對這種忠烈之后，李鳳鳴的態度莊重許多。“他家中還有無旁人？”

    “還有母親和jiejie。”

    李鳳鳴有些詫異：“他jiejie未嫁？”

    既戰開陽現年十九，那他jiejie少說也二十出頭。

    齊女大多出嫁早，若十七八歲還未許人，在民風上是會被人指點的。

    蕭明徹抿了抿唇：“據說原有個過了聘的夫婿，臨近婚期時，也陣亡了。”

    李鳳鳴同情地閉了閉眼。

    齊國南境那地方，打了幾十年的仗，時常就地征兵補員。當地男丁在戰爭中死傷太多，本就導致女子難嫁。

    而戰開陽jiejie這種情況，在齊國民間稱作“望門寡”，被視為不吉，想再覓良緣更是困難重重。

    “他讀過書嗎？”李鳳鳴解釋，“我是說戰開陽。”

    蕭明徹點頭：“他父兄還在時，在鄉紳家的私塾里讀過。”

    戰開陽的父親和兩位兄長還在時，家中有三份軍餉，足夠養活他母親、jiejie和最年幼的他，還能挪出些供他讀書。

    后來父兄陣亡，他母親和jiejie難為無米之炊，這書就再讀不起了。

    蕭明徹：“兩年前，廉貞在飲馬河征兵，戰開陽想繼承父兄遺志，廉貞沒給他兵帖。”

    李鳳鳴能理解廉貞為何不收戰開陽，“若我在廉貞的位置，我也不收他。”

    齊國女子沒太多謀生之路，而戰開陽已是家中僅剩的男丁。若再戰死沙場，他母親和jiejie余生將更艱難。

    那就更對不起他陣亡的父兄了。

    “所以，廉貞把他舉薦給你？”李鳳鳴猜測。

    “對。”

    蕭明徹對戰開陽本就沒抱多大指望。

    主要是念他家一門忠烈，再看廉貞的面子，給他份不必提著腦袋的差事，以便養活家中的母親和jiejie。

    理清此人的來龍去脈后，李鳳鳴扶額：“除他之外，這些年就沒有別的謀士投效你？”

    “有。或來路不明，或庸碌，或心術不正，”蕭明徹道，“我沒要。”

    這個瞬間，李鳳鳴好像才真正認識了蕭明徹這個人。

    他無依無靠，舉步維艱，卻還是愿在能力范圍內，為比自己更弱勢的人提供適當庇護。

    卻又不一味愚慈，會盡力去辨別什么人值得庇護，什么人不值得。

    從這點來說，李鳳鳴依稀能從他身上看到從前的自己。

    當然，蕭明徹可比從前的她艱難多了。

    李鳳鳴眨去眼底感慨濕意，唇角輕揚，嗓音柔潤：“你信我？”

    他言簡意賅。“信。”

    這句話，李鳳鳴在行宮時也問過。

    那時蕭明徹也說信，可她和他都心知肚明，其實并沒有那么信。

    今日這個“信”，卻是真的了。

    蕭明徹嚴肅鄭重：“因為你那封信，不但洞察先機，還對各方做出精準預判，并提出看似簡單、實則最優的應對方案。”

    就是這份見識和手段，讓他翻來覆去思索一夜，最終下定決心，同意讓戰開陽來當面請教她。

    對，就是這個原因。

    根本不是什么“一夜沒見就想找借口看看她”這種可笑的理由。

    *****

    能得蕭明徹一個發自肺腑的“信”字，這對李鳳鳴來說就足夠了。

    早膳用到過半，李鳳鳴看看天色不早，便開口催促：“趕緊讓那個戰開陽進來吧。有什么事邊吃邊說，說完我就得走了。”

    今日說好要去工坊，她是定了行程就不會任意更改的。

    “好。”見她急，蕭明徹便命人去書房，迅速喚來等候半晌的戰開陽。

    戰開陽進來見禮時，李鳳鳴眼前亮了亮。

    為了掩飾自己瞬間的失態，她擺手笑道：“不必虛禮。我忙著出門，有話你就直說。”

    她既發話，戰開陽便沒繞彎子。“屬下認為，殿下或許該趁螺山大捷的余溫，在此時辦慶功宴。但屬下對這提議并無十足把握，所以厚顏請王妃指點一二。”

    雖是初次見面，但這人如今是蕭明徹手下唯一的謀士，蕭明徹若有什么差池，那李鳳鳴可要麻煩了。

    于是她半點沒給戰開陽留面子，哼道：“開陽先生，你是白長了張斯文俊逸的漂亮臉蛋啊。身為謀士，居然敢對主公提出個自己都沒把握的建議，簡直荒唐！”長得好看也不能忍。

    蕭明徹正在喝豆漿，聞言頓住，眼神古怪地瞥向她。

    初次見面就被訓個滿頭包，戰開陽慚愧垂首：“屬下知錯，請王妃賜教。”

    李鳳鳴順了順氣：“慶功宴當然該辦。六月底就是夏望取士，如今各地人才正涌向雍京。這幾個月他們不會閑著，定會眼觀四路、耳聽八方，提前盤算自己的擇主范圍。這種時候，殿下就得多亮相。”

