“所以，你為何半夜偷看我的書？”

    一清早醒來，二郎還沒來得及為昨夜和好之事高興，就被云安當頭質問。小丫頭抱臂斜晲著他，一副不交代不罷休的架勢。

    二郎似乎不大好意思說，嘴巴抿著一絲尷尬的笑，兩眼眨巴著，投去乞求的目光：“你餓不餓？”

    云安輕哼了聲，豈不知這人是想試圖蒙混，道：“你說不說？”

    “我……”二郎權衡不下，想交代，身子卻先挪后了半分，“我從沒見過這樣的書，但你看著喜歡，我就想看了也來討你高興。”

    二郎說著臉上便掛不住，一陣發熱，云安聽來也覺得太不像他的作風。自然么，他這樣端正長大的世家公子，哪有機會看見這樣的雜書？既如此做，卻又令人好笑，也，心酸。

    云安嘆了聲，將自臘月來的種種心緒都放下了，道：“我難道是存心要和你過不去嗎？你不想這根源所在？”

    二郎見云安如此認真，心氣猛提，蹙起眉頭：“長嫂已告知老師為燕閣議婚，我也從來不曾與她逾越。你放心，鄭夢觀此生只會有你一個妻子。還是濡兒點醒了我，她說，凡為婚姻便是一輩子。”

    云安不可謂不動容，盡管二郎一直以來都待她很好，但這幾句話卻得來不易。然而這只是第一層。

    “在我心里，她是一座大山，現在大山移走了，還有一座小山。二郎，大哥為你謀職，你卻來讓我決定，其實就是因為你不愿意，是不是？”云安將第二層窗紗推到了二郎面前，只待他動一動手，自己捅破。

    “那你想不想知道，我因何不愿？”二郎深切地望著云安，放在膝上的兩手不覺握緊。其實，若真拿山去比方，在他心里，周燕閣連一方土丘都不算，而他將說的，卻似一條連綿的山脈。

    “你早就該說了！”云安感到激動，一下近至二郎身前，緊緊地按住了他膝上的拳頭，“我聽著！”

    二郎尚不知云安早已心知肚明，只覺她目光純粹，心地更純潔，是用一片天真無私的情意喜歡著他。“如果說，我從一開始便根本無意成婚，你生不生氣？”

    “一開始的我聽了不生氣，現在，有點生氣。”云安用了一個調皮的說法，又裝得認真，不教二郎瞧出來。

    二郎抬手輕撫云安披散背后的絲發，順著絲發撫至腰間，將人攬進了懷抱，教她坐于自己腿上，湊著她的耳畔繼續說：“大哥為我謀職，這是第二次，第一次是我二十歲那一年……”

    二郎細細地說，說了有半個時辰，與鄭濡告知的無異，卻又多出許多描述邊關的話。云安更能體會了，二郎是真的向往從軍，有一腔何不帶吳鉤的壯闊氣魄。

    “我既回來，便不會再去，今既有你，更不會離棄。”

    二郎以為云安的沉默是擔心他還會遠走，可云安所想卻是他這平生志業，先為家業所擾，再為情愛所困，于他自己可公道？云安也非初次這樣想了，從鄭濡口中得知時，便是如此感受。

    “那你要如何處置任官制書？遲過上元，便不得不去上任了。”云安知道若是問他后不后悔，他必說不悔，所以便舍棄了無用之言，只看當下，也只能看當下。

    “云安，我還是想讓你來做決定。”二郎握住云安的手，兩眼含著信任而坦蕩的笑意。

    云安先前只想自己沒有資格決斷這樣的大事，無論于鄭家，還是二郎。但現在，她只看得見二郎的心意，她要選擇的，是他們夫妻共同的前程。

    “別去！你不想做官便不做，我不是詩里的閨中少婦，不會教夫婿覓封侯。”云安說完，傾身而去，摟住了二郎的脖頸。

    誰知，二郎一陣大笑：“那你上回不言，果然是在賭氣了！”

