“……還有個原因，那座小樓隔壁就是一家私人開設的雅舍客館，聽說近期已有好幾個小有名氣的士子低調入住。我本打算等你去了再告訴你，給你個小小驚喜。”

    蕭明徹不置可否地“嗯”了一聲，遞給了個紅漆扁食盒給她。

    她打開食盒，里頭擺著玲瓏剔透的馬蹄水晶糕。不多不少，剛好六個，路上墊墊胃足夠了。

    李鳳鳴感動之余，也沒忘趁機搭話：“多謝。你怎么知道我今早沒吃東西？”

    “不知道。姜嬸給的。”蕭明徹背靠車壁，合眼小憩，再沒理她了。

    李鳳鳴自知理虧，瞧他似乎還沒完全消氣，便安靜地吃了三塊水晶糕，自覺給他留一半。

    *****

    皇后今日將場面擺得不小，成年已婚的皇子夫婦們全在東宮聚齊。

    除蕭明徹和李鳳鳴、太子夫婦、恒王夫婦外，就連福郡王蕭明迅也攜郡王妃在列。

    恒王的生母淑貴妃、?？ね跎笜穻逡苍凇５捗鲝孛x上的母妃錢昭儀卻不在。

    皇后意在立威，根本沒提懲處蕭明徹或李鳳鳴話。

    她先對眾妃嬪道：“錢昭儀無狀，仗著母妃身份對淮王逾矩重處，本宮已罰她至太后陵思過半年。諸位meimei需引以為戒，謹記皇子們首先是陛下血脈，其次才是你們的兒子。若有再犯者，必不輕饒！”

    眾妃嬪行禮應下，無人異議。

    接著，皇后又對幾位皇子道：“雖我大齊重‘孝’字，但皇子身份貴重，即便是尊長要教導斧正，也得按規矩來。記住，你們是有嫡母的。若你們母妃不知輕重，私下里有所苛待，母后自會做主?！?/br>
    李鳳鳴跟著大家一同稱謝行禮，余光卻暗暗覷向蕭明徹。

    他神情淡淡的，沒有起伏。

    無論皇后這話是真是假，遲來了十幾年的庇護承諾，意義都不大。

    過往那些不為人知的痛苦折磨，已經在他身上和心里留下了不可磨滅的印記。

    上月在紫極園被打，只因想換夏望取士的機會。雖為下策，卻是他自己選的。

    他早就不再是那個毫無自保之力的小孩了。

    *****

    巳時末，皇后命眾人自去，連太子夫婦都沒留，卻單獨留了李鳳鳴。

    李鳳鳴以為她要說自己在行宮紫極園與錢昭儀的那場沖突，可對方卻沒按套路來。

    “淮王妃，你可還記得，早前給了聞音一瓶‘玉容散’？”

    “回母后，自是記得的，”李鳳鳴笑得乖巧又好奇，“難道，最后竟輾轉到了母后手中？”

    “本宮哪能從小姑娘手里搶東西？”皇后溫和笑道，“上回她隨母進宮請安，大家都說她白了許多，一問才知，是使了你給的‘玉容散’。本宮也讓人去坊間，找魏國客商買了幾瓶?！?/br>
    說著，她命自己的近身女官取來個小瓶子。

    “你幫忙看看，這瓶玉容散究竟是真是假？確是魏人的方子嗎？用了月余，卻并不見有聞音那般成效?！?/br>
    李鳳鳴依言接過瓶子，倒了點在掌心，先嗅氣味，又以指捻了捻。

    “回母后，這算是玉容散。要說真，那也真。”

    “怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。

    “母后有所不知，魏人制這些東西，常是‘一家一方’。只近似，卻不完全相同，效用上會有差異。”

    “照此說來，若不是行家，只怕分不出其中區別，”皇后恍然大悟，“你給聞音的那瓶，是魏國皇家獨有秘方？”

    李鳳鳴可算明白皇后留她是為什么了。

    她心眼兒轉得飛快：“回母后，那是洛都一家商號售賣的。兒臣用慣了那家的玉容散，出嫁前買了些帶上。哎呀，這半年里大手大腳猛消耗，都沒個整罐好孝敬母后了。”

    皇后拍拍她的手背：“有這份心意就成。本宮也就圖新鮮，倒不是非用不可。”

    李鳳鳴張口就來：“那是自然。母后膚色白嫩，若不是圖新鮮，干嘛用它呀？”

    “你這孩子，嘴甜起來可真不客氣，”皇后笑容逐漸加深，“本宮可不信你這鬼話?！?/br>
    “是真話，千真萬確的真，母后可要信我?！崩铠P鳴眉眼彎彎，話鋒一轉。

    “不過，既母后想用個新鮮，回頭我挨家看看雍京城內的魏人商鋪，定給您買到一模一樣的！大不了多付些錢，托商家回洛都取貨時，專門到那家鋪子去買來?！?/br>
    “那多辛苦你？旁人怕不得說本宮仗勢欺你跑腿了?！?/br>
    “誰敢胡說？能對母后略盡孝心，我不知多歡喜。再說了，在府中閑著也是閑著，您就給個機會，讓我能打著您的旗號出去逛逛吧！”

