“孤苦遺屬”這四字, 背后是很沉重慘烈的。

    這意味著, 眼前這些姑娘婦人家中的成年男丁, 一個不剩, 全沒了。

    李鳳鳴微微呆怔：“那, 她們是自己從邊境找來這里的？”

    “哪兒能啊？都是廉將軍他們顧念同袍情誼，只要看有孤苦遺屬在當地快要活不下去了, 便求京中各王府容留。”話說到這里，姜嬸的聲音小了許多。

    “別的殿下大多愛答不理，也就咱們殿下和兩家公主府肯接手。”

    廉家自己倒也不是沒財力收容這些孤苦遺屬, 但要避嫌，怕被惡意指摘為收攬軍中人心。

    蕭明徹沒這顧慮，他一個不受寵的皇子，在朝中無甚實權，又不掌兵，給這些生活艱難的陣亡將士遺屬一條謀生的活路，實際還算自己掏錢為朝廷分憂了。

    另兩家公主府也大差不離，本著善心庇護弱者，沒利可圖的。

    “姜嬸，另外也管這事的是哪兩家公主府？”李鳳鳴若有所思。

    姜嬸答：“大長公主和平成公主。”

    李鳳鳴點點頭，記在了心上。

    ******

    淮王府，北院書房。

    書桌上擺著厚厚兩大摞抄紙，蕭明徹得盡快看完，所以，他其實并不閑。

    可他獨自關在書房里，手中執筆卻不動，盯著這兩摞抄紙出神已將近半個時辰。

    此刻，早膳時那兩對筷子尖在糖沙里曖昧相抵的畫面，反復在蕭明徹眼前浮現。

    那時李鳳鳴大概一時忘了他根本沒必要蘸糖沙，便以為是她自己不留神，還對他做解釋安撫。

    殊不知，有某個瞬間，蕭明徹曾想過坦白：其實不關她的事。

    可他又說不清自己為什么會鬼使神差，故意對準李鳳鳴的筷子尖抵了上去。

    最后就順水推舟，還假意說什么不與她計較。

    李鳳鳴又不笨，說不定現下已經回過神，明白其實是他在招惹她了？！

    晚些她回府，會不會找他算賬？若她來算賬，他該怎么辦？

    蕭明徹越想越尷尬，并且心虛兼心慌。

    他和李鳳鳴在大婚當夜就有協定，說好是因利而盟，私下互不侵擾的。

    那他今日早膳時的舉動，究竟算不算違背約定侵擾她？

    “不算……吧？”他自言自語，手中的筆在空白紙張上胡亂劃拉。

    等他回過神，定睛一看，紙上筆跡凌亂寫著兩個字：勾引。

    不算侵擾，算勾引？！

    蕭明徹瞠目，炸毛一般猛地將那張紙捏成團，并將手中的筆丟到硯臺上。

    我不是，我沒有。別胡說八道。

    *****

    為防止自己繼續想些有的沒的，蕭明徹讓人將戰開陽喚進書房。

    他也沒要戰開陽做什么，就讓對方坐在書桌前。有個人在，他就不會輕易走神自言自語了。

    就這樣，蕭明徹總算定下心，專注翻閱那兩摞抄紙。

    這是戰開陽呈給他的。

    上面抄錄了他離京半年期間，朝廷發布在宮門外公諸傳抄周知的所有消息，講什么事的都有。

    戰開陽是直接按日期疊放好呈來，并未根據內容分門別類。

    這導致蕭明徹上一刻還在看“兵部奏請增撥錢糧，用以提升陣亡將士遺屬撫恤”，翻開下一張卻是“圣諭朱批本年‘賜爵’名單”。

    消息交錯混雜至此，看得蕭明徹思緒反復橫跳，到最后腦中只剩一團亂麻。

    近午時，他停止翻閱的動作，抬眼直視戰開陽，沉聲靜氣。

    “你說說，恒王為何突然想動廉貞？”

    這些抄紙中的信息太雜亂，蕭明徹雖一字不漏看得仔細，卻沒有從中找到關于這個問題的明確線索。

    他倒不指望戰開陽能撥開迷霧，不過死馬當作活馬醫，湊合著商量罷了。

    戰開陽忐忑覷他，不是很確定地答：“或許，恒王就是想借廉將軍的事將您拖下水。兩年前您得罪了他一次，他大約是想報復。”

    恒王生母淑貴妃寵冠后宮，恒王在齊帝面前也極受愛重。所以他一向只將太子做為對手，并沒將蕭明徹放在眼里，甚至不屑刻意為難。

    但兩年前定下齊、魏聯姻之事時，蕭明徹就將恒王給得罪了。

    當時太子提出齊魏聯姻，還主動向齊帝表示愿迎娶魏國公主。

    恒王則極力反對，強調魏國行“男女責權利等同”之制，魏帝要維護這項國策，勢必不會同意和親公主到齊國來給太子做側室。

    除非太子休離現今太子妃，替魏國公主騰出位置，否則聯姻不成，反要冒犯魏國。

    太子雖很想促成兩國聯姻，卻也得顧著自己的私德名聲，哪能公然做出薄情寡義的“休妻騰位”之舉？

    “殿下您想想，當時太子被恒王堵得下不來臺，齊魏聯姻險些就不了了之，您卻……”

