他們原本算好了話術，層層說開，若是池小秋尚利，自然是想掙出個誥命，做管夫人，若池小秋只愛人才，必定想讓鐘應忱前路順遂。

    不想胡夫人偏遇上了對手。

    胡家生氣，惠姐更生氣。

    她憋了許久的話，憤憤然叨咕了一路。

    “欺負人呢！原先鐘哥兒連秀才也沒中時，那些動心思的人都在哪呢？一茬稻沒下秧苗便想占了收成，一缸醬不撒鹽就要撿泡好的拿去，哪有這樣的好事？？”

    池小秋不言語，惠姐側首看去，她神色平靜，喜怒未辨。

    他們下午原本約了匠人要將新院子的圖修訂妥當，這會已然誤了時辰，他們加快腳步，方轉到了鋪子門前那條路上，便見一個人抱著頭被人沒頭沒腦追打出來。

    他一邊哭一邊擋臉，池小秋還是看清楚了。

    這不是那個她不想承認的便宜前姨夫，涂大郎？

    再看那鍥而不舍揮著燒火棒追在后面揮打的…池小秋有些呆了，連喚出的聲音都磕磕絆絆的：“二…二姨！”

    涂大郎聽見“二姨”，渾身打了一個哆嗦，一轉頭，望見池小秋，幾乎魂魄飛散。

    一個已打得他渾身都疼，再添一個力氣大的池小秋…

    只這般一想，他渾身的骨頭便嘎吱咔嚓一起劇烈的疼痛，求生的本能給他軟了的腿腳注入了力量，嗖得一下跑得沒影沒蹤。

    韓玉娘追不過，將燒火棒往地上一撂，呸道：“再讓我見你過來，打折了你的腿！”

    池小秋愣愣地，直到彪悍版的韓玉娘一把摟了她過來，上下摩挲了一遍，，才道：“又瘦了，二姨給你帶了好東西來。”

    這時才像是她之前熟悉的樣子了。

    韓玉娘將所有帶來的衣裳鋪開，滿屋都如同裁了天邊云霓，潑灑顏色，燦爛光彩，池小秋見這十幾種料子，方才信了，韓二姨當真是去做了繡娘的教習先生。

    其中尤為出色的是一套大袖衫，極為講究的制式，正紅的顏色染得莊重華美，料子上好，看著厚重摸著卻透氣，上面花色繁復，鴛鴦合游，龍鳳呈祥，不知怎么繡來，金線壓邊，鎖住了一整片耀眼輝煌。

    自她去年得了這一匹好料子，就開始忙著給池小秋趕制嫁衣，繡了將將半年才繡到一半，一接著池小秋說定了九月成婚的消息，又推了些活，經夜不休趕工，才算是繡成了。

    “這還留了兩針，得你自己來動手，以后方能和和美美。”

    韓玉娘將小秋摟在懷里，像搖著一個小囡囡，自傲自得：“我家小秋出嫁，必要有最好看的衣裳，最好看的首飾。”

    她將置辦的東西一樣樣都拿出來：“等到了六七月上，你便得少出門了，在家里多養養。二姨知曉你自家會賺錢，可姑娘出門子，娘家人不辦東西，要讓人說嘴的。二姨攢了四五年，除了衣裳箱籠，還能留下六百兩給你壓箱底。”

    韓玉娘變了許多，總是笑如春風，沒了苦相，行事也利落許多，好似又沒變，依舊總想著摳出每一點東西留給她。

    池小秋拉了她起來：“今兒正好鐘哥從學里回來，我給你們做些好吃的。”

    她囑咐廚下人蒸飯的時候，多留了鍋巴，便是預備著一道新菜。

    鍋巴自帶天然米香，吃來格格作響，口感酥脆，最襯澆頭。

    剝出的蝦仁微紅嫩彈，豬rou選幾乎凈瘦的，下鍋輕油翻炒熟透，焯過的蘑菇絲加入高湯后，再調入各色調料勾芡，直至湯汁濃稠，咸鮮之味飽滿，再入豬rou絲蝦仁青豆，芝麻油從碗口細細一線流入，再轉上幾圈，上面的澆頭就已經齊備。

    澆頭的湯汁在暖鍋里咕嘟著，鍋巴下油鍋繼續炸到金黃酥透，大勺舀了澆頭，往鍋巴上一扣，就聽得嘭得一聲，十分熱鬧。

    除了這一道油多些的，其他多為冷盤，煮好鹵透的牛rou顏色深紅，旁邊放著的蘸料比這rou還要豐富多彩，灑了芫荽的蒜泥芝麻油碟，頂著一撮紅綠辣椒圈的甜醬，精心炒制出的辣油，小小青白瓷碟子擺了一圈。

