剛剛，兩人一直在趕路，沒有注意。

    現在抬頭，才發現已經來到那些球體的下方。

    “好近啊。”陳諾舟忍不住揉了揉眼睛，“之前怎么沒發現？”

    “球體是固定的。”施簡回頭看了眼村子的方向，“我們走了很遠。”

    “原來如此。”陳諾舟點點頭。

    天上這些球體，像散布在天空的珍珠。它們錯落有致地懸掛著，排成一條彎彎曲曲的線，彼此之間，基本處在同一水平線上。

    陳諾舟回想了一下。當時他們呆過的那個球體，也差不多在這附近。

    扭頭，他繼續看河流。

    正思考著怎么才能檢查出河流的問題，身旁的施簡忽然拉了拉他的衣袖。

    “陳諾舟。”

    “怎么了？”陳諾舟回她。

    “你看那邊。”

    順著施簡抬起的手往前看，陳諾舟看到施簡指向了不遠處的一個球體。

    乍看之下，那球體與其他的并無區別。陳諾舟仔細觀察兩秒，撓頭，“怎么了？我沒看出有什么不對。”

    “很快就會不對了。”施簡盯著球體，“那一個即將裂開。”

    說這話時，她眼睛轉移了視線。身旁的溪水還在蜿蜒流淌，她的目光，便順著水流岸線一直不斷地往前眺望。

    那溪水彎繞曲折，在田野之間穿梭。它徐徐流淌，直至被田野掩映，消失在蔥蔥郁郁的樹林里，也消失在施簡的目光可達之處。

    施簡忽然直起了腰，偏頭，對陳諾舟說：“你發現沒有？這些球體，似乎，都差不多正好懸在河流上方。”

    她這么說，陳諾舟才注意到。他也像施簡般觀察起球體和水流的走向，發現的確如此。

    如果仔細去看，天上球體的走向排布，跟這條河流如出一轍。

    “這是巧合嗎……”陳諾舟心里清楚，多半不是。

    施簡的聲音拉回他的思緒：“看。”

    陳諾舟自然地繼續望向剛剛施簡指過的那顆球，而后表情復雜，“施簡……”

    “嗯？”

    “你跟我說實話。”

    他故作深沉，語氣十分夸張，像極了電視里賣弄玄虛的廣告推銷員：“你是不是巫師，或者什么預言家？為什么每一次都能說得這么準？女人。你到底還隱藏著什么秘密？”

    “……”

    竟然有那么一瞬間以為陳諾舟真的會說重要的話，施簡懷疑，自己的智商也已經被陳諾舟帶跑偏了。

    再看那球。

    果然，球體外表面開始出現裂痕。

    剛剛施簡第一次讓他看時，陳諾舟是半點端倪都沒看出來的。而每到這個時候，陳諾舟就十分欽佩施簡，總覺得她是在變魔法。

    繼續觀察著那顆球，陳諾舟收回吊兒郎當的表情，聲音微沉：“看這樣子，應該馬上有人能從里面出來了吧？”

    施簡點點頭。

    她盯著天空，在心里默數了下，而后沉默：“……天上的球破了四個，還剩下十個。”

    破了四個。

    也就是說，此刻成功抵達地面的隊伍有四隊，八個人。

    陳諾舟摸了摸下巴，歪頭：“這些人都去哪兒了？”

    施簡沒回答他，繼續看著天空：“加上這個球的話，就十個人了。”

    如此，除去他們自己，已經出來的競爭對手，還有八個人。

    陳諾舟在心底算了算，進場時的玩家不多不少，正好是十四隊。

    那就是說，這一次大家的出生點都一樣，全是在這些稀奇古怪的球體里。玩家并沒分散開來。

    “看來這次，競爭激烈啊。”

    陳諾舟望向那村子。到現在這個地步，基本可以確定，與最終卡牌游戲有關的事件，一定會發生在這里。

    陳諾舟又看看身旁的施簡，“你看起來一點都不著急。”

