第109章

    “這么晚， 你去了哪里？”

    韓玉娘才進門來，就見一向埋頭在廚下，根本不管旁事的薛一舌正站在院中， 兩只眼睛用力瞪著她。

    “秋姐兒入秋的衣裳還沒備齊， 我…我去絲線鋪子里頭看看…有沒有什么新花樣。”

    韓玉娘一向老實， 讓薛一舌突如其來一嚇，頓時話都說不利索。

    更別提這話是謊話。

    她雖性子弱， 卻也不全然是泥捏作的，和薛一舌一貫也不大對付， 兩人一向并無交集。

    薛一舌甕聲甕氣道：“你既是小秋丫頭親眷， 就該知道那丫頭倔脾氣，打定的主意再沒旁人能動。”

    韓玉娘能明晃晃地感覺出薛一舌對她的不屑：“你自家日子過得也不利落，就莫要多給你姨甥女添事。”

    韓玉娘難得生氣起來， 有意想跟他分辨兩句什么， 卻見薛一舌也不再理會她。

    門一關(guān)，自己又往廚下窩去了。

    韓玉娘這口氣松得自家都沒察覺， 在家又耐了兩日， 終于等著了先前約好的日子。

    “何嫂子，怎么樣， 可尋摸些好人家？”

    “我的妹子，也是你有福分，雖說得急，我這幾天， 連茶水都沒好生喝，把這五橋四柵的人家跟過篩子似的， 從上到下，從左到右， 從前到后，從殷實的到老成的…”

    何嫂子原是這中橋的一個媒婆，平素走街串巷慣了，要論口彩可是一等一，明曉得韓玉娘發(fā)急，還這么一條條一個個不急不慢順過來。

    韓玉娘坐立不安，又不敢催，只好忙給她添了杯水，趁她咕咚咕咚下咽的功夫，尋到了追問的縫隙。

    “可辛苦嫂子了，可尋著了合適的？”

    “若連我何芳娘都尋不著，這四里八鄉(xiāng)你還能去找誰？”何嫂子哼了一聲：“不是我說，你這條條框框也著實多了些。”

    她將韓玉娘前幾日數(shù)給她聽的，又都一樣樣數(shù)回去：“第一，要人才好，模樣少說中等，還得知道疼人，第二，總得有一門傍身的手藝，家里有些閑財，第三，最要緊的是家里頭有個和氣公婆，不攪家的大姑子小姑子，還得有和順妯娌大叔子小叔子…”

    “噯呦噯呦，不是我說玉娘妹子，這自家姑娘到了出嫁年紀，都盼著能尋到四角俱全的人家，可也都知道便是月亮，也沒有終年圓滿的，知道是一回事，可像你一樣正經(jīng)按著一條條去尋摸的，便有些傻了！”

    韓玉娘讓她說得抬不起來，卻還分辯道：“何嫂子也曉得，我家小秋年紀不大，模樣也好，少有病有災的，做得一手好菜，在云橋還能自己開家鋪子，自是配得起好人家！”

    “罷呦！”何嫂子不屑道：“她小人家沒見識，不知道什么是女人家要緊事，玉娘妹子，你也正經(jīng)過過夫妻日子，還這般糊涂？小秋能干是好，可一把子力氣，急起來幾個男人也壓不住！小夫妻要有個磕絆，旁人便不怕自家兒子吃虧？”

    她這般一說，韓玉娘氣勢頓時弱下半截。

    何娘子掃她一眼，知曉這話起了效用，便又哼道：“再說了，凡是柳安有些家底的，誰能沒些鋪面，還看得起你家丫頭半租來的鋪子？要成了親時，每天新婦不在家里cao持家務，服侍公婆，還像小孩兒家，每日里往飯鋪里做廚子來耍？”

    這話便是韓玉娘常說與池小秋聽的，無奈池小秋主意大，先時還駁斥一二，到后頭見她苦口婆心，辯無可辯，便裝聾作啞嗯嗯啊啊，實則左耳進右耳出，半點沒落心里。

    這會兒旁人拿了一樣的話來說韓玉娘，韓玉娘是駁都沒法駁。

    何娘子見將韓玉娘一腔高志打下一半，這才展了畫冊來給她看。

    “雖是這般說，也是想讓你曉得我的難處。可我找著的這些人家，著實沒少費上半點心思！”她挨個點給韓玉娘看。

    “這個小子只比你那姨甥女大上兩歲，現(xiàn)下在孫木匠鋪里做學徒，眼見要出師了，家里沒鋪子，不過鄉(xiāng)下有十來畝田地。”

    她眼見著韓玉娘眉毛便要皺起，忙道：“這家子好就好在，后生上進，十里挑一的干凈模樣，最最難得，家里頭的爹娘好脾性，整個西橋都曉得的好名聲，家里只這么一個兒子，以后家財便不能分薄了。”

    “這個是秀才，自小就有才名，只是年紀大些，二十多了，有個妹子已經(jīng)許了人家，小秋丫頭前腳進門后腳就能發(fā)嫁，只是家里窮些，若是做上了官老爺，也是不愁的。”