    云安含羞不語，她也搞不清了。

    ……

    鄭三郎在元日的舉動引起了崔氏的興趣，興頭縈繞胸懷，竟讓崔氏連日耿耿。一夜，崔氏因見夫君窗下飲茶，尚無睡意，便動心想探探他的口風，問道：

    “三郎那孩子并不常見，日前一看竟也長成個大人了，你可有想過他的大事？”

    鄭楚觀倒果有想著，只是二郎夫妻先前不太平，輕重緩急，總要一件一件來。“新歲年節原本事多，你還要辦燕閣的事，上元之后又有探春宴，這時再多一個三郎，我倒怕你累著。不過，云夫人健在，你可以先去問問她的意思，由她去辦也還恰當。”

    “我還好，有些雜事便交給阿春帶人去辦了。”崔氏一笑，既高興夫君的關懷，也喜他并提了周燕閣，正可順著去說：

    “三郎雖然隔母，也是我鄭家的兒郎，與二郎是一樣的。若都交給云夫人去辦，她樂意是一回事，卻未免顯得我們做兄嫂的輕視庶弟。況且，云夫人常年比三郎出來的還少，謹小慎微的不大說話，她若掌事也怕旁人不服，或有不知好歹的人家，以此挑剔三郎的出身，這就又生出許多事了。”

    崔氏雖無十分公心，這一席話卻當真面面俱到，有十二分的周全。鄭楚觀由不得點頭，思量道：“那便還是我們做主，請云夫人一道來看。今歲辦了便可，不必急于眼下，要你cao心的事也太多了。”

    話到這里已說完了大半，卻不過都是引子，最要緊的還在后頭。崔氏仍笑著道：“大郎，我有句私話，是我細看出來的，你聽了不管好不好，只先別急，更別動氣。”

    鄭楚觀倒少見崔氏遲疑的口氣，愈加關切，執其手道：“是什么？你有何為難之事，大可交給我。”

    “燕閣生得出眾，自小到府上便討人喜歡。二郎就罷了，我看三郎卻是有意的。元日席上，我偶然望過去幾眼，三郎都看著燕閣呢。旁的不提，這年紀品貌倒是般配的。”

    崔氏是避重就輕，把自己的撇得一干二凈。就算三郎確有其意，她如何去留心，都變成了“偶然”，而“旁的不提”，又怎能不提？卻就是等著鄭楚觀來提，她再依附，便顯得是以丈夫為主，好為自己討一個賢名。

    鄭楚觀不急不氣，但順而思之也只能上了崔氏的魚鉤，道理是明顯的：“年紀品貌倒是相當，只是世俗來看，尚有門第之別，云夫人難免心存不滿，也以為是輕視之意。另則，燕閣若是進門，未能與二郎隔絕，與云安妯娌相處，亦恐生出事端。”

    “嗯，我也想到這些，故而不過藏在心里，與你說說罷了。”

    崔氏至此探得了口風，此事雖有阻難，亦可再作計較。她終究是想看好戲的，把周燕閣放在家里，比將她嫁出去，更方便坐山觀虎斗。若有什么事端，她這個長嫂出來調停，想來也不至將天翻過來。

    ……

    二郎的書房立滿了書架，卻獨空出南墻下，寬寬綽綽擺了一副鎧甲，一柄長劍。云安就站在一步外，時而輕撫，時而輕笑，想那人穿上該是怎樣的英武。

    二郎倒并不陪著，他將云安送來，便先依她的決定向長兄辭官去了。因怕云安為利器所傷，便叫了素戴暫來看護。

    “他說這叫明光鎧，精良難得，是贈他的那位大將軍年輕時所穿，二十年來不曾有損，可真是厲害。”云安感嘆著，指尖拂過鎧甲胸前的圓護，護鐵打磨得光亮如鑒，映著窗外照進的日光，晃人眼睛。

    素戴亦甚覺甲胄威武，頻頻點頭，但她倒不似云安癡迷，側站著，目光上下游走，不覺間望見了什么，蹲身指道：“娘子，你看這里是不是有幾個字？”