    夏望取士是雙向選擇，這期間蕭明徹若無半點動靜，到取士時，太子恒王吃rou，他八成就連湯都撈不著。

    戰開陽遲疑道：“可殿下剛被罰了在行宮思過，京中人盡皆知。這時辦慶功宴，有用嗎？”

    昨日黃昏，他和蕭明徹就為這個事，大眼瞪小眼將近一個時辰。

    他倆都知道該趁機辦慶功宴，可解決不了這個問題，辦了也白辦啊。

    蕭明徹本就是眾人眼中無甚前途的皇子，近期又被齊帝罰過，那些有才能的士子怕是無意投效的。

    “殿下被罰思過的消息在外間傳開，”李鳳鳴指了指自己，“往我身上推不就好了？”

    廉貞的事，蕭明徹完全是無辜背黑鍋，齊帝心知肚明，是不會對外說清楚講明白的。

    既齊帝有意模糊這件事，太子和恒王就不敢亂吭聲。

    “外間只知淮王被罰思過，并不會知具體原因。你只需盡快放風出去，說我在太皇太后跟前侍疾時有所懶怠，惹得陛下不快，殿下受罰是被我牽連。”

    齊國國情擺在這里，一時三刻改變不了。

    所以，惟有蕭明徹站得穩，對李鳳鳴才是利好。

    況且她又不打算這輩子就在齊國落地生根，名聲不過浮云罷了。

    但戰開陽不敢亂接這話，只能向一直沉默用膳的蕭明徹投去請示的目光。

    蕭明徹深深凝了李鳳鳴片刻，未置可否，只沉聲輕道：“多謝指教。”

    “客氣。我不是早說過嗎？你我如今利益一體，什么時候我都會護著你。”

    李鳳鳴自覺已幫他們解決了這難題，便笑瞇瞇拿起手邊銀箸，拈了片薯蕷糕放到盛糖沙的碟子里。

    偏就那么巧，蕭明徹也在此時做了同樣動作。

    這貌似突發的小意外，讓戰開陽驚得眼珠子差點落地——

    蕭明徹和李鳳鳴的筷子尖正正好好在糖沙堆里抵在一處。

    在淺黃糖沙溫柔甜蜜的包裹下，兩副銀箸緊密依偎，透著難以言喻的親昵。

    而這巧合的親昵，又恰好接在李鳳鳴那貌似調戲蕭明徹的言語之后。

    別說戰開陽驚詫，連李鳳鳴都要懷疑是不是自己居心叵測、蓄意引逗了。

    蕭明徹火速將銀箸收回，渾身不自在地繃緊，臉也繃緊。

    “別惱別惱，我沒要調戲你，就是一時沒留神。”

    李鳳鳴小聲道歉后，疑惑地看看他微紅的耳廓，再看看目瞪口呆的戰開陽，總覺得哪里怪怪的。

    “沒惱。今日不與你計較，往后注意點。”蕭明徹錯開眼神，垂眼輕咬了一口薯蕷糕。

    李鳳鳴尷尬到恍惚：“那我就多謝淮王殿下大度了。”

    “不客氣。”

    *****

    在管事姜叔和他妻子姜嬸的帶領下前往小工坊途中，李鳳鳴才頓悟方才是哪里怪怪的。

    她不著痕跡地試探：“姜叔，淮王殿下曾告訴我，他吃東西嘗不出味道……”

    姜叔苦笑，轉頭看向姜嬸。

    姜嬸心憐地轉頭，長長嘆氣：“回王妃娘娘，正是如此。”

    雖這夫婦倆沒再透露更多，但李鳳鳴至少確定一件事：蕭明徹是真嘗不出味道。

    那么問題來了——

    一個嘗不出味道的人，吃薯蕷糕有必要特地沾糖沙嗎？！

    虧她還鄭重其事地向蕭明徹解釋，生怕他誤會自己是有心調戲他。

    可這會兒無論怎么想，她都覺得，真相應該是蕭明徹在調戲她……吧？

    第20章

    淮王府名下的那間制藥工坊, 位于雍京東郊一個叫“桂子溪”的小村莊。

    并不算遠，出東城門再行三里路就到了。

    工坊占地近十畝，但工匠加上雜役總共只有不到三十人。

    據姜叔的說法, 這些人與淮王府簽的都是“雇傭契”, 而不是賣身契。

    更讓李鳳鳴驚訝的是，這些人里有近半數都是女子。而且, 只有三五個挽著代表已婚的婦人髻, 其余都梳著未婚少女專屬的盤辮發。

    “我曾聽說，齊國女子是不能輕易拋頭露面的，”李鳳鳴看著勤快忙碌的姑娘們, “她們這樣出外做工，不會被家中為難吧？”

    姜嬸虛虛扶住她的右臂, 解釋道：“不能拋頭露面的, 那是富庶良家或貴人家的姑娘。若是貧寒良家, 可沒法子養吃閑飯的嘴, 姑娘也要出門謀差事的。”

    姜叔在后頭補充道：“王妃有所不知，這工坊里的十幾號姑娘、婦人還更不同些，都是南境陣亡將士家中的孤苦遺屬。”