    施簡扭頭看他，“為什么著急？”

    “競爭者近在眼前啊。”

    “……”施簡說：“不必慌亂。這次游戲，本身就設置了阻礙。”

    她抬手指向天空，“你看。已經過了這么長時間，卻還是有十個球好好的。這說明，有些人對這次游戲的理解，就是要呆在球里。”

    說完這些，她又十分認真地扭頭看陳諾舟，“而且，我們現在的選擇，也有可能是錯的。”

    陳諾舟笑，漫不經心地：“你做的選擇才不會錯。”

    而后他看向天邊：“快裂了！”

    兩人將視線收回。

    不遠處的那顆球，裂痕已經越來越多。

    有時候，某些事物的崩潰，只需要一瞬間。

    那滿布著裂痕的球體，原本還能堪堪保留著一點球形的原貌。

    但很快，隨著一點小縫隙的裂開，整個球就如同被針尖戳破了的氣球，在極短的時間里崩潰了。

    那些組成球體的碎片急速下墜，像是無數片巨大的破布在空中飛舞。同時，它們又像是被人拽著往下，不受控制地隕落著。

    破碎的球體占據了眼前大部分的視野，可整個過程又鴉雀無聲，甚至，也沒有類似戳破肥皂泡時會發出的輕微“啵”的聲音。

    這一切就像有只雄壯的獅子被扼住了咽喉。它想要怒吼，卻只能無聲地咆哮，而對面，施簡和陳諾舟正在隔岸觀火。

    陳諾舟目不轉睛。

    之前，他們置身于球體之中，破碎時，沒機會這么直觀地看到整個過程，也就沒有什么感覺。

    可現在，他們與球體站得如此接近。東西就在眼前破碎，甚至不給人反應的時間，整個過程像是放電影一樣刻在眼前，讓人躲之不及，避無可避。

    “說實話，還挺震撼的。”他忍不住揉了揉眼睛。

    施簡則沒有理會他的感性，直截了當地說：“那些碎片，全部都跌進了水里。”

    在施簡眼里，即將從球體里出來的競爭對手似乎并不重要。

    被她這“目中無人”的風氣帶著，陳諾舟也變得并不擔心對手存在了。

    他只看到，那些碎片的確像施簡所說。它們在下落過程中不斷聚攏，并十分一致地擠向水面。

    在碎片與水接觸的一瞬間，碎片消融，速度比棉花糖接觸水消失得還要快得多。

    眼睜睜地看著方才還氣勢磅礴的碎片在半秒內消失得無影無蹤，陳諾舟抬手，再次揉了揉眼睛。

    “融進去了……”

    他下意識地看了看腳旁的溪水：“就這么融進去了？”

    施簡立即蹲下來。

    她摸了一下水。片刻，覺得不夠，又用雙手拱成半碗狀，捧了點兒水站起來。

    躺在她手心的那一抔水，在月光下尤為清冷。星星點點的水珠，從她的指縫間慢慢流淌下來，重新滴落回溪流里。

    陳諾舟盯著那水，知道施簡想說什么：“水好像沒有變化。”

    “但里面已經不一樣了。”施簡說：“如此看來，之前那些破碎的球，也都融有球體的碎片。”

    “所以，水的問題就出在這？”

    陳諾舟開竅，眼睛發亮：“球體融入水中，不知不覺地改變了水質。但因為水從外表來看，沒有任何區別，小女孩才會照常取用……而后，她就生病了。這是用了污染水導致的！”

    “嗯。”

    將水重新灑進溪流里，施簡簡單地擦手，而后點頭：“而且我捧了這么久的水，沒有出現任何問題。看來，我們這些‘外鄉人’，的確對水的毒性免疫。那醫生沒有騙我們。”

    陳諾舟自動忽略她的后半句話，情不自禁地皺眉：“所以你又鋌而走險了？”

    “嗯？”