    皇后被她這通撒嬌賣乖哄高興了，當即命女官取了五十金來給她。

    *****

    李鳳鳴抱著沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宮，看著天地萬物都像元寶形。

    連那個等在外頭的蕭明徹都是元寶形。

    因沿路有宮人護送，她和蕭明徹并未交談，只是時不時看對方一眼，心思各異。

    直到上了淮王府馬車，李鳳鳴才主動打破尷尬僵局，眉飛色舞地講了這匣金的來由。

    許是受她感染，蕭明徹神色緩和許多?！澳憬o聞音的那瓶，真是在外買的？”

    “當然不是。獨家方子，外頭絕不可能買到一樣的，”李鳳鳴笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就為了將來在那里制脂粉香膏。記得幫我保密，外頭若有人知道了，定是你走漏風聲，仔細我將你的頭都打掉。”

    看似威脅，其實是在傳達“這個秘密只有你知道”的友好訊息。

    蕭明徹頗為受用，坐姿已無早上來時那么緊繃，動作、語氣都有意圖和解的氣息。

    “既你有方子，為何要說替皇后在外買？”

    “我傻嗎？若說我自己就能制，那還怎么收皇后的錢？”

    李鳳鳴輕撫橫置在腿上的小匣子，發出滿足喟嘆。

    “這可是我舌燦蓮花賺來的五十金。沉甸甸的五十金啊！”

    蕭明徹將頭撇向窗外，唇角不自覺微揚。

    “府庫鑰匙都在你手中，居然還能為五十金高興成這樣。呵?！?/br>
    “那不一樣。這是我的私產，”李鳳鳴有理有據，“雖手握鑰匙和金印，可你那府庫又不真是我說了算。若哪天你我翻臉，你一個不高興就能收回去?！?/br>
    兩人都在用各自的辦法暗暗彌合僵局。

    車廂內氣氛愈發融洽，好像又回到在行宮長楓苑書房共處的光景。

    蕭明徹回眸：“昨天我就沒說收回?！?/br>
    “那不是我及時懸崖勒馬，最終沒徹底翻臉嗎？”李鳳鳴睨他，“我早上跟你道過歉，也解釋了是開玩笑。怎么還記仇？”

    蕭明徹重新看向窗外：“早上那道歉沒誠意，氣沒全消?！?/br>
    “怎么才算有誠意？”

    “五十金分我一半，這算有誠意?！笔捗鲝仉S口道。

    積米成籮，聚沙成塔。這五十金，可是萬金積蓄的重要組成部分！

    李鳳鳴將匣子緊緊抱在胸前：“你還是繼續氣吧。誰也別想從我手中搶走這五十金?！?/br>
    蕭明徹既親自和李鳳鳴簡單交過一次手，也看過她被辛茴打到淚流滿面。

    她多大點本事，他還能沒數？“從你手中搶東西又不難?！?/br>
    說著長臂蓄力，以迅雷不及掩耳之勢攻其不備……

    某種神秘的柔軟觸感讓他瞬間僵化，成了座不會動也不會說話的，被火燒透的，雕像。

    李鳳鳴將懷中的盒子往上挪了寸許，臉紅如莓果熟透。

    她瞪著罪魁禍首，深深吐納數次，勉強壓制了劇烈心跳后，才從牙縫中迸出質問——

    “蕭明徹，你嘴里說的是從我‘手里’搶東西，可你那爪子往哪兒舞呢？！”

    蕭明徹只覺整個人像泡在開水中，里里外外都燙得發疼。

    他尷尬垂睫，訕訕盯著那只好似擁有自己想法的爪子，竟無言以對。

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    第22章

    事發突然, 李鳳鳴羞窘吼完后，腦中有些亂，一時沒了下文。

    而蕭明徹也手足無措, 連道歉都是從喉嚨里勉強擠出來的。

    兩人都懵, 都沒想好這事該如何了結，回府后便尷尬沉默地各回各院, 好不容易緩和的氣氛又僵了。

    *****

    黃昏時分, 李鳳鳴讓淳于黛將自己目前所有的金錠歸攏，裝在一個烏漆描金大木箱里。

    之后便帶著辛茴和淳于黛躲進院中小書房……

    數金錠玩。

    這半年下來，李鳳鳴在最初那三百金的基礎上, 也就多了在行宮時坑恒王妃的五十金、皇后今日給的五十金，再加上太皇太后獎勵的四金。

    總共就這么點兒, 其實沒什么好數的。

    她只是以為, “數金錠”的快樂, 能對沖掉那股讓自己頭皮發麻的尷尬。

    可是并沒有。

    馬車上那電光火石間短暫“接觸”的一幕在她眼前反復重現, 使她尷尬到十個腳趾都蜷緊了。