兩人走在村間的小路上。

    不同于城市，鄉村的夜晚總是寂靜無聲。沒有路燈，人的行走只能借助銀白色的月光。光滑的石板路上，映著影影綽綽的光輝。幾叢生命力頑強的雜草，從石板路之間支出來。

    路上沒有行人，陳諾舟和施簡并排走著，耳邊只有寥寥的蟲鳴聲，和輕不可聞的彼此呼吸。

    稍微有點不適應這樣的安靜，陳諾舟咳嗽兩聲，問施簡：“你要帶我去哪里？”

    施簡往前走著：“小女孩的家。”

    在心里考量一下，陳諾舟有了答案，“是要去找病的來源？”

    “對。”施簡說：“你聽她說了嗎？‘早起之后，像平時一樣勞動、吃飯’……然后就發病了。我想，原因一定就藏在這其中。”

    陳諾舟想了想，“會不會是水有問題？”

    “我也是這么想的。”施簡目視前方。“小女孩說過她們家住在河邊。如果每天都要從河里打水做飯，的確很有可能會被水里的不明物質給毒到。”

    陳諾舟沉吟片刻。

    “可是，這種村莊，人們都是靠山吃山，靠水吃水。如果水有問題，那豈不是——”

    “整個村子都有風險。”施簡接過話頭。

    陳諾舟沉默了。

    他又回想一下：“可，他那個診所容不下整個村子的人。”

    “得病應該也是有幾率的，不是每個人都會得。”施簡抬頭看他，“別擔心。”

    “也對。”

    兩人又短暫沉默。

    組織一會兒言辭，陳諾舟說：“說起來……你讓我在屋子里隨便轉轉的時候，我也順便去問了好幾個病人。他們跟我說，大家都是剛進來的。算起來，時間比小姑娘早不了多少。”

    這個消息引起施簡的注意。

    她看看陳諾舟：“真的？大概有多少人？”

    “五、六個吧。”陳諾舟說，“他那里的病人，我也沒有全部問完。不過，問過的，十有八九都是最近幾個小時才過來的。咱們算是趕上好時候，正好碰到他那兒人多。”

    也就是說，在這幾個小時以內，病人的數量激增了。

    施簡想起進村時碰到的那群人。

    再想想剛剛說過的小女孩，施簡腦中的線索，似乎搭上了橋。

    她停下腳步，語氣很沉：“不對。可能跟水沒關系。”

    她扭頭看陳諾舟，“你還記得我們來時，有人在開會嗎？”

    陳諾舟說記得。

    “他們在討論什么？”施簡輕輕說，“是不是，村子里得病的人突然變多這件事？”

    陳諾舟醍醐灌頂，“很有可能！”

    看著施簡的眼，陳諾舟有預感，他們兩個想到一塊去了：“難道——”

    “不是水……是我們？”

    陳諾舟覺得他們八成想對了。

    雖然官方的卡牌游戲只有十二個小時，但為了游戲體驗，通常會模擬出一個相對完整的世界。

    如果和卡牌游戲里的人對話，可以得到一些關于這個世界“過去”的信息。有時候模擬得好，或者劇情需要，甚至可以知道這個世界的“歷史”。

    如此一來，玩家會覺得自己是參與了一個世界，而不是“這個世界為玩家而生”。說白了，是為了提高玩家沉浸度。

    例如這個世界，通過跟病人聊天，就能知道：雖然一直都有人得病，但之前的案例，出現的頻率遠沒有最近幾個小時高。

    事出有因。發生這樣的變化，必定是有什么事情當了激化劑。

    陳諾舟感覺嘴唇有點干。

    在幾個小時這么短的時間里，除了他們的到來能稱作為一種變故，陳諾舟想不出來還有什么了。

    他心里總覺得不舒服：“……可這說不通啊。我們的到來，怎么就能加重他們的病情呢？”

    陳諾舟蹙著眉毛，“我們又不是傳染源。況且，一進村子，就有人對我們表示敵意。現在想想，肯定是在怪罪我們帶來了病菌……這不也同時說明，在我們進村之前，病情就已經開始擴散了嗎。”