    倒座房里的糖醋蒜剛又出了一缸，腌好的糖蒜模樣不甚好看，但只要一聞，酸味就能讓人留下口舌生津，咬在口里時，酸甜味直透到喉間，蒜本身的辛辣味道得以中和，變得柔軟少了沖勁，達成恰到好處的平衡。

    自家吃飯，幾碗幾盤幾熱幾涼得規矩便不講究，池小秋只按著各人口味，做合適這不涼不熱的天氣里，大家都愛吃的。

    小齊哥見又有了他整日惦記的菜色，來去面如春風，十分欣喜，招呼起客人更加賣力，就等好早些得閑去吃飯。

    與之相對的，惠姐做菜學不會，燒火的手藝日漸爐火純青，只是柴火越燒越旺，她的臉越燒越黑。

    池小秋還忙著蒸一種特制米糕，鐘應忱呆不到晚上就得回去。這東西還能放些時候，早上溫書的時候，吃上一塊，又或是加在熱水里化成粥，都是極養胃的。

    “做什么做！你這邊為他忙前忙后，旁人卻為他來找你的事！”她憤憤然質問：“你便不生他的氣么？”

    池小秋手下不停：“生他的氣作甚？我應的人是他，不是別人。”

    “他要是真應了那個胡家…”

    “鐘哥做不出這樣事，”池小秋從容將米粉撒在案上又鋪開：“我應的是他，與旁人都無關。”

    “且這樣的事，講究兩相情愿，鐘哥可不會情愿。”

    惠姐還是生氣，她把燒火柴火一扔：“反正不給他蒸飯！”

    迎面正見鐘應忱回來踏入廚下，惠姐一翻白眼，沖他哼了一聲，摔手出去了。

    她雖與鐘應忱見得少，卻還從沒這樣失禮過，鐘應忱奇怪：“她這是怎么了？”

    池小秋想起明日便是書院月中考試，便不再跟他說起此事，只道：“生氣呢，先吃飯。”

    韓玉娘去喚惠姐吃飯，卻得她一句：“鐘大爺在那呢，我可不去！”

    素無交集的兩人怎么就杠上了呢？惠姐不等她問，便將今天在胡府吃下的一肚子飽氣，盡數倒了出來，說給了韓玉娘。

    韓玉娘沉默片刻，輕輕拍她的頭：“好了，這事說到底，鐘哥也并不知曉，氣他作甚？”又哄得惠姐回了飯桌。

    她看著若無其事，心里卻早已思量了許多遍，到了午后，趁池小秋去了后院的功夫，韓玉娘將鐘應忱請到了偏僻處。

    “二姨何事？”

    鐘應忱待她一向尊重有余而又親近不足，韓玉娘也不去管他板板正正的語氣，只將上午池小秋在胡家遇著的事，跟他盡都說了。

    不過只一年，年前的少年愈加穩重，豐神俊茂更勝往昔，卻也更捉摸不透。

    韓玉娘掂來掂去拿不定主意，又怕自己多管，可若是不管，她也舍不得池小秋平白受氣，只能覷著鐘應忱臉色。

    他聽了此事，久未開言。

    半天，才慢慢道：“多謝二姨。”

    他話語平淡卻溢著寒氣：“此事，竟是我錯了。”

    第158章 如何了結

    胡夫人到底是經過風浪的， 她知道自己這女兒自小慣嬌得心高氣傲，一邊勸她道：“不管此事最后如何得成，你都不許當著旁人面給那池姐難堪！”

    她加重了語氣：“尤其是對著鐘相公！”

    胡小姐看母親被氣得面容枯黃， 還在為自己打算， 心里不服：“她那樣氣性兒， 等嫁過去，別人看著哪里知道誰…”

    到底未嫁女兒， 她紅了臉，含著怒氣咬唇道：“哪里知道誰大誰小。”

    “你便慣著她， 慣得旁人都知道她張狂你賢惠， 鬧著旁人都指指點點，你看看那時夫婿是站你這邊還是你那邊！”她恨鐵不成鋼，輕戳女兒腦門：“自小教給你的道理都去哪里了， 這么大了該懂事了， 倒在這最簡單的道理上面栽跟頭！”

    胡小姐垂著睫，眼中慢慢蓄起了淚：“娘， 我也不知道。”她嗚嗚咽咽道：“我…我只要一想到…一想到那個池姐， 我就，就心里難受…”