    “這還要你說？我會不知自己怎么與恒王結下的梁子？”蕭明徹冷聲打斷，莫名不想聽他回憶兩年前那事。

    當時齊帝已隱隱有被恒王說動的跡象，蕭明徹卻主動站出來，表示自己尚未娶妻，可擔聯姻之責。

    雖他并非有意偏幫，卻實實在在為太子解了圍，導致恒王落了一次下風。

    恒王會因此記蕭明徹一筆仇，這事并不出乎蕭明徹預料。

    他目前真正的疑問是，恒王、太子都與兵權無涉，這事向來由齊帝親自轄制。

    恒王不可能不知道，他對廉貞發難，真正要面對的卻是齊帝，稍有差池便會引發圣心猜忌。

    蕭明徹搖頭：“恒王沒這么傻，冒這么大的風險挑事，不會只為報復我。”

    可他想不明白恒王真正的意圖。

    戰開陽小心翼翼道：“要不，等王妃下午回來后，屬下再請教請教她？或許，她的見解會對您有所啟。”

    蕭明徹冷冷掃了他一眼。“我自己不會請教嗎？要你代勞？”

    “殿下，我沒旁的意思。就是擔心王妃又像早膳時那樣調戲您，惹您氣悶又不便言說。早上您進書房時臉色冷得像結冰，大家都看見了。”

    戰開陽趕忙解釋。

    “我聽著她不顧自己名聲也要幫您，就知她對您是真心維護。可我也看明白了，您對她只是惜才，情感上很難接受那樣的女子，所以我……”

    蕭明徹煩躁又冷漠：“閉嘴。出去。”

    我對李鳳鳴是惜才還是別的什么心思，連我自己都還沒看明白。

    你個愚蠢又眼瞎的戰開陽，看明白了個鬼。

    *****

    申時初刻，李鳳鳴回到淮王府。

    此刻的她已經完全想不起什么“早膳時蕭明徹疑似調戲她”的事，進了府門就笑容滿面地直奔北院。

    北院侍者去書房向蕭明徹通秉：“殿下，王妃說，有急事要與您商量。”

    里頭的蕭明徹和戰開陽俱是一愣。

    戰開陽閉緊了嘴，心中感慨嘀咕：王妃黏殿下這么緊，怎么看都是對殿下情根深種的樣子啊！

    “讓她進來吧。”蕭明徹微垂眼簾，故作隨意地端起茶盞。

    茶盞底離桌面還沒兩指寬，他又像被燙著似地，迅速放回原處。

    戰開陽疑惑地伸手去探了探盞壁，小聲道：“不燙啊。”

    “我也沒說它燙。”蕭明徹低頭看著凌亂攤在桌面的抄紙，將突兀微顫的手指藏在桌下。

    李鳳鳴進來時，見戰開陽也在，便笑語趕人：“開陽先生，能否請你先出去稍待？我與殿下說點事，很快就走的。”

    蕭明徹沒吭聲，做出還在專心看抄紙的模樣。

    戰開陽如夢初醒，趕忙起身執禮：“王妃客氣了，是屬下疏忽失禮，這就回避。”

    *****

    等到戰開陽出去了，書房門被重新關閉，蕭明徹才緩緩抬頭。

    李鳳鳴就在書桌對面，卻未落座，而是雙手撐著桌沿，略俯身看著他。

    其實兩人之間隔著書桌，這樣的交談距離，按常理來說并不過分。

    但或許是李鳳鳴笑容過于明媚耀目，站姿過于恣意張揚，蕭明徹總覺她離自己太近了。

    近得依稀能聞到她身上那種不知名的馥郁軟香。

    蕭明徹不自覺地繃了臉，腰身僵直地默默往后靠：“什么事？”

    李鳳鳴沖他輕眨眼尾：“明人不說暗話。淮王殿下，我想和你談筆小小的交易，萬望成全。”

    她這熱情來得突兀又詭異，與平日里那種親和隨意的態度完全不同。

    蕭明徹心中警鈴大作，后背猛地躥起一股毛骨悚然的寒涼，仿佛獸類突遇天敵。

    他的語氣狐疑而警惕：“什么交易？”

    “只是小事，你別緊張。”李鳳鳴左手豎起兩根玉白纖長的手指。

    她以右手食指點住左手食指腹，“第一，我幫你將戰開陽教成個沒那么笨的謀士。”

    蕭明徹不置可否，只眼神攫住她，一言不發，滿臉寫著“繼續說，我就看你要搞什么鬼”。

    她笑得愈發甜膩，又點住左手中指腹。

    “第二，我助你擴大桂子溪那個工坊的規模。這樣，將來若有需要，就能收留更多孤苦遺屬。”

    兩個條件都正中蕭明徹所需，但他并沒有激動，反而更加警惕了。

    “你想交換什么好處？”

    李鳳鳴開門見山：“我想買東市的一座小樓。”