她雖是閉目輕言，面上也帶著笑，可語氣里卻透出渾然天成的肅正威儀。

    辛茴領悟到她的弦外之音，便垂下腦袋，背書般小聲道：“大魏裕王李典之女李鳳鳴，圣諭特封錦萍公主。和親至齊，為淮王妃?！?/br>
    無論哪國天子賜封，字字皆含圣心，并不難揣摩。

    一個“萍”字，已注定李鳳鳴從踏出魏國國境那天起，就再無退路。

    李鳳鳴斂了氣勢，笑音溫軟：“所以啊，昨日種種譬如昨日死。如今想來，我從前的日子心累又無趣，往后只需簡單恣意過好此生，它不美嗎？既選了和親保命，我便沒打算過要走回頭路?！?/br>
    辛茴恍然大悟，重重點頭：“那殿下便好生經營這段聯姻，與淮王做一對恩愛夫妻?！?/br>
    “辛茴，你這人怎么這樣？”李鳳鳴悶笑促狹，“世間列國，各型各款的美男子那么多，若余生只能獨寵蕭明徹一個，就問你，我虧不虧？”

    《英華寶鑒》可說了，夏郎嬌，魏郎逸；梁郎雅人深致、宋郞高大威猛……

    “唔？淳于，你拍我做什么？”李鳳疑惑地睜開眼，便對上淳于黛的目光。

    淳于黛垂眼笑覷她：“我知道殿下在想什么?？赡駮r不同往日，若想實現‘巡幸天下美男子’的清秋大夢，那您的積蓄，最少最少也得達到萬金之數吧？”

    李鳳鳴雖有豐厚嫁妝，但若要去過她想要的那種生活，嫁妝顯然動不得。

    而蕭明徹雖承諾淮王府府庫任她支配，但以她的秉性，又絕對做不出“搬空他府庫去巡幸天下美男子”的無恥之舉。

    過往花錢如流水，從不知“積蓄”為何物的李鳳鳴突然心虛：“未請教，我現在的積蓄是？”

    “您眼下真正能隨心支配的個人積蓄，”淳于黛冷笑著比出三根手指，“就三百金?！?/br>
    三百金到一萬金的距離，聽上去好像比木蘭鎮到齊國南境還遙遠。

    李鳳鳴默了半晌，想想“齊國女子終生仰人鼻息過活，很難靠自身尋到合理個規的生財之道”這個現實，突然就頹廢了。

    她翻身背過去，無精打采道：“貧窮使人萎靡啊?！?/br>
    只是想做個普普通通的渣姑娘而已。怎么就這么費勁？

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    第3章

    太皇太后已七十有五，此次的病因，其實就是人上了年歲熬冬難，再染些風寒，這就迷糊臥床了。

    眼下老人家病況反復，時不時高熱迷糊，事無巨細都需有人時時費心。

    好在滴翠山行宮御醫、宮人、使役都充足，管事的華嬤嬤又調度得當，倒也處處周全。

    李鳳鳴到了行宮，并沒誰真敢指使她如何。

    她只需每日到老人跟前晨昏定省，愿意時便搭把手喂喂湯藥。偶爾遇到當天來探病的宗親命婦、王宮貴女太多，華嬤嬤也會請她出面幫忙接待，陪著用茶寒暄。

    這些事都簡單，李鳳鳴就算敷衍打混也能做得似模似樣。

    所以她剛來那陣子，確實心不在焉。每日不管做什么都會走神，絞盡腦汁想尋個生財之道。

    但人心都是rou長的。

    成天親眼看著老人承受病苦，神志不清地靠著湯藥吊命，李鳳鳴漸漸也生出些唏噓同情。

    太皇太后在幾次清醒時，都開懷地拉著李鳳鳴的手，用虛弱笑音盡力對重孫媳婦表達慈愛善意。

    那之后李鳳鳴便上心許多，暫將雜念拋諸腦后。

    到了二月初，天氣隱約轉暖，老人家的病癥也跟著穩下。雖未痊愈，至少再無反復高熱，漸漸恢復耳聰目明，總算又熬過了一冬苦寒。

    行宮眾人都松了口大氣。

    這好消息傳到宮里，皇后特地命人送來些皇家少府特制的首飾、器物，對李鳳鳴表示嘉賞。

    收到賞賜的李鳳鳴并沒有多高興，懨懨對淳于黛道：“沒意思，都收著吧?！?/br>
    皇后賞來的這些東西大多打著“少府匠作”的印，按齊國規制是不能輕易流通在外的；首飾倒沒打印，尋常人卻又不能佩戴。