    云安俯身去看，乃見所指是甲胄腰間懸掛的，盛裝箭矢的步靫，以皮革厚錦制成，略偏下處，暗紋之上果真有字。然而這字也是用相近的暗色絲線繡上去的，極難引人注意。

    “你的眼睛也太好了！”云安好奇感嘆，說著便解開革帶，取下了步靫，就地而坐，仔細辨別，“常，常恐……至，常恐秋節至，這是句古詩啊。”

    素戴也拿來細瞧，一面問道：“那是什么意思？”

    詩意倒是簡單，而且云安一時就想起有兩首詩都用了這句“常恐秋節至”。只是，那兩首詩的意境都不大愉快。

    一首是《長歌行》，聯句為：常恐秋節至，焜黃華葉衰。其意是詠嘆時光飛逝，青春難留；其二叫《怨歌行》，聯句為：常恐秋節至，涼飆奪炎熱。這就更有名了，是漢朝班婕妤所寫，嘆的是女子不幸，憂心恩情日薄，以至斷絕。

    云安將這意思訴諸素戴，又疑惑：“這難道是那位將軍的妻子所為？可她縱有所盼，也該是希望夫君平安早歸啊，又縫得這般隱蔽，將軍怎么看得到呢？”

    素戴卻沒把這些話聽進去，只一味低著頭看這五個字，蹙眉抿唇，情態似有凝滯，臉色亦不覺沉了幾分。

    “云安！”正此時，二郎推門而至，一見了云安只光坐在地上，不用蒲墊，便急著跑去將人抱了起來，“地上涼，怎么不當心？”

    云安一笑，想自己不過撒謊，身子無事，白享受這人的關懷，也挺好的。“我沒事，你快看！”言歸正傳，云安從素戴手里又拿回步靫，舉在二郎眼前，“你知道這里有字嗎？那個將軍知道嗎？”

    二郎卻從未發現，驚疑道：“沒有，將軍也不曾說過。”

    云安便也將疑惑向二郎述說了一回，又道：“將軍以全副甲胄相贈，必是極看重你，送與看重之人的物品亦想必珍貴。或許他知道這幾個字，只是其間私事不必與你說罷了，你繼續珍存便是。”

    “這是自然。”二郎笑著頷首，即攬過云安坐到書案之前，一時的心思并不在鎧甲，“云安，你不想知道任官制書如何了嗎？”

    云安這才恍然記起大事，但見二郎并無為難之色，想是順利，道：“大哥同意了？沒責備你吧？”

    “大哥同意……”二郎卻欲言又止，故惹云安著急，待見這小丫頭急得兩只手攀上來，他一把拿住，才道：“大哥同意再走動一趟，讓三弟頂替我去！”

    “啊？！”這是云安撓破頭也想不到的回答。

    “我去時在后園遇見他，看他悶悶不樂便問他，他起初不愿說，我擔心是什么要緊事便說要去問云夫人，他這才說了。他也大了，年來見兄嫂為我cao辦婚事，又謀職，便也想尋事做，只是不敢告訴大哥。”

    “所以你就順水推舟了？”云安覺得事情也太巧了。

    二郎搖了搖頭：“官職乃國家公器，豈能私相授受？我只想我正好要去見大哥，帶了他去，我來開口，再與大哥商議。”

    “那大哥一定被你們氣壞了！”云安只稍一聯想那幅場景，兄弟三人各有己見，便好笑起來。

    “大哥不是不知道我的意愿，雖責備，但當著小弟，他也沒有多怪。便只這任官制書得來不易，沒有辭去的道理，以弟代兄，也是個通融的法子，并不違律。”

    “好啊，皆大歡喜！孔融讓梨，鄭郎讓官，也算美談了！”

    二郎看云安眉飛色舞，卻又拉住她：“云安，我不做官，但也不能長閑，我要去太學做一個經師，以此為業。”

    “經師？”