“你父皇想盡快傾力一戰定乾坤，就必須在短期內解決兵源匱乏的問題。其實這不難，只要下令開始征召女兵，兵源就能迅速倍增?！崩铠P鳴搖搖頭，勾唇笑嗤。

    “一句話就能解決的事，我能想到，你能想到，太子，甚至你父皇也能想到。”

    可太子不敢提。

    古往今來，以命搏軍功是平民躍升階層最快速的途經。

    若開了征召女兵的口子，齊女整體地位勢必飛速大漲。

    大量有軍功的女子將會形成一股新的勢力，她們會成為爭取女子權益的中流砥柱。

    如此，公主入朝議政很快就會成為齊國朝堂不可回避的議題。

    這對太子顯然不利好。

    齊帝倒不是不敢提，只是這話不能直接從他口中說出來。

    他是一國之主，但凡從他口中說出的話，那都叫圣意決斷。

    若到時朝野以反對居多，他便沒有騰挪的余地與退路，稍有不慎就會引發舉國大亂。

    所以他需要有個人站出來，代他發聲，先行試探朝野的反應。

    聽了李鳳鳴抽絲剝繭，蕭明徹雙臂交疊于枕，下巴杵在臂上，若有所悟。

    “泰王叔今日來點撥我，是得了父皇授意？”

    “沒錯。這事對太子不利，恒王主和，兩個都指望不上。別的郡王又不夠分量，你父皇這回就只能寄望于你?！?/br>
    若由蕭明徹提出“征召女兵”這件事，只要事先溝通到位，以軍方對蕭明徹的敬重，大致可確保武將派系不會有太大反彈。

    如此，齊帝就只需安撫住太子，再以“居中裁決”的姿態設法按住恒王一派的守舊文臣勢力。

    “但你要擔個風險。若最后你父皇沒能成功按住守舊文臣，他多半會推你出來問責?！?/br>
    所謂帝王之術，萬變不離其宗。做任何事之前，都要先為自己備個替罪羊做余地。

