聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，齊娘子放下針線的動(dòng)作本來(lái)十分安然，可再見(jiàn)著他時(shí)，還是吃了一驚，脫口而出：“沒(méi)打傘？”

    “沒(méi)這樣好命，有人送傘，打什么打？”齊編修哼了一聲，擦了火折子重又點(diǎn)上幾盞燈，還是沒(méi)好聲氣：“要想省著燈火錢(qián)，就換個(gè)活計(jì)。”

    齊娘子一怔，沒(méi)想到他這會(huì)還惦記著暗燈費(fèi)眼的事。

    虛假的平衡被打破，齊娘子連客套話都不說(shuō)了。

    齊編修轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，另一個(gè)已經(jīng)睡下了，屋角還擺在干凈衣服，桶里的熱水稍燙，紅糖蔥姜水正冒著白煙。

    他默然半晌，望向床邊時(shí)，不小心又撞上一雙偷向他看過(guò)來(lái)的眼睛。

    這官舍的屋里雖小，收拾清楚了還是能閑出來(lái)不少邊邊角角，池小秋買(mǎi)了兩三個(gè)陶翁，又瘦又高的那種，力圖能讓它們占的地方最少，裝的東西最多。

    茶葉、稻殼、鹽等雜七雜八的東西混成料泥，新鮮鴨蛋挨個(gè)在料泥里面打上一個(gè)滾，出來(lái)時(shí)候就套上了一層料泥外殼，一層層小心放在缸里，封嚴(yán)實(shí)了，等上一個(gè)多月之后，再把外面兩層殼子層層敲開(kāi)，里面的鴨蛋就呈現(xiàn)出半透的暗紅寶石一樣的色澤，雖然少了尖銳的亮光，卻多了許多通透的溫潤(rùn)，上面結(jié)出松花一樣的紋路，十分精致。

    等再破開(kāi)外面的一層，半流動(dòng)式的蛋心在松花綠內(nèi)又有一層明黃，復(fù)雜的顏色代表著多變的口感，池小秋下刀的時(shí)候十分珍惜，一瓣一瓣破出來(lái)，再一點(diǎn)一點(diǎn)在盤(pán)里擺出花樣。

    豆腐正是搭配松花蛋的好材料，偏嫩的豆腐汆水切小塊，生抽、芝麻油、蒜泥等調(diào)料層層撒上去，這樣出來(lái)的涼拌菜，吃時(shí)豆腐清淡爽口，皮蛋內(nèi)里黏滑軟糯，外層稍帶些脆韌，口味奇特，是佐酒的好菜品。

    鐘應(yīng)忱回來(lái)時(shí)恰帶了一壺好酒，看著幾道小菜，也頗有意動(dòng)。

    兩人剛在杯中斟了酒，才坐下，從不上門(mén)的稀客就到了門(mén)口。

    “那個(gè)…鐘年兄…”齊編修言語(yǔ)訥訥，想是有事商量。

    池小秋有眼色，找個(gè)借口避了出去。

    原先斟好了的酒，備好的豆腐皮蛋，待話匣子一打開(kāi)，這段日子積攢的苦悶一倒出來(lái)，就進(jìn)了齊編修的肚子。

    “賢弟，你大約不知，我家娘子上京前卻不是這樣的。”

    齊編修既是打定主意將家丑外揚(yáng)，也就盡數(shù)吐口，卻不知這些天他們之間事，早就讓池小秋每日唧唧喳喳跟他說(shuō)了一遍。

    敘述過(guò)程可謂是聲情并茂，詳詳細(xì)細(xì)。

    鐘應(yīng)忱不想再聽(tīng)池小秋再說(shuō)這個(gè)話本，便打定主意幫齊家解了這個(gè)結(jié)。

    “齊兄，冒昧問(wèn)一句，你這心里在乎的，到底是齊家主母，還是…”他告了聲罪：“還是杜錦娘。”

    齊編修發(fā)怔：“不都是我家娘子？”

    “或者換個(gè)問(wèn)題，齊兄心里，是愿夫君這名字為先，還是愿你這個(gè)人為先？”