    “萬一這水對我們也有影響呢？”陳諾舟反應過來。他抓抓頭，不想怪她，只想怪自己思維慢了一步，導致行動也跟著慢了一步，“唉，你又……”

    “……好了。”

    施簡抬眼，神情平淡：“你的心意我接收到了。這種小事造不成傷害。小女孩取水的時候沒有事情，只是吃下去后才生病。說明只接觸水不會有事。你別擔心了。”

    她頓一頓，看著陳諾舟，“況且，你也不能什么事情都護著我。參加游戲，就跟生活一樣。有時候，冒風險是必須的。”

    知道她說得對，也知道自己反應過度，陳諾舟撓了撓頭，最后說：“高風險不行。”

    “好的。”施簡點頭，“大事情我一定會謹慎。但這事，不算吧？”

    陳諾舟“嗯”了聲，不再糾纏這個話題。

    他想了想：“接下來，我們該回去找那個醫生了吧？”

    “嗯？”

    “小女孩說過，只有醫生知道這病緩解的方法。他肯定比其他人更了解這個病和水。”

    陳諾舟笑得狡黠：“卡牌游戲就這點好，即使有時候不掌握證據，也能根據推測，找npc套話知道個七七八八。怎么樣，咱們去問問？”

    *

    兩人就此往回趕。

    一路上無人，路上空空蕩蕩。急著回醫生的診所，兩個人也交流甚少。

    埋著頭在路上奔波，有一瞬間，陳諾舟甚至覺得自己像是個江洋大盜。因為犯了事，正在路上匆匆逃亡。

    周邊很安靜，除了偶爾會聽到的蟲鳴，和草叢里發出的窸窣聲。

    “起風了嗎？”陳諾舟看了眼旁邊的樹林和草堆。

    葉子和枝條都靜悄悄的，今夜似乎無風。

    前面的施簡走得快，陳諾舟出神這會兒，已經落下些距離。于是陳諾舟快步，趕緊跟上她的步伐。

    他們重新回到鎮子里。

    站在路這頭，遠遠地，陳諾舟看到了醫生的住房。

    夜色中，懸掛在他房子不起眼角落的診所牌子，竟然格外扎眼。那牌子發著微弱的白色熒光，在黑暗里搖搖欲墜。

    因為有這塊牌子的指引，陳諾舟他們沒花什么力氣，就重新找到了地方。

    跟周邊那些黑燈瞎火的居民住宅不同，通過半透明的窗子，他們能依稀看到房子內部透出的光亮。

    “這診所還是二十四小時營業呢。”陳諾舟暗道，“也不知道幾點了。他和他的病人們都不睡的嗎？”

    “我們進去看看。”施簡說，敲門了。

    出乎他們意料，這一次，醫生開門開得很快。‘

    房子不隔音，站在門外，陳諾舟甚至聽到醫生三步并作兩步跑過來的腳步聲。

    “你回來——嗯？”

    醫生高興的表情，在看清門前兩個人的長相之后，瞬間崩塌。

    “你好熱情啊。”

    陳諾舟恬不知恥地無視醫生難看的臉色，同時有恃無恐。

    這一次他長記性了，為了防止醫生又不講道理地關上大門，在他開門的那一瞬間，陳諾舟就抵住了門。

    除非把他的腳剁了，否則，誰也不能阻擋他和施簡再次進去。

    醫生顯然也發現了這點，臉色越來越難看：“你們兩個強盜。強闖民宅，還tm上癮了？”

    “哪兒能呢。”

    之前訓練的效果派上了用場。陳諾舟表情云淡風輕，手上卻不斷用力，在醫生能吃人的眼光中，輕巧地一點點推開了門，并十分做作而紳士地讓施簡先進去了。

    尾隨在他們兩個后面，看看自己因為抵門、跟陳諾舟互相較勁而微微發紅的手掌，醫生暗暗啐了一聲：“真是對怪力男女。”

    “我能聽見哦。”

