“行！一封回信兩錠金。叫人來作證，太奶奶給你立字據(jù)。”

    李鳳鳴沒想到玩笑開著竟成了真，當(dāng)場懊惱得恨不能捶心肝——

    若早知老太太是認(rèn)真到要立字據(jù)的地步，她定開個高價！

    *****

    二月十三，南境的齊軍主力擊退敵方又一次進攻后，換防退往臨近“見春鎮(zhèn)”休整。

    快到城門時，行在最前的蕭明徹勒馬稍停。

    他戴著個銀面具，是蕭姓皇族的圖騰神獸“辟邪”。

    白皙俊美的臉被兇狠面具密實遮蔽，只露出冰冷淡漠的琥珀色桃花眸，看起來倍顯殺威。

    “廉將軍，讓大家緩行入城。”他目視前方，平靜的嗓音帶點疲憊沙啞。

    “是！”旁邊的將軍廉貞勒馬回首，豪邁大喊，“督軍有令：緩行入城，不得擾民！”

    蕭明徹轉(zhuǎn)頭瞥向他，淺聲疑惑：“我說了‘不得擾民’？”

    “殿下心里說的，我意會了。”廉貞嘿嘿笑開，滿口白牙被深黝膚色襯得晃眼。

    蕭明徹重新看向前方，冷冷嗤鼻：“時刻揣摩上意，過于狗腿。”

    廉貞不急不惱，哈哈大笑：“我也不是對誰都狗腿。”

    他今年二十，比蕭明徹只長一歲。但他本是將門之子，十四歲就隨父兄躍馬沙場。

    南境這頭與領(lǐng)邦宋國向來有點國土爭議，一言不合就會打起來。

    六年里，廉貞親歷多場重大戰(zhàn)役，是在血與火中被淬煉出的年輕猛將。這讓他養(yǎng)出了一身血性傲氣，輕易不服人。

    若沒點真本事，哪怕對方是天潢貴胄，他都不會給好臉色。

    他尤其討厭京中派來的“督軍們”。

    因為大多數(shù)督軍都會留在遠離前線的安樂窩，吃喝玩樂的同時還不忘吆五喝六，對在前線搏命的將士胡亂發(fā)號施令。

    過往若有督軍吩咐廉貞做點什么，他心情好就裝沒聽到，心情不好直接祭出“滾”字訣。

    但對淮王蕭明徹，廉貞一向心服口服。

    因為蕭明徹四年前第一次被派來“代天子督軍”時，便毫不惜命地?fù)]刀沖在最前。手穩(wěn)心定，悍勇到完全不像個初次上戰(zhàn)場的金貴皇子。

    那股好似不知生死為何物的冷靜狠戾，讓見慣尸山血海的廉貞都震撼拜服。

    這幾年蕭明徹來南境打過十余仗，廉貞和他也算有著過命的同袍之誼，私下里處得還算親近。

    當(dāng)然，大多數(shù)時候都是廉貞熱情親近，而蕭明徹則冷淡相待。

    不過他對誰都如此，廉貞早習(xí)慣了。

    *****

    將領(lǐng)們在見春城內(nèi)的官驛安頓下來。

    蕭明徹沐浴更衣后，換了一身武袍，正打算去尋些吃的，廉貞便抱著個小罐子來了。

    “殿下，您府中送來一封信，還有一罐……甜醬？”他將罐子湊到鼻端嗅了嗅，蹙眉不解。

    “姜叔以往不都送rou干rou脯之類么？那才真實在。”

    姜叔是淮王府管事。蕭明徹每次來邊境，若待得久了，姜叔就會借飛驛送來些新制的rou干rou脯，廉貞跟著飽了不少口福。

    蕭明徹滿臉木然，對“甜醬”這玩意兒顯然也沒興趣。

    他只接過了那封信，邊拆邊道：“你若不吃甜的，就隨便找個人送了。”

    在他展信閱覽時，廉貞打開罐子，取下被細麻繩纏在罐外的木勺，舀了點甜醬嘗滋味。

    “這什么醬？居然還不錯。蘸饅頭吃或許合……殿下，您為什么冷眼瞪我？”

    蕭明徹捏緊手中信紙，神情一滯：“我沒瞪你。”只是在看那罐甜醬。

    他想不明白，李鳳鳴那個奇怪的女人，為什么要莫名其妙給他送一罐甜醬？

    還有，為什么甜醬要拌蜜后淋在山芋上吃？

    以及，為什么一封正文宛若食譜的信，末尾會有“急盼回音，切切”這種熱情躍然紙上的字句？

    蕭明徹想不通，心情就有些煩躁起來。

    他微瞇眼睨向廉貞，想問問這封奇怪的信會不會有詐，卻又莫名開不了口。

    別扭間，他找茬似的脫口道：“你上輩子是饞死的吧？”

    廉貞叼著木勺沉吟片刻，恍然大悟：“也對。堂堂廉將軍，站在院子里，抱個罐子一口接一口舀著甜醬吃，太不講究。我回屋吃去。”

    蕭明徹瞪著他遠去的背影，更煩了。

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    第4章

    二月廿七，巳時將要過半，李鳳鳴照慣例來到香雪園，向太皇太后行“晨省禮”。

    太皇太后才進過早膳沒多會兒，華嬤嬤正攙著她在廊下緩步消食。

    李鳳鳴近前要見禮，太皇太后卻擺擺手，神色急切地詢問：“小鳳鳴，明徹的回信到了沒？”

