潤指尖輕拂過面頰。

    沈黛下意識忽閃眼睫錯開視線，雪肌泛起清透的粉。即便二人現下已算得上是親密無間，可她一見著他，心跳的感覺還是如初見時一般。

    他眉眼生得是真好看，剛開始摘下面具的那會兒，把帝京城內的大姑娘小媳婦迷得神魂顛倒。

    一個兩個都在為自己當初有眼不識泰山，而追悔莫及，日日堵在王府門口，排著大長隊，等著給這家伙暗送秋波，還有人更加大膽，直接往他馬上丟鮮花和香囊。

    但可惜，他的視線始終只停留在她身上。

    沈黛素來是個愛漂亮的，對他這張俊臉自然也挪不開眼，得空就愛捧著瞧，瞧起來就沒個完，每回都把他看得面紅耳赤，不得不佯怒朝她發火。

    但沈黛很清楚，他這樣，其實多半還是因著心里殘存的一些自卑。

    那時候，他左眼仍不大習慣，眼珠子動得略有些僵硬。但不一直盯著細瞧的話，根本覺察不出來，完全不妨礙他的美觀。

    不過現在好了，幾個月訓練下來，他雙眼已再無半點異樣。

    哪里還輪得到這家伙怕自己另尋新歡啊，該是她害怕他出門被哪個女采花賊給采了去才是！

    沈黛哼了聲，偏開腦袋，不承認，也不否認。

    戚展白笑笑，也不說話，落日余暉里頭露出一排整齊燦白的牙。

    兀自卷起兩邊衣袖，從盤中拿了片面皮兒，挑了rou沫放上，隨手一捏，遞到她眼前給她瞧，竟比春纖包得還要好看！

    沈黛一下看直了眼，“你還會這個？”

    原先她覺得，像他這樣一個將軍，能寫會畫，已經是件很了不得的事了，沒想到他做起飯來也不含糊。這世上還有什么事是他不會的？

    “我不是同你說過嗎，小時候我時常一個人在家，真要是連這些都不會，我早就餓死了?！逼菡拱走呎f邊包著餛飩，朝旁邊的青布努努嘴。

    沈黛會意，屁顛屁顛跑過去，拿了青布，比著他的腰幫他圍上，動作自然得像是早已患難與共數十載的老夫妻。

    “剛入伍那會兒，我在我叔父麾下。祖母說要我從底層好好歷練起，軍營里頭什么臟活累活都拋給我?；镱^軍知道嗎？我也干過，就是給全軍的人做飯。那一口鍋大得啊......”

    戚展白抹了把面粉，點了下沈黛鼻尖，“能裝下三個你?！?/br>
    沈黛“嘁”了聲，抬手抹開，心底一處隱隱牽通。

    即便時隔多年，她還是心疼那時候的他。

    吃得苦中苦，方為人上人。而今他是風光了，但因著過去這段獨特的經歷，無論何時，他都不曾忘記過手底下那群跟他一塊出生入死的將士。

    遭了難，他放下身份跟他們一起抗；得了恩賞，他也不自留，全分給了大家。

    其實“威信”二字，除了陟罰之外，更需要用真心去交換。

    也難怪他身邊會有這么多人，愿意為他豁出性命。

    餛飩很快包好下出來，兩人也不敢聲張，只留下兩碗，其余的全讓春纖和春信拿走，偷偷盛好分給大家伙。

    這一通下來累得夠嗆，他們倆也懶得再張羅桌子，索性坐在廊檐底下的臺階上，抱著碗吃。

    草原的秋色甚好，今夜景致更是能入酒，清風明月蟲蝥聲皆是席間好友。一碗混沌簡陋，遠不及豐樂樓半分，他們卻吃出了別樣的風月情濃。

    倘若沒有明日那無硝煙的戰場，大約會更高興吧......

    沈黛輕嘆，捧著臉問：“下午又出去坑人了吧？可坑著了？”

    戚展白拿帕子幫她抹嘴，但笑不語。

    這模樣一看就是坑著了，沈黛懸著的心稍稍放下些。

    今年當真是有夠混亂的，眼下她也不奢望其他，只希望趕緊度過目今的難關，見到鳳瀾郡主，同她詢問清楚二十年前戚家發生的事，最好只是虛驚一場，然后就趕緊回帝京過太平日子。

    爾虞我詐、勾心斗角什么的，她當真不喜歡。

    都有些想念淡月軒的那些花了......

    *

    次日的天，比昨兒還晴。

    晴朗到讓人不禁懷疑，不發生些什么，那才是真的奇怪。

    繼任儀式安排在王庭前的那片草地上。

    高臺早已搭建好，五色彩綢迎風獵獵拉了有十里遠。王軍拱衛其中，日光反射著鋼鐵利刃的寒芒，泛起一片遲重的金光。

    今日特赦不必齋戒，于是東南西北四角各架了口浴桶那么大的鍋，沸水汩汩，翻騰著牛羊rou的清香。西涼共十三個部落，眼下各部族民都盛裝而來，載歌載舞，舞裙翩翩開出無數花盞，提前于秋色中點亮春日的盎然。

    后殿。