    他啜了口酒，悠然道：“不瞞齊兄，我家娘子，先是小秋，后幸而為我鐘家娘子，若要換一個(gè)人來(lái)做這個(gè)，我斷斷不依。”

    “夫妻名分，是媒人為證，書(shū)禮為聘定下的，可心里的情分，卻是夫妻兩人自行量定的。”

    送走齊編修的時(shí)候，他又補(bǔ)了一句：“聽(tīng)小秋說(shuō)，昨日那把傘，正是嫂夫人留下的。”

    鐘應(yīng)忱尚未斷案，便先斷了一宗家里官司，結(jié)果卻是好的。

    他們夫妻二人和好如初，池小秋沒(méi)了能繼續(xù)追下去的現(xiàn)場(chǎng)話本故事，轉(zhuǎn)而將熱情投到吳六郎的酒樓之約上。

    柳安千里迢迢送來(lái)了過(guò)秋冬的衣裳，并薛一舌一本手稿，里面厚厚一匝全是菜譜手稿，池小秋感動(dòng)得眼淚汪汪，一邊整□□著菜場(chǎng)里面跑。

    陪著池小秋逛了這么多次，京里吃喝的地方鐘應(yīng)忱也早便熟了，即便是專門(mén)繞了路去買(mǎi)王家關(guān)中鍋盔，也一樣能知道怎么轉(zhuǎn)回來(lái)。

    “這不就是個(gè)拉長(zhǎng)壓扁了的燒餅么！”池小秋慕名前去，拿在手里一看，原來(lái)是個(gè)變了模樣的老相識(shí)。

    但是因?yàn)槭軣岬拿娣e更大，這鍋盔更加酥脆干松，輕輕一咬，咔吧一聲就能咬碎一大塊，里面抹得極薄的rou餡，加了些梅干菜，使得味道更為厚重。

    池小秋護(hù)著豆沙餡的另一個(gè)，手里抓著這一個(gè)，還待要再咬下去，人群擠過(guò)來(lái)，將兩人擠到一邊。

    原來(lái)是街心來(lái)了一行車(chē)隊(duì)，不過(guò)片刻就走過(guò)了。

    有人在講：“這是哪個(gè)周家？”

    “老爺子還在外面做巡撫的那個(gè)，想來(lái)又要升了。”

    京里別的不多，一個(gè)戴烏紗帽的，一個(gè)跟皇家連著親的，多得都不稀罕，旁人不過(guò)閑話兩句，飄到池小秋耳邊里，卻是天邊悶出一個(gè)滾雷。

    她慌張得瞥了一眼鐘應(yīng)忱。

    他只是站在那里，遙遙看著遠(yuǎn)去的車(chē)隊(duì)，最前方是個(gè)騎馬的中年人，他的目光就釘住這個(gè)慢慢隱沒(méi)于街市喧囂里的背影。

    “你還要去魚(yú)市么？”

    鐘應(yīng)忱收回目光，之前那令人悚然的神色并未再現(xiàn)，他說(shuō)著和平時(shí)無(wú)異的話題：“若是不去，咱們便回家。”

    池小秋胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然浮現(xiàn)出一個(gè)想法。

    鐘應(yīng)忱是隱姓埋名來(lái)參加科舉的，若是不將姓名來(lái)歷展露于人前，又如何為母親伸冤被認(rèn)出來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)早在她點(diǎn)頭答應(yīng)婚事的時(shí)候，就已經(jīng)知道存在，可當(dāng)它近在咫尺的時(shí)候，池小秋才意識(shí)到它的威壓。

    一種時(shí)刻堆積在心頭的恐慌——鐘應(yīng)忱的性命。

    在她心中，大過(guò)一切。

    同齊娘子相比，池小秋在鐘應(yīng)忱手里過(guò)不到兩招，她這笨拙的擔(dān)憂不到半天就已被察覺(jué)。

    鐘應(yīng)忱微微笑起來(lái)。

    手覆上她腕上不曾離身的紅繩串，上面串起來(lái)的幾個(gè)銀錁子動(dòng)起來(lái)就一晃一晃，鐘應(yīng)忱慢慢講著他曾經(jīng)做過(guò)的決定。

