那些“大手藝”，最后就讓她熬過兩年近乎幽閉的生涯，領著一紙和親國書，離家去國。

    說起來，若無那紙和親國書搭救，此刻她大概還被困在四方院墻里惶惶不可終日，等著不知哪天會來的一瓶鴆毒。

    “若早知會這樣，我還不如從小就學釀花醬。”

    釀花醬雖是平淡無奇的小事，卻是紅塵煙火的真切滋味。

    又香又甜，讓人覺得，活著真好。

    *****

    未時近尾，大雨已呈滂沱之勢。

    平常這個時候，李鳳鳴通常正在午睡。可她此刻站在廊檐下，還穿著上午那件粗布短衫。

    望著漫天雨幕，她的心情逐漸忐忑。

    淳于黛稟道：“殿下，淮王還未回府。”

    這消息讓李鳳鳴微妙著慌。

    她疑心蕭明徹今早遞進宮的那份折子，內容并未完全照她昨日所言。

    又或者，蕭明徹在御前對答時出了什么岔子，弄巧成拙了？

    否則不該到這時還未回府。

    見她神色不對，淳于黛安慰道：“殿下莫慌。或許……”

    “我沒慌。”李鳳鳴截斷她的話，強作鎮定。

    “是我失言，”淳于黛抿笑，“殿下沒慌。”

    李鳳鳴吐出一口濁氣：“笑什么笑？再笑揍你。備車！”

    “您要進宮？”淳于黛笑意頓失，驚訝勸阻，“殿下別忘了，按齊制，親王若有事急稟于御前，才可持折無召進宮，王妃卻不可。”

    李鳳鳴微微頷首：“我記得你前日說過，給皇后的玉容散已制成。是放在桂子溪那邊，還是拿回來了？”

    那幾瓶玉容散，她本打算月底進宮赴宴時再呈給皇后。

    “拿回來了。殿下要在今日當面呈給皇后，以這個理由進宮？”

    李鳳鳴搖頭：“你將那幾瓶玉容散送去少府，請少府轉呈皇后。”

    蕭明徹今日進宮要說的事雖不大，卻是朝務。若真在御前出了差池，皇后護不住，也未必會想護。

    這時送玉容散進宮，并非指望皇后去御前幫忙說情，而是做給太子府看。

    “而我不進宮，只在宮門外等。”

    蕭明徹今日送進宮的折子，是昨日與她談過之后，連夜重寫的。

    若真是她對齊帝的判斷出錯，導致蕭明徹送上門去挨頓委屈，那事情算因她而起。

    她暫時做不了更多，但至少可以讓蕭明徹一出宮門就看到有人在等他。

    *****

    宮門前有條“映日河”，九條浮雕白玉拱橋橫跨其上。

    外臣入宮時需在橋這頭下馬、落轎，過橋后再按身份品級步行或乘輦。

    出宮時則反著來。

    申時末，雨停云開，太子和蕭明徹在白玉拱橋這頭先后下輦。

    按規制，該是太子先上橋，蕭明徹讓后半步。

    但太子隨和笑道：“四下又無外人，你我兄弟之間，不必如此生疏拘禮。”

    于是蕭明徹長腿一邁，上前與他并行。“今日之事，是我沖動意氣，貿然驚動皇兄。”

    他并沒有單獨遞折子，而是先命宮人去東宮傳了話。

    “是沖動了些，卻補了我沒想到的漏，”太子笑睨他，“你為陳馳請功，又提出讓廉貞代為出席月底慶功宴，父皇很滿意，不是嗎？”

    很顯然，不止齊帝滿意，太子也是滿意的。否則不會親自送他出宮，還一路送過白玉橋。

    這可是破天荒頭一遭。

    陳馳雖是低階將領，人又在南境趕不回來，但慶功宴多了他這個名目，蕭明徹就不再是唯一的主角。

    這是蕭明徹自我削弱在朝中的影響，太子能不滿意嗎？

    “父皇滿意，是看皇兄面子。他并不想見我，我知道。”蕭明徹半垂著眼，雖神色還是冷淡，卻顯得異常乖巧。

    這是李鳳鳴昨日教他的法子：就算熱情不起來，裝乖賣慘也會被視為親近的訊號。

    今日面對齊帝和太子，他都在用這個法子。事情前所未有地順利。

    太子邁上橋，喟嘆一聲，負手緩步：“父皇重情。你生母紅顏薄命，這成了他心頭刺，便委屈你了。父皇要如何待你，我不好說什么。但，往后若有什么事，你還可來找我，我會盡力替你緩頰一二。”