    陳諾舟夸張地握拳捏手，讓指間關節不斷發出清脆的聲響：“說我沒事。說她，我會把你打爆。”

    醫生：“……”

    強闖民宅還有理了！

    憋著氣，醫生破罐子破摔，索性不理他們，自己走到一邊去了。

    陳諾舟他們也不急著找醫生，而是往小女孩的病床走去。

    室內還是點著那盞昏暗的煤油燈。這個光線，剛好適合慢慢入睡。

    不過小女孩沒有睡。她眼睛仍然半睜著，看著天花板。

    發現她沒睡，施簡走過去，輕輕地打了個招呼。

    小女孩也有氣無力地回她。

    施簡便在床邊坐下來，輕聲問：“好些了嗎？”

    小女孩沒點頭也沒搖頭，聲音輕如蚊吟，“……我也不知道。”

    她眼睛轉了一圈，最后停留在施簡臉上：“我不疼了。但是jiejie，我感覺自己越來越沒有精神，也不知道究竟是怎么回事。”

    施簡沉默兩秒，將手撫上她的額頭：“這說明你在恢復了。等你病好，精神自然也會變好的。”

    小女孩似懂非懂地點頭，眼皮開始耷拉，“jiejie，我實在想睡覺了。”

    施簡摸摸她，動作稍微熟練了些：“睡吧。明早起來，你就好了。”

    小女孩閉上眼。

    她入睡得很快，閉眼沒多久，便發出均勻的呼吸聲。

    這期間，醫生也已經窩進了他的房間，沒聽到有什么動靜。

    不過陳諾舟看到，他房間的門縫下，有里面的光透出來。想必，醫生也還沒睡。

    見小女孩已經入眠，施簡慢慢站起來，對陳諾舟說：“去找醫生。”

    陳諾舟心領神會，走過去，輕輕敲門。

    估計已經預見到如果不開就會被強行破門而入，醫生過來開門的速度很快。

    當然，也很粗魯。

    惡狠狠地看著陳諾舟，醫生音量略高：“又要干什么？怎么，我休息都不能休息了？還是說，你們準備跟我睡一間？”

    本來陳諾舟沒這個心思的，被他一說，還真的起了興趣，往他臥室里探頭探腦。

    正巧，被他看到一張雙人大床。

    醫生惱了，沒好氣地將他腦袋推出去：“你這人聽不聽得懂人話？還真以為能進來睡？別做夢了，床上是我老婆的位置，你想都不要想。”

    “原來你還有老婆啊？”陳諾舟收回腦袋，語氣比醫生還要驚奇：“是真的嗎？不會是你自己幻想的吧。”

    醫生看起來像是真想把陳諾舟吃了：“你再亂說，信不信我我拿刀捅死你？當然是真的。”

    “那她在哪兒呢？”陳諾舟左右張望，“夜不歸宿，很忙嗎？”

    “馬上就回來了。”

    不想讓他繼續打探自己的房間，醫生果斷地關上房門，把他們兩個往另一個小的會客廳引：“我真是服了你們兩個了。有什么事，過來說吧。”

    兩人乖乖地跟過去。

    關上會客廳的門，醫生隨便挑了個地方坐下。

    看著對面的一男一女，醫生覺得十分煩躁。

    尤其是看到那個女的，就會想起她剛剛對自己的污蔑，那場景，真是怎么想怎么煩人。

    醫生都奇怪，“像她這么好看的女人，說話怎么能這么討人厭。果然，還是只有我老婆最好。”

    “……醫生大哥，你把心里話都說出來了。”陳諾舟憋著笑，提醒醫生。

    施簡表情沉靜如水。

    醫生：“……”

    原本劍拔弩張的氣氛，被一盆無厘頭的“水”澆得無影無蹤。

    醫生清了清嗓子，在位置上坐正，試圖找回一點嚴肅的氛圍：“所以，你們這兩個曾經被我趕走的人，干嘛又要回來？”