    “我不會(huì)讓自己涉入險(xiǎn)境。”

    這是他決定要娶池小秋時(shí)的承諾。

    池小秋想得更解氣：“就是！那周家，連你一指頭都頂不過(guò)。”

    她要的結(jié)果，不只是周家哭著。

    而是他們笑著看周家哭著。

    鐘應(yīng)忱心里早已有了成算。

    “阿娘雖然是獨(dú)女，可族中卻不是沒(méi)有遠(yuǎn)親，總能找到能出頭的人。”

    現(xiàn)下那能出頭的人，正在趕往京里，他正好趁著這個(gè)時(shí)候，找一找周家的線索。

    第172章 蘿卜丸子

    嘴巴一閑下來(lái)就總想找東西吃， 池小秋最近整日忙的不是一日三餐，而是間歇時(shí)候慰勞慰勞口舌的零嘴。

    買(mǎi)了新鮮的葵花子回來(lái)各種調(diào)料炒制，不時(shí)想法調(diào)著糖的分量看如何能把新粉栗子炒得更好吃， 沒(méi)過(guò)多久， 這樣的小食已經(jīng)滿足不了池小秋了。

    她開(kāi)始折騰怎么去炸些藕條素丸子， 畢竟rou條拿來(lái)炸著渾吃似乎有點(diǎn)浪費(fèi)錢(qián)，家中果蔬的一大來(lái)源——高家， 在京里仍舊發(fā)揮著輸送應(yīng)季鮮貨的作用，正好送來(lái)了一大筐蘿卜蓮藕。

    于是整個(gè)院子便聽(tīng)著池小秋剁了兩三天的菜。做丸子的秘訣大約就是“咚咚咚”將豆腐蘿卜馬蹄一起剁碎， 活上面粉， 捏成圓滾滾不大不小的丸子狀，在鍋里上沉下浮片刻，就個(gè)個(gè)金燦燦滾出了鍋。齊娘子受邀站在一旁， 剛拿起來(lái)咬了一口， 一頭哈氣說(shuō)燙，一頭卻仍不住嚼了嚼給咽了下去。

    又香又焦， 里頭綿軟， 素丸子吃出葷味來(lái)。

    藕條的驚艷來(lái)源于外層的軟糯和里層帶著些沙質(zhì)的甜脆，又鈍又脆， 是種奇特的口感，池小秋學(xué)著北地的人，將素丸子藕條白菜粉條放在大鍋里一起燴上一鍋，確實(shí)鮮美。

    等徐晏然也來(lái)吃了一趟， 池小秋才知道這藕和蘿卜，其實(shí)是外地送來(lái)， 跟進(jìn)上的一樣的品種，比rou還要貴上一倍。

    這回再看著鍋里的藕條素丸子， 痛定思痛，池小秋干脆又炸了一鍋酥rou來(lái)緩解心疼。

    鐘應(yīng)忱回來(lái)時(shí)，就看見(jiàn)池小秋正和齊娘子對(duì)坐著，專心吃著炸酥rou，酥rou選得正是里脊，無(wú)肥處無(wú)硬骨，一咬下去，就是嫩生生外酥里軟的rou，撒上一層孜然粉，吃到嘴里，辛香味還沖著鼻子。

    男主人已經(jīng)回來(lái)，齊娘子不好久留，揣了一包池小秋塞過(guò)來(lái)的炸酥rou，便回了自家。

    沒(méi)了旁人，鐘應(yīng)忱才拿出紙筆，慢慢梳理自己近日探得的消息。

    池小秋勾過(guò)頭去：“可打聽(tīng)出來(lái)什么新的？”

    池小秋不會(huì)斷案，卻懷著一顆熱烈的心，便是想不出別的，也要將消息知道得詳盡才好。

    要說(shuō)有多少新的，卻也難，一來(lái)周家才剛回來(lái)，不好混進(jìn)人去，二來(lái)想要打聽(tīng)的這個(gè)人已死了幾年，還記得他的少之又少，說(shuō)得再明白些就會(huì)打草驚蛇。