    “多謝皇兄愛護。”蕭明徹道。

    他不信“父皇重情”這種鬼話，但這不重要。

    “至于你提的‘都司一職由郡王以上宗親子弟輪值’，父皇雖還在斟酌，不過你放心，我會幫忙勸。我想過了，早前是我疏忽，你這提法是對的。”

    太子沖他挑眉，笑得頗有深意。

    “你大婚當夜就去了前線，這一去就是半年才回，與淮王妃都生分了。若今后常駐邊境，只怕更難親近。”

    蕭明徹看他一眼：“倒也，沒那么生分。”

    “你就嘴犟吧。”太子悶聲笑開，像極了關愛弟弟的碎嘴兄長。

    “從行宮回府都一個月了，你沒進過她那院，她也不曾在你北院留宿。再怎么也是以國禮娶來的王妃，就算不喜歡她，有些事你也得敷衍敷衍。懂嗎？”

    “謹遵太子教諭。”

    “你喜歡什么樣的？回頭我請母后替你挑兩個良家子……”

    蕭明徹立刻道：“多謝皇兄好意。但，不必節外生枝。”

    他難得露出點急躁，這讓太子愣了愣。旋即又飽含同情地笑了。

    “也對。你那王妃可是個厲害角色。”

    自皇后拿回后宮的絕對話語權，將錢昭儀打發去太后陵思過，至今已過去快兩個月。

    如今宮里已漸漸無人再提錢昭儀，連齊帝都仿佛忘了她的存在。

    可以想見，她在太后陵的日子只會越來越難過。

    后宮的手段，太子或多或少知道些。

    那是鈍刀子割rou，一天一天，一點一點，緩慢無聲的凌遲。

    貌似不見血，卻比白進紅出更殘忍。

    關于錢昭儀是如何落到如今地步，旁人大都以為是太子或皇后的手筆。

    但太子比誰都清楚，此事最重要的推手，其實是那位看起來張狂魯莽、好像沒做什么的淮王妃。

    “也罷。若往你府中送人，她肯定會鬧，”太子很貼心地為蕭明徹想了個法子，“到時替你將人安置在外頭吧。”

    *****

    說話間，就到了白玉橋的另一頭。

    蕭明徹看到自家府中的馬車停在那里，立在車窗下的侍女還是李鳳鳴院里的珠兒，稍有愣怔。

    太子道：“行了，我就送到這里。”

    蕭明徹執了辭禮，目送太子折返白玉橋后，便大步流星上了馬車。

    掀開車簾的瞬間，他聞到一股淡淡甜香。

    抬眼就見李鳳鳴布衣素顏，懷里抱著個小壇子。

    蕭明徹不懂她為什么會穿成這樣。

    這是淮王府粗使婢女常穿的，有時侍女們為了做事方便，也會這么穿。

    明明是同樣的衣衫，她穿來就有些不同。

    見他直愣愣看著自己，卻不說話，李鳳鳴更擔憂了。

    她挪去旁側，讓出主座給他。

    “我怕你今日不順利，就來看看。珠兒說，是太子送你出宮的。挨打了？”

    蕭明徹腦中有些亂，便只搖頭，沉默落座，側頭打量她。

    她那么聰明，不會不知道，即便他在宮里受了委屈，她此時來了也于事無補。

    因為她進不去。

    可她還是來了。連衣衫都沒來得及，是很擔心吧？

    “那是挨罵了？或者，太子看破了我的小伎倆？別慌，小場面。你快說說今日是怎么回事，咱們再想法子補救。”

    李鳳鳴取了個木勺，從懷中小壇子里舀了半勺花醬，然后遞給他。

    “心情不好時，吃些甜的能緩緩。雖你口中嘗不出滋味，但試試總無妨。”

    蕭明徹沒有伸手去接，垂眼看著她。

    “沒挨打，也沒挨罵。都司輪值一事，父皇還需斟酌。為陳馳請功的事已成了。”

    李鳳鳴還保持著遞那勺花醬給他的動作，目不轉睛地看著他：“你這臉色，肯定還有‘但是’。”

    “嗯，”蕭明徹頷首，“今晚起，你得搬進北院。”

    “搬？是要我一直住北院？”見他點頭，李鳳鳴傻眼，“為什么？”

    “府里不干凈。太子知道我們沒有……”他不自在地頓了頓，冷面微紅，“若你不搬，他就要送我兩個外室了。”

    “送你外室干什么？”李鳳鳴一時沒轉過彎，脫口而出。

    蕭明徹看傻子似的瞟她一眼：“你覺得呢？”

    語畢，接過她手中那勺子，抿去半勺花醬。

    花醬入口軟綿，很快就融暖起來。這口感還不錯，只是他依舊嘗不出味道。