    自從二月初五那天，李鳳鳴讓辛茴去木蘭鎮(zhèn)將信和甜醬投交兵部飛驛后，老太太每天見到她必定先問這個。

    “太奶奶稍安勿躁。”李鳳鳴上前攙住太皇太后的左臂，耐心配合著老人家略顯遲滯的步調(diào)。

    “我一大早就讓辛茴去木蘭鎮(zhèn)的飛驛了。要等她中午回來，才知有沒有回信。”

    這番話，李鳳鳴已經(jīng)說倦了，太皇太后也聽倦了。

    從木蘭鎮(zhèn)的飛驛傳信到南境見春鎮(zhèn)，單程只需六天。

    算著日子，若是蕭明徹收信當(dāng)日就回復(fù)，那不到半個月這頭就該得到回信。

    眼下過了二十幾天還沒回音，李鳳鳴不急，老太太倒是急了。

    太皇太后孩子氣地扁了嘴，委屈斜眼乜向她，夸張抱怨：“給你準(zhǔn)備的那兩錠金，在我手上都快包漿了。”

    其實李鳳鳴對這個“一封信兩錠金”的奇葩賭約沒真在意，就是陪老太太玩罷了。

    可老太太這么上心，她若滿不在乎，那就太掃興了。

    于是李鳳鳴也學(xué)著老人家夸張的說法回：“我攤手等著接住您給的那兩錠金，也快攤成石像了。”

    一老一少雙雙嘆氣，各有各的無可奈何。

    “明徹那孩子，不像話，”太皇太后不大高興地嘟囔，“再是前線事忙，回封信的功夫總該有吧？哪怕只回個紅彤彤的‘已閱’二字也好啊。”

    這絕對是沒過腦的糊涂話。

    淮王蕭明徹自小不受齊帝重視，成年開府時僅得封郡王。

    一年前，齊國定下由他與魏國公主李鳳鳴聯(lián)姻，齊帝有意抬他身份以向魏國示好，這才給晉了親王。

    可按齊國規(guī)矩，只有皇帝或奉旨協(xié)理政務(wù)的太子，才能以朱筆題“已閱”二字回復(fù)別人的信函。

    攙住老太太右臂的華嬤嬤驚得暗自倒吸一口涼氣，以余光謹(jǐn)慎掃過附近的侍女。

    廊下每隔五步就立著位侍女，雖個個低眉垂首，但其中肯定不乏眼觀四路、耳聽八方的人精。

    縱然誰都知老太太是說者無心，但太皇太后的身份畢竟不同。若李鳳鳴接話時不懂事，只怕要在京中掀起一場風(fēng)波。

    隔著太皇太后，李鳳鳴瞥見華嬤嬤正緊張地望著自己，眼神似有提醒之意。

    她向老嬤嬤微微頷首后，笑吟吟接下太皇太后的話：“我跟您想的就不一樣。我猜，他若給我回信，多半只會寫五個黑乎乎大字……”

    她清了清嗓子，學(xué)著蕭明徹冷面無波的樣子，壓低聲音，“‘知道了，多謝’。”

    老太太瞬間被逗樂：“你還別說，鬧不好他真做得出這事！”

    “可不？淮王殿下自小話就不多。太皇太后您還記得嗎？當(dāng)年您才將殿下接來時……”

    華嬤嬤陪笑，不著痕跡地將話岔開，同時再度覷向仿若無事發(fā)生的李鳳鳴。

    近來兩三個月里，華嬤嬤與李鳳鳴接觸不少，卻始終看不透這位年輕淮王妃的深淺。

    初時只覺她長相妍麗、氣度端和，待人接物落落大方，也很能哄太皇太后高興。此外再無亮眼長處，像個極好拿捏的軟柿子。

    可經(jīng)過方才那令人膽戰(zhàn)心驚的一問一答，華嬤嬤突然覺得，這位異國來的和親公主，似乎沒那么簡單。

    和親國書說她是魏國裕王李典之女。李典是現(xiàn)今魏帝的堂弟，遠離朝局中樞，就是個閑散王爺而已。

    可華嬤嬤瞧著，李鳳鳴在剛剛那電光火石間的表現(xiàn)，可謂舉重若輕。玩笑打趣著就將一場敏感風(fēng)波化解于無形，好像十分清楚站在權(quán)力核心附近該如何生存。

    她不太確定李鳳鳴是誤打誤撞，還是當(dāng)真在瞬間悟到個中兇險，并以打趣笑言輕松化解。

    若是后者，那可真不像個閑散王爺?shù)呐畠海瓜袷恰?/br>
    *****

    太皇太后昨夜沒睡安穩(wěn)，今日精神頭不算好，便沒多留李鳳鳴，并免了她黃昏的問安禮，叫她明日辰時就過來。

    華嬤嬤解釋道：“太子妃與恒王妃明日都會帶自家府中女眷前來探望。屆時人多，冷落了誰家都不好。太皇太后初愈，精力有限，要勞煩淮王妃幫忙擔(dān)待些許了。”

    “華嬤嬤客氣。我做晚輩的，能幫太奶奶擔(dān)些場面，這是受了抬舉，何來勞煩之說？”

    李鳳鳴笑語溫言，標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)就是個賢惠懂事、任勞任怨的重孫媳。

    華嬤嬤向她福禮后，又陪著太皇太后將她夸贊一番，李鳳鳴今日的“晨省禮”便算是結(jié)束了。

    *****

    自兩個多月前來到滴翠山，李鳳鳴就住進了長楓苑。

    因為蕭明徹在九歲那年被太皇太后接到行宮來照管，就一直在這長楓苑住到十六歲。

    到他行過成年冠禮后，齊帝準(zhǔn)他在雍京城內(nèi)單獨開府，這才搬離。