    陳諾舟還有心思開玩笑：“得了傳染病，回來找你了唄。”

    施簡則平靜：“有點事想問問你。”

    醫生理都懶得理陳諾舟。對于施簡的話，他以兩個從鼻孔里發出的哼音回答。

    施簡則突然說：“我為剛剛的言辭道歉。”

    不說還好。一說，醫生的火氣就上來了：“呵呵。道歉？你道的哪門子歉。你不需要道歉，反正我本來就是個見死不救毫無職業道德的醫生。”

    說完，醫生還有些意猶未盡，尖酸地補充：“哦對了。按你的說法，我還是個變態和拜金主義。為了賺錢，我還搞了個傳染病，就為了將整個村子都感染、好都到我這兒來看病呢。”

    “我為此道歉。”

    施簡的表情穩如泰山：“當時那么說，并不是真覺得你是這種人。只是，我想盡快找到村民們生病的理由。理由只有兩個可能，要么外因，要么人為。為了盡快排除，我用了激將法，看看會不會是你搞的鬼。你反應那么激烈，我就知道，耿直的人，一般不會用這種下三濫手段。”

    陳諾舟在旁邊聽得連連稱是。施簡不愧是施簡，手段真不錯，圓場的同時還抬舉了一手醫生。

    俗話說伸手不打笑臉人，施簡這么說，估計醫生也不好再拉著臉了。

    果然，醫生的表情緩和了不少。

    看看施簡，他假裝哼了兩聲，而后，觀察了下她誠懇的道歉神色，這才不情不愿地說：“……行了，我也不是計較的人。小姑娘長得端端正正的，說話還是要謹言慎行。”

    陳諾舟敢打賭。醫生原諒施簡，至少有百分之十的原因，是出于他不好意思對著美女繼續發脾氣。

    但不管怎么說，氣氛稍微緩和了些。

    室內沉默了一陣子。

    再開口，施簡繼續：“此外，我和他在城外也發現了一些線索。知道了這些，我才完全明白，之前是我誤會了你。所以，再次跟你道歉。”

    醫生“嗯”了聲，表情舒展了。

    于是施簡繼續說主題：“那我可以問你些問題嗎？”

    醫生不急著回應，“什么問題？”

    “關于這個病真正的起因。”

    醫生忽地笑了。

    他攤手，“這個問題太難了，我回答不出來。況且，你們不是找到線索了嗎？為什么還來問我？”

    “想確認一下。”施簡整理一下衣角，“你是唯一有可能了解這件事的人，我們也別無他法。”

    醫生忽然嗤笑。

    “看來，你們還真是關心這村子里的那些人。為了給他們找出病因，如此費心費力。”

    陳諾舟挑眉，敏銳地捕捉到了他話里的那絲不屑。

    施簡在陳諾舟之前說出了他的想法：“聽起來，你覺得我這樣做很傻？”

    “傻不傻我不知道。”

    醫生的雙手在胸前抱起，“我只覺得，那群人不值得讓你們這么關注。這些人，病了也就病了。都是他們的報應。”

    “看來你討厭他們。”施簡說。

    “……”醫生盯著她眼睛看了兩秒，不自覺地點了點頭。

    陳諾舟再次覺得，施簡有意要跟誰交流時，真跟能下蠱似的。

    她說話的內容很普通。但語氣、神情以及氣場，就是會讓人忍不住與她繼續聊下去。

    譬如現在的醫生，明顯就中了蠱。

    他垂眼，“對，我是討厭他們。”

    施簡沒急著接話。

    她看了看外邊，“天好黑了。”

    醫生看著她。

    片刻，施簡把他們在河邊看到球體破裂的事情，一一告訴了醫生。

    而在聽她講述的過程中，醫生的表情不斷變化。

    終了，他嘆口氣，“原來如此。我就說，你們怎么能找到線索。”

    “嗯？”

    “原來你們也看得到那些球。”

    醫生沉聲：“如此，就說得通了。”

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