    恍然一面， 少年松林之風，便映入心底，等夫婿這兩個詞模模糊糊映出了具體的意象，她忽然對著自小慣而從之道理， 起了十分厭惡。

    胡夫人心疼，輕拍她脊背道：“現在八字還沒一撇， 你想再多也無用。婚事都尚未做定，哪有什么日后。”

    胡小姐這時方想起事情進展， 她紅著眼圈拉著母親衣襟：“娘，你、你說，鐘公子他，可、可會…”

    “既是池家不識好歹，那便直奔了鐘家去，”胡夫人顧憐女兒，又想起池小秋可惡處，咬牙道：“那丫頭是個沒見識的，鐘公子既能中解元，總該曉得這些道理。”

    她愿意縱著女兒這心思，不全為心疼子女，還因十幾歲的解元，確是個值得投資的一個好機會。

    可等胡家遣人往外轉了一圈，便見小廝期期艾艾回來，說不出囫圇一句話。

    胡小姐心急：“是鐘公子不愿來么？”

    “這卻不是…”

    “那便是不同意婚事？”

    “小的哪配和鐘公子說這個。”

    胡小姐不顧母親幾次勸阻眼神，繼續逼問：“那他怎的說？”

    小廝噗通跪下道：“小的…找不到鐘府在哪啊！

    他萬萬沒想到，自己竟然栽在了第一關。

    “蠢材！鐘相公自中了解元，柳安許多人都識得，你便不能費嘴去問上一問？”

    “小的也問過，可他們都道，不是在池家院子，就是在池家食鋪，哪里都能碰見池家那個姑娘啊！”

    胡小姐現下聽見池字便覺得厭煩，摔了杯子氣道：“那你便去食鋪，假充客人，單請了他出來！”

    胡家小廝諾諾領命，轉頭就在池家食鋪碰了釘子，小齊哥一雙眼睛比針還尖利，只笑盈盈道一句鐘東家不管事，便將他擋了回去。

    此后，食鋪里所有人好似盯緊了他，一進來到處都有人攔，哪里都去不得，更別提什么找人了。

    “定是那個池姐兒從中作梗！”胡小姐心煩，走來走去：“他一出門必有人曉得，怎么能看不見？”

    “請了孫嬤嬤進來！”胡夫人吩咐，回身跟胡小姐道：“你坐下！這般沉不住氣！孫嬤嬤一貫做事妥帖，讓她帶了人，去四羲書院！”

    胡夫人雖下了這個令，臉上卻火辣辣的。這樣堵人，真是不合規矩，是她從未做出的事。

    可若是能得了鐘家這個女婿，以后說不得便能成就一段機緣，家中男丁若要入仕，也有了護持。

    她可是聽說，柳安城里，對鐘家有些心思的人，可不在少數。

    胡夫人心中算盤打得噼里啪啦響，只顧著派人上山，卻不知，此時，正在四羲書院的兒子，新同一人結下了梁子。

    “你去和丁小班的人較什么勁！”高溪午抱著書，看不懂鐘應忱的走向：“你這般，小心落得個咄咄逼人的名聲。”

    鐘應忱平靜無波：“我如何咄咄逼人？我與他年歲相同，他還要比我大上一些，且論典辯文也是切磋學問，還能助他尋著哪些東西掌握不扎實，加以復習，豈非好事？”

    “騙個鬼呢！你難道不知他祖父頗有些名聲，那小子又最是自矜，你在這講學的時候破了他的策論，不就是扒了他的皮，于他羞辱更甚！你這平白結怨，又要做什么？”

    “做什么？自然是讓他好生補補疏漏，多加進益。”鐘應忱說出這句話時，高溪午打了個抖：“你、你能不能別沖我這樣說話，我可是沒得罪過你啊！”

    他這樣一說，忽然醒悟：“他何時得罪的你？不該啊，他還未中舉，日常同咱們并不在一處就學…”

    鐘應忱不語，將手上的墨漬擦干凈。

    他自是沒得罪，可他的姓卻得罪了。

    誰讓這孩子姓胡，偏巧還撞在他跟前了呢？

    高溪午又往旁邊跳了兩步：“我…我還是離你遠些…”

    這個鐘小子越來越可怕了。

    “我還有些事要托你，你們家既是開南北雜貨的，可認得姑蘇那邊的好木匠？”

    高溪午得意洋洋道：“你這是問對人了！我娘近日已尋著了，要辟出新屋子打整套的家具，給我娘子做主院，花色都是新出的，樣式巧意頭也好，我便勻出幾個圖來給你…”