    韓玉娘聽了說了幾樣，都不甚滿意，當初給隔壁惠姐說親的，再不濟也有上幾間鋪面，小秋比她差上哪點！

    何娘子拉長聲音：“妹子——你也忒挑了！便是王母娘娘選女婿，也沒這個選法！”

    說罷話鋒一轉(zhuǎn)：“罷罷罷，便是親閨女，也沒你這個疼法。”

    她珍而重之從柜子里抽上一張紙：“我這有個絕好的后生，家里正兒八經(jīng)做生意，得有六七家鋪子，只這么一個獨苗，若嫁過去時不必應付妯娌，也沒小姑子伺候，只在公婆跟前就是。”

    果然韓玉娘也不是個傻的，她駁道：“若當真是這般好，難道說不得旁人家？”

    “誰說他家沒人說！”何娘子冷笑道；“你當旁人家不挑媳婦么！只他家兒子有主意，說必定要娶個自己喜歡的，你家小秋要能入得他的眼，何必還要去將就別人！”

    韓玉娘一時間拿不定主意，只在自己來回猶疑，何嫂子做慣了媒人，知道她想些什么，便拍手道：“這原也是一輩子的大事，你也莫要太急，也不該只信我一個人，不如挑幾個合眼的，各處都去打聽打聽。”

    她這話一說，韓玉娘心里已信了七八分，可就如她說的，到底是池小秋終身大事，再怎么謹慎也不為過。

    倒是何娘子一句話提醒了她：“既要相看，總不能玉娘妹子你一人使力氣，你家小秋姑娘才十五六，花枝般大的年紀，總穿得灰頭土臉，便有合意的，又哪里看得中？你還不曉得柳安鎮(zhèn)取媳婦最看什么？”

    韓玉娘一震，她何曾不知道。

    不像她家鄉(xiāng)里頭，娶得新婦就喜歡選臉盤圓圓身子矮的，說這樣的姑娘樸實擅理家，以后生了孩子也好喂，柳安鎮(zhèn)什么東西都講究精致，連娶媳婦也要比，比誰家新娘身長，誰家姑娘膚白，誰家新娘眉如新蠶，誰家姑娘手似柔夷。

    這話正說中了韓玉娘心窩里，她回家時，翻出了前幾天給池小秋做的幾套衣裳，直等到她晚上回家來，便一把扯住，推進房里。

    “往后出門，不許再穿那些小子一樣的衣裳！”韓玉娘先是虎著臉呵斥一句，又喚作了笑臉：“這是二姨給你做了兩三月的，你看看這花樣，有雜寶的，蝴蝶對飛團花的，芙蓉錦雞的，可都費了好大的功夫，可都是從蘇州城里頭新到的花樣。“池小秋滿心都是過幾日桑府里的花宴，只能拿出老一套嗯嗯應聲，實則還在盤算，這螃蟹要怎么做，才能多幾種花樣。

    韓玉娘怎么不曉得她這陽奉陰違的把戲，立逼著池小秋將話又重說上一遍，留了幾個鍍銀釵下來，氣道：“若讓我看你早起時沒帶，就莫要出門了！”

    家有一老，神仙也無法。

    桑羅山便見著個走路都不敢大步的池小秋，身上杏紅對襟天水綢衫子上，蝴蝶花開得熱熱鬧鬧，正和圓圓發(fā)髻旁邊垂下來的五彩絲絡相映成趣。

    池小秋頭不敢動，生怕銀釵子上面墜著的芙蓉花——丁零當啷亂晃著的那個，掛了頭發(fā)。

    她這一步一驚的模樣十分有趣，桑羅山話語便含了些笑意：“你便這般一路過來？”

    池小秋悻悻道：“不這樣，我二姨不肯放我出來。”

    上有主意，下有對策，她每回便等出門來找個屋子，將一身礙事的裙子衫子釵子絡子都盡數(shù)除去，重換了自己那老三件：窄袖短衣，緊著腿的長褲子，時刻不能離身的圍裙。

    她這一身雖簡單，可上下洗得干凈，便是半舊了也不見個污點，看得人爽快。

    桑家的花宴，就在這一天開了。

    第110章 菊花螃蟹

    “我這才幾日沒來， 竟認不得這了！”

    桑府夫人請來的都是相熟的人，坐在堂中前后打量了一番，就知道桑太太怕是又將這塊地方重又改了一遍。

    “這山石看著眼熟， 怕是從蕙圃里頭搬來的罷。”

    “這便是新開的那兩棵綠云？”

    這新治出來的園子不見了原先的一個水池， 只有山石覆蓋藤蔓， 幾株花在其中開得正好。

    桑府賞菊不似別家，正經(jīng)拿花盆子裝了擺出來看， 而是點綴在山石之間，其中兩株綠云花瓣絲絲縷縷， 綻開優(yōu)雅的弧度， 層疊間綠玉般通透淡雅的顏色，遠遠看去，倒真像是蓬婉轉(zhuǎn)妍致的綠云。

    這花前幾天還得了桑太太多般關(guān)心， 這會便已拋在腦后頭了， 她興沖沖拿了一套簽筒出來。

    “我近日得了個有趣玩意兒，若沒看過百草集錄的， 怕是要醉成一攤回家去了！”