    蕭明徹豁然開朗，便開始昏昏欲睡了：“那我離京之前再上折?！?/br>
    遞完折子就去南境赴任。

    若到時反對聲浪過大，他人在邊境，朝中口水仗打得再兇，一時三刻也波及不到那么遠，他至少還有時間設法自救脫困。

    “變聰明了啊?！崩铠P鳴滿懷欣慰，順手扯了被子替他蓋上。

    被夸獎的蕭明徹像只得意又慵懶的大貓，閉目輕哼：“再說，若輕易就事成，我做再多，在別人眼里都是輕飄飄的?！?/br>
    人心就是如此。

    一件所有人都知該怎么解決的事，大家礙于利弊權衡而不動如山，偏偏有個人站出來輕松解了死局，通常情況下，這個人不會順利得到贊揚與回報。

    更多人會認為，這人好像不費吹灰之力，就撿了天大的便宜。

    拖到所有人都急成熱鍋上的螞蟻，才出來從容打開局面，他的付出才有可能得到最大化的認可。

    李鳳鳴稍愣，望著蕭明徹疲憊入睡的側臉，喃聲淺笑：“你快出師了?！?/br>
    “是王妃教導有方?！彼爨洁?。

    李鳳鳴靜靜望著他，無聲輕笑。既如此，她就放心了。

    *****

    很多事往往就是一通百通、一順百順。

    當蕭明徹只是個不被愛重的皇子時，他要什么沒什么，舉步維艱。

    所以他沒有、也不會有什么野望，不過就是木然地熬著活，艱難求存。

    可經過數年蟄伏與點滴蓄力，一切在悄無聲息間慢慢不同。

    他憑戰功贏得了軍方勢力的認同；通過承擔聯姻從郡王躍升親王；這半年里再有李鳳鳴數次關鍵時刻的指點，使他迅速在朝中不顯山不露水地站穩了腳跟。

    各方勢力突然意識到，在太子與恒王膠著僵持的死局之下，明明還站著淮王這個“第三種可能”。

    武有廉家，文有聞氏，皇嗣有?？ね?、大長公主、長平公主，急需得他搭救的正定伯府……

    甚或齊帝本人。

    很多人都不動聲色開始嘗試在蕭明徹身上押寶。

    而淮王府內部，一切也在向好。

    這幾個月，戰開陽偶爾得到李鳳鳴點撥，更有淳于黛毫不藏私的教引并督促，他的進益可謂飛速。

    當他行事漸有章法，蕭明徹也開始放下對他的偏見“嫌棄”，開始對他委以重任，算是真正倚他為臂膀。

    再有岑嘉樹等人入府，蕭明徹更是如虎添翼。

    萬事俱備，“完善淮王府相關建制”、“進一步壯大實力”、“穩中求進，向朝堂格局發起沖擊”等諸項事宜就迅速被提上日程。

    一個人但凡氣運起勢順遂，整個人在方方面面都會迅速改變。

    去過的很多年里，朝堂實權相關的事務，蕭明徹根本沒機會接觸太深，偶爾有事突如其來，他就只能笨拙應對。

    如今不同了。

    他每日都在遭遇許多突發事件，要面對許多不同的人。樁樁件件、點點滴滴，于他都是淬煉與雕琢。

    人在實踐中的成長速度是驚人的，用“一日千里”來形容都不為過。

    蕭明徹就像是塊璞玉，這一天天水里來火里去，再經過千刀萬鑿，很快就嶄露出連他自己都沒想到的耀目光華。

    眼下人才、機會都在陸續向他涌來，他不再捉襟見肘，也就不必處處呈被動守勢，有足夠人力與資源去提前布局。

    他突然前所未有地忙碌，也前所未有地目標明確、意氣風發。

    在外與人周旋，在內與智囊們夙興夜寐，不見絲毫疲態。

    仿佛突然打通任督二脈，智計、心性都有了飛速躍升，掌控起局面來逐漸游刃有余。

    李鳳鳴旁觀著他的顯著而迅速的變化，于欣慰中一天比一天安靜。

    到了八月初，蕭明徹終于隱約察覺到不對勁。

    因為他很快就要前往南境赴任，府中有太多事需做好部署，所以近來過分忙碌，有時甚至忙道晝夜顛倒。

    已有好長一段時間，他只有在每天喝藥、上藥時才能見到李鳳鳴。

    他不清楚李鳳鳴自己在忙些什么，只知這女人近來除了監督他喝藥，耐心為他抹涂祛疤生肌的藥膏之外，很少出現在他面前，也不會主動過問他的事。

    聽戰開陽說，她甚至連出府都會走側門，盡量避免避免接觸前府的家臣幕僚。

    若是個尋常齊國王妃，這種自覺與分寸，是極為得體合理的。

    但她是李鳳鳴，這種種行為放在她身上，那就很反常。

    蕭明徹越想越不安，端起藥碗沒有立刻喝下，而是直視著面前笑吟吟的李鳳鳴?！澳憬鼇頌楹尾还芪伊?？”

    李鳳鳴溫柔挑眉：“我若沒管你，此刻你手上端的是什么？”

    “不是說這個，”蕭明徹有些氣悶，“我很快就要去南境了，你不擔心我忙中出錯，沒將府中的事部署周全？”

    “你做事有你的法子，我也不是事事都對。如今你心有定見，我若多嘴，反倒容易擾亂你思緒?！?/br>
    世間沒有兩顆一模一樣的腦子，許多事也并非只有一種解決方法。

    蕭明徹能靠自己穩穩往前走下去，她便沒必要非得強求他每一步都走她的路子。

    她相信，在不久的將來，他會強大到完全不需要她。甚至，她的存在于他而言，還會成為某種阻礙與束縛。

    就像她的父母。

    曾經的魏帝也只是個被發配苦寒州郡的落魄皇子，除了妻子，什么也沒有。

    那時的他也緊緊牽著妻子的手，像握緊一根溫暖又堅定的浮木。

    后來，那只曾經給他溫暖和力量的手，在他心里卻成了攔路的桎梏。

    曾經的不可或缺是真，后來的如鯁在喉也是真。

    李鳳鳴一直很清醒。

    她明白人的心意與感知會隨處境變化而改變，所以她從沒想過要和蕭明徹走到自己父母那般地步。

    *****

    八月初七清晨，天光未亮，姜叔已替蕭明徹打點好行裝，隨行赴任的文武官員也已等在府門外。

    卻久久不見蕭明徹的身影。

    外頭的人當然不會知道，從寅時到現在，蕭明徹已在李鳳鳴的寢房門口進進出出十幾次了。

    不勝其煩的李鳳鳴側身跪坐在帳中，披頭散發，心浮氣躁。

    明明早就說好，她今日是不會特意送行的。

    依依惜別地相送十八里？那種纏綿悱惻的哀婉場面，實在不適合她與蕭明徹。

    再說了，他只是去赴任，又不是去打仗，搞什么傷感氣氛？平白觸霉頭。

    前幾日說到這個時，蕭明徹是認同的，兩人痛快地達成了共識。

    可今日事到臨頭，他就一點都不痛快。

    李鳳鳴瞪大惺忪睡眼，忿忿睨著又折返回來站在床前的人。

    “上一趟是忘了拿走佩玉，上上一趟是忘了將金印交給我，這回又是忘了怎么？”

    蕭明徹居高臨下，面無表情地俯瞰她：“有件很重要的行李忘了帶?！?/br>
    “你的行李是姜叔親自打點的，這會兒肯定全在馬車上了，”李鳳鳴蹙眉，“再說了，就算你忘了什么行李，那也該在北院。你往我這里跑什么？”

    “我最重要的行李又不在北院。”

    蕭明徹說著，忽地彎下腰，扯了被子將她裹住，背了就走。

    突然天旋地轉的李鳳鳴忙不迭環住他的脖子：“發什么瘋？”

    “我想過了，還是將你帶在身邊才妥當。”蕭明徹止步，理直氣壯地偏頭睨她。

    她的側頭嗔瞪他：“妥當個鬼。你家南境隨時都可能打起來，千金之子坐不垂堂，懂不懂？我金貴著呢。”

    道理蕭明徹都明白，只是舍不得分別罷了。

    見他還僵著不動，李鳳鳴攀住他的雙肩，伸直腰背支過去，在他唇畔落下一個輕吻。“把我放回去，然后趕緊啟程?！?/br>