    饒是如此，仍舊有了些眉目。

    周大興能在府中大老爺心腹手下當(dāng)差，在仆役中過(guò)得也算是順當(dāng)?shù)摹Ｇ矣忠幌蛴醒凵乃蓟罱j(luò)腦子快，人緣不差。

    上船之前，周大興并沒(méi)什么異常，只是二十多歲還沒(méi)娶媳婦，家里未免著急，還曾追問(wèn)過(guò)，他卻大咧咧一揮手道自己自有成算，不過(guò)前后一年的事，瞎cao什么心。

    新的突破口就放在了這里。

    他那時(shí)的相好，原本是在書(shū)房里當(dāng)差，后來(lái)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的嫁到了別地。

    池小秋終于覺(jué)出了些許怪異。

    到了如今，鐘應(yīng)忱連親爹都懷疑上了，竟從沒(méi)提過(guò)府中其他人。

    沉思良久，他的目光落在閑翻開(kāi)的詩(shī)中最后一句。

    周公恐懼流言后，王莽謙恭未篡時(shí)。

    世上當(dāng)真有終身帶著面具過(guò)活的人？

    鐘應(yīng)忱只是說(shuō)了一句：“能將整件事料理得如此干凈，府中其他人，做不出。”

    周大老爺，是無(wú)論如何也脫不開(kāi)干系的。

    池小秋見(jiàn)他眉頭深鎖，心疼下脫口而出：“不如我上門(mén)去看一看。”

    她越想越覺(jué)出是個(gè)好主意：“我扮作廚娘，內(nèi)宅里頭才好問(wèn)話，尤其是那個(gè)什么姨娘房里的丫頭…”

    未說(shuō)完便讓他沉沉目光止住。

    “好生在家呆著！”鐘應(yīng)忱前所未有的嚴(yán)厲口吻：“這事，你想都別想！”

    那是一個(gè)埋沒(méi)了整船人性命的龍?zhí)痘ue，他不可能允許池小秋前去犯險(xiǎn)。

    鐘應(yīng)忱拿定的主意，池小秋是動(dòng)搖不得的，但小心思仍舊滴溜溜轉(zhuǎn)，算盤(pán)打了一遍又一遍，正嘆京城里無(wú)門(mén)無(wú)路時(shí)，就有人送了梯子過(guò)來(lái)。

    “你說(shuō)誰(shuí)家？哪個(gè)周家？”

    怕因?yàn)槿绽镆估锵胫懦霈F(xiàn)了幻覺(jué)，池小秋緊盯著吳六郎，竟真的在他的話里分辨出了只出現(xiàn)她們私下閑話里的周家兩字。

    “懷鑼巷的周家，家里的老爺子正放外任，這回要請(qǐng)店里做私宴的，正是他家大老爺。”

    終于逮到了一個(gè)主動(dòng)和她來(lái)聊周家境況的人，池小秋眼睛晶晶然亮，一心等著他吐露更多。

    “說(shuō)是那大老爺，多半?yún)s是他家女眷，我著人問(wèn)了，這家的姨娘甚是受寵，因行動(dòng)有度，在府中頗得敬重，內(nèi)宅里多半是她在主事。你去時(shí)，只管做菜，旁的不要多說(shuō)。我讓成大隨你去，若有事，一喚他便能去幫忙。”

    頓了頓，又補(bǔ)上一句：“若果真遇著不稱意的，直接頂回去便是，我這店里做的是生意，不是下人。真有事，自有我擔(dān)著。”

    說(shuō)到此處，看了池小秋一眼，他似是無(wú)心道：“正好店里新做了一身衣裳，這兩天先備菜，等后天去她府上時(shí)穿上便是。”

    她家里又不是沒(méi)有衣裳，池小秋擺手想推，卻讓他一句“既是頂著我店里的名，自然要穿得體面些”給堵了回去。

    池小秋空手出門(mén)，回來(lái)時(shí)卻捧了一身衣裳，上好的杭綢，月白底的裙子，蔥青楊柳枝花色的衫子，觸手柔軟，沒(méi)有五兩銀子，根本做不來(lái)這一套衣裳。