    對如今的李鳳鳴來說，凡是無法變賣換錢的東西，都沒什么意思。

    *****

    從前的太皇太后是何脾性，李鳳鳴半點不知。

    但行宮的老嬤嬤、侍者、御醫都在嘀咕，說老太太自從這一病好轉后，話比從前密了。

    還多出幾分“老還小”的和軟，有時甚至顯稚氣，常讓人分不出她到底是糊涂還是清醒。

    這種轉變在李鳳鳴看來并不壞。畢竟，一個“和軟稚氣又話多”的太皇太后，那是極好相處的。

    太皇太后很喜歡李鳳鳴。

    自病情漸好，若遇當天無人來探望，不是留她在自己所居的香雪園吃頓飯，就是午睡起身后喚她來陪著用茶說話。

    更讓人稱奇的是，老人家得知李鳳鳴是異國來的和親公主，非但沒用齊皇室的規矩約束她，還處處縱著護著，似將她認做了玩伴。

    這樣的尊長，李鳳鳴當然樂意奉陪。

    因太皇太后病了數月，被苦藥壞了胃口，進食有些勉強。

    李鳳鳴找幾位御醫問好食材禁忌，時不時讓淳于黛、辛茴做些合適的魏國小食或糕點，讓老人家換個口味嘗新鮮。

    一老一少相處融洽，關系就愈發親近起來。

    *****

    二月春陽照軟柳，午后韶華好。

    花園涼亭掛起了遮風錦簾，亭中石凳上也墊上暖軟錦墊。

    亭內石桌正中，有紅泥小爐正咕嚕嚕煮著果茶。

    李鳳鳴打開食盒，取出精致小巧的一碟、一盞、一瓶、一罐。

    碟子里擺著刀工規整的菱形厚芋塊，摞了兩層花形。熟芋塊與天青色瓷碟交相映出素雅之色，但看著總覺滋味寡淡。

    見太皇太后悄悄皺眉，李鳳鳴柔聲解釋：“御醫說了，適當吃些山芋，對太奶奶有好處。我知您口苦，蒸芋時特地命人澆了‘凝冰糖’熬的甜汁?！?/br>
    齊國南境氣候炎暖，七嶺之地終年無霜，盛產一種可供造糖的“荻蔗”。若匠工得宜，其漿能制出形似凝冰、滋味甘甜的晶糖。

    “凝冰糖又不稀奇?！碧侍笙駛€好奇小孩兒，口中嘀咕著，眼神卻黏在她不停動作的手上。

    “您瞧著凝冰糖當然不稀奇，可憐我卻是頭一回見?！崩铠P鳴笑吟吟打開那兩拳大的圓肚秘色瓷罐，以小銀勺從里挖出些甜醬置于空盞中。

    甜醬色澤瑰艷，又散發淡香，引得太皇太后偷偷動了動食指。

    “這甜醬是我大老遠帶來的，您肯定沒見過。用新鮮紅瑰與薔薇混腌，陳了兩年，香得能入魂?！?/br>
    李鳳鳴笑看眼巴巴的老人家：“但御醫也說了，您每日最多只能吃兩大勺，不可貪嘴?！?/br>
    “我又不是小孩兒，怎么會貪嘴？”太皇太后口不對心地自辯，卻又忍不住再問，“小鳳鳴，這瓶子里是蜜吧？”

    “對。就您平常喝慣的百花蜜，華嬤嬤給的。”李鳳鳴將玉瓶中的蜜往盞中甜醬上倒了些許。

    以銀勺拌勻后，她便將混了蜜的甜醬淋在那些菱形厚芋塊上。原本平平無奇的蒸芋塊，就這樣成了一道令人驚艷的甜點。

    這大體上算是魏國吃法，老太太雖貴為齊國太皇太后，卻也頭回見識。加之久病口苦，極度渴甜食，險些就被饞到吞口水。

    連吃三塊后，老太太滿足地瞇起眼，回味了片刻。

    接過李鳳鳴遞來的果茶時，她忽地正色發問：“小鳳鳴，聽說大婚當夜，你因故未與明徹圓房？”

    誰舌頭這么長？！李鳳鳴心中冷冷一哂，面上卻漾起恰到好處的乖巧赧然。

    “是。那時邊境告急，父皇欽點他擔了督軍重任，實在耽擱不得。”

    “你這孩子識大體。就是受委屈了。”

    太皇太后憐愛地嘟囔了幾句，又問，“這一轉眼就兩個多月了，你們可有書信往來啊？”

    李鳳鳴搖頭。

    “木蘭鎮有一處飛驛，你可借那里傳書給他，”老太太道，“新婚當夜就分別，若再長久不通音訊，感情就愈發淡了。這可不好。”

    自大病一場醒來后，她便總這樣叫人摸不著頭腦。時而稀里糊涂像稚子，時而又清醒洞達。

    她這顯然是擔心李鳳鳴與蕭明徹才完婚就兩地相隔，久了會更生分，將來要受夫君冷落。

    李鳳鳴笑答：“我明白太奶奶是為我著想。可飛驛到底是傳遞軍情急報用的，總不好平白……”

    “不許犟嘴，聽太奶奶的，”太皇太后打斷她，“按朝廷慣例，前線將士的家眷若有急事，本就可以借飛驛傳遞書信?！?/br>
    “可我沒什么急事啊?！崩铠P鳴無奈了。

    新婚那夜，她和蕭明徹就已有“表面夫妻”的共識。這樣的關系，沒事寫什么信？

    但面對一個不知是清醒還是糊涂的老人家，這話她也沒法說，只能委婉拒絕：“若硬要寫信，我也不知說什么好?！?/br>
    太皇太后愣了愣，目光不經意掃到桌上那些盤盞：“小鳳鳴，這甜醬，你還有許多嗎？”

    李鳳鳴不知她想做什么，忙擺手道：“不多不多，我來時只帶了一壇子?！?/br>
    她指了指石桌上的圓肚秘色瓷小罐：“分到這樣的小罐里，最多能裝上五六罐，就再沒了?！?/br>
    太皇太后笑瞇瞇點頭，也指著石桌上的小罐：“那你找‘飛驛’將這罐送去前線，給明徹也嘗嘗。你寫信說清楚是什么樣吃法，叫他自己尋山芋蒸去?！?/br>
    “?。俊崩铠P鳴遲疑著輕咬下唇。

    “你快去寫信，寫好要拿來給我瞧的?！?/br>
    老太太考慮得那叫一個縝密，不但堵住了李鳳鳴“作假糊弄”的路子，還誘之以利：“若你能讓他回信給你，太奶奶重重有賞！”

    “好吧，”李鳳鳴不好太掃老人興，就笑嘻嘻逗她，“那，太奶奶打算賞什么？”

    “唔，你想要什么？”

    李鳳鳴也沒與個糊涂老人家較真，玩笑地伸出兩根手指：“他每回我一封信，您就賞我……兩錠金？”