    這斗草簽又考百草花樣， 又要考別名，還要考典故， 變化諸多，正是桑太太喜歡的地方。

    閨中集聚，便沒那么多拘束，桑太太又是個適意的人， 當下眾人都放開了玩，也不知過了幾輪， 才見婆子使女出來，忙著擺了桌子凳子。

    最先端上桌來的， 竟是兩個又大又圓又扁的火爐，便有人笑道：“這才幾月，難道還要打著扇吃鍋子不成？”

    桑太太笑道：“我今日請的這席面，卻不是自家廚下的——”她賣了個關(guān)子：“說來，許是有人吃過她家的飯食，新鮮花樣真真是多。”

    果然，等眾人都坐在，下人點了銀絲炭，坐在上頭便是雪白的魚片，底下炭火燃起這一會兒，就能見著碧綠桑葉上頭的魚片微微卷縮，淡灰的魚皮也失了些水分，不過一會兒功夫，旁邊伺候的人便紛紛夾了魚片，蘸了正中料碗，送到各人碗中。（1）

    “池姑娘也是囑咐了，看著那香到了，便要夾出來，一會兒也不能多不能少。”

    “正經(jīng)宴上，倒是少見這樣吃魚的。”眾人品了品，果然較之平日常吃的，更覺鮮嫩，魚的鮮味正好從略帶些辛辣的佐料中透出來。

    再上來的卻是一道荷葉，一張張帶著水珠，扎成了上頭尖下頭圓的包裹樣，十分可愛。等打開來，才看見里頭是切作了丁的各樣的菜蔬。（2）

    果仁瓜丁，有略脆的，也有略綿的，不過略用薄油在里頭收一收，又盛在荷葉里頭扎緊蒸出來。

    最后上來的幾道螃蟹，除了慣常蒸出來的，還有上頭浮了一層雪衣糊的芙蓉蟹斗，將里頭蟹黃蟹rou都拆了炒出來，同菊花重又擺在一起的菊花螃蟹。

    到得后來，便有人嚷出來：“桑jiejie，你這打哪弄來寶貝，總藏著掖著，也不許旁人看上一眼。”

    有人笑道：“我可不管是什么寶貝，若不讓我見上一見，便堵在你府上，不走了。”

    卻正有個在徐家花園子吃過那一場尷尬席面的，忽想起來了道；“我知道了！”

    旁人都推她：“你知道什么？快說了來？”

    她這糊涂再也賣不下去，只好道：“原先云橋有個做蓮蓬包魚的，雖是街上的攤鋪，做出的菜總有旁人不能及的雅致。不知桑jiejie尋來的這個寶貝，可是姓池？”

    桑夫人哈哈笑，著人喚了池小秋出來。

    “我原想先藏上半日，卻不想你這名聲大的，藏也藏不住，還不快出門來見上一見呢！”

    她有意給池小秋做臉，又推了她出來道：“也是個有才，名字樣樣想的好，連這斗草簽也能做出來！”

    桑太太自小時便喜文弄字，結(jié)交的人自然都滿腹詩書，直到聽了這斗草簽才個個起了惜才之心，都拉著她夸贊。

    池小秋這回真正紅了臉。

    夸她做菜倒也罷了，可這名不是她起的，簽不是她做的，池小秋不能占了鐘應忱東西還要白占他名聲，當即擺手。

    “不瞞各位太太，要讓我做個菜倒也罷了，念書卻只念了兩年，這簽子，是我一個朋友做出的。”

    她說話這般赤城，雖推了些功勞簿，卻得了旁人好感，便有人慢慢問她：“你現(xiàn)下還開著鋪子？”

    這般問了一圈，終于有人道：“你那店里可還接別家的席面？”

    忙活了這半日，該來的終于來了！

    池小秋頓時一喜，將店里現(xiàn)有的席面都數(shù)了一遍，笑道：“若是有旁的喜歡菜色，也可單獨列出來，做出個新席面。”

    她頓了頓，話說得十分自信：“若是旁的，我不敢說嘴，這飯食上頭，但有各位想吃的，便沒有我做不出的！”

    內(nèi)眷集會，雖都是長輩，桑羅山也不好近前，便站在山石另一側(cè)一亭之中，風將池小秋一番豪語送入耳中，他竟不自覺一笑。

    便是他自小自負文才，卻也不敢這般大喇喇說出這樣的話來，旁人回以的笑里，有愛憐，有覺著有趣的，卻并沒有當真的。

    這便是技藝卓絕的悲哀了。

    她的自信并不為人信，為人解，但他卻能解。

    只因這樣的心思，他自小便有，但只要稍露一二，便已傳出倨傲聲名，若是再這樣說出來，背后自有人道“寡廉鮮恥”了。

    吃罷了宴，各人又開始聚起來玩旁的，池小秋忙了大半日，終于能歇上片刻。

    身邊雖還跟了旁的人，池小秋卻不好把自己的衣服給旁人拿，只能拿包袱兜了去，見桑羅山仍舊送她出來，便尋了空隙來謝他。