    他剎住話頭。

    一瞬間，陳諾舟反應過來。而面前的施簡，與他同時開口。

    “——就是這個。”兩人異口同聲。同時，施簡以微小的幅度踱步：“所以，我們不是唯一一個‘造成影響’的。”

    是所有的玩家。

    不需要施簡點明，陳諾舟已經明白過來，“所有玩家的出現，都會導致病情的擴散？”

    “對。”施簡動起來了，繼續往前走，“我猜，應該是玩家進入村子，就會影響病情。這一次，有人搶在了我們前面，在我們到之前，他們就已經進入村子了。”

    陳諾舟忽然想起看過的施簡的過往比賽錄像。

    她總是一馬當先。像這樣處于后手的情況，似乎很少。

    還沒等陳諾舟進一步深想，走在前面的施簡就說：“你不要多想。我也有無法領先的時候。卡牌游戲人才輩出，我雖然經常勝利，但并不是獨孤求敗。我也有對手。”

    陳諾舟沉默，沒有說話，只是捏了捏拳。

    花了幾秒鐘擺脫掉于現在情況無益的自我懷疑情緒，陳諾舟整理著思路：“不過，即使是這樣，村民們對我們的敵意仍舊缺乏說服力。他們怎么知道是我們這些玩家造成的影響？我們也只是猜測。可他們看見我們，似乎就能篤定，是我們讓病情擴散了。他們的依據從何而來？”

    “不知道。”施簡蹙眉：“而且到底是不是我們，也有待商榷。小女孩的家，還是得去一趟，才能有更多的線索。”

    兩個人就此加快腳步。

    當時詢問小女孩時，她并沒有回答得很仔細。不過并不難找，村子外面就一條河，周邊不是農田就是荒野。兩人順著河流走了好一陣子，穿過很長段距離，才遠遠看到一家茅草房的輪廓。

    “這小女孩住得真夠遠的。”趕路走得急，陳諾舟雖然不累，但還是有點喘。

    瞟一眼旁邊的施簡，果然臉不紅心不跳。陳諾舟真心懷疑，施簡的心臟和呼吸供血系統是不是機械做的。

    施簡草草地看了眼，說：“似乎是獨居。”

    顯而易見。那房子很小，不像是多人居住的樣子。木門上，很敷衍地掛了把鎖。

    既然都從外面鎖上了，里面應該沒人。大概這女孩的父母出于什么原因不在身邊，女孩兒又沒錢在村里建好一些的房子，就在這種自然環境還行的地方，隨便砌了個茅草屋。

    旁邊，那條窄窄的河流汩汩流過。

    月光清冷地灑在河面上。水波粼粼，像是有寶石散落在河底。

    陳諾舟看著房子，“……我們要破門而入嗎？”

    施簡沒答話。

    她盯著房子，似乎在思考。

    片刻她說：“先看看外邊吧。”

    這與陳諾舟想法不謀而合。即使是游戲，陳諾舟還是不愿意隨便破壞別人的房子，他會良心不安。

    但這種無用的仁慈，不是施簡的風格。

    他有點好奇：“施簡，你……”

    “想問我為什么不直接進去？”施簡又讀心了。

    默了兩秒，她說：“稍微有點愧疚。”

    “我剛剛找她搭話，安慰她，表面是在關心，其實是為了套出情報，并非在乎她的身體。”

    施簡語速放緩，“而一路走來，想到她當時的表情，心里就有些不舒服。我們是游戲的過客，她卻是真正在經受病痛的痛苦。”

    “所以就當是彌補吧。”施簡聲音平淡，“我想，盡量在不破壞她利益的情況下完成任務。”

    沒想到施簡會這么說，陳諾舟微怔。

    片刻，他彎彎眼睛，“只要你開心，想怎么做都可以。”

    兩人無言。

    周身的月色似乎格外亮堂。

    陳諾舟深吸一口氣，不自覺地抬頭。

    他的動作有些凝固。

    此時施簡轉過頭，留意到了他的動作。

    自然地，施簡也跟著他抬頭。

    頭頂上，除了月色，還有一樣東西讓人十分在意。

    “施簡。”望著天空，陳諾舟喃喃，“剛才，這些氣泡球體……離我們沒有這么近吧？”

    兩人正上方，龐大的球體們高懸。巨大的陰影投射下來，有股揮之不去